那香味儿像是长了腿似的，顺着街道跑，钻进每个人的鼻子里。有那鼻子灵的，走着走着突然站住了，吸着鼻子四处张望：“什么味儿这么香？”有人直接走过来问：“这是炸什么呢？这么香！”一问价钱觉得有些贵，咂咂嘴犹豫着，但再一看那锅里炸得金灿灿的肉，外皮微微焦黄，冒着油泡，看着就让人流口水，便立刻掏出钱袋来：“给我来一斤，各样配点儿，带回去给婆娘孩子尝尝。”

    不到半个时辰，苏木的摊位前就排起了长队。那队伍弯弯曲曲的，引得过往的行人纷纷侧目。有那等不及的，一会儿探着脑袋往前看，踮着脚尖数人头：“前面还有几个人？我这等着回去做饭呢，家里还等着菜上桌呢。”

    有那熟客边排队边跟旁人介绍，语气里带着几分得意：“哎呀，那你等的可是很值啊！这摊子的卤肉可是咱们镇上独一份的，你别看这苏老板年纪不大，他那手艺可是真绝。这炸卤比那大酒楼里的菜也不差了。”

    队伍越来越长，苏木手上的动作也越来越快。他一个人又要炸又要捞又要称又要收钱，忙得脚不点地，这寒冬腊月的，额头上硬是见了汗，他也顾不上擦。可苏木脸上一直带着笑，嘴角微微翘着，眼神神采奕奕。

    不到午时，两大蒸屉的卤肉卤菜彻底见了底，最后一个客人提着油纸包心满意足地走了。

    苏木看着空空的蒸屉，又看了看还在排队的人，只能歉然道，语气里满是过意不去：“实在对不住，今儿的卖完了，大家明日早些来，我多带些，一定给诸位留着。”

    那几个没买着的人满脸遗憾，跺着脚叹气：“哎呀，我专门从隔壁镇子赶来的，走了好十几里路呢，就听说你这炸卤好吃，想买点儿回去过年待客。这可怎么好，白跑一趟。”

    苏木心里过意不去，可实在没办法。他不是没想过再增加些肉量，可自己一个人实在是忙不过来。每日光是卤那些肉，就要花上两个多时辰，站在灶台前一步都不能离，盯着火候，看着颜色，闻着气味，一刻都不能分神，一整天几乎没个歇息的时候。

    苏奶奶把这些都看在眼里，疼在心里，那双眼睛时时刻刻都在孙子身上转。年底这个月，苏木一天都没歇过，从早忙到晚，人瘦了一圈，原先脸颊上长起来肉都凹了下去。

    苏奶奶嘴上不说，却心疼的厉害，她知道孙子这是想趁着年底多赚些，好让一家人过个好年。每每看着苏木推车出门的背影，在晨雾里渐渐远去，她就站在门口望好一会儿，直到那影子消失在路的尽头，才叹口气转身回去。

    苏木每半月往家里拿两百文钱，加上苏家大房和三房给的供养钱，苏奶奶手里有了充足的银钱，再也不像刚分家那会儿特别抠搜，一文钱恨不得掰成两半花。她变着法儿地给一家人做好吃的，连日来没断过肉腥，甚至引得苏艳和苏耀祖两个小的嘴馋不已，趁着苏木不在家，来蹭了好几次饭。

    苏奶奶当然不会介意这点肉食，不说苏家两房每月都按时给苏奶奶钱粮，就说这几个孩子，再怎么说也是自己的孙子孙女，且苏盛还躺在床上养病呢，苏奶奶更是隔三差五的给他送肉汤过去，好教孙子把身体养好，不留下什么后遗症才好。

    时日久了，村里人见了都说，这苏家老小，如今可真是养的好，一个个气色红润，跟换了个人似的。

    九个多月的雨哥儿更是被养得白白胖胖的，小脸圆鼓鼓的，胳膊腿儿跟藕节似的，一节一节的，抱出去谁见了都要夸一句：“这娃养得好，看着就喜人，少说也有十三四斤了吧？”

    苏奶奶听了，心里美滋滋的，脸上笑开了花，嘴上却还要谦虚两句：“哪里哪里，都是苏木那孩子能干，挣了钱回来给家里花销，这孩子啊，最是孝顺懂事了！”

    眼看着苏木如此劳累，苏奶奶心疼不已，晚上翻来覆去地睡不着，琢磨着怎么给他补身子，不仅给苏木缝了厚实的棉帽子、棉手套，还给他做了一件新棉袄，让他出门穿戴在身上。

    苏木穿上新棉袄，戴上帽子与手套，身上顿时暖烘烘的，直暖到了心里，嘴上却还说：“奶奶，我有衣裳穿，您别累着，仔细眼睛。”

    苏奶奶摆摆手，苍老的脸上满是慈爱：“不累，我就这点用了。你只管好好做生意，家里有我呢，你甭操心。”

    日子就这么一天天过去，转眼已是腊月二十。

    这日，苏木照例早早卖完了炸卤，收拾好摊子，一样一样地清点过，确认没落下什么的，才推着餐车出了镇，一路回青山村。

    午时刚过，可腊月的风却是凉的，刮在脸上，刀子似的，割得生疼。苏木紧了紧棉袄的领子，把棉帽往下拽了拽，盖住耳朵，加快了脚步。

    从大同镇到青山村，要经过一段偏僻的路。那是个急拐弯，路一边是陡坡，一边是片密林子，平日里就少人经过。到了年底，更是静得出奇，连个鸟叫都没有，只有风吹过树梢的呜呜声，听着让人心里发毛。

    苏木每次走到这儿，都会格外小心，脚步不自觉地放慢，耳朵竖起来，眼睛四处打量着。他摸了摸腰上那把剔骨刀，冰凉的触感让他安心了些。

    他加快脚步，车轮在土路上发出咯吱咯吱的响声，在这寂静的路上显得格外响亮。风从林子里吹出来，带着一股阴冷潮湿的气息，混着枯枝烂叶的味道，直往人鼻子里钻。

    苏木心里有些发毛，总觉得暗处有什么东西在盯着他看，后背凉飕飕的。可他没停，只是走得更快了，几乎是小跑着往前赶，车轱辘碾过地面的石头，颠得车上的锅碗叮当响。

    就在他快要穿过这片林子的时候，前面突然闪出两个人来。

    身契风波11

    苏木看着眼前来人，是两名男子，一高一矮，高的那个瘦长条，脸上有道疤，歪戴着帽子，嘴里叼着根草，吊儿郎当的；矮的那个墩实些，三角眼，塌鼻子，一脸横肉，一看就不是什么正经人。两人站在路中间，拿着棍棒，叉着腰，把去路堵得死死的，一副有恃无恐的模样。

    高个儿的那人上下打量了苏木一眼，目光在苏木身上溜了一圈，又看了看那辆装满货物的餐车，嘿嘿笑了两声，声音沙哑得像破锣：“瞧瞧，这才过午时呢，就收摊了。想必东西都卖完了，可是挣了不少钱吧？”说着，他用舌头舔了舔嘴唇，眼神里满是贪婪。

    矮个儿的那人一直盯着苏木的脸看，见苏木额前的孕痣浅淡得几乎看不见，心中还纳罕了一下，若不是提前得到消息，他们还真看不出这是一个哥儿！

    随即，矮个儿脸上露出一种令人作呕的坏笑，嘿嘿笑着说：“大哥，今儿运气可真好，还是个哥儿呢！嘿嘿嘿，老子好久没爽过了，今儿总算能开荤了。”说着，他往前走了两步，搓着手，一副急不可耐的样子。

    苏木脸色一沉，握着拳头的手紧了紧，指节都泛了白。他稳住心神，冷声道：“你们想干什么？这儿离大同镇可不远，镇上有驻守的官差，你们不怕被抓吗？”

    那两人听了苏木的话，顿时大笑起来，前仰后合的，仿佛听到了什么天大的笑话。

    高个儿笑得弯了腰，眼泪都快出来了，他指着四周的林子，得意洋洋地说：“你倒是喊啊，哈哈哈哈，就算你喊破嗓子也没人听得见。这地方，前不着村后不着店，叫天天不应，叫地地不灵。识相的，乖乖把银钱交出来，再让我们哥俩爽一爽，之后保证放你走，不然的话……”

    他故意拖长了尾音，眼神在苏木身上来回扫，从脸上滑到胸口，又从胸口滑到腰上，那意思再明显不过，赤裸裸的，毫不掩饰。

    矮个儿在旁边帮腔：“听见没有？识相的就赶紧的，别敬酒不吃吃罚酒。我们哥俩今儿心情好，不想动粗，你乖乖的，大家都省事。”

    苏木沉着脸，没有说话，下颌绷得紧紧的，他悄悄握住了腰上那把剔骨刀的刀柄，心咚咚地跳着，可面上不露半分怯色，眼神冷冷地盯着那两个人，像是一只炸了毛的猫，随时准备扑上去。

    冬日的寒风卷着枯叶掠过地面，沙沙作响，更衬得林间气氛压抑又凶险，苏木的后背微微绷紧，全身的神经都紧绷到了极致，做好了随时动手的准备。

    矮个儿见苏木不吭声，以为他怕了，更加肆无忌惮地往前走了一步：“嘿嘿嘿嘿，小美人儿，这就对了，你乖乖听话，就能少受些罪，完事儿了我们就走，不耽误你回家过年！”

    苏木盯着他，一字一句道，声音像是从牙缝里挤出来的，冷得像腊月的冰碴子：“劝你们现在就走，这次我就当没见过你们。若真动手，就别怪我不客气。”

    那两人对视一眼，又是一阵大笑，高个儿笑得弯了腰，指着苏木对矮个儿说：“你听听，这哥儿还挺横。怎么着，你以为说句狠话就能吓住我们？”

    矮个儿也笑：“就是，一个哥儿，还敢跟我们两个大男人动手？我看你是不知道天高地厚。”