“你又消遣我，”李堰噎他。

    “哎，你这话，交朋友不就是互相取乐消遣的？”梁稼装模做样道，“不会吧？心眼这么小，生气啦？”

    “我不和你生气！”

    李堰看起来却不像没生气的样子，吸吸鼻子，又问道：“怎么不见你拿赵无垢长孙弘光于帛鸣这些人消遣？”

    这叫什么话！

    梁稼反驳人的时候，向来嘴又比脑子快，随即脱口而出道：“你怎么知道没有？营里那些话都没什么能拿到台面上的……”

    李堰“哦”了一声，板起脸沉默下去，忍了片刻没忍住，问道：“什么话，说给我听听。”

    梁稼扶额道：“不说。”

    “哦，他们听得，我听不得，”李堰道，“我又不一样了。”

    梁稼听着这阴阳怪气实在没忍住，拐了他一肘子，警告道：“能不能好好说话？丹毒没散干净，我给你扔沟里你冷静一会儿？”

    这一下正顶在侧腰上，校尉大人看起来没使多大力气，但李堰仍感到一阵麻酥酥的疼。一直传到心口，连带着心脏轻轻抽动着。

    “你扔吧！”他赌气道，“或者，不劳你费劲，我自己下去。”

    梁稼瞪他一眼，牙疼似地嘶了半晌，才道：“我们拢共加起来没读过一本书，一群大老粗的玩笑话有什么可听的？你不怕脏了耳朵，我还不愿意再说呢！”

    那些十来岁时，在新兵营里的混话，无非就是比什么谁大一点，谁小一点。

    几个十七八的男孩子另外再偷偷说一说，谁喜欢什么样的姐姐，谁看上了哪家的妹妹。今天同情妹妹拉了手，明天同情姐姐亲了嘴。

    那么后天要做什么？

    一群毛头小子有些不好意思，你推我我推你，谁也说不出个所以然来。

    “不对！不对！”

    年纪最大的男孩子道：“那种事得成了亲才能做！”

    于是大家又都笑了起来。

    回忆渐渐翻涌而上，梁稼却记不清大家的脸。只能记得当年精神头足，营中大通铺上挤着，一听能听他们聊半宿。

    另外半宿，便是怎么能在战场上当个英雄，给爹娘弟妹争气。

    “真不记得了，都是十四五岁时候的事。”

    梁稼咬着唇上干裂的死皮，含混着。

    李堰闻言静默下来，良久叹气道：“十四五岁……我要是生在灵州就好了。”

    梁稼斥他：“浑话，咽回去。”

    极西边，血红残阳为贺兰山巅镀上一层亮闪闪的辉煌，积雪如火烧。清澈的河水自二人脚下流过，昼夜不停滋润大地，要从荒凉之中托出一片青翠金黄的生机。田野之上，炊烟缕缕升起，农人归家的身影长长。

    四周静谧，唯有水流声涛涛。

    梁稼远望着出神，很久以后，才又伸手，似要去捉什么。

    “安流，安流。”

    李堰应了一声。

    梁稼却没看他，喃喃道：“会好起来的。”

    ……

    尽管杨熹长得圆润富态，行动却没有丝毫的痴肥迟缓，反倒是雷厉风行，甚至处处充斥着奇袭一般的突然。

    李堰前脚禀报完春季各县开渠的章程进度，杨熹听得满意非常，后脚就叫他回家收拾铺盖，预备着三月初五走。

    也就是，三天后。

    “杨……杨大人，”李堰罕见地结巴一声，“这是否有些赶，您不派人去各县验收一下吗？”

    “李主事，”杨熹乐呵呵道，“你不会以为，李秀月跟着你，就只是跟着你吧？”

    李堰霎时僵住，引得杨大人一阵大笑。

    “难怪你老师担心你被骗了……哎，回到长安你还得去太学里磨磨性子，不然放到工部，容易吃亏。”

    “行了，别在我这儿杵着了。”

    杨熹撂下笔，自案前抬头看他一眼：“同朋友该告别告别，往后再见，就难说是什么时候了。”

    李堰虽做了完全的准备，再听这话还是心有不甘，却只垂手而退，半分神色皆无变化。

    待到他走，杨熹却没继续看公文，直直盯着空无一人的大门，半晌摸了摸胡子。

    刚刚他那句话是故意的。难不成这小子突然转性了？

    不过转性了也好，不至于行为无状，冒犯陛下。

    李堰回到家中，恰巧遇到来串门的谭素明。这小子近日随他师父在灵武，见李大人终于不似前几日那么阴沉，才又壮起胆子来见。

    “素明，你在正好，”李堰站定，又招呼着董其风，“董叔，你也来。”

    一老一小面面相觑，只听他道：“杨大人的意思，我三月初五便要走了。”

    董其风一惊：“这么快！那我得赶紧收拾出来。”

    李堰点点头，道：“辛苦董叔。”

    谭素明则掰着手指数日子，恍然道：“啊？”

    李堰替他合上要掉的下巴，道：“你替我跑一趟怀远，代我向顾工道别。我这几日忙，未必出得了灵武。”

    谭素明点点头，又问：“那师父呢？”

    “他不就在灵武？我亲自去。”

    谭素明这下放心了，急火火领命而去。李堰也没进屋，转身又出了院门，缰绳向左，直奔梁稼家而去。

    开门的照例是梅叔，老仆人啊啊两声打了招呼，将他往里迎。李堰眼睛一亮，问：“梁兄在？”

    “我在呢，进来。”

    房门吱呀一声开了一道缝，从中露出一个睡眼惺忪的梁稼。

    李堰顿时看看天色，进屋问道：“你现在睡，晚上睡不睡了？”

    梁稼给他倒了杯水，又躺回床上将自己裹好。

    “别小看我，你见完杨熹了？什么时候走？”

    “……三月初五，三天以后。”

    “啊？”

    这是继董其风和谭素明之后，第三个对杨熹想一出是一出的指令发出疑问的人。

    梁稼猛得睁开眼，梳头下床道：“完了，我还没给你找旱柳呢！这玩意儿得在……我想想。”

    “实在没有也不要了，”李堰喝了口水，小声道，“你记得我就行。”

    “不行！”

    梁稼瞪眼道：“我必须给你寻到整个灵州最好看的一枝，你等着吧！”

    这话由他嘴里说出来，颇带着点叫人洗干净脖子等死的威胁之感。

    说罢他穿衣要走，前脚刚出门，又转身回来。李堰定定看着他，重复道：“你记得我就行。”

    “记得记得，”梁稼连忙道，“我忘了布防也不能忘了你，你放心。”

    “不过临走之前，我再嘱咐你两句。”

    李堰放下杯子，问道：“什么？”

    “安乐不需要太好的伺候，也不需要太多精粮。你在灵州怎么喂它怎么刷它，回长安了就照做。你若不忙，多带它出去跑跑，关在马厩里关久了，它要不高兴。”

    梁稼想一想，又道：“它是河曲马，比不上长安之中其他马的血统，身价也便宜一些。但它会对你很忠心，回去之后，你要好好待它。旁的马欺负它，你得给它撑腰，不能让那些混账贵族打它。”

    李堰点头道：“你放心，我会的。”

    “长安好马如云，你若真遇上更看得上眼的，也别随便卖了它。真有一日不想养了，就散了缰绳放它走，它能自己回来。”

    “我不会的。”

    李堰起身，与梁稼相向而立。这间屋子还是昏暗极了，梁稼并没撤下遮光的黑布。门开了一道小缝，春风与阳光一齐偷溜进来，在二人中间隔出分明的楚河汉界。

    那双金眼睛，正盛着满屋微光。

    “安乐是我的马，我不会不要它，”李堰接着道，“我从前没想过，自己有朝一日会养一匹马，还是一匹历经沙场的军马，但它很好，很结实漂亮。它是你送给我的。”

    梁稼闻言，轻轻露出一个笑：“那就好了。你不会，就好了。”

    说罢，他推开门真正要走。李堰上前一步，伸手摁住了门板，问道：“就没了？”

    梁稼看着他：“什么？”

    “你要嘱咐我的话，都是关于马的？”

    梁稼恍然大悟：“自然有关于你的，但我还没想好。你比马难糊弄，我得好好想想。”

    “你糊弄我，”李堰道。

    梁稼一把推开他，跨出门槛：“真糊弄你，就不给你找柳枝去了。”

    他留给李堰一个背影，挥挥手道：“走啦！”

    李堰呆站原地，仿佛这间屋子的主人是他而不是梁稼。主人离去，客人再逗留多有不妥，但他俩谁也不是讲究这种礼数的人。

    “哎……”

    李堰轻声叹口气，有些恼怒于梁稼的粗疏，转瞬间却自言自语道。

    “这么几天了，我和他置什么气？”

    他环顾四周，黑漆漆一片什么也看不清。唯有推开窗户请进阳光，方才得见全貌。

    此处与营房差不多，用“家徒四壁”形容，也不算过分。屋内仅有必要的家具，其余装饰一概全无，被子乱糟糟堆在床榻上，还留着主人的体温。