镇口没有城门，只有一座石牌坊，上书“大同镇”三个斑驳大字。牌坊下已有小贩摆开摊子，卖菜、卖山货、卖竹编制品，叫卖声此起彼伏。

    苏木随着人流进入镇中。街道不宽，青石板路被岁月磨得光滑，两侧是高低错落的房屋，多是砖木结构，偶有二层小楼。店铺鳞次栉比，布庄、粮店、杂货铺、铁匠铺……招牌幌子在秋风中轻轻晃动。

    街上渐渐热闹起来。叫卖声、讨价还价声、熟人打招呼声交织在一起，充满了市井生气。空气中混杂着各种气味，刚出笼的包子香、油条炸货的焦香、生肉摊的腥气、还有不知何处飘来的酱醋咸味。

    苏木无暇他顾，按着记忆，先往镇上最大的“济世堂”药铺走去。他需要先将草药出手，换些现钱，再考虑板栗的售卖。

    济世堂位于镇东主街，门面宽敞，黑底金字的匾额颇为气派。还未进门，已闻到浓郁药香。柜台后，两个伙计正忙着称药、包药，抓药的人则在一旁排着长队。坐堂大夫在里间诊脉，隐约可见花白胡须的老者正与病人低声交谈。

    苏木等了片刻，见一个伙计稍有空隙，才上前几步，将竹篮轻轻放在柜台边，低声道：“小哥，请问贵铺收晾晒好的草药吗？”

    那伙计约莫二十出头，穿着整洁的灰色短褂，正低头拨弄算盘。闻言抬眼一瞥，见苏木穿着打补丁的粗布衣裳，面黄肌瘦，背篓沉重，篮子里虽整齐码着草药，但一看便是农家自采自晒的货色。

    这类散户送来的药材，品相、炮制手法参差不齐，有时还夹杂泥土杂草，处理起来费神，价钱也给不高。铺子里自有固定的药材来源，多是药商批量供应，对这种零散货并不太看重。

    伙计脸上便带了几分不耐烦，挥了挥手：“去去去，正忙着呢！咱济世堂不收零散的，你去别处问问。”说罢，转头又去招呼一个穿着体面的中年顾客。

    苏木抿了抿唇，并不意外。大药铺规矩多，看不上他这点东西也正常。他默默提起竹篮，背好背篓，退出人群。

    站在药铺门外，苏木略作思量。大药铺不收，只能去寻规模小些的药铺或医馆碰碰运气。

    苏木背着东西，沿着街道慢慢向西走，目光留意着两旁的招牌。正走着，忽然闻到一股浓烈甜腻的脂粉香气，混杂着劣质酒气和某种难以言说的浑浊气味。

    抬头一看，前方街道拐角处，一栋装饰艳丽的二层小楼格外醒目。朱漆门柱，雕花窗棂，门前挂着两盏大红灯笼，虽在白天未点燃，却仍显招摇。门匾上书“春意阁”三个描金大字，字体婉转风流。

    春意阁门前，零星站着几个衣着暴露、涂脂抹粉的女子。虽是深秋，她们却穿着单薄纱衣，露出大片雪白肌肤，手中挥舞着香帕，娇笑着招揽客人。声音酥软甜腻，与街上朴实的市井喧哗格格不入。

    进出的人形形色色，有脑满肠肥的商贾，也有摇头晃脑的书生，更有一些神色猥琐的汉子在门前逡巡张望。

    苏木心知这便是古代的烟花之地了。作为一个芯子里是现代灵魂的人，而且还是经历过信息爆炸时代的青年男性，对这种地方难免有些猎奇心理。苏木正想加快脚步走过，目光却不由自主地往那敞开的大门内扫了一眼。

    这一眼，却让他如遭雷击，僵在了原地。只见大堂内灯火通明，陈设奢靡。除了那些依偎在男客身边娇笑劝酒的女子，竟还有几个身形纤细、却作男子打扮的人。他们同样描眉画眼，衣着鲜艳，或抚琴，或斟酒，依在另一些客人怀里，举止亲昵妩媚……最让苏木心惊的是，其中一人转头时，额间那颗鲜红的孕痣清晰可见！

    那分明是哥儿！

    苏木猛地想起自己现在的身份，一个额间有着同样孕痣的哥儿。记忆深处，原主的父亲苏有粮和继母廖翠芬，当初便要将原主卖进这种地方！若不是原主以死相逼，他恐怕早已沦落至此。

    一股冰冷的恶寒瞬间从脊椎爬升到头顶，让他头皮发麻。对苏有粮夫妻的厌恶与憎恨，此刻又深了一层，几乎化作实质的恶心。在这个时代，哥儿的地位本就尴尬，若再沦落风尘，便真是永世不得翻身了。

    苏木立刻收回目光，低下头，只想快步离开这令人不适的地方。就在他转身欲走时，眼角的余光似乎瞥见了一个有点眼熟的身影。他下意识又朝那喧闹的大堂内望去。

    只见一个穿着细棉短褐的青壮年男子，正搂着一个身段柔软、面容妩媚的哥儿往楼梯上走。那男子侧脸带着餍足的笑，手还不老实地在那哥儿腰间摩挲。哥儿娇笑着假意推拒，却更往男子怀里靠去。

    虽然距离不近，但苏木还是认出来了，那竟然是秦富！原主名义上的继子，秦山的儿子，李玉兰的丈夫！

    苏木愣住了，随后是震惊，之后，一种难以言喻的荒谬和鄙夷涌上心头。

    李玉兰他虽然接触不多，印象中是个泼辣计较的妇人，但模样在村里也算周正，操持家务、下地干活都是一把好手，还为秦家生了儿子。无论如何，秦富这种行为，都是对妻子的背叛。苏木虽对秦家大多数人都无甚好感，但对这种背着妻子□□的行径，发自内心地感到不齿和厌恶。

    不过，这与他何干？秦家的事，早已与他无关。秦富是嫖是赌，李玉兰是知是忍，都不是他该操心的。

    苏木不再停留，紧了紧背篓的带子，加快脚步，迅速拐进了另一条相对清净的街道。这条街两旁的店铺多已开门迎客，偶有伙计拿着扫帚在门前洒扫，扬起的尘埃在斜射的阳光中飞舞，像极了金色的细纱。

    苏木一边走，一边留意着街道两旁可能收购草药的店铺招牌，眼神重新变得专注而坚定，走了约莫一炷香时间，一间门面不算宽敞却收拾得格外齐整的医馆映入了眼帘。

    那医馆位置不算顶好，不在最繁华的地段，却也不偏僻，恰在两条巷子的交汇处，闹中取静。门楣上悬着一块老樟木牌子，黑底漆已有些许剥落，露出底下木材的原色，却更衬得“庄家医馆”四个朴拙的楷字温润踏实，像是经年累月被人摩挲过，字迹边缘都圆润了。门边一侧的竹竿上，还挑着一面小小的青布招子，上书一个端正的“药”字，布边已洗得发白，在微风中轻轻晃动，发出细微的“扑扑”声。

    医馆门前三级石阶被打扫得干干净净，连缝隙里都不见青苔。两侧各摆着一盆常见的草药盆栽，左边是紫苏，右边是薄荷，长势喜人，叶片上还挂着晨露，在阳光下晶莹剔透。

    苏木驻足望去，只见医馆内光线明净，虽已是秋季，但朝东的窗子大敞着，阳光斜斜照入，在青砖地上投下一片明亮的光斑。靠墙是顶天立地的百子柜，深褐色的木材泛着温润的光泽，药材匣子排列得密密匝匝，每个抽屉上都贴着药名纸签，那纸虽旧却洁净，墨迹工整，可见主人的用心。

    柜台是厚重的老榆木打造，台面被磨得光滑如镜，边缘处甚至微微凹陷，那是经年累月称药、抓药留下的痕迹。柜台后站着个伙计模样的年轻人，约莫十七八岁，正低头用一把小秤仔细称量着什么。他的手指修长，动作娴熟，捏起药材、拨动秤砣、查看刻度，一气呵成。

    引人注目的是他额间那一点殷红，形状规整，颜色鲜亮，那是哥儿的印记，在这市井街巷中并不算太罕见，但在医馆这常由男子主导的行当里做伙计，却也算得稀罕。

    柜台旁，靠窗设了一张简朴的诊案，案面宽阔，摆着脉枕、笔墨纸砚。一位须发皆白、面色红润的老大夫正端坐其后，为一位老妇人把脉。老者神态慈和，眼神温润如古井之水，倾听病家诉苦时微微颔首，抚须的手指安稳有力，自有一股令人心定的从容气度。

    苏木心中稍定，掂了掂手中沉甸甸的竹篮，抱着“且试一试”的心态，迈步跨过了那略有些高度的木门槛。

    “吱呀”一声轻响，脚步踏在干净却略显磨损的木地板上。药草特有的清苦芬芳立时浓郁起来，混合着淡淡的陈皮和甘草甜香，沁人心脾。

    柜台后的庄园闻声抬头，目光落在苏木身上，尤其在看到他额间的浅淡孕痣时，眼神闪过一丝几不可察的讶异。

    苏木走近柜台，将竹篮小心放在台面上，尽量让自己的声音听起来平稳：“这位小师傅，打扰了。不知贵馆……可收药材？”

    庄园没有立刻答话，目光先落在了竹篮里的药材上，只见篮中草药分门别类，各自用干净的稻草或细麻绳捆扎得整整齐齐，一捆捆码放有序，竟无半点杂乱。

    最上层是柴胡，根茎干燥挺直，颜色黄褐，须根处理得干净，不见泥土杂质；下层左边是刺儿菜，叶片虽干缩却颜色碧绿保存完好，可见晾晒时避光得当，药性未失；右边是紫苏，叶片叠放有序，正面深紫背面浅绿，香气浓郁；还有车前草，全株连根梳理得一丝不乱，根系完整；金银花黄白分明，杂质极少，花冠饱满……这些药材晾晒的火候、处理的细致程度，一看便是下了真功夫的，绝非寻常山民草草采集可比。