“那么，”杨熹正色道，“你回长安，见过陛下后第一件事，去太学同师兄整理好这套方法，尽快呈给陛下。”

    李堰领命，又点着手下的纸笔：“具体在哪里，我画给您看。”

    “你还记得？也能画出图来？”

    杨熹奇道。

    “能，”李堰点头。

    “若一时忘不了，就再等等，等你入了宫，直接画给陛下看。”

    见李堰神色犹豫，杨熹又道：“怎么？事都做了，还怕圣上知晓？”

    “下官不敢，”李堰拱手，“只是此事，下官仅以微末之功，探查真伪，是夜不收的功劳。”

    话里话外的意思是，不愿自己顶功。

    杨熹却笑：“你小子，把陛下当什么人了？他老人家纵横沙场十几年，还能看不出这到底是谁的功劳？”

    “该赏该封的，一个都跑不了。”

    李堰这才放下心，长谢又道：“禀大人，还有一事。”

    “也是好消息？”

    “是个难以定夺的消息，”李堰悄声道。

    “梁校尉说，方大人曾对他出言，说思念长安亲眷。此举不甚寻常，还望杨大人定夺一二。”

    “这梁校尉，当真是个人物。”

    杨熹赞了一句，又倏尔冷笑道：“那么方道虎这事，你不必操心了。”

    李堰垂眸袖手称是，余光一瞥，但见杨熹那双胖手上，骨节突起用力。

    于昏黄灯火下，显出骇人的青黄。

    作者有话说：

    看着读者朋友们留下的评论，我还是很幸福的

    赐汤

    直至灞桥, 长安便近在眼前。一行人踏着朝阳行至安远门，见了杨熹所持天子节，戍守卫尉也不敢多做盘问, 草草翻检行李, 放任入内。

    城门道旁, 一绛衣侍者迎上前来, 冲见礼道：“杨大人安, 二位李大人安。陛下念您诸位一路风尘奔波劳苦，如今春寒未去，特赏汤泉洗尘。请随我来。”

    杨熹与李秀月仿佛早料到会如此，面上毫无波澜，平静谢恩。李堰一个小小八品主事，却是第一次被皇帝赏赐殊荣，不免心下惴惴。

    侍者为杨熹前驱引路, 二人似乎是极熟络，正谈笑风生。李秀月散了缰绳不知在想什么，而后突然慢下脚步，退至李堰身边, 问道：“李主事从前泡过汤泉没有？”

    “我自小生长在许州的山上, 那里并不兴这些，”李堰淡淡道，“于我而言, 久泡在水里可不是什么好事。”

    李秀月先是一愣, 随即反应过来，哈哈笑道：“李主事，你还会说俏皮话呢？那你正好这回享受享受。陛下爱泡汤泉，今日赏赐这个就是心情不错。你不必太紧张, 他老人家很好相处的。”

    ……老人家？不知道的还以为陛下已到了太上皇的年纪。

    “我记得陛下不是与李都统差不多年纪，怎么如此称呼？”李堰问道。

    “陛下他……，”李秀月尴尬地摸摸鼻子，小声解释道，“哎，君父君父，既然为君，自然为父。陛下做宣王时，神策府中诸位都年长他不少。有次庆功宴，陛下喝多了，踩着桌子说，臣属们都以我做人主，我却像疼爱儿女一般疼爱他们啊！”

    “然后，我们私下里就都这么叫了，”李秀月双手合十请求，“李主事，你可千万别说漏了！”

    “……自然，李都统放心。”

    李堰此前只是一介学生，太学之内虽都号称天子门生，但想见皇帝一面，也难如登天。

    他只在明算科考那一日，答题时匆匆瞥见皇帝的一席洗红衣角，至于皇帝身高几何长什么样子，就一概不知。

    他本以为面圣应在明堂之内，皇帝端坐龙椅，听他回禀。没想到今日一入长安城，竟齐刷刷要被端进汤泉里……

    皇帝身份尊贵，根本不可能同他们一起沐浴。

    只但愿他们剩下三个人，别泡在一个锅里。

    然而，一切却不如李堰预料的那样——

    行了小半个时辰，老内侍又领他们自西北角门出了城，来到一片宫阙之前。

    “这是危明宫，传说是汉时用以观星占卜吉凶的一处祭坛。前朝在此开掘出多处温泉，便改建了行宫。”

    “自前朝迁都洛阳后，此地荒废甚久，直至太上皇时才重建修理，多作游憩之用。陛下爱泡温泉，夏日多在此面见近臣。”

    李秀月悄悄解释道。

    原来危明宫竟然在此？

    饶是李堰在长安再怎么大门不出二门不迈，比最保守的闺阁小姐还不见外人，也难免对这鼎鼎大名的行宫有所耳闻。

    据说陛下甫一践祚，便于危明宫中广纳天下贤良，召九州宴，随后时常张榜悬赏一些五花八门的问题，有能解题之人，无论官身白身，尽可揭榜呈上解法。

    若陛下满意，便传人召见，其中不乏能人异士一步登天，好不令人羡慕。

    因陛下接见这些人多在危明宫内，故他们在坊间有个统一的雅号，危明才子。

    太学之中所有的青年学子，尤其是袁师手下这群“骄兵悍将”，一个二个自诩聪明绝顶，只差一个被赏识的机会便能出将入相。

    有一阵子，无论同窗之间闲聊什么话题，最后总能拐到同一件事上。

    “你说，陛下啥时候贴一个我会的问题，到时候我把榜一揭，题一答。陛下一个高兴，我也当个危明才子！”

    “哎呀，美的很，美的很。”

    李堰向来对此有类投机取巧的法子嗤之以鼻，听到这种白日发梦之语只于心中冷笑。

    昨日的课业尚错得满篇花，袁师的课更是能不来就不来，还好意思吹嘘什么“危明才子”？

    这群心气甚高的同窗们有无人在他北上灵州之时一步登天尚不可知，不过李堰自己，倒是一脚跟着帝王心腹踏进危明宫的门槛，实打实成了才子。

    有小内侍牵过他们三人的马，又领着前去清洗满头满身的灰尘。

    宫内所用皂角带着一股暖香，李堰浑身僵硬泡在浴桶里，热水没过肩颈，正等着小内侍替他一寸一寸清洗长发。

    好不容易熬到完事儿，李堰摸摸光滑的大臂，只觉得自己有些年头没这么干净过。

    他本以为这就算赐汤完毕，可以收拾收拾准备穿衣梳头见驾了，却不想又有两个内侍上前来，为他披上绢袍盘起头发，行礼道。

    “李大人，请随奴婢来，陛下有召。”

    “等，等一下，”李堰难免结巴，“这不是见驾的样子吧？”

    小内侍抿嘴轻轻笑着，柔声道：“李大人，陛下赐汤，您打扮利索了，又该怎么泡汤呢？”

    啊？

    李堰瞠目结舌。

    进水又出水的绢亵裤贴在腿上，他极不自在地跟着内侍来到一扇华丽木门之前，还未推开门，丝丝缕缕的香气水汽便顺着门缝飘出来。

    内侍为他推开门，低声道：“李大人，请。”

    其内是一汪宽广的池水，其中泡着各色香料。茱萸、艾草、松柏、丁香、桂枝，还有各种李堰辨不出成色的植物。

    其上蒸汽浩渺，将整个房间充斥得云山雾罩。池边九个鎏金兽头缓缓吐水，落入池中却显得乳白。

    ……好像一锅羊汤。

    李堰十分不合时宜地想道。

    梁兄最爱的羊汤，好像就是差不多这个做法。

    春日里羊汤喝多了容易上火，他不过一餐喝了两碗，第二日嘴角便有些红肿，梁稼却似没事人一般。

    不过，明大夫说梁兄气血两虚，胃气寒凉肾水亏虚，能有点爱吃的东西，多吃点儿总没坏处。

    李堰仿佛又闻到了食肆中的香味儿，赤脚站在水边出神。

    但愿梁兄能记得我的话，以保重自身为上，别劳动明大夫满城捉他看伤。

    明日得给他写封信，告诉他我到了长安……

    “李主事，发什么呆呢？”

    池子那边，一道熟悉的声音打断了李堰的沉思。

    杨熹笑着呼唤道：“还陛下请你不成？”

    李堰顿时一个机灵，忙拎起衣摆下水道：“微臣不敢……”

    “微臣见过陛下，伏愿圣人长乐未央。”

    “李卿，近前来。”

    杨熹身旁三尺，影影绰绰还有一人，面貌看不清，但必是皇帝无疑。

    只不过，这是什么章程？陛下真要在水池子里接见他？

    光听李秀月说陛下好相处，但如此“赤诚”相待，也未免太不像个皇帝了……

    池水渐渐漫过李堰的腰部，一身绢袍上干下湿，穿在身上实在奇怪。

    分过缭绕的水雾，李堰终于得见皇帝真容——

    隆准高鼻，胡须整洁。一双龙目精光闪闪，两道粗眉齐整卧于眉骨，斜飞向上。他正伸展着手臂靠在池边，身上绢衣大敞着，露出疤痕遍布的胸膛。

    身后还有两个医者打扮的内官，正小心翼翼扎针熏艾。

    此刻的陛下，不像是九五至尊的天子，倒更像是从前的沙场宿将刘显昭。