“你这伤养得怎么样？”

    莫怀霜苦着一张脸, 将二人让进家中，指使莫飞晴去烧水沏茶，才低声道。

    “哎，也就这样儿了。大夫说, 我可能没几年好活了，飞晴还不知道……我这残废样子，再上不了战场，活着也是浪费米面。也就是我和爹还占着军户的名分，好叫小晴不用戍边去。”

    他搓了搓干瘦的脸，又长叹一口气。

    “哪家的大夫说你没几年好活了？胡说八道。”

    梁稼冲他一抬下巴，伸着拐杖去敲敲他的腿。

    “我看你四肢俱在，哪儿就残废了？”

    莫怀霜讷讷不语，垂头丧气。

    “能走不能？能拎刀不能？”

    梁稼问他：“能就给我点点头，你李大人有要事相托。”

    几月来躺着养伤的莫怀霜沮丧极矣，又不知梁稼所问何事，只胡乱点个头，丧气道：“能是能，但再也没有从前的身手了……”

    你从前的身手难道很好吗？

    梁稼想起去年九月差点被射雕手连人带马劈碎的莫怀霜，摸摸鼻子，强行咽下了那句有点伤人的腹诽，冲李堰使个眼色，叫他自己去交涉。

    如此一张锋利俊朗的脸，平素显得冷淡尖锐，但若是眨眨眼勾勾唇，便自有一副风流潇洒的活色生香。

    李堰同他起卧多日，冷不丁被眨眨眼，心头仍不免一跳——

    他连忙轻咳一声，挥去那一丝心猿意马，自梁稼身后转出，对莫怀霜道。

    “往事不可追悔，你如今上不得战场，可还乐意在别处建功？”

    莫怀霜霎时瞪大眼睛，接着听李堰道。

    “比方说，我需要人替我巡查河堤，日夜戒备。很辛苦，但少不了赏钱。”

    “如此，你可愿意来？”

    莫怀霜万没想到自己这等半残还能排上如此用场，更别提是二位大人亲自来请。他蜡黄的脸面瞬间涨红，哆哆嗦嗦端起茶来喝了一口，郑重点头道：“李大人，我万死不辞！”

    李堰也被这突如其来的激动闹得无所适从，看向梁稼一眼，梁稼冲他耸了耸肩——

    仿佛在说，这都要送死去了。

    “我这差事，倒也不需要你们以死相搏。”

    李堰轻笑一声，解释道：“更何况，另有高人襄助你们。”

    高人？什么高人？

    莫怀霜边军出身，“令行禁止”四个字刻在骨血中，不当他问的，便分毫不问。他接过李堰拟好的章程一看，只承诺定凑够人数，最迟明日上午去灵武与回乐向贺绳与王建水二位河长报道。

    “只是……”

    他红黄相叠的脸上显出一丝犹豫。

    “你们的人头调动，要从程大人那边走的文书，我会补齐。你们无需担心，官府这处出了岔子，一切由我承担。”

    李堰道：“只不过，河渠水利事关灵州兴衰。你组织人手时，务必谨慎。”

    “是！”

    莫怀霜应下，又叫弟弟去备马。

    “我一定选知根知底的军户，凡家中近两年有异动，乡里中名声不好的，曾与方跃那桩军备走私相关的，一律不要。”

    他深吸一口气，干枯久病的面容肃整。

    “自我祖父起，灵州何曾有过如此富足的年份？眼看庄稼就要归仓，此时谁与河渠过不去，我们拼了一条命，也不得饶恕他们。”

    ……

    二人自莫家离开时，天色阴沉，凉飕飕的东风吹来零星雨丝。

    李堰扶梁稼上了马，捏捏他的膝盖，抬头问道：“还好吗？”

    “不碍事，”梁稼握着缰绳，望向远方层叠山峦，“知会程识安一声，咱们就往回赶。看这天色，大约是浇不到的。”

    李堰翻身上马，一扯安乐的缰绳，问道：“梁兄也会望气之学？”

    “什么望气？”

    梁稼一头雾水：“我啥时候学过这种新鲜玩意儿了……快走吧，去堵程大人。”

    怀远县令程大人自被杨熹教训过后，一改从前乖觉油滑之行，当真开始一板一眼办差。此刻对于李梁二人要征调怀远伤兵这事，也说不出半个不字。

    他搓搓手，斟酌着提醒道：“除却李大人的手信调令，还得请杨大人的意思。”

    “伤兵虽退伍，却也是军户，如此规模的调动，非一州主官不得擅动。但此事……”

    程识安抬头，悄悄瞟向梁稼，低声道：“若是您二位事繁，我自去请杨大人的调令。”

    “那么，此事就麻烦程大人了。”

    李堰一抬眉头，淡淡道。

    “不敢，”程识安恭敬道，“灵州能有今日，实得多谢李大人襄助。此间公务繁忙，还未贺您右迁。”

    眼见着两个人又开始打起官腔，梁稼抱臂斜倚，只挑了挑眉毛。

    唯独等走出县衙大门时，他才拉过李堰，问道：“右迁，是什么意思？”

    “升官的意思。”

    李堰替他拢上雨披，解释道：“右迁是升官，左迁是贬官。这种说法由来已久，许是自汉时尊右卑左的官序传统。”

    梁稼似懂非懂，问他道：“读什么书能学到这个？”

    李堰笑着，贴了贴他的面颊：“忘记啦，等闲下来，梁兄陪我读书吧。”

    “……那你且得等一阵子了。”

    梁稼实在有些别扭，那点儿不知何处冒出来的好面子又在作祟，但意图长点学识的渴望终究还是略胜一筹——

    从第一次见面不认识李堰的名字起，他就知道自己是个什么水平，如今又何苦在他面前拿乔。

    风吹雨丝中，校尉大人刹那醒悟，覆上小情人搭在自己膝上的手，捏了捏腕骨。

    “我这大字不识一个的，还得小李参军到时多费心呐。”

    李堰耳尖发红，扶他上马，讷讷道：“你不是会写我的名字了吗？”

    “所以呢？”

    梁稼笑着问他：“算个进步，是不是？”

    李堰不作答，摸着他的膝盖，只觉手下发寒。

    “快些回去吧，回去给你敷药。”

    风雷乍起，远处滚过隆隆闷响，似在催促二人闲话少叙，火速折返。

    而天公似十分作美，不欲这两个劳心劳力的人再被雨水浇透，堪堪等到他们进了家门，骤雨才倏尔落下。

    回廊内，魏云谦正等候着。一见梁稼回家，他连忙迎上来。

    李堰自行退开，留给二人议事的空当，却不想梁稼仅同魏旅帅耳语几句，就放他离开了。

    “是出了什么事？”李堰问道，“他是何时来的？”

    “吩咐明日的差事而已，我早晨出门前，差梅叔令我手书去大营里叫他来的。”

    梁稼并不详细解释究竟是什么差事，李堰便不再追问，径直陪他进了屋。

    屋内，梅叔支起炉子，一边烘烤二人泛着潮气的衣物，一边烧了热水留作擦身之用。

    梁稼身上的旧伤说不上有多棘手，但赶上落雨的阴冷天气，难免抽搐酸痛。他一路忍着回了家中，任李堰将他扶到床榻上。

    凉意与疼痛自骨头缝中蔓延开来，一双腿在宽大的裤管中直打颤，近乎使不上一点力气。

    天似被捅漏了一般，大雨瓢泼而下，无休无止。屋檐下雨脚细密，梁稼禁不住忧心忡忡——这几日的事一件赛过一件急迫，倘若腿疼不止，则当真误事了。

    他轻喘一声，撩起了亵裤揉着膝盖，对李堰道：“安流，去柜子里翻一翻，还有一点剩下的还魂，替我拿过来。”

    李堰正在炉边烘着膏药烧水，闻言回头，眉头紧皱：“你又要吃那个？”

    梁稼实在无法承认自己原本就是要服用，只能搪塞道：“……不吃，兑了酒擦一擦，行么？”

    他靠在迎枕上，唇色发白：“真有些疼了，我怕膏药与热水不管事。明日我还得去刺史府的监牢中提人。”

    李堰也不知信了与否，只叹一口气，拎着热水罐与膏药走近，低声道：“每次看你这样，我都想要你从此不再上战场了。”

    “不管那些国仇家恨了，我只想要一个健康安宁的梁稼。”

    他的动作再轻柔不过，将高热的巾布与膏药敷在梁稼伤痕累累的膝骨与小腿上。

    “但我不能这么想，对么？这太自私了。”

    “我想等到一个完整的你，如今只能祈求上天垂怜。”

    李堰双手温热着，一寸一寸揉开了那些僵死的筋络。两种迥异的疼痛在梁稼身上拉锯不休，他咬着牙忍住呻吟，掌心满是冷汗。

    “但没关系，我愿意为了梁兄祈求天神。”

    年轻人伸开双臂，将心上人瘦削颤抖的脊背拥入怀中。

    梁稼双颊飘红，静静靠在李堰身前，两颗心隔着薄薄的衣料，透过皮肉撞击在一起。

    “我……今年不知怎么，好像不太忍得住疼了。”

    他喃喃道：“你且放开我吧，我自己缓一阵子，兴许就好了。”

    李堰摸了摸他披着满背的头发，轻轻道：“我去取还魂。”