她说到“再嫁”二字时，脸上还浮起了一抹自以为施恩般的得意笑容，仿佛这已经是天大的恩赐，是苏木烧了八辈子高香才能盼来的好事。

    苏木听到“再嫁”二字，那张俊秀的脸庞瞬间沉得能滴下水来，眼底掠过一抹极深的厌恶。他几乎是咬着后槽牙，下颌的肌肉绷得紧紧的，一字一顿地厉声喝道：“闭上你的臭嘴！还再嫁一次？哼，怕是又要被你们再卖一次吧！廖翠芬，我今儿就把话给你说绝了，就算我不送秦臻去读书，也绝不会送苏耀祖去。我苏木挣来的每一文铜钱，就是拿去扔进村口的枯井里听响，或是白送给路边的乞丐，也绝不会给苏耀祖和你们花用一分一毫！你趁早死了这条心！”

    苏木这番话掷地有声，尾音在燥热的空气里微微颤了一下，带着不容更改的决绝。院里一时安静了片刻，只有老槐树上的蝉鸣一声紧似一声，替这场争执做着不知疲倦的伴奏。

    大房堂屋的门里，原本躲着偷听的苏有粮，指甲几乎要嵌进木头里，气得胸口翻江倒海，额角的青筋突突直跳，恨不得立马冲出去狠狠揍苏木一顿，将那个逆子按在地上打到他服软认错，打到他亲口承认往后供养自己宝贝儿子苏耀祖读书科举。

    然而他不敢，苏木手里攥着他和苏晓非那见不得光的腌臜勾当，那是一柄悬在他头顶的利剑，寒光闪闪。他若是此刻贸然冲出去，无异于自己往刀口上撞，纯粹是找死。于是苏有粮只能像缩头乌龟般，恨恨地蜷在堂屋的阴影里，连大气都不敢多喘一口，只敢用那双浑浊阴鸷的眼睛死死盯着门外的动静，透过门缝望着院中那场闹剧。双手在身侧攥了又松、松了又攥，掌心被指甲掐出几道深深的月牙形印痕。

    而苏有粮身旁的苏耀祖，此刻早已气炸了肺，一张脸涨得通红，眼睛里几乎要喷出火来。他心思浅薄，思路与昏聩的爹娘如出一辙，根深蒂固地认定苏木赚的每一文银钱，都理应是他苏耀祖的囊中之物，苏木不过是替他看管银钱的工具罢了。

    况且，他也知晓读书是顶顶体面、顶顶风光的事，能让他走到哪儿都被人高看一眼。就跟他的哥夫唐永填一样，穿着青布长衫、摇着折扇，满口之乎者也，走路都带风，村里人见了，谁不客客气气唤一声“唐秀才”！苏耀祖也想那般神气活现，让村人对自己点头哈腰。

    如今苏木居然敢说把银子扔了也不给他花，这番话如同一把烧红的烙铁，直直烫在苏耀祖那颗被宠坏的、骄横自负的心上，瞬间将他仅存的理智烧得一干二净。

    被怒火冲昏头脑的苏耀祖，像一头被激怒的小兽彻底失控，猛地从堂屋里冲了出来，一溜烟直扑到苏木面前，狠狠推了苏木一把，伸手指着苏木的鼻子破口大骂：“苏木你个贱人！你赚的银子是我们苏家的东西，你凭什么不给我花？！凭什么把苏家的银子拿给秦臻那个野种？他算什么东西！莫不是你在外头养的小白脸、野汉子？你真是个下贱坯子，简直不要……”

    那个“脸”字还未来得及从苏耀祖口中吐出，只听“啪”的一声清脆巨响，仿佛平地炸开一道惊雷，连树上聒噪的蝉鸣都倏地顿了一瞬。

    苏耀祖整个人被一股猛烈的力道扇得踉跄后退两步，半边脸颊瞬间高高肿起，五指红印清晰可见，嘴角甚至渗出一丝血沫，顺着下巴缓缓淌下。动手的不是旁人，正是先前一直沉默忍耐的秦臻。

    少年此刻周身萦绕着凛冽煞气，一双眼眸如淬火寒铁，冰冷又暴烈，沉沉锁在苏耀祖身上，如同猎食的猛兽盯住了猎物。

    苏耀祖还没回过神，秦臻已然如被彻底激怒的猛虎迅猛扑上，一把揪住苏耀祖的衣领，狠狠将他掼倒在地。力道极大，苏耀祖的后脑勺重重磕在院中泥地上，发出“咚”的一声闷响。紧接着，秦臻对着蜷缩在地的人，便是劈头盖脸一顿拳打脚踢，每一拳砸下都带着沉闷的声响，落在肩头、肋下、背脊，每一次踢踹都毫不留情，尽数泄着少年积压已久的愤怒。

    他打得苏耀祖满地打滚，抱着脑袋嗷嗷惨叫，声音从最初的尖利，渐渐变成了恐惧的哭腔。苏耀祖骤然想起昨日秦臻硬生生打断刘二腿的狠厉模样，刺骨的后怕瞬间如冷水浇头，彻底吓破了胆，哭声又尖又抖：“娘！救命啊！娘！秦臻要打断我的腿！娘你快来啊！”

    秦臻动作快如电光石火，待苏木与廖翠芬双双反应过来时，少年已然骑在苏耀祖身上，连揍了七八下。

    苏木连忙上前，和廖翠芬一左一右，连拖带拽，奋力将秦臻从苏耀祖身上拉开。苏木攥住秦臻臂膀的刹那，清晰感受到少年臂膀紧绷如铁石的肌肉，力道刚猛骇人，自己险些没能将人拉住。

    科举之途3

    苏木死死攥住秦臻的胳膊，掌心贴着他滚烫的皮肤，感受到那层薄薄的肌肉下贲张的血脉，心中又是无奈又是感慨。

    他暗暗思忖：看来自己执意要送秦臻去读书这件事，当真是做得半点没错。秦臻这暴躁刚烈的性子，动辄便以拳头来解决问题，这性子若不加以引导约束，往后只会给他自己惹来无尽的麻烦。

    廖翠芬搂着鼻青脸肿、哭爹喊娘的苏耀祖，心肝肉儿地叫着，一边用袖子去擦苏耀祖嘴角的血沫，一边抬起头来对着苏木和秦臻便是一通劈头盖脸的怒骂，唾沫横飞，指天誓日地要拉着两人去见村长。

    她更是撒泼打滚，一屁股坐在院中的泥地上，两条短腿又蹬又踹，拍着大腿嚎啕大哭，非要苏木立刻拿出银子来送苏耀祖去念书，否则今日秦臻动手打人这件事就绝不算完，她定要闹得满村风雨，让苏木和秦臻在村里再也抬不起头来。

    “杀千刀的！两个打一个啊！把我儿打成这样啊！我苦命的儿啊！”她的哭嚎声传出老远，院墙外头已经隐隐传来几个邻人驻足议论的声响。

    然而苏木却只是冷冷地觑了她一眼，半点没有被她的泼辣架势吓住。反倒微微扬起下巴，语带不屑与笃定：“廖翠芬，你若有那胆子，尽管把今日的事闹到村长面前去！咱们当面锣对面鼓地掰扯清楚，看看他苏耀祖出言辱骂兄长该不该打，看看我苏木有没有那个义务拿自己的血汗钱去托举他，看看村长他老人家到底给你撑不撑这个腰！哼，你若是不嫌丢人，我苏木奉陪到底！”

    说罢，他再也不多看廖翠芬母子一眼，拉着秦臻的袖子便转身往灶屋走去。

    到了屋前，苏木瞧见苏奶奶的屋子从外头落了锁，看来苏奶奶又带着雨哥儿出去遛弯散心了，怪不得院中闹出这般大的动静，都没有见苏奶奶出来劝架。苏木心中微定，至少奶奶和雨哥儿没有听到这些污言秽语，也算是不幸中的万幸。

    廖翠芬被苏木那番话堵得哑口无言，张着嘴半天都吐不出一个字来，活像一条被甩上岸的鱼，腮帮子一鼓一鼓的。她心里比谁都清楚，苏耀祖辱骂兄长在先，这件事若真闹到村长面前，理亏的绝对是自家。她只能搂着哭嚎不止的苏耀祖，在原地气得胸口剧烈起伏，上气不接下气，那张胖脸上的横肉都在抽搐，嘴唇哆嗦着，却再也骂不出一句完整的话来。

    苏耀祖则捂着又红又肿的半边脸，用那双充满了怨毒与恨意的眼睛死死盯着苏木消失的方向，嘴唇哆嗦着，却因为惧怕秦臻而终究不敢再发出半个字来，只敢在喉咙里咕哝几句含混不清的咒骂，像狗在喉咙深处发出的低低呜咽。他的半边脸肿得老高，五个指印清晰地浮在皮肉上，火辣辣地疼着，那股疼痛和他的恨意绞在一起，让他浑身都在微微发抖。

    而躲在堂屋门后的苏有粮，将这一切尽收眼底，气得肝胆俱裂。他的手死死抠着门框，指腹被粗糙的木头磨得生疼，却浑然不觉。苏木这个不孝的贱种，竟敢如此忤逆他的意思，胆敢当众拒绝供养苏耀祖读书科考！这可是光耀门楣的大事，是能让苏家在村子里扬眉吐气的唯一指望！苏有粮恨不得现在就冲出去将苏木撕成碎片，将他狠狠教训一顿，让他知道谁才是苏家的一家之主，让他明白忤逆长辈是什么下场。

    可是不能，他不能。苏有粮只能在心里把苏木翻来覆去地咒了千百遍，每一个字都淬着毒。他强忍着胸口翻涌的滔天怒火，如同困兽一般在堂屋里来回踱步，脚步踩在青砖地面上发出沉闷的声响。

    左思右想之下，他忽然停住了脚步，仿佛被什么念头钉在了原地，脸上缓缓绽开一个阴恻恻的笑容，声音也带着刻骨的恨意与阴险的算计：“不孝子，你不让老子舒坦过日子，那你也别想安生。”

    那声音幽幽地在空荡荡的堂屋里回荡，像一阵穿过枯枝的阴风，透着说不出的诡异与危险。

    堂屋里光线昏暗，只从半掩的窗棂透进来几缕薄薄的光，照在苏有粮那张扭曲的脸上，明明暗暗，愈发显得可怖。

    拜师那日，天光还未大亮，苏木便已起身，将灶膛里的火拨得旺旺的，烧了一大锅热水。他先让秦臻舒舒服服地泡了个澡，又把自己从头到脚仔细收拾了一番，换了那件只逢年过节才舍得穿的靛青色细布袍子。秦臻也换上了洗得干干净净的棉布衣裳，头发用一根布带子束得一丝不乱。