李堰压根儿没听明白，呆愣愣地看着他。从来明亮的黑眼睛中此刻雾气迷蒙，显得其人终于没那么聪明。

    片刻后，脑后的刺痛才叫他恍然大悟——原来自己还在发烧。

    他迅速裹了被子团起来，瓮声瓮气：“梁兄走吧，我快好了，安心养着就是，别过给你。”

    梁稼哪里能走，一掀衣摆坐得更近：“我走哪儿去？风寒而已，过什么过？”

    他伸出手，有心逗一逗李堰：“愿意抱着？胳膊借你？多大了，生个病还这么……”

    这么粘人。

    话没说完便顿住了。

    病中的李堰比平常更加理直气壮，此时哪里会同梁稼客气？顶着一张烧红的脸，翻过身，又贴了上来。

    梁稼：……

    此时此刻若同迷糊的病人计较，就难免太不是个东西，何况他还是搬石头砸自己的脚。

    多余逗他，小年轻没个里外，反倒当真了。

    梁稼长叹一声，也上了榻，半倚着床头，问：“行不行了？赶紧睡觉，明日起来还得测河去。”

    李堰枕着他的手，半梦半醒之间答了一句。药气酒气弥漫在他鼻尖，唇舌上留下的还魂仍微微发麻。

    也不知道什么时候能收到回信，这药……

    他默默想着，思绪如同被大火烧过的丝线，骤然断裂，只叫人堕入黑甜梦中去了。

    ……

    任谁都说，病来如山倒，病去如抽丝，但这话放在李堰身上并不合适。

    明丰眉出手阔气，开了最好的药。一日灌下去四碗，再睡上几个时辰，死人来了恐怕都能医好。

    第二日，他裹着棉帽厚披袄，生龙活虎地窜出客舍，等赶到明渠河口时，已经出了一身汗。热气透过棉帽蒸腾向上，配上李堰挺拔高大的身材，远远看上去，像个烟囱。

    近看也像。

    梁稼实在没忍住，却记得给得李大人留点面子，好歹是转过去笑的。李堰没管他，扯松了自己裹得严实的领口，终于能喘过气来，看向眼前还积着水的灌渠。

    下暴雨能通水的明渠一共才二十七里，比回乐县的艾山渠小巧得多。

    李堰本想再向远处扩一扩，好歹凑个三四十里，梁稼却摇头。

    “你修了也没用，没那么多人照料耕地。怀远县一共才不到一千三百户人家，还得刨除军户……”

    李堰打断他：“所有军户真的完全不事农事么？”

    梁稼笑道：“祖宗，想想灵州农忙时敕戎人在干嘛？更别提每年夏收秋收时，敕戎突骑掐着时辰南下抢粮。真要我们都去种地？”

    ……倒是忘了这茬。

    如今承平无事，不是灵州真的太平了，不过只是到了冬日，长城内外被霜雪严寒笼罩，暂时休战罢了。

    那等来年开春，梁兄是不是又要出长城一线，过上那种朝不保夕的日子了？

    李堰粗粗一想，只感到心头刺痛，不由得皱起了眉。

    梁稼觑着他，以为又是哪里不舒服：“我就说你没好利索吧！逞什么能非要随我出来。”

    他探一探李堰的额头：“回去歇着吧，这儿我帮你盯着。”

    李堰缓过神来，摇头：“本来这事应当是我来做。就算是你的手下替我来做，我也断没有回去躺着的道理。”

    他又扯了扯衣领，连带着中衣的领口都扯散，好不体面，但总算能自由呼吸。

    这裹得也太严实了……

    他牵过缰绳，思忖片刻还是道：“我想去水行不通的地方看看。哪怕今年不修，日后人多起来耕地不够，也一样要修。”

    梁稼斜他一眼，不置可否。

    李堰坐在马上，垂着眼睛看他，不达目的不罢休：“梁兄！”

    “……去去去，我陪你去，”梁稼瞬间败下阵来，心中暗道李堰怎么生个病，倒像是山野精怪附身了，一夜之间哪里学会的百转千回蛊惑人心的手段。

    他冷哼一声，又嫌不足，伸手扒拉一下李堰风帽上的绒边，这才把气顺过来。

    “仅此一次，”梁稼说，“回了灵武，就别跟我犯倔了，行不行？”

    州府之中叵测，更何况按着往年的惯例，十一月还要从长安来个四州都督。到时候各位本地的外来的牛鬼蛇神在此聚头，以李堰这个天真又倔的性子，莫不是要被人活剥了……

    思及州府，梁稼不禁拧眉。

    保静遇袭的时间太过凑巧。方道虎九月初南下借粮一事，除了刺史幕府和少数几位校尉，到底还有谁知道？

    梁稼侧目，李堰看到了那封他故意摊在桌上的信却什么也没问没做，第二日连一丝慌张的神色也无。

    ……那么便铁定不是他了。

    梁稼叹息着，只万幸李堰是堂堂君子，自己总不至于和他最终走到兵刀相向的地步。

    作者有话说：

    梁哥：哪里学的妖精手段？

    小李：有吗？

    终于闹明白了抽奖是个什么章程，庆祝一下自己v了，抽个奖吧给大家，感谢一路以来的支持。

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    南下

    明渠水道的尽头是一片空旷的荒原。没有房屋, 更没有人烟，只有初冬皲裂的大地，在浇透天地的大雨中慢慢愈合了伤口。

    安乐的马蹄踩在有些泥泞的土路上, 啪嗒啪嗒作响, 但李堰依旧听不见哑巴的脚步声, 仿佛这匹马从没钉上过蹄铁。

    “此地从来都是这样么？”他问。

    这倒是确实问住了梁稼。

    童年时的记忆早就模糊不清, 似乎这一辈子是从十四或十七岁开始的。他只能斟酌一下, 答：“总之在兵灾前，怀远县的户数人口没这么少……不过灵州这地方，上次能算得锦绣繁荣，估计得回到一百五十年前。”

    他捋着手中细韧的马鞭，抬眼：“你看出什么来了？”

    李堰接好探杆，下马，向水道尽头扎去。土地荒废多年, 板结成块，在尖利金属之下瓦解。

    一步，两步，三步。他一边走一边向下探, 看得梁稼一头雾水。

    “这里也有枕铁吗？”梁稼问。

    李堰不做声, 直到行至一里多开外，他拔出探杆，招手道：“梁兄！你来看这里！”

    梁稼接了探杆, 用力向地下扎去。

    咯拉一声轻响, 铁尖仿佛陷在了什么交织的东西中，需得用力才能拔出来。

    “是水坝，另一个水坝，”李堰解释道。

    梁稼不禁皱眉：“又是陆家？”

    李堰莞尔：“那倒不是。我猜是明渠长久失修, 进来的水量不够。这后面的土地荒废已久无人耕种，不如堵住，抬高水位，让水更多流到田口去。”

    “那么如今要开渠，势必不能修这种断头路，”他抬眼望一望，又摸出地图，“至少得想个办法把这水坝拆了，不然多余的水流不回河里。”

    梁稼点了点地图上他们现在的位置，向上一划——左右是无主之地，自然是顺着地势，怎么方便怎么挖。

    “这自然是最好的，”李堰忧心忡忡，“只是这水坝要拆，别生出什么祸端来。”

    梁稼闻言嗤笑：“又不是让你一个人对上怀远的乡亲父老，你慌什么？就算有什么难以处理的事，也是方道虎兜着。”

    他眨眨眼，金色波光闪过：“就当是你为他解决陆家的报酬。”

    ……

    兴许是蒙期这个大嘴巴的功劳，李堰可在怀远大营出了名。都说这位长安来的李大人，出手阔绰，更有仙缘加身，引得怀远士卒纷纷以帮上了李大人的忙为荣。

    李堰对此哭笑不得，却牢记梁稼所言，尽力摆出一副神秘莫测的高人模样。

    众人这下眼见为实，也不知道是为了赏钱还是为了仙法，总之明渠两侧一时热火朝天，自有一派繁荣景象，致使李堰虽病着精神不济，却不曾耽误正事。

    一日半后，赵杨顶着滑到鼻尖的青黑眼圈送来了图。李堰展开一看，已经有人替他理出了大概。形如他在回乐寄去长安的那一副，只差将数算好了填进去。

    “这是……你们梁大人做的？”李堰问。

    赵杨：“对，他说您近日病着，叫我们先把零散的图拿去他那里，他先过一遍再送过来，免得您耗神。”

    梁稼确实从昨日下午就莫名其妙消失了，临走前只嘱咐了一句，有事可去大营寻他。

    李堰珍重地折上地图，却觉得不对劲——梁稼素来敞亮，若只是单纯替他画个图，有什么道理非得回去大营，除非……

    除非是，有什么一定要去军营中才能处置的事项。

    比如说，军报。再比如说，敕戎人和徐飞策。

    李堰手上蓦然一紧，肃穆了神色问道：“出什么事了？敕戎寇边？”

    赵杨摇头，脸上带着纠结的神情：“这倒不是……”

    什么叫，这“倒”不是？

    李堰心中疑窦丛生。

    “那么便是我不能知道的，对么？”他猜测，脑海中猛得闪过那封语焉不详的信，脱口而出，“和那封信有关？”