暗五低头看了眼，愁眉苦脸道：“啊？”

    “这可是你自己挑的衣服。”元奚一本正经道，“你穿这身衣服蹲在外面，更不容易引人注意。朕穿这身去茶楼，方便和考生搭话。”

    暗五有苦难言，只能认命地换上那一身满是补丁的破衣。

    安排好后，三人动身前往城中路口的一处茶楼。

    

    此处是途经的应试考生落脚歇脚的地方，人流混杂，最适合暗中打探一下，或者蹲守考生了。

    暗四隐于茶楼角落，收敛了气息，跟随元奚的动作在暗处移动。

    暗五则依言蹲在茶楼外的街道，穿着一身破旧衣衫，又找了缺了个口子的空碗放在面前，还真像那么回事。

    元奚独自寻了个位置坐下，为了方便寻人，他找了个靠窗的，正好可以四处都看看，等候机会。

    茶楼人声嘈杂，大多是有点钱的人来这消遣玩乐，只有零星几个考生聚在一起谈论考题。

    “客官想要来点什么？”小二笑脸相迎。

    “茶吧。”元奚看了看天色，时辰还早，便又道，“要两壶。”

    小二脚步一顿，悄悄打量元奚一眼，见他应该是独自一人，心中疑惑，却不敢多问，连忙应下。

    不多时，两壶约摸有两升的茶壶便端了上来，“砰”的一声放在元奚面前。

    元奚“……”

    

    从白日坐到日落，元奚喝了两大壶茶，下腹隐隐胀痛，就快要憋不住了。

    正打算起身时，忽然，一名背着竹编书筐的年轻人坐到了他邻座。

    那青年一身洗得发白的布衣，坐的拘谨，在小二的催促下也只是迫于无奈点了壶茶。

    他放下沉甸甸的书筐，拿出一本书垂首静静翻看，看得出书的边角都已经被翻得磨损。

    清冷自持的模样仿佛周围的一切都与他无关。

    不过元奚的脑回路不同寻常，他第一反应就是：这人为什么独独坐他旁边。

    遇书生

    元奚偷偷看了他半晌，心里盘算着如何接近此人。

    眼见着日落西山，天快要黑下来，也没想出个所以然。索性招手让暗四坐这，自己拎起一壶茶，往那边提过去。

    他径直走到那书生桌前，将茶壶放在了桌上“这位公子，此处可有人？”

    那青年闻言疑惑地抬眼，却见之前还有余位的茶楼，此时都被占满了座。

    他只好摇了摇头：“无人。”

    元奚点头，拉开凳子坐下。

    他刚打算搭话，便见对方抬手将桌上的书卷拢了拢，随后微微侧过身，是一副防备姿态。

    元奚默默又闭上了嘴，在心里重新思考着搭话时机。

    可对方此后再也没抬过头，一副拒人于千里之外的模样。

    这世界的人怎么一个个都这么冷漠啊！

    元奚看了看暗四，泄了气。本打算今日就此离开，他又看了看垂着眼的青年，忽然有了主意。

    他解下太妃送他的玉佩，急匆匆起身塞到书生怀里，在对方开口前抢先道：“我我要去如厕，帮我看一会物品好吗？这东西押在你这，马上回来！”

    正好也能借此机会看看对方品性如何。

    那书生震惊地看了看手上的玉佩，一看便是上好的品质，他头一回见这般贵重的东西，立马站起来想还回去。

    而元奚怕被质问，已经一溜烟儿跑没影了。没办法，这是他身上仅有的饰品。

    他与暗四对了个眼神，随即匆匆跑下楼。

    他是真的急！

    

    暗五还在街边叮叮当当地敲碗，元奚路过他时，险些没忍住笑。

    暗卫会有精神损失费吗？出任务难免要作各种装扮吧……

    不能想了，眼下还有更重要的事。元奚压下好奇心，噔噔噔重新跑上楼，一屁股坐到青年侧边，喝了一杯茶才将气喘匀。

    书生将玉佩当烫手山芋似的，连忙还给他，蹙眉道：“公子未免太信任生人了，这般贵重的东西，还是自己拿好。”

    这茶好苦。元奚心中的小人已经被苦的打滚，面上忍着不显，道：“在下素来敬佩读书人，见公子读书专注，便有种莫名的信任。”

    青年却没搭腔，像是听出他的来意不普通，垂眸看着书卷：“不必客套，公子有话不妨直说。”

    他也不是傻的，主动上前攀谈的人，无非是想拉拢或是打探消息。

    他出身寒门，唯一能依仗的便是一身学识，早已习惯对旁人的亲近敬而远之。

    元奚被他拆穿，索性顺着话，叹气道：“唉，不瞒你说，我并非考生，只是自幼愚钝，整日只会吃喝玩乐罢了。你们的毅力，是我远远比不上的。”

    这话也不假，在现代时，他就不是什么刻苦好学之人，一直很钦佩那些从早到晚努力学习的人。

    书生“啪”的一声合上书，重新看向元奚。

    眼前少年看着实在温和无害，更何况，他身上也没有什么可图的地方。

    良久，他终于开口，宽慰道：“享乐并非过错，不必太苛责自己。”

    “话是这么说，可我心里难受。”元奚道，“眼看着春闱在即，天下学子个个寒窗苦读，唯独我一事无成。我……实在心生仰慕。公子也是心怀抱负去考的吧。”

    这回，书生沉默的时间更久，久到元奚以为自己说错了什么话时，他才开口：

    “我没有别的选择。”

    “我出生乡野，家中贫苦，母亲积劳成疾，病榻缠绵数年，家中早已无钱求医。今年春闱，是我唯一的机会。”

    “若是能得一官半职，有朝廷发的俸禄，我便能有钱买药，救母亲性命。若是落榜……”

    书生停顿了一下，抿了抿唇，艰难地吐出这些话语，似乎是不愿这种可能性发生，

    “若是落榜，我便一无所有。母亲甚至熬不过秋冬……数年的书都读成了笑话。”

    元奚听着听着，脸上的浅笑散去，心中跟着发酸。真该死啊，戳到人家伤心事了。

    即便是他穿越后步步艰难险阻，也未尝过这般苦楚。

    怪不得此人看着不好亲近，原来是不敢。因为他输不起。

    其他人还有机会等下次，可他的母亲可等不到下次了。

    元奚这下是真的有点想结识这个朋友了。

    身处泥沼却干干净净，都到这地步还不上街抢劫，确实是个正直清廉之人。

    不过具体真实与否，还是不能一味听信，待会让暗四去查查消息虚实。

    元奚诚恳道：“原是如此，是我唐突了，不知公子的遭遇，抱歉。”

    书生摇摇头，又拿起另一本看了起来：“无妨。”

    元奚又靠近了一点，继续道：“今日相识一场，或许是机缘。我是真心想交你这个朋友。”

    他一手撑着脸，“在下可以出医治的费用，只是往后几日，我可否常来与你谈论学习？”

    书生一愣，没想到他还绕在学习这事上过不去，看来真是个好学之人。

    “谈论学习可以，费用就不必了。无功不受禄。”书生头也不抬，淡淡道。

    “哎你！生死攸关之际，救人要紧。”元奚急得一拍桌子。

    书生又放下了书，与元奚对视：“公子有什么条件，您请说。”

    “……”元奚一噎，咳了一声，“就是想和你交个朋友，见见面。告诉我一些……我日后有需要会告诉你的！”

    书生定定看他半晌，像是做了什么重大的决定，叹了口气道：“好，我答应你。”

    元奚这才点点头，随后一懵。什么就答应，答应什么了？？

    

    “陛下，查清楚了，那书生说的属实。”

    院中，元奚百无聊赖地给自己编了一撮头发，听暗五一一汇报。

    “知道了。”他看了看身后的暗四，好奇问，“为什么不是你去查？”

    暗四欲跪下回话，把元奚吓了一跳，只好又站起来。

    “属下……探情报能力不如暗五。”

    “他没带鹰也比你强？”

    暗四屈辱地点头。

    “……好吧。”元奚挥挥手，让二人退下了。

    打发走两名暗卫，他回到房间，点燃屋内的烛台。

    他坐到桌边，暗自嘀咕这么晚了，蔺承叙怎么还不回来，查一桩官员贪腐，竟要耽搁这么久。

    他一点也没想到，是自己把人家暗卫借走，结果进度还更加慢。

    元奚解开发束，乌黑长发散落满背。奔波了一整天，他早已疲惫不堪，正打算褪下外衣睡觉。

    刚转身走向床榻，忽然余光瞥见床边阴影里站着一个人。

    元奚吓得退出三步远，刚想扯开嗓子高呼刺客叫来暗卫，烛火晃动，照亮那人清瘦的脸庞。

    怎么是茶楼偶遇的那个寒门书生！？

    元奚吓得惊魂未定，呼吸急促：“你大半夜怎么在这？寻我所为何事？”