“这些事儿一时半会儿说不透……边军都是苦命人。您与我都是外人，本也不该好奇这些事儿。”

    李堰却没再应声。

    他抬头看向院外的那棵树，枯黄叶子稀稀拉拉地挂在枝头，即将随着下一阵卷过的风一同归于尘埃。干细的枝头上，落着一只灰扑扑的小鸟。它跳了两下展翅飞走，那小小的影子划过李堰的脸颊。

    树叶摇摇晃晃，被风卷进了院子里，落在模糊不清的莲花纹地砖上，连一丝响动也发不出。董其风顺着他的目光看过去，光秃秃的墙角边只有几捧枯枝落叶。

    榆树到了秋日就该落叶，鸟儿却要飞走避寒了。

    在贵人眼中，这原都是不值得一提的事。

    “我好奇什么呢？”

    李堰喃喃自语：“他说，我修我的河，他戍他的边。我们不会再见了。”

    但，天行有常，诸事却无常。

    很多话是不好说太满的，亦或是惯于与人恩断义绝的梁校尉从来都比较倒霉。

    没过几日，李堰从隆盛堂出来，便看到“不会再见”的梁稼靠在柱子上。见到他，肩背发力将自己从柱子上顶起来，还是浑身没骨头的站姿。

    他板着一张脸，抬起下巴。日光精细地雕琢着他的面庞，在脸颊一侧投下浅淡的阴影，纤长的睫毛轻轻颤动着，像秋日垂死的蝴蝶。

    他眨了眨眼，然后说。

    “李主事，走吧，方大人要见你。”

    李堰实在没想到会在此遇见梁稼。

    方大人这么快就回来了，找我？那约莫着是为了保静县遇袭的事儿？

    但他也没多问，只点点头：“好啊。”

    “还得劳烦你带我一程。”

    他看着梁稼身边那匹腻腻歪歪的黑马，很自来熟地上手要摸：“我没骑马。”

    哑巴虽然不爱叫，脾气却不好，此刻见一个陌生人冒冒失失凑上来，便要张嘴去咬以振军马威严。

    梁稼一把拉住哑巴的口嚼子，在它额上重重拍了一巴掌。

    “我在家没喂你么，出门咬人？是不是欠收拾？”

    低头训完马，他又抬头训人。

    “……你这什么毛病，出门不骑马？到处走着去？”

    李堰绞着袖子咬住嘴唇，人高马大站在那里颇有几分可怜的意思。

    “安乐，就那匹马，还在闹脾气，我没哄好呢，得再谈谈心。”

    梁稼：……？

    寻常人敢在他面前摆出这么一副矫揉造作的姿态，早就被他抽得亲娘都不认识了。但李堰长了一张能去庙里扮观音的脸，此刻竟真勾出梁稼一点儿仅剩的怜香惜玉情。

    归根到底，这小子没去方道虎那告他一状，也不曾冒犯过他。

    况且，他想着。

    这个颍川李家的李堰，没准儿还真是长安众人之间的一朵奇葩——毕竟哪家勋贵子弟驯马靠谈心靠哄的？！

    “行了你，”他扶额，“……赶明儿你找人换匹马去吧，没阉过的公马就这个脾气。你哄了也是白哄。”

    “可我不想换，我对它还挺有感情的。”

    梁稼心道你才认识它几日，就起了个名字，有个球的感情！

    但漂亮孩子年纪小又有点愣，还是顺着哄一哄吧。

    于是他深吸一口气：“李大人，李主事，别磨蹭了！你舍不得，改天我找个人帮你训好了成不成？”

    他翻身上马，一伸手：“你坐我后头，别搂我腰啊，拉着腰带，会不会？”

    “为什么不让？”李堰刨根问底，“是有伤吗？”

    梁稼拉他上来：“有个屁伤，别瞎猜。”

    嗯，看来的确有伤。李堰想。

    “那是因为什么不让？”

    梁稼实在被他磨磨唧唧烦得够呛，猛得拧过身来瞪着他：“哪儿他娘……他天老爷的那么多为什么？”

    他咽回去一骨碌脏话：“你能不能学学哑巴，闭上嘴不出声！”

    然后又急忙跟了一句：“不许问哑巴是谁！”

    “哦。”

    李堰应了一声，彻底缩在身后不说话了。

    他本是来隆盛堂复诊的——刚来灵州时水土不服发了高烧，是明大夫扎钢针下猛药给他治好的。

    堂屋里，伙计正在通风处煮曼陀罗花。那味道顺着鼻腔一路直冲脑门，要把人囫囵个腻死算完。但夺命花香被风吹散稀释后，竟是梁稼身上幽微的草木甜香。

    李堰坐在他身后，轻轻凑近闻了闻，味道比那天夜里更重了。

    他今日肯定又吃了药。

    据伙计说，曼陀罗的汁液和进其他药材里，能做出一种名叫“还魂”，效果极好的止疼药，整个灵州只有隆盛堂一家医馆能配。寻常人取来应急，都需要隆盛堂老板明树的亲笔。

    只有梁稼例外，随要随取。

    还魂药性异常刚猛，常吃有伤心肺。明大夫时常唠叨此事，梁稼却只当没听见。

    在还魂的幽香中，那低哑的声音再次响起——

    “我身上大伤十七处，小伤不计其数……你是问哪一处严重么？”

    那些所谓的“旧伤”，至今疼到要他把旁人用来救急的猛药随便吃？

    李堰紧揪着梁稼的衣带，太过用力之下指尖失了血色。他搓了搓有些麻痹的指尖，默默垂下了眼睛。

    哑巴刚走了一阵，梁稼就觉得不自在。以他的学识水平自然不知道这叫“如芒在背”，只知道后背明明是李堰温暖的胸膛，却一阵一阵发凉发颤。

    李堰没有冒犯到他，规规矩矩拽着一节衣带学习哑巴。只是温热的呼吸轻轻吹拂在梁稼裸露的后颈上，闹得人汗毛直立。

    他极其别扭地向前挪了挪。

    这小子吃什么长大的，那么秀气可人的一张脸，咋配上个这么壮的身子！

    他一路不自在到了州府。远远看见迎上来的长史，便一蹬马鞍飞一样下来，快步进了堂屋。

    李堰紧随其后，行过礼抬头，就见灵州刺史方道虎一脸凝重地端坐在上。

    晦暗的日光洒在脸上，人如其名，像只须发飞张的猛虎。

    “小李主事，”他沉沉开口，“保静县的事，我都听说了。梁稼冒犯朝廷命官，这抵赖不得。但你擅登恶梅岭，也是犯了军规。如此一来，我就不罚你们挨军棍了，只各自交一个月的俸禄充灵州军需，可也不可？”

    李堰明白，方道虎自然不可能因此事对梁稼如何，好在他本就没因此怪过梁稼。

    如此处置，就当是用一个月的俸禄，卖方道虎一个面子了。

    他作了个揖：“谢大人开恩。”

    梁稼仍是懒散地站着，敷衍行礼，却没说话。

    不像是对待主官，倒像是对冤家。

    但李堰却没空好奇他二人的恩怨，接着上前一步。

    “下官还有一事，正好要向大人禀报。”

    他正色道：“此去保静县，我遍翻县衙中的所有古地图和县志，其上标记模糊，实在不能作为修整灌渠的参考。我出发前问过州府的守当，保静已经是灵州五县中资料最详实的一个了。”

    “下官明白，军图本不该外借。但其他地图实在不堪用，还请大人宽容一二，叫我看看军图……”

    这傻小子要借军图？！

    梁稼心中震动，不由得上前半步。

    他倒没再想过李堰是徐飞策搜罗来的什么汉人奸细——那畜生必没那个本事鼓动一个前程大好的世家子叛国。

    只是开口就要借军图，确实怎么听怎么像徐飞策的手笔。

    他刚想替李堰圆一圆，却被方道虎打断了。

    “李主事，灵州的军图出过大事。曾有个人背下军图，投了敕戎人。灵州上下没有误会您的意思，但前事太惨烈，我们不能不防。”

    “只不过，也确实不能因为此事耽误修渠……”

    方道虎陷入了沉思，一双虎目微眯，环视着四周。然后，他看到在旁边装哑巴的梁稼，一二来去心中隐约有了些计较。

    军图是不能外借，但校尉却可以。

    他扯动脸上的肌肉，渐渐露出一个僵硬的微笑，看得梁稼心惊肉跳。

    方道虎此人素来喜欢板着脸，但凡笑了，就是有难事要下属去做了。

    果然——

    “这样吧，我把梁校尉借给你用。他做了十四年夜不收，对灵州内外十分熟悉，知道军图上什么内容能告诉你，什么不能。他给你画一幅图，冬日再陪你下到四县去勘察河道。”

    “若是遇到拦路的刁民，有他在倒比带着护卫更安全些，如何？”

    修渠为重，李堰自然是愿意的。

    但另有人十分不愿意。

    “不行！”

    梁稼上前一步，几乎要凑到方道虎案前：“我是夜不收的头领校尉，冬季正是敕戎人大举南下的时候……”

    “梁校尉，”李堰沉声打断他，“您不想和我修河去，也找个好借口。”

    “冬日里敕戎草原被大雪覆盖，各部落都在山窝子的草场过冬，哪来的闲心南下？”