他不敢继续坐在车辕之上任由骡车随性前行，翻身跳下骡车，双脚落地瞬间，厚厚的积雪直接没过苏木的大腿根部，刺骨寒意瞬间穿透棉裤，直钻骨头缝里。

    他稳住身形，一手紧紧攥住骡子笼头，另一只手拿着捡来的断枝探入积雪，试探雪层之下是否藏有深坑暗沟，确认安全之后，才一步一步牵引骡车缓慢挪动。

    秦臻见到苏木下车艰难开路，二话不说也翻身跳下雪地，想要上前搭手。苏木本想开口呵斥，雪地苦寒，少年若是冻伤腿脚，后患无穷，可转念一想，秦臻性子执拗，一旦打定主意，劝说也是无用，便不再多言，只是叮嘱他紧紧跟在自己身后，万万不可走散。

    二人就这样，在漫天风雪之中艰难跋涉了两刻钟。天光已经昏暗非常，好在前方模糊的视野之中，青山村的村口已经隐约显露出来，归乡就在眼前，两个人紧绷许久的心弦，终于稍稍松弛几分。

    苏木哈出一口白茫茫雾气，侧过头看向身侧的秦臻。少年长长的睫毛之上凝满一层细碎霜花，鼻尖冻得通红，可一双眼眸依旧清亮，如同暴风雪夜里，唯一不曾熄灭的星辰。

    “再加一把力气，再有一两刻钟，我们便能到家了。”苏木的嗓音被狂风撕扯得断断续续，他刻意抬高声调，保证秦臻能够听清，“奶奶肯定煨好了热汤，等我们到家，一碗热汤下肚，浑身上下寒气都能驱散。”

    秦臻轻轻点头，冻得僵硬的嘴唇，扯出一抹略显笨拙的笑意。一人牵引，一人帮扶，一车缓缓在雪地里挪动，积雪之下每一步踏出咯吱闷响。苍茫天地之间，仿佛只剩下风雪呼啸，还有两个人粗重起伏的喘息之声。

    偏偏就在眼看即将抵达村口之时，一场无妄变故猝不及防降临。骡车猛地狠狠一顿，骡子受惊猛地扬起头颅，巨大惯性带着车体剧烈晃动。苏木与秦臻重心不稳，身体向后一晃，险些整个人栽倒在积雪里面。木制车架发出刺耳嘎吱异响，车轮仿佛被雪地之下什么硬物死死卡住，整个车体猛地向着左侧大幅倾斜。骡子受到了惊吓，前蹄高高抬起，一声尖锐嘶鸣划破风雪，脖颈鬃毛根根竖起，疯狂甩动脑袋，口鼻急促喷出白雾。

    “不要慌乱！”苏木反应极快，电光石火之间一把攥住秦臻手腕，将少年一把拉到自己身后护住，“你站在此处不要随意走动，我去查看车况！”话音落下，他松开少年手腕，转身往骡车两侧检查车轮状况。

    积雪深厚，几乎淹没了骡子腹部，苏木整个人俯身探查之时，大半截身子埋入雪窝，冰冷雪粒顺着衣领缝隙灌进衣衫，刺骨寒意激得他浑身一颤。他无暇顾及刺骨冰冷，手掌顺着冰冷轮毂向下摸索，很快便查清祸根。路面下方有一处土坑，车轮正好卡进坑沿缝隙。

    “车轮卡进了土坑里。”苏木站直身体，拍落肩头厚厚的积雪，转头对着秦臻高声喊道，“小臻，你在前面拉骡车缰绳，我在车尾推车，听我口令，我们一同发力，将车子推出土坑！”

    秦臻手掌顺着骡子脖颈慢慢摩挲，慢慢安抚了骡子躁动情绪，随后少年一只手握紧缰绳，肩膀抵住车辕，双脚扎稳雪地。苏木咬紧牙关，全身抵住车尾木板，双脚深深踩进积雪下方坚硬土层，腰背紧绷如同一张拉满长弓，双手死死扣住车架横梁。

    “听我号令！一、二、三，发力！”二人同时用尽全身力气，秦臻向前拽动缰绳，肩膀全力向前拉动车辕，腿部肌肉紧绷，靴子在雪地蹬出两道深深沟槽。苏木在车尾将全身重量压上车架，臂膀青筋微微凸起，牙关咬紧，一声闷哼自喉咙之中溢出。

    骡车木架发出沉闷呻吟，车轮在冻土之上摩擦，刺耳声响在风雪之中传开，车轮一寸一寸，缓缓脱离坑沿。可就在车轮挣脱土坑那一瞬间，不知是碎石磕碰骡足，还是狂风异响惊吓牲口，那骡子骤然发狂，猛地向前狂奔而出。整车猛地向前一冲！苏木重心失衡，重重扑倒在深厚积雪之中。而秦臻手中还攥着缰绳，骤然爆发的冲击力直接将少年狠狠拖甩出去，顺着斜坡滚落风雪深处。

    苏木从积雪里挣扎起身时，茫茫白雪之间，哪里还有秦臻身影！

    “小臻！”苏木嘶吼出声，大半声音直接被狂暴风雪吞噬消散，他眼睁睁看着骡车留下的车辙，被飞快飘落的新雪一层一层覆盖痕迹。苏木不顾一切迎着风雪向前急行，一声一声呼喊少年名字，风雪浩荡，却没有传来半分回应。

    剧烈嘶吼过后，喉咙涌上一股铁锈一般腥甜，嗓音迅速沙哑，苏木张开发抖的嘴唇，一遍一遍呼喊：“小臻！小臻你若是听得见，回答我一声！”话音刚刚出口，便被狂风撕碎，飞不出数丈，消散在漫天飞雪。

    他凭着方才赶路的记忆，一步一步艰难向前搜寻，视线不停扫向四周。天色飞速暗沉，坡下黑影重重，枯枝乱石错落，视线之内一片模糊。苏木一声声呼喊，嗓子渐渐嘶哑，最后只剩下干涩微弱的气息。而回应他的，唯有呼啸北风，簌簌落雪，苍茫死寂的雪原。

    往前艰难跋涉大约三百米，失控的骡车侧翻倾倒在雪地斜坡一旁，原本清晰车辙正在被大雪掩埋，发狂骡子早已不知逃窜去往何方。苏木站在斜坡边缘，寒风裹挟雪粒狠狠砸在脸颊，如同刀割，可他对此浑然不觉。他环顾四周荒野，看不到半分人影。

    斜坡下方沟壑乱石遍布，方才秦臻被甩飞，极大概率是滚落坡下，短暂思索之后，苏木决心下斜坡去寻找秦臻。没有多余犹豫，他侧身一步一步朝着陡坡下方摸索前行。积雪漫过腰腹，苏木每迈出一步，双腿肌肉酸胀发抖，胸腔每一次呼吸都带着钝痛，仿佛炭火堵在胸口。

    天色以一种令人绝望的速度迅速变黑。冬日白日本就短暂，私塾散学本就在申末酉初，再加上遇险折腾许久，时辰早已踏入戌时。暴风雪没有丝毫减弱迹象，视野之内一篇混沌，抬起手放在眼前，只能看见一片模糊的灰影。

    长时间在雪地里奔走，苏木的方向感已经彻底丢失，他只知道，自己不能停下脚步，只要还有一丝希望，就要找到秦臻。

    就在这时，一缕极轻极细的呻吟，穿透层层风雪，飘进他的耳朵。

    苏木瞬间僵在原地，屏住全部呼吸，侧耳竭力分辨声源，“苏叔么……”微弱，断断续续，随时会被风声淹没。可那一道嗓音，苏木熟悉万分，正是秦臻！就在坡下不远处！

    狂喜瞬间席卷全身，所有疲惫寒意暂时抛之脑后。他顺着声音来处连滚带爬向下挪动，沿途枯枝划破手掌，一道道细小伤口渗出血丝，落在雪地转瞬冰凉，他全然没有察觉。拨开厚重积雪、杂乱枝丫，终于，在一块巨大青石侧边，他摸索着找到了少年。

    少年面色灰白，嘴唇冻得发紫，一双眼睛尚且勉强睁开，在黑暗里泛着湿润微光。当苏木跌跌撞撞出现在眼前那一刻，少年眼底先是一亮，随即浓重愧疚、悲伤涌上心头，“苏叔么……”秦臻嗓子嘶哑，每吐出一个字，都牵扯周身伤痛，“我的腿……动不了了。”

    苏木快步蹲下身，指尖微微颤抖，摸索着小心掀开少年裤管。他动作放得极慢极轻，可布料粘连伤口，轻轻一动，秦臻便疼得倒吸冷气，额角瞬间冒出一层冷汗。一道深长伤口自脚踝上方一路撕裂至小腿，是滚落陡坡之时，尖利断木茬口狠狠刮擦造成，鲜血还在缓缓不断向外渗出，染红了苏木的指尖。

    苏木心口像是有一只大手狠狠攥紧、反复拧转，酸涩痛楚直冲眼眶，他硬生生将眼底酸胀压下，心神不乱，有条不紊地撕开自己中衣下摆，用积雪清理伤口外围泥沙污血，按住伤口两侧止血，布条一圈一圈仔细缠绕包扎。

    “忍一忍，包扎好了能少受些罪。”苏木低声开口，长时间高声呼喊已经让他的嗓音粗糙沙哑。包扎结束后，他伸手掏出怀里的人参片，取出一片让秦臻服下，以此稳住体力。而后，他伸出手臂揽住秦臻肩膀，让少年倚靠在自己怀中。少年身躯冰冷无比，仿佛自冰河之中捞起，隔着厚厚的棉衣，刺骨寒意依旧不停往外渗。

    秦臻靠在苏木胸膛喘息许久，才攒够力气开口说话。他微微抬头，望向苏木冻得青白的侧脸，“苏叔么，你不该跟着下坡来冒险。你应该先返回村里，召集乡亲再下来寻我。”

    苏木没有应声，只是手臂收拢，将少年抱得更紧。

    “我说真的！”秦臻心中焦急，稍微挣扎想要坐起身，腿部伤口立刻传来撕裂剧痛，眼前阵阵发黑，只能重重跌回苏木怀中。

    喘息片刻，秦臻的话音带上了哭腔，“苏叔么，快上去吧，现在上去还有机会回到村子。我留在此处不动，一定会等着苏叔么你带着村里人来的，你不要陪着我困在这里，这样我们两个人都不能得救。”

    苏木仍是不应声，他知道秦臻是怕拖累了他，他这是要支走自己，让自己独自一人回村求生。

    见苏木不为所动，少年肩头剧烈颤抖，如同暴风雪之中无处躲藏的幼鸟，压抑不住低声哽咽，“苏叔么，我本就是一个拖累，幼时深山遇狼，是你豁出性命救下我，你身上那些狼留下的疤痕，至今都没有消去；今日这场祸事，根源也在我身上，若是我没有失控被缰绳甩飞，你根本不会被困在这暴雪荒山。都是我，一直都是我在拖累你！苏叔么，你走吧，求你了，不要再管我了！”