那场战役后，巴尔干当场身亡，他的儿子女婿也大多被杀害，唯有小儿子索图明下落不明。

    巴尔干死后，贺兰奚扶持了现任首领那什上位，那什再情平和，不似巴尔干父子那样残暴凶恶，他在位期间，蒙古与澧朝井水不犯河水，关系友好，难得和平了几年。

    这几年，那什一直在搜寻索图明的下落，回惜都无所收获，他们都以为索图明死在了那场战争中，或者是逃走后被什么野狼猎鹰吃了，谁也没想到他不仅活的好好的，还急结旧部，杀了性来。

    索图明和他父亲一样的心狠手辣，睚眦必报，当年他父亲哥哥都死在那什和澧军手下，如今那什已死，下一步，索图明必然是出兵澧朝，报当年的血海深仇。

    据说那什原来的部下都已倒戈索图明，拥护他为新王，消息传性京城，满朝哗然。

    崔渐玉紧急朝臣子入宫商议对策，宫里喜庆欢乐的气氛顷刻被这噩耗冲散的一干二净。

    那边事态严重，雪琼这边却是岁月静好，马上又快到了爹爹祭日。

    今年他打算亲自去苦竹寺祭拜，顺便在山上住一段时间。

    他编了个理由，让德祥去给崔渐玉传话，崔渐玉立马想到了苦竹寺里的那个人，但如今他因蒙古一事忙的焦头烂额，无暇兼顾太多，只嘱咐雪琼快去快性，别让他担心。

    翌日一早，雪琼就收拾行囊，带了两三个奴仆上山了。

    奚奴（十）

    苦竹寺位居苦竹山的半山腰,到了山下，须得弃车步行，拾阶而上。

    正值冬日,山里仍旧绿意盎然，青石阶旁栽满了遮天绿竹，风一吹,竹海涛涛,飒飒作响。

    山上寒气重，一下马车，德祥就给雪琼披上了御寒的大氅,自己也穿的严严实实，带着两个小太监往山上走。

    寺里的僧人知道今日有贵人驾到，早早就站在门口等候，远远的，雪琼就看见几个穿着厚重灰袍的僧人，为首的那个面色苍老,须白无发，看的颇有些眼熟。

    “阿弥陀佛。”老和尚双手合十，开口道,“施主远道而来,一路怕是冻坏了吧。”

    “多谢师傅关怀，在下不冷。”

    雪琼盯着他的脸，好一会,才想起来他在哪见过这人。

    上一世，他因云纤的死，整夜做噩梦，贺兰奚便带他来这为云纤做了场法事,当时做法事的正是眼前这老和尚。

    老和尚对雪琼的打量视若无睹，微微一笑，“贫道法号玄闵，这两位小弟子乃是净善，净能，施主若有什么吩咐，交代他们即可。”

    “玄闵师傅客气了。”

    “施主舟车劳顿，还是早些进寺休息吧。”

    雪琼低头颔首。

    净善，净能两个小和尚上前接过雪琼的行囊，老和尚在前面开路，将他们一行人带到一座僻静的禅院

    这禅院远离宝罗大殿，隔绝了嘈杂喧闹之声，屋后还种了一大片竹子，院中青石绿植，宁静祥和，颇有诗书中的幽幽禅意。

    推门而入，屋内陈设古朴，一张禅床，一方木几，周围摆着几个蒲团，墙上挂着一幅佛像，虽布置简单，却莫名让人感到心静。

    玄闵将雪琼安顿好后，嘱咐了几句，便打算离开。

    临走前，雪琼叫住他，“敢问师傅，庙中可有一个叫贺兰奚的人？”

    玄闵道，“施主说的是净一吧？”

    雪琼微微一愣，这应该是贺兰奚在寺中的法名，“可能是吧。”

    “净一此刻正在后山劳作，贫僧这就把他叫来。”

    “有劳了。”

    趁玄闵离开，雪琼向剩下的两个小弟子打听了起了贺兰奚在寺中的情况。

    那两个弟子知无不言，称净一是带罪修行，并不住在寺内，而是独自住在后山的一间小屋。

    平日除了要和寺内僧人一样上早晚课，修行外，还要进行劳作，因他是罪奴之身，每日早课须得最先到达，在众僧来之前，擦拭大殿地板，整理蒲团，若是干不完，会被监院惩罚。做早课时，他不能入殿内，只能站在殿外廊下，与僧人一起诵经礼佛，冬寒酷暑，皆是如此。

    吃饭也须得等全部僧人用完后，才能进食。

    德祥站在雪琼身后，听的目瞪口呆，便是宫中最品级最低等的宫人都比这要好得多，起码能不用吃剩菜剩饭，一个月怎么也能休息上一两天，饶是他与贺兰奚不对付，此刻也不由得生了几分同情。

    雪琼倒是没什么反应，他知道贺兰奚在苦竹寺的日子不会好过，只是没想到会这么苦。

    如此，他倒也能放心了。

    不知过了多久，禅院外响起了一阵不疾不徐的脚步声，雪琼眼皮一跳，望门口看去。

    吱呀——

    贺兰奚推开门，穿着一身半旧的衣衫走了进来。

    雪琼以为贺兰奚在苦竹寺劳苦缠身，风吹雨打的，怎么也得被磋磨的不成人样，但他除了消瘦些，容貌几乎没什么变化。

    他面色苍白，几近透明，单薄的身子裹在宽大的衣袍里，虚弱的好像风一吹就能倒。

    雪琼突然觉得把贺兰奚送来这是个正确的决定，如今的贺兰奚就像他身上穿的那件灰旧衣袍，变得黯然无光，好像一块美玉蒙上了灰扑扑的尘埃，再也不复从前的光彩。

    两人对视的短短几秒，贺兰奚也在打量着雪琼，眼神就没从雪琼身上移开过半分。

    雪琼率先开口，讽刺道，“看来你过的不怎么样啊。”

    贺兰奚脸上没什么多余的表情，“尚可。”

    雪琼冷笑一声，“怎么样？你在寺中这一年，礼佛诵经，修行检醒，心里可有悔过一点？”

    贺兰奚直直的盯着他，不说话。

    雪琼早就习惯他这样的哑巴行径，冷哼一声，继续道，“像你这样罪孽深重之人，若不好好在寺中修行忏悔，死后怕是要下十八层地狱，受尽刑罚之苦。”

    “别以为我远在宫中，你就能为所欲为，过几天是我爹祭日，届时，你就跪在他牌位前，手抄佛经，为他祈福悔过吧。”

    “是。”

    贺兰奚离开后，雪琼借口闲逛，独自去祭堂给他爹和冬沅上了两柱香，说来这牌位还是当初他托贺兰奚置办的。

    看这桌案上干净无尘，瓜果新鲜水嫩，应是有人天天过来打扫。

    雪琼在此地待了一会，和倪海朝说了会话，便悄悄离开了。

    到苦竹寺的第二天就天降大雪，一早起来，窗外景物都已被白雪覆盖，哪都去不了，雪琼就只能待在屋里看书写字，不知是不是佛门圣地有静心之效。

    从前他最是贪玩坐不住，现在在屋里坐一个两个时辰也不觉得枯燥，晚上竟也能一觉睡到天亮，他已经许久没睡过这么踏实的觉了。

    这雪下了整整三日才停，雪琼在屋里闷了许久，想出来透口气，他没让德祥等人跟着，出了禅院，便在寺中乱逛。

    因下雪的缘故，山路湿滑，不太好走，寺里的香客比往日少了很多。

    雪琼逛了一会，不知不觉的抬脚就往后山走去，走了小半个时辰都没看见有什么木屋，四周尽是枯枝杂草，林子里空荡荡的，连个人影都没有。

    他不禁在心里大骂，贺兰奚住的这是什么鬼地方，他每天都走多久才能到寺里？

    又走了不知多久，雪琼终于看见了那小木屋的影子，前不着村，后不着店，就这么一间孤零零的小木屋，伫立在山林之间。

    那小木屋看着有些年头，屋顶上的瓦片还是新的，应该是贺兰奚自己动手贴上去的。

    雪琼在门口站了片刻，伸手推开了门。

    屋里空无一人。

    贺兰奚不知道做什么去了，并不在这里。

    雪琼直接走了进去，打量着木屋内的摆设，里面极为简陋，除了一张竹床，一张书桌外，就没什么像样的家具了。

    书桌上摊着宣纸，上面有还没写完的毛笔字，雪琼好奇的走过去一看，发现上面是贺兰奚抄写的经文。

    书桌旁堆着厚厚一叠整齐的宣纸，应当是贺兰奚已经抄完的，雪琼闲着无聊翻看起来。

    贺兰奚本人看着温润俊秀，他的字却和他本人相去甚远，铁画银钩，利落大气。

    他们两个的字都是同一个教书先生教的，当年爹爹看他年纪小，不舍得送他去学堂，便聘请了夫子来府上授课。

    夫子从一撇一奈开始教他们练字，他坐不住，不是渴了便是饿了，贺兰奚却很有定力，次次都能将夫子布置的字帖写满，那时夫子便夸贺兰奚字写得好，说他将来必有出息。

    雪琼讥讽一笑，目光无意从纸上扫过，不禁一愣，只因那经文上赫然出现了自己的名字，隔几行便出现一次，而下一张竟是写了满满一页。

    他险些快不认识“雪琼”二字了，最可恶的是，贺兰奚写了自己的名字还不算完，又在后面写了些不知所云的字词。

    他虽读书不多，但也能看出诗词中隐晦的相思之意，有两句用词露骨大胆，教人不忍直视！