他不知道阿雪这个脱身的法子是什么，但指望的不是他便是了。他今日去内廷司，那些狗太监连门都没让他进。

    崔渐玉气的浑身发抖，他从未如此痛恨过自己的懦弱，也从未如此渴望过权力。

    他还是太弱了。今日他被逼到这个地步，束手无策，不过是因为他杀了一个太监，一个对他欲行不轨之举的太监！多么可笑啊！

    “阿雪。”崔渐玉握着雪琼的手，声音中带着一丝哽咽，“对不起，是我太没用了。”

    他信誓旦旦的说要帮他，保护他，可一次次都是眼前这个人挡在自己面前。

    “可你为什么要为我顶罪？我我宁愿死，也不愿看你伤到一分一毫。”

    雪琼看着崔渐玉泛红的眼圈，以及自责又愧疚的面容，安慰道，“我也不全是为了你如果你真的过意不去，能不能答应我一个条件？”

    “什么？”

    雪琼眼眸微闪，“倘若有朝一日，你真的做上那个位置，帮我杀一个人。”

    崔渐玉没有丝毫犹豫，含泪道，“好。你想杀谁，我都会帮你。我一定会帮你！”

    雪琼露出一点笑，面色苍白道，“好，那就这么说定了。”

    用过药后，雪琼便睡了过去，他身上伤口疼的紧，太医便在药中加了许多安神的成分，是以这几日人总是醒了睡，睡了醒，不过每次他睁眼，崔渐玉一定就坐在床边守着，怎么都不肯离开半步。

    这日深夜，雪琼睁开眼，以为是自己睡糊涂了，竟看到贺兰奚坐在床前，正面带疲色，眸色复杂的看着自己。

    据他给贺兰奚传信，才过去三四天，贺兰奚这么早就回来了，看他眼下泛着淡淡乌青，想必路上也是风尘仆仆。

    贺兰奚看了雪琼良久，问，“为何要替崔渐玉顶罪？”

    雪琼喉结上下滑动，“没有为什么。”

    贺兰奚想起雪琼身上触目惊心的伤痕，微微皱了下眉，“你喜欢他？”

    雪琼盯着虚空的一片黑暗，道，“喜欢？谁帮我报仇，我就喜欢谁。四皇子一死，就再也没有人能和太子争储君之位。小玉是唯一的人选，我今日保他，倘若来日他登上皇位，便能帮我除掉太子。”

    他这话全然不假，救崔渐玉不光是因为这个人，实则也是藏有私心。

    他原本不想将崔渐玉卷进来，可如今皇后已对崔渐玉起了杀心，崔渐玉不是软柿子，不会任人拿捏，日后怕是再也不能与皇后为善。想要活命，便只有一条路，那便是讨惠妃欢心，争取朝中四皇子旧党的支持，与太子你死我活的斗到底，直至坐上那个位置。

    两人现在有共同的敌人，他顺水推舟，保住崔渐玉，也是为了能帮自己复仇。

    贺兰奚听着雪琼话中的狠意，眼底闪过一丝心痛，他冷静道，“崔渐玉势单力薄，又不得皇上宠爱，斗不过太子。”

    雪琼拔高声音，“斗不过也要斗，难道我要眼睁睁看着太子登基？而且不是有你吗？”

    他撸起袖子，故意露出手臂上鲜血淋漓的伤痕，语气也放软了，“江德旺让内廷司的人把我打成这样，我身上好疼，你会帮我报仇的，对吧？”

    贺兰奚盯着那手臂上的伤痕，轻轻点了下头。

    雪琼露出会心的笑，他往里移了移位置，撒娇道，“你上来陪陪我吧，我伤口好疼。”

    这话说的是真的，和贺兰奚说了这么一会子话，伤口真的很痛。

    原本只是为了笼络贺兰奚，可贺兰奚一上床，雪琼就忍不住卧在了他怀里，外面天寒地冻，有个人和自己一块躺在被窝里，便想依偎在一起。

    贺兰奚搂住雪琼，轻轻吻了一下他的额头，雪琼闻着他身上浅淡的兰香，安神药效发作，不知不觉的再次进入梦乡。

    崔渐玉进屋时，看到躺在床上，搂抱在一起的两人，脸色瞬间炸了。

    出宫

    内室点了地龙,纵是已到隆冬，依旧热气充足，温暖如春,然而崔渐玉站在屋内，全身遍布寒意，一颗心更是凉透了。

    他看着依偎熟睡的两人,眼底赤红,恨不得现在就冲上去将他们分开，可目光落到里面那人脸上时，又犹豫了。

    雪琼一张小脸埋在贺兰奚胸口,面色微红，呼吸绵长，显然睡的正酣，极为安心。

    崔渐玉自嘲的扯了扯唇角，就算把他们分开又如何呢？除了把人折腾醒，还有什么好处？

    他能代替贺兰奚,和他躺在一张床上吗？他能保护他吗？能吗？

    崔渐玉目光黯淡下来，他不甘的握紧拳头，转过身轻手轻脚的走了出去。

    待听到房门关上的声音,贺兰奚睁开了眼睛,他垂眸看着躺在怀中的雪琼，伸手替他掖了掖被角，搂的更紧了些。

    天一亮,崔渐玉就去拜见了惠妃。

    如今他和皇后算是彻底撕破了脸，双方都心知肚明，没必要再继续掩饰什么。

    这段时间太子清剿四皇子一党，杀的杀,贬的贬，走的走，朝中哀鸿遍地，怨声载道，原本还作壁上观的臣子见大势已定，纷纷向太子倒戈，一时间，夸赞奉承太子的折子，一股脑涌进御书房。

    唯有御史台一位姓张的文臣，不满太子所作所为已久，上奏弹劾太子陷害忠良，任用奸佞，擅权专政，祸乱朝纲，太子得知后，第二日便以一些莫须有的罪名将此人罢黜到穷山恶水，贫瘠偏僻的南蛮之地。

    此举很快引发了士族官员不满，张大人平日清廉公正，门生众多，在士族中颇有威望，那些书生小吏联合向皇上陈书，竟引发了不小的动静，为平息众怒，皇上将太子拘禁东宫一月，以示惩戒。

    因太子清剿异党，户部职位空缺，惠妃的父亲趁机举荐崔渐玉任户部郎中一职，太子党以崔渐玉年纪尚小，经验不足，难挡此重任为由，另举荐了一位，却被皇帝拒绝了，最终还是任用了崔渐玉。

    这看似轻飘飘的一个举动，却让崔渐玉和四皇子旧党欣喜异常。

    皇上此举明显也是不满这段时日太子所为，有意遏制太子势力渗入到六部之中。无论如何，此举都给了他们莫大的鼓舞，皇上如此防着太子，看来并不如表面那样对他宠爱信任。

    说不定他们可以利用皇上对这太子的这一点不满，就像种下一颗种子一般，让它生根发芽，开花结果，最好让穿彻云霄，扭转整个局势。

    —

    今年的澧朝可谓是风雨飘摇，年中边关突发战事，年尾南方又出现旱情，不少百姓流离失所，饱受饥寒，国库匮乏，为此皇上下令厉行节约，一应宫宴礼乐全部从简。

    除夕夜，皇上在金銮殿举办宫宴，与臣同乐，共庆春节，只不过这次的宴会恐怕是有史以来最冷清的一次。

    四皇子被斩，太子禁足东宫，且这段时日以来朝中动荡不安，变故颇多，尤其是四皇子旧党损失惨重，士气低靡，虽是个喜庆的日子，但朝中人心惴惴，不过都是强打着精神陪皇上罢了。

    就连那些年纪小的皇子都察觉出一丝不同寻常的意味，一个个老老实实的坐在位置上，不敢再调皮胡闹。

    皇上自然察觉出今年宫宴气氛凝重，数次开口让众人不要拘束，惠妃是个人精，见状主动起身，笑道，“皇上，臣妾听说六皇子写了首新春贺词，想在今日宫宴上献给皇上呢，索性听曲也听腻了，不如让六皇子念给皇上和诸位大人听听？就当解个闷了。”

    皇上笑道，“哦？好啊，那便念来听听。”

    崔渐玉躬身道，“那儿臣便嫌丑了。”

    他走到丹犀下，情真意切的念起了自己的贺词。

    这首词写的文采斐然，用词磅礴大气，又不失温情欢快，言语间赞扬了澧朝大好河山，又恭维了皇帝继位至今的丰功伟绩，令后辈瞻仰，发誓要向皇帝一般，为澧朝建功立业。

    众人听着，不禁也有几分热血沸腾，仿佛眼前真的浮现出一个壮志酬心，意气风发的少年。

    贺词读完，大殿内一扫方才萎靡之态，爆发出一阵热烈的掌声，不少人偷偷瞧着崔渐玉，意外这个没什么存在感的六皇子，竟有如此好的文采。

    皇帝高兴的红光满面，连连点头称赞，“不错，你有这番志向，朕很高兴。小小年纪，能写出这样的词，不容易啊。来人！赏酒！”

    崔渐玉喜出望外，“多谢父皇。”

    皇后在一旁冷眼瞧着，心中冷哼一声，若非太子被禁足，哪轮的上一个贱婢的儿子在这邀宠拍马屁？

    看着底下那个空着的座位，皇后眼底一沉。

    金銮殿重新热闹起来，歌舞升平，言笑宴宴，与之相比，含章殿就有些冷清过头。

    今年是雪琼在宫里过的第一个新年，崔渐玉，贺兰奚此刻都在金銮殿，元宝和其他小太监找地方偷懒玩牌去了，他只能一个人过年。

    先前在府里时，每逢过年都是怎么热闹怎么来，后来大家都不在了，他也慢慢习惯这样安静的夜晚。