这把自高云原而出的利刃悬于灵州头颈之上太久，久到所有人似乎已经忘却不盯着烽火台的夜晚该如何度过，久到贺兰万古春与蓝云沙真正的味道仅留存笔墨上。

    “所以。”

    梁稼抬起头，目光一一扫过四位下属，将那些犹疑与踌躇尽收眼底。

    “是很危险，又是玩儿命的买卖。去，还是不去。”

    此话一出口，凛冽的寒气自肺腑之中陡生，漫过胸腔，直冻住喉舌。梁稼顿感一阵反胃，方才后知后觉，当年周原做出伏击徐飞策的抉择时，应当也是如此心境。

    大敌当前，哪怕知道可能是圈套，也得以命相赌。若是最不怕死的夜不收都不敢赌命，那么灵州上下，岂还能有半点指望？

    十一年前，周原赌了，但他赌输了，于是夜不收只剩下一个少年人。

    十一年后，少年人磕磕绊绊长大了，经年苦楚消磨了他的神智与身体。那么他可还敢再赌一次？

    可还有勇气和决心，拼上自己与别人的命，去换一个铲除边患的可能？

    梁稼合眼，心道，我敢。

    “去！为什么不去！”

    元双目光炯炯，声音粗哑：“若是怕死，当初为什么要来做夜不收？况且，这可是王部冬草场，哪怕未必是真消息，拿命去换，我也不亏！”

    剩下三人齐齐点头，应道：“去。”

    “一定要去！”

    梁稼睁开眼，纤长眼睫也遮不住眸底一瞬锐气闪过——

    十一年后，也不只有他敢。

    “那么，下一件事。”

    他道：“四块可能之处，二月先去哪里？”

    敕戎人转进转出冬草场向来有一定之规，大约三月前后，便能在高云原上见到零星部族。一入四月，草原上人马牛羊喧嚣，阴山之中应当彻底走空了。

    初春时节，牲畜脚力孱弱，若要及时转出阴山，恐怕在二月中旬就得拔寨动身。山中气候多变，有时一场大雪，一阵大风就能将此地的生活痕迹覆盖起来。要是为谨慎避战，于晚春初夏前去，那时牧草生长起来，就更难辨认。

    因此，侦察冬草场必须要快，宁可于敕戎转出的尾部撞上，也不能为了避战而推迟行动。但四处草场横贯二百余里，哪怕不迂回侦察，单单跑马二百里，也需两三日。于二月中旬在阴山之内如此动作，与自寻死路无疑。

    纵然是兵分两路，这个早春也至多侦察两处。如果猜不对，便得等到秋日转入或来年春日转出时，再做打算。

    四人互相对视一眼，皆不敢断言，却又听梁稼道：“不然，要赌就赌一把大的。”

    他点一点最东边的那个圈：“以阿图烈的性子，他不会错过这种向青部示威的好机会。”

    四人纷纷抱拳领命，魏云谦又道：“头儿何时去禀方大人，我好提前准备文书。”

    梁稼闻言一顿，低头看着地图，又久久无言。图室内一片寂静，余下四人仿佛被施了定身法术一般，大气也不敢喘。

    “等一等……”

    良久后，梁稼自己打破了这等死寂，低声道：“给方道虎的文书，另选一个地点写。”

    他的指尖落在最东边圆圈的外侧，西南五十里处——

    那是一个河谷，当时因为地势太过低洼而被排除。

    “写这里，”梁稼吩咐道，“只写这里。”

    余下三人面露诧异，唯有魏云谦当即反应过来，道一声是，又觑着梁稼的面色，小心翼翼问道。

    “可是方大人……您知道什么？”

    “我不知道，所以要试一试他。”

    梁稼缓缓按住眉心，神色肃穆如临大敌。

    “但愿是我多虑了。”

    于帛鸣此时也反应过来，问道：“那真正要去何处？”

    “一东一西。”

    梁稼长出一口气：“两波人离得远一些，能少点被人一网打尽的可能。”

    “于帛鸣跟我出河间北上，去东边。千秋带人走保静，去西边。老规矩，各带五十人拆成五队。”

    “元双与云谦留守灵武。”

    “得令！”

    四人齐刷刷作答。

    狭小图室之内，墨迹暗沉的巨大军图高悬，升腾的战意如燎原烈火，舔舐着军图的一角，欲将过往彻底烧成新年的养料。

    梁稼一步走出图室，昏黄落日涂满西南天幕，晚霞姹紫嫣红，映得他眼前发烫。

    倦鸟归巢啁啾，风沙渐渐息止，天地寥廓暮云四合。

    这不过是一个寻常的傍晚。

    梁稼伫立良久，隐约生出一线不寻常的念头。

    我会赌赢的，他想。

    作者有话说：

    最近忙炸了，实在来不及精修文字了，所以有错别字啥的请大家帮忙捉捉，谢谢

    如果说读书是一场智力上的服兵役，那我很明显是不教之民

    ps：蠢作者终于想起来在故事过半的时候把名字改回《夜堰》了，封面不会换，请大家眼熟这个新名字呀

    成祥

    按照梁稼的叮嘱, 长孙弘光带着李堰足足在保静逗留了五天，直到驻守于此的军户都传说着，长安来的大官要给他们修水渠了。

    “哼, 进了二月, 谁还有功夫管什么河不河的？边防要紧！”

    有边军嘟囔道：“老子才没闲情像南边一样哄着这小年轻……”

    “行了你, 少说两句！”

    另有同伴一拉他, 强行息了声。

    如此没规矩的场面叫外人看见, 长孙弘光不免有些尴尬，粗眉倒立就要发作。而李堰却只当没听见，神色平和像一尊无悲无喜的神像。

    “长孙大人，无妨的。”

    他打断了长孙弘光即将出口的暴喝：“可否带我去河边看一看？”

    “可以倒是可以……”

    长孙都尉未免有些迟疑，压低声音问道：“您难道真要在保静动工吗？”

    “长孙大人，”李堰沉声道，“保静毕竟是个县, 今年不修，明年后年，五年十年之后，总是要动工的。又何妨今日前去看一看呢？”

    “况且, 说我是来考察水利的, 却始终在城内打转，总也是不对劲的吧？”

    ……倒也确实。

    长孙弘光转瞬而想通这点，便道：“保静最后一个荒废的村子是飞火村, 我带您去那里看看吧！”

    黄河自南向北流经荒废的农田, 随后东折，巨大的河冰横七竖八堆在岸边，冲垮了低矮的河堤。水蔓而出，在严寒中冻成泛白的冰壳, 一直伸展到二人足下。

    “这一片就是从前的飞火村，大约是六十多年前，有块陨铁在晚上落了下来，掉在离此十多里的地方，村子便从此改了名。”

    “陨铁？”李堰俯下身观察着阳光下雾涂涂的冰面，问道，“长孙大人，可否借刀一用？”

    长孙弘光拔出佩刀递给李堰，看着他半蹲下，抡圆了手臂向下劈砍。精铁刀锋在冰面上留下一线深刻白痕，晶莹冰花飞溅，李堰甩了甩震得酥麻的手臂，再挥下第二刀。

    这一击终于破开了封冻的冰面，河水沁在刀上，顺着锋刃一滴一滴垂落——这是一把过水不沾的好刀。

    “多谢长孙大人，”李堰调转刀柄还了回去，唇间抿出一个淡笑，“我走得急，忘记带自己的探杆了，只好借您的刀。”

    “无妨的，”长孙弘光得意地振一振刀，彻底挥去了刀面上残存的水珠，“那块陨铁足有几千斤重，打出了几批横刀，这柄就是其中之一。”

    “不过，李大人怎么突然和冰面过不去？”他问道。

    “试一试厚度而已。岸边阴面的冰层能被我两刀劈开，算算日子，南边各县的冰面也该有松动的迹象……等我再回灵武，就开预备开河了。开河完后就是引水，也不知道渠口的高度合适否……”

    李堰袖手而立，远眺南方，天色湛蓝而不见一丝云气，北风卷着砂土习习而至，吹动帽带。粗糙布边划过下颌，才将他从出神的惆怅中勾了出来。他下意识回头，看向三步之外，却只有一个正用麂皮擦刀的长孙弘光。

    ……我怎么忘了，梁稼已经回灵武了。

    李堰忽而正色，看见老都尉一脸迷茫，又不好意思地笑一笑。

    “我又唠叨这些事儿了，长孙大人勿怪。”

    长孙弘光收了刀，挠挠下巴，回忆着年轻人方才幽远深邃的眼神，心头一绕，转瞬明白过来，只打个圆场道。

    “无妨，李大人对灵州河渠如此上心，是好事呀！只是保静的农事荒废多年，军户也不住河岸两侧，故而并无专人负责修葺水利……”

    他搓了搓手，长叹道：“恐怕一时半会儿，是用不上李大人的本事了。”

    “这几日，您该露的面也都露了。若是南边还有差事要办，我且遣人护送您回去吧。莫误了工时。”

    “您放心，”老都尉极善解人意，“以梁稼的脚程，早就回了灵武，您现在回去正好，不碍事的。”

    这便是十分委婉的逐客之意了，李堰自然听得懂。他回身一拱手，客气道：“多谢大人几日款待，公务在身，便不再叨扰了。”