“施主，如今城中疫病盛行，本寺暂不接待香客。”僧人以为是和县城中那些高官一路货色，语气并不善。

    蔺承叙少见的没有因为被冒犯而生气，他沉静道：“我知晓寺中规矩，只是心中有一心愿，万般恳切，只求佛祖庇佑，护一人平安无恙，还望大师通融一二。”

    僧人见他看着真挚，略微思索后侧身让开道路：“施主心诚，便可入寺。只是寺中无多余香火供品了。”

    “无妨。”

    蔺承叙颔首，踏入古寺山门。

    寺内庭院干净，只有几滴雨水从树叶滑落，发出滴答声。

    穿过前院，便看到殿内有巨大的佛像，还有一位年迈的僧人，端坐在蒲团上，闭目念着什么。

    听到声音，僧人睁开眼，双手合十问：“施主远道而来，所为何求？”

    “为……很重要的人。”

    “施主可以告诉贫僧此人的身份。”

    蔺承叙抬头看了看，淡淡道：“是当今圣上。”说完，他屈膝跪在垫上，躬身拜了一下。

    他声音低沉：“求佛祖垂怜，庇佑陛下，熬过灾厄，余生安康无虞。愿折我余生福禄，换他一世平安。”

    老僧先前的惊异过了后便静静听着，目光慈悲，他轻叹一声：“施主情根深种，甘愿自苦，实属难得。”

    蔺承叙沉默片刻，抬手从衣襟内侧掏出一件硬物，被他贴身揣了一路，上面还残留着体温。

    那是一枚银制长命锁，花纹戒是精心雕琢。

    “此物是我离京前夜，临时购得的。”蔺承叙道。

    出发的时候，他心中有种隐隐的不安，驱使着他收下这枚银锁。那时的他，连自己都说不清，究竟是为了什么。

    直到看见昏迷不醒的元奚，才恍觉是天意。

    他向前递出此物，对着老僧躬身道：“斗胆恳请大师为它诵经开光。若尚有灵效，愿借它护佑陛下，熬过这场疫病。”

    老僧垂眸，伸手接过那枚银锁。他端详片刻，走到香案前。

    他将长命锁放在香炉一侧，盘坐在蒲团上，开始念着什么。烟仿佛开始一圈一圈缠绕着银锁。

    蔺承叙站在一旁，看着那枚小小的银锁，心中竟觉忐忑。他这一生从不寄希望于这些物品，可现在，他放下了所有固执。

    一炷香燃到尽头，老僧拿起银锁，交还到蔺承叙的手中，还带着暖意。

    “缘分已然种下。”老僧缓缓道，“外物只能作为加持，施主不必太过焦急。”

    蔺承叙收紧手：“多谢。”随后转身向外离去。

    “施主留步！”

    老僧踌躇了半天，还是叫住了人。

    “心诚则灵，不必惶忧。你所护之人，仁心济世，本就福泽深厚。此番灾厄，只是尘世一劫，磨砺身心。施主杀伐半生，戾气缠身，须知天道酬善，从不负仁心。”

    闻言，蔺承叙觉得心中稍安，郑重道谢：“多谢大师。”

    “施主无需多礼。”老僧摇摇头，“归去吧，静待花开，风波终会平息。”

    说完，老僧头也不回地走进内里，没了身影。

    蔺承叙踏出寺庙，那一刻仿佛山间清风拂面而来，檀木香浓郁。

    他快步翻身上马，将那枚长命锁重新小心翼翼地塞入衣襟，随后骏马扬蹄疾驰，朝着林安县内跑去。

    

    重回疫病营帐之外。众人见蔺承叙归来，纷纷松了口气。

    蔺承叙懒得看他们，掀开帐帘径直走入内。

    榻上少年还是双目紧闭，但温度没有晨时高了。

    “陛下可好些了？”蔺承叙问道。

    文陈元上前禀报：“好些了，给他扎了针。您离开后我和太医又试了两种药方，共找了二十人，目前已有十七人热度渐退，体征平稳。是否现在为陛下施药？”

    “你们才是医者。”蔺承叙目光始终落在元奚脸上，在这件事上，他没了拿主意的勇气，

    “你与太医们商议罢，确认无误便用。”

    “是。”文陈元又风风火火跑了出去。

    蔺承叙走到床榻边坐下，取出长命锁。他轻轻摩挲了一下，动作十分小心。

    他望着昏睡的小皇帝，嗓音低沉温柔：“陛下，臣给你带了长命锁。一定要撑住，醒过来。”

    他小心翼翼将长命锁系在少年颈间。乌黑长发衬着银，瞧着气质清冷如仙。

    之后他又将手搓热了伸进被子里，捂住元奚偏冷的手。

    ……

    不多时，帐外传来脚步声，药已经煎好，隔老远都能闻到一股苦涩刺鼻的药味。

    “都商议好了，给陛下服下吧。”文陈元递出药碗，“喝下后观察几个时辰，才能根据情况确定下一步怎么做。”

    蔺承叙伸手接过，试了试温度，待到药汤不烫嘴之后，一手揽着元奚的脖颈将人扶起些，用一勺一勺将药送入他的唇间。

    昏睡时吞咽艰难，不少药汁顺着嘴角缓缓滑落。

    “这样不行，王爷，这都浪费了。”文陈元心疼那些珍稀药材，“要不您喝一口喂他吧，类似坊间的复苏之法，以口渡药，或许能成。”

    “……”蔺承叙思考片刻，放下了本想拿起的干净的帕子，低头将药含了半口。

    苦涩的味道在嘴里蔓延，他的心有些抽疼，他的陛下受了不少苦。

    文陈元不忍直视，赶紧又跑了出去。

    蔺承叙单膝跪在榻边，一只手小心将少年的头颅托起。温热的呼吸落在元奚的唇上，蔺承叙微微闭上眼，低头贴了上去。

    他缓缓将口中的药汁渡了过去。

    元奚的喉咙无意识滚动了一下，慢慢小口小口吞下。蔺承叙松开他，抬手拭去少年脸颊沾着的药渍。

    他直起身，再次含住药，俯身，喂了一遍又一遍，每一次都控制着力道，怕鲁莽让人呛着了。

    喂完汤药，他将元奚放平，为他掖好被褥。

    接下来的一个时辰，蔺承叙的目光一刻也不曾离开元奚，时不时就伸手探一下他额头的温度，热度似乎是在褪去。

    时间仿佛被无限拉长。

    忽然，元奚浑身猛地一颤，打了个哆嗦，随后身体开始不受控制地发抖。

    高热开始褪去，可随之而来的刺骨的寒冷。他畏寒般蜷缩起身子，单薄的被褥已经不足以抵挡这样的寒冷。

    蔺承叙垂眸望着那枚长命锁。他不知道这场劫难，究竟以什么结尾，但他避免去想那个坏的结果。

    或许就不该放陛下出来，待在自己身边才是最安全的。

    痊愈归京

    蔺承叙将一旁备好的厚毯取来，轻轻盖在少年身上。

    可颤抖还是没有停下，元奚紧闭着眼，眉头紧皱。

    他迟疑片刻，索性掀开被褥的一角，在榻边躺下，隔着一层衣料，将元奚拢到自己怀中。

    用自己的身躯和体温，将这一具滚烫，却仍旧觉得寒冷的身子裹住。

    少年无意识地往这个人形暖炉靠拢，额头抵在他身上。

    之后还觉得不满足，手脚并用将自己像八爪鱼一样攀了上去，努力贴着热源。

    耳畔扑通扑通的声音，他可以清晰地听到蔺承叙急促的心跳。

    “陛下啊。”蔺承叙叹道。他念在病人无意识的份上没有动，任由人缠着他。

    他用手臂环住元奚，微微用力收紧，压迫感带来些轻微的窒息，让元奚发出了一声不舒服的轻哼。

    蔺承叙又松了劲，嘴角微微上扬了些，又迅速恢复面无表情。

    他垂眸，看着怀中人苍白的睡颜，回忆着幼年时母亲哄自己的模样，轻抚着元奚的脊背。

    怀里的少年正陷在混沌的睡梦之中，全然不知道自己正紧紧依偎着谁，身子还时不时战栗一下。

    长命锁借着烛火，仿佛在发出微光，随着元奚的呼吸起起落落。

    倘若这一次，天意执意要将元奚从他身边带走……蔺承叙不敢再往下深想，心底一阵寒意。

    “别离开。”他素来高傲，这话他声音极轻，绝不会让第二个人听见。

    元奚似乎隐约听见了什么，长长的睫毛颤了颤。

    不知过去了多久，元奚小声呢喃了一句什么。这一次他们距离极近，蔺承叙听得清清楚楚。

    他听见了自己的名字。

    只是一声轻唤，便如同石子投入静水，在他心底泛起一圈圈涟漪。

    “臣在这里。”他低声应着，仿佛元奚能够听得见一般，“无论何时都在。”

    

    元奚这一觉足足睡了两天两夜。

    这两日里，蔺承叙寸步未离。太医与文陈元每日入帐好几次诊脉，好在每次都结果都是脉象平稳。

    高烧退了，可人还是一直不醒。文陈元说这是大病透支了身体，陷入深度沉睡了，无需担心。

    一直到第三日清晨。

    榻上的人睫毛颤了颤，半晌，缓缓睁开了眼睛。

    入眼一片模糊，脑袋昏昏沉沉的胀痛，浑身更是使不上一点力气。