苏木心底微微一动，安静愣神片刻，随即在心底悄然失笑。他历经两世沉浮，朝堂市井、山野村落各式人情世故尽数看遍，秦朗眼下这副模样，分明是少年人初次心动、情窦初开独有的窘迫羞涩：不敢抬眼对视，不敢开口搭话，双耳红得似要滴血，一双手无处安放，浑身上下都透着藏不住的慌乱。苏木暗自轻轻摇头，心底又好笑又觉得纯粹可爱。这般心性憨直坦荡的少年郎，心底那点隐秘懵懂的小心思，半点藏不住，清清楚楚全然写在脸上，旁人一眼便能看穿。

    面上淡去浅浅笑意，苏木端着茶碗，指尖轻轻摩挲粗陶碗沿，不动声色细细思量起来。

    秦猎户一家在青山村虽名下无半分水田旱地，可父子二人的一手打猎本事精湛，日子反倒比不少种地农户更为殷实，家中常年不缺鲜肉野味，米面粮油、盐酱布匹样样齐备，从无短缺之忧。

    秦猎户夫夫二人性格爽朗豁达，待人真诚热忱，没有半分刻薄算计之心，在整个青山村口碑极好，邻里但凡遇上难处，秦家夫妇向来愿意搭把手帮扶。独子秦朗更是村里难得的上好后生，身强体健，手脚勤快肯吃苦，性子内敛沉默，却绝非木讷愚钝，跟随父亲常年穿梭深山，辨识山势、布设陷阱、弯弓射箭的本事样样精通，村中但凡提起秦朗，无一不竖起大拇指称赞。

    反观庄家医馆的小哥儿庄园，心性温和沉稳，学医勤恳用心，待人接物温厚有礼，医术虽尚浅，却足够细心稳妥，心地善良柔软。

    若是能从中撮合秦朗与庄园二人相识，日久生情，实在是一桩两全其美的美满姻缘。只是姻缘之事强求不得，最终能否成眷属，一要看庄园自身眼缘心意，二要看秦朗是否愿意拿出十足诚心与毅力。

    心中盘算妥当，苏木放下手中茶碗，不着痕迹轻巧转开话题，目光落向一旁尚且面色泛红的秦朗，语气平淡随意，仿佛只是随口闲谈：“秦大哥，我心中倒是有一桩小事，想托付于你。”

    秦朗闻言，连忙勉强压下脸上未尽的绯红，郑重点头应声：“苏小哥但说无妨，只要是我力所能及之事，必然全力相助。”

    苏木缓缓开口：“从前我身体康健之时，时常上山采挖各类草药，送至镇上庄家医馆售卖，与馆内的哥儿庄园十分相熟。他前些时日特意托我帮他寻觅几样市面上稀缺的名贵药材，譬如鹿茸、野生灵芝、天然野山参这类。医馆常年缺少此等上好药材，从外地药商手中进货，不仅价格高昂，药材存放许久也失了新鲜药力。”

    说到此处，苏木微微停顿，抬眼看向秦朗，见少年一双眼眸骤然发亮，灼灼地盯着自己，便又补充一句：“先前我重伤休养一月有余，耽搁了进山寻药的时机，如今我身体尚未完全复原，贸然深入后山深处太过凶险，恐旧伤复发。思来想去，唯有秦大哥常年穿梭深山，熟悉各处山崖林地，见识广博，寻药定然比我稳妥许多。不知你可否抽空，帮我留意搜寻几样药材？”

    “若是寻不到，也不必放在心上，不算什么大事。可若是有幸偶遇，你只管直接将药材送往庄家医馆，就说是我托你前去的，庄园大夫自会按照市面公允市价，分文不少结清药钱。”话说完毕，苏木重新端起茶碗抿了一口温热茶水，垂落的长睫轻轻遮住眼底一闪而过的浅淡笑意，静待秦朗回应。

    秦朗听完这一番话，整个人如同被施了定身法术一般，直直愣在原地，嘴唇微微张开，半晌吐不出半个字眼。脑海之中反反复复盘旋着“庄家医馆”“庄园”两个名字，清秀温和的哥儿模样清晰浮现在眼前，胸口骤然涌上一阵滚烫热意，心脏在胸腔里不受控制地砰砰狂跳，震得耳膜微微发响。

    愣怔许久，秦朗才总算勉强回过神，当即用力点头，嗓音里藏不住的雀跃：“哎！此事包在我身上！前些时候我去往东崖狩猎，曾在崖背阴处见过一株长势极好的老灵芝，当时未曾采挖，如今过了这许久，想来应当长得愈发饱满！往后我进山都多留意，但凡撞见名贵药材，都尽数留存送去庄家医馆！”

    他越说越是兴奋，语调不自觉高高扬起，一双耳朵红得通透透亮，几乎像是要滴出血来，满心满眼都是能顺理成章前去庄家医馆见庄园一面的欢喜，全然没察觉身旁父母眼底藏着的笑意。

    秦猎户与秦夫郎对视一眼，二人皆是活了大半辈子、看透人情世故的过来人，哪里看不明白苏木这番话里暗藏的巧妙心思。分明是借着托寻药材的由头，给自家这个心思单纯的憨儿子，递一个光明正大前往庄家医馆、与庄园相识的借口。

    不过夫妻二人皆是乐见其成，这是头一回见自家儿子对一位哥儿这般失态上心，若是真能借此机缘结下一段美好姻缘，实在是求之不得的好事。

    秦夫郎心中欢喜难掩，面上却不便直白表露，只愈发殷勤地给苏木二人续上热茶，不断往碟子里增添瓜果花生，又拉着苏木细细追问庄家医馆日常光景。

    苏木便挑着无关紧要的琐事慢慢叙说，讲庄园性子沉稳内敛，学医格外刻苦用心，对待前来求医的乡邻温厚有礼，问诊细心周全。

    一旁的秦朗全程竖着耳朵静静聆听，不肯放过半个字眼，恨不得将苏木口中关于庄园的每一句话，一字一句牢牢刻进心底。

    几人又闲谈了约莫两刻钟，苏木念及秦猎户父子本打算一早进山捕猎，不可在此过多耽搁正事，便轻轻放下手中茶碗，缓缓起身准备告辞。他对着秦猎户与秦夫郎再次躬身郑重道谢，随后示意秦臻一同离开。

    秦夫郎一路快步相送，直送到木栅栏院门外，刚踏出大门，又猛地转身往后院跑去，片刻功夫便拎着一只羽毛丰润肥硕的野鸡快步折返回来，不由分说硬塞进苏木手中，语气强硬不容推拒：“木哥儿，这只野鸡你带回家里炖汤！你与秦小子前阵子深山遇险失血重伤，身子亏空得厉害，正需肉食滋补调养，万万不可推辞！”

    苏木本想开口婉拒，可瞧着秦夫郎态度坚决，知晓再推脱反倒辜负对方一片好意，便伸手稳稳接过野鸡，再三道谢后，领着秦臻转身踏上归途。

    身契风波43

    一路无话，苏木与秦臻很快回到自家院落。苏木寻来菜刀，亲手将肥野鸡宰杀处理干净，添上姜片红枣慢火炖煮，一锅鸡汤熬得汤色浓白，鲜香浓郁，整座小院都飘着诱人肉香。苏奶奶、年幼的雨哥儿、苏木与秦臻四人围坐在小桌前分食鸡肉鸡汤，人人吃得满嘴油润，暖意顺着肠胃淌遍全身。

    大房的廖翠芬闻着这边的炖鸡味，当即尖着嗓子在院外高声叫骂起来，句句刻薄难听：“真是开眼了，个不知勤俭的败家东西！整日只知吃肉喝汤，胡乱挥霍银钱，半点不知为日后生计打算！有这般好吃好喝，也不晓得送些过来孝敬爹娘，眼里半点长辈都无，良心都被狗叼走了！”

    若是放在从前，苏木与苏奶奶只会全然无视廖翠芬无端谩骂，懒得与之争辩半句。可如今身旁的秦臻，却半点不会纵容廖翠芬的恶意刁难。

    少年刚啃完一块鸡腿，手中捏着一根光秃秃的鸡骨头，听闻廖翠芬尖酸咒骂，眼底瞬间翻涌一层冷戾戾气，小脸紧绷，神情凶狠，抬手便将手中鸡骨头狠狠朝着院外的廖翠芬掷了过去。

    骨头不偏不倚擦着廖翠芬肩头砸落，惊得她尖叫一声，怒火更盛，站在篱笆外跳着脚，污言秽语源源不断骂个不停。

    苏奶奶一门心思照料年幼的雨哥儿，忙着给孩童舀鸡汤，未曾留意秦臻脸上那股不属于七岁孩童的阴冷狠戾，可苏木将少年所有神情变化尽收眼底，心底了然。

    苏木并未厉声呵斥教训秦臻，这些时日朝夕相处，他早已清晰察觉秦臻性情翻天覆地的转变。在自己、苏奶奶、秦猎户夫妇这些真心善待他的人面前，秦臻会收敛锋芒，扮演乖巧温顺、懂事听话的孩童模样；可一旦面对廖翠芬这般屡屡出言羞辱、恶意磋磨他与苏木的恶人，少年身上便再无半分孩童该有的柔软稚气，取而代之的是刺骨阴冷、动辄暴躁暴戾，心智成熟得令人心惊。

    苏木理解秦臻这番性情异变，从不会苛责怪罪少年。他不过区区七岁稚童，短短数月便尝尽世间苦楚，双亲离世，家财被人算计，还被兄长百般虐待迫害，一桩桩一件件，都在逼迫着他飞速长大。他心底积攒着无数委屈、恐惧与怨愤，久而久之，性情难免暴躁阴郁，心底藏着化不开的戾气。

    秦臻在秦富和秦贵的阴影下，早已习惯以粗暴对抗恶意，此刻若是厉声斥责他的举动，只会逼得少年将所有情绪尽数压抑心底，反而不利于心性疏导。化解少年心底淤积的阴寒戾气，绝非靠几句呵斥便能奏效，唯有往后日复一日，以包容的行动慢慢感化，一点点卸下他心底厚重防备，循序渐进疏导他心中的郁结，方能引导少年养出平和安稳的心性。

    苏木没有回头去看篱笆外廖翠芬气急败坏、唾沫横飞的狼狈模样，只是侧过头，轻声唤了一声身侧的少年：“小臻，莫理会旁人的聒噪，快趁热吃鸡。那种无端挑事之人，不过是跳梁小丑，不值得你耗费心神动气。”