他还有最重要的事未做。

    ……

    垭口之内，间断传出有节律的咕咕声, 三长一短，而复三短一长。重复三遍，梁稼方才下了山坡，队中有人作答一句两短两长，垭口之内便转瞬闪出来一个人。

    于帛鸣黑衣黑马，迅速迎上来道：“头儿，一切平安。您那边有伏兵没有？”

    梁稼催马上前，低声道：“没有，那边是我多虑了。不过离山谷不远，一二十里之内，应该还有一片小草场，那里的小部落没有勒勒车，只能由奴隶拉着板车取水。”

    “你这里有人受伤否？是不是放火了？”

    于帛鸣道：“我们来的第一夜，没想到此处还留着一些牲口，惊动了最外的两匹骆驼，引得两个奴隶出来查看。我们二十人尚未分散开，根本无处躲藏，就动了手。蒙期被一剪子扎在胳膊上，两寸多深的口子。那剪子是伺候牲口的，其上有锈，他上了李大人的药，现在还在低烧。”

    “换马，尽快送出去，”梁稼吩咐道，“去找守在旧烽燧的人接应，他这个伤耽误不得。”

    于帛鸣领命称是，不一会儿，坡下便走出一个面色苍白双颊泛红的蒙期。他看着精神尚可，颤声道：“头儿，是我大意了，我看他手中没刀……”

    “先别说这个。”

    梁稼用水冲了手，隔着包扎布条按一按浮肿绵软的伤口。伤在左臂，连带着左手指尖都透着肿胀的黑紫血色。

    “剪子上有锈有脏，这已经化脓了。再过一个时辰，等那伙敕戎人彻底走远，你就动身南下。尽快回灵州找明大夫，若不然，你这条命不好说留得留不住。”

    蒙期却还没收起继续随队的心思，只道：“头儿，让我留下吧！这是王部冬草场，我就是死了也……”

    “你给我闭嘴！徐飞策还没死，阿图烈还没死，你就着急死？”

    梁稼轻啧一声，强忍着没扇这伤号一巴掌，回身叫过薛万道：“等到黄昏，你就带他走。带三匹马换着，避过敕戎人的车辙脚印，尽快把他送到烽燧。”

    两个人穿越阴山，不可谓不冒险。但若真遇上敕戎王部，他们这四十人也不过是全军覆灭的下场。

    更何况，蒙期这感染的伤口，未必能靠金疮药坚持到他们返程。

    梁稼于心中叹一口气，只道：“去吧。逢凶化吉，遇难成祥。”

    薛万扶过还想争辩的蒙期，领命而去。

    一个多时辰后，夕阳西斜，将人与马的影子拉得窄且长。二人三骑，乘着夜风呼啸奔远。

    夜风乍起之时，便显出王部草场的好来。其北高山耸立，几条供出入转场的小陉蜿蜒曲折，风吹不透。唯一开阔的垭口朝向南方，于冬季不受寒风袭扰，夏季却引湿润水汽入内，见山则雨，草木繁茂。黄河蜿蜒流经，切出几片高于水面的台地，其上低矮的木桩被夕阳拉出道道影子，分割着地面。

    梁稼蹲下摸一把土，满手灰烬。于帛鸣解释道：“他们收拾草场的最后一步就是放火。这一片，那一片，还有河对岸……”

    他指了三处黑乎乎的地方：“都是烧过的。”

    “兴许是为了掩盖什么痕迹……，”梁稼暂时想不通为何要放火，打算再回去提审阿莫浑，转而又问道。

    “杀了两个奴隶，血迹清干净了吗？”

    于帛鸣道：“拧断脖子死的，没血。要是动刀割喉，蒙期也不至于受伤。我们另外放跑了那两匹骆驼，假装是奴隶带上骆驼逃走了……但愿能将敕戎人糊弄过去。”

    梁稼一挑眉，有些惊讶于于帛鸣的缜密：“你倒是进益了。那群人出垭口时我们赶到，听了一阵子，他们怀疑是青部，或者马贼，暂时应该盘不到我们身上。”

    于帛鸣甚少被自家老大当面夸奖，此刻一张圆脸通红，嗯了一声，又挠挠头道：“丰眉跟我说，您身体大不如以前了……我们在您手下这么久，也该能帮您……”

    他把剩下的话咽了回去，觑着梁稼的面色，道：“她说这叫尽孝。”

    梁稼：……

    明丰眉这语不惊人死不休的话一出，梁稼只感觉自己额角鬓边的白头发噌噌往外冒，辈分一瞬之间追赶明叔。

    “行了，你别说了，”他扶额道，“回去也让明丰眉那个破孩子闭嘴。”

    他是快二十九了，又不是快九十二了！

    “台地上还没细搜？图画了吗？”

    于帛鸣摇摇头。

    “那还不快去！”

    梁稼冷着脸，道：“真以为这是什么好地方？快进快出探查为好。再分一队人，连夜追出敕戎人转场的方向，顺着痕迹走，别跟太近，最远不超过二十里，明天天亮之前必须回来。”

    “你带队去，能行吗？”

    于帛鸣重重点头。

    吩咐完要尽孝的于帛鸣，梁稼按一按眉骨，凑合吃了点东西，又点人连夜探查台地而去。

    草场中的台地高低大小不一，三块火烧过的痕迹覆盖着一大半。就算此处大致安全，梁稼却依然没燃火把，只接着月色眺望，久久思量着。

    阿图烈自被尊为大可汗以来，不可谓不骄奢淫逸。敕戎王部这些年受徐飞策影响颇深，一个小小的中原婚嫁仪式，尚且引得如仁玛一样的年轻姑娘艳羡……更何况是皇帝的排场呢？

    徐飞策少年时遍历洛阳繁华，有机会随父进宫赴宴也不是什么稀奇事。更何况，他可是把天子驾崩民间三月禁婚娶的规矩都带到了敕戎，那么天子的其他规矩呢？

    梁稼并不清楚什么靠山坐水北面而王的风水营造，却下意识将目光投向最平整开阔的一片台地。

    光秃秃的地面一片灰黑，踏上则尘埃飞溅，梁稼拉起蒙面巾布，又尝到其上一丝干涸的血。他示意周遭警戒，遂下马而行，十六个深埋底下的木桩将他们框在其中，占去这片台地最中心的位置。

    山上凿着陈旧的铁钉与桐木桩，大漆刷面，一见便不是敕戎人的手艺。

    梁稼拔出一柄小刀，削下一点木屑沾在舌尖尝一尝，防腐防潮的香料之气霎时充满口腔。

    这是前朝营造手法，当年军备废驰，军户退守阴山以南，躲在二长城之后苟延残喘，倒是让敕戎人白捡了个过冬的风水宝地。

    其下，河流蜿蜒朝拱，前避垭口直冲，却能遥控诸陉各部，将宽阔河谷尽收眼底。月色清亮，山间霜雪未尽消，满目通透银白。

    “这老不死的玩意儿，挺会享受。”

    梁稼心中暗道，若我是阿图烈，我非要在此过冬支帐不可。

    他轻笑一声，吩咐属下道：“阿图烈病重，定要喝药。在这附近挖一挖，能否找到残存的药渣。”

    另外的丹药，却不大可能在王帐之中炼制，那便还要找到阿莫浑的医帐。他既然能悄无声息地逃走，这医帐便大概不是在靠近王帐的位置。

    虽然敕戎巫医有在可汗暴怒下被狼啃了的风险，但总归是个地位尊崇的贵族，想必也不会被扔到河谷里。而垭口出去大概有卫兵把守盘查，阿莫浑出逃大概走得是不起眼的小道……

    一处靠近陉口的边缘台地？

    梁稼环视四周，片刻后，终于锁定了西南处。月色下，杂乱痕迹如伤痕一般镌刻地面，整一片仿佛是被什么人带着极大的怒火掘地三尺。

    甫一踏上，陈旧的血腥气扑面而来，地上棕褐的痕迹到底是什么来头，便一目了然了。

    有一些人在此处被处决过。

    梁稼蹲下身，慢慢寻找着土壤中的痕迹。脚下倏尔一声轻响，他顿住脚步，拔刀出鞘，一点点拨开了焦黑的土壤——

    果然。

    一具发色枯褐的尸体趴伏于地，手臂被冻得又硬又脆，受不住力。梁稼一踩上去，便碎成很多段。看头发，当是个年纪不大的男人。

    扫去背上浮土，摸过全身，便在后背之上摸到一点坚硬。梁稼并指如刀，渐渐从僵硬的骨肉之中拔出一个精铁箭头，箭头还连着几寸长的箭杆。

    这一箭恐怕是当胸没入，射穿心脏，登时了断了此人的生机。

    那么这就不大对劲了……

    梁稼直起身，洗去手上的污渍，审视着这具身姿古怪的尸体。任何人见箭矢朝自己飞来，一定会下意识含胸紧缩，但此人的左侧肩胛却以极不正常的角度伸展出去，手臂抻得老长，这才被一脚踩碎。

    他是想把什么东西，交给要射中他的人？

    梁稼沿着他手臂的方向，向左前方走去。

    一步，两步……

    温和的夜风吹拂着，一点华丽的金色渐渐浮出，像是什么圆球状的小东西，被人一脚踩瘪后丢在地上。这并非是真正的金子，不过是铁器上镀了一层金，还散发着淡淡的硫磺味道。

    硫磺？

    梁稼回忆着，仿佛任何丹方里，都应该有硫磺。

    他一时分辨不出，只得快速拽出一块干净的黑巾，一刀下去，连土带铁器带其中破碎的丹药一齐铲起来，包整齐，塞在哑巴马鞍一旁的袋子中。