萧怀稳认命的闭上眼睛，再也说不出一句话。

    皇后厉声道，“那柳妃在进宫前可曾怀有身孕？”

    柳母心一紧，刚要张口，皇后又道，“柳氏，你可想好了，事关皇家子嗣，你若是敢有半分欺瞒，那便治你个欺君之罪！”

    皇帝也道，“柳氏，你说实话，无论结果如何，朕都治你无罪。”

    “外祖母”

    柳母颤颤巍巍的跪在地上，闻言看向四皇子的眼中流露出一丝不忍，她闭了闭眼，终究是狠下心，道，“回皇上，皇上天恩浩荡，草民自觉心中有愧，罪孽深重，实在是瞒不下去了。小女在入宫前确实已怀有身孕！”

    满室落针可闻，四皇子颓然跌坐在地，脸上尽是灰败之色。

    太子微微挑唇。

    雪琼站在角落里看的真切，心中不寒而栗，他还是低估了太子的狠毒程度。

    他明明可以派人在边境暗中杀掉四皇子，也可以阻止萧怀稳卖国通敌之举，可他偏偏隐忍不发，让四皇子风光无限的活着回来，然后在今日万千瞩目的庆功宴上，揭露四皇子的罪行与身世，给了他最致命，最羞辱的一击。

    示好

    这场庆功宴最后不告而终。

    皇帝将萧怀稳关进了诏狱,等候发落，四皇子则囚禁府中，惠妃吓得连求情都不敢,回去时是被宫女搀扶着走的。

    宾客各怀心思的散去，一回到含章殿，雪琼就迫不及待的问道,“四皇子的身世和我爹爹的死到底什么关系？”

    其实他心中已有了猜测,但偏要问一句，得到贺兰奚的肯定。

    “倪大人正是因此才被设计灭口的。”

    雪琼胸口一痛，立马红了眼眶。

    贺兰奚道,“一个月前，我发现倪大人生前曾秘密派人去过江州，而江州正是四皇子母家所在。于是我派了探子暗中调查柳家，偶然得知四皇子生母曾与一个书生好过。那书生在当地颇有名望，可惜家中贫寒，被柳母断了往来。”

    “那书生就是萧怀稳？”

    “不错。后来柳妃进宫,萧怀稳考中进士，分到翰林院做编修，一步步坐到了今日的位置,两人才得以重新相见。萧怀稳这么多年都未再娶妻生子,一心辅导四皇子，定是知道四皇子是他骨肉的缘故。”

    雪琼道，“那爹爹是如何得知的？”

    贺兰奚想了想道,“倪大人与萧怀稳关系甚密，兴许是交往中发现了什么破绽，起了疑心，才被四皇子两人灭口。”

    雪琼猛然想起,上一世他在茶楼遇见萧怀稳，萧怀稳曾问他，爹爹过世时有没有说过什么？

    当时他只道这是一句无心之举，如今想来，定是萧怀稳疑心爹爹告诉他四皇子身世，要杀他灭口。

    他当时走投无路，没头苍蝇一样乱撞，以为自己终于抓住了救命稻草，哪知却是刚出狼窝，又入虎穴。

    雪琼自责的落下眼泪，若非他轻信他人，也不会累的冬沅葬送了性命。

    贺兰奚怕雪琼不喜，克制住为他擦泪的冲动，默不作声递过去一张洁净的手帕。

    雪琼没接，吸了吸鼻子道，“四皇子的身世是你泄露给太子的？”

    “是。”贺兰奚道，“太子视四皇子为眼中钉已久，若得知他并非皇嗣，定不会放过这个除掉他的机会。”

    “那你为何不提前告诉我？”雪琼语气不满，言语染上些许怒意。

    他本就疑心贺兰奚，得知他瞒着自己和太子策划了这么一出，大为不悦。

    贺兰奚见雪琼发火，耐心解释道，“雪琼，并非是我不想告诉你，是实在来不及。”

    雪琼冷声道，“你没忘自己曾答应过我什么吧？”

    杀了太子，替他报仇。

    贺兰奚垂下眼睫，颤声道，“没忘。”

    “那便好。”雪琼素白面庞上透着一股恨意，沉声道，“别忘了这是你欠我们家的，欠我的。”

    —

    四皇子并非皇族血脉一事，虽然皇上封锁了消息，不准任何人泄露，可那日华清池人多混杂，还是有传言不径而飞。

    太子党趁机煽动百官，联合向皇上施压，央求皇上处置四皇子与萧怀稳。皇上毫不留情的赐了萧怀稳死罪，至于四皇子，皇上对他所作所为失望痛心，如今又得知他并非自己血脉，羞愤震怒下，赐了四皇子一杯毒酒。

    到底是顾念一丝父子情谊，皇上身边的刘公公亲自将毒酒送去王府，看着四皇子断气的，此事做的悄无声息。对外只称是四皇子染上重病，不幸暴毙身亡。

    惠妃得知消息后，直接哭晕了过去，四皇子妃亦受了牵连，虽有母家庇护保住了一条命，但腹中的孩子无论如何是留不得。

    这段时间后宫动荡，前朝也并不安宁，四皇子一死，他的党羽群龙无首，彻底成了一团散沙，太子党趁机清算旧仇，铲除异党，朝中算是彻底变了天。

    萧怀稳的死刑定在了三日后，于京中闹市砍头问斩。

    百姓们皆知这是为勾结突厥，卖国通敌的反贼，在去行刑的路上，人人群起激愤，唾液咒骂声不断。

    若非不能出宫，雪琼真想亲眼去看看那场面，他流着泪，偷偷在屋里给倪海照和冬沅烧纸。

    爹爹，冬沅，你们看见了吗？仇人已死，你们可以安息了。

    当年他只顾着逃命，都没能好好安葬了冬沅，如今凶手一死，也算是了却一桩心愿，雪琼托贺兰奚在苦竹寺供奉了两个牌位，又在寺中墓园修了两座空坟，希望日后去机会，可以去祭拜一番。

    四皇子死后，惠妃彻底失去与皇后抗衡的底气，就连皇上也因四皇子一事，对她不像从前那般宠爱。宫中素中爱拜高踩底，惠妃气的大病了一场，今时不同往日，平日与她交好的姐妹害怕得罪皇后，竟连一个来探望的都没有，倒是崔渐玉上门看望了几回。

    这个节骨眼上，崔渐玉对惠妃示好，简直是明目张胆与皇后为敌。

    雪琼有心劝他几句，可总找不到人影，自从两人上次不欢而散后，就没再见过面。雪琼猜，崔渐玉应该是故意躲着他。

    临近年关，朝中事务繁忙，且太子忙着清算四皇子旧党，倒是无暇叫他去东宫。

    即便身在后宫，雪琼也听说了几分前朝之事，只因太子手腕太过狠辣，对待当初追随四皇子的一众官员，丝毫不留情面，这半个月，光是下狱问斩的就有三位，革职降级，被贬去蛮夷之地的更是数不胜数。

    雪琼不禁有几分忧虑，四皇子在时，尚且有人能制衡太子，如今人一死，太子在朝中一手遮天，想要报仇，恐怕是难上加难。

    这夜月寒风急，外面下了雪，贺兰奚忽推门而入，冷风裹挟着雪花迎面扑来。

    雪琼愣了好一会才反应过来，诧异道，“你怎么过来了？”

    “丹州大旱，陛下命我即刻启辰前往，事态紧迫，明日一早就走，我”贺兰奚一双乌黑的眼眸对上雪琼，底下流淌着道不尽的情意，“想来看看你。”

    雪琼看着贺兰奚冻的发白的面庞，不自在的移开双眼，“我知道了。”

    贺兰奚拿出一份令牌，嘱咐道，“这半个月我不在宫中，你自己万事小心。宫中禁卫军首领祝英与我有几分交情，若出了什么事，可拿着这块令牌，去找他相助。”

    雪琼眼眸微闪，“好。”

    贺兰奚顿了顿，犹豫道，“我离京之后，雪琼，你可会想我？”

    雪琼抿唇不语，贺兰奚脉脉注视着他，温言道，“我会想你。”

    雪琼心尖一颤，他明明痛恨贺兰奚，可还是会为他一个眼神，几句话，控制不住的心乱。以前贺兰奚从不会说这样的黏糊话，现在倒是脸皮越来越厚。

    雪琼被贺兰奚看的面皮都有些发烫，只能别过脸，道，“又不是不回来了，又什么好想的。”

    贺兰奚弯了弯唇角，“说的也是，我会尽快回京”

    话音未落，门忽然被人从外面用力推开。

    两人齐刷刷看去，只见崔渐玉沉着脸的站在门外，他目光从贺兰奚身上一扫而过，带着毫不掩饰的敌意。

    “小玉”雪琼一下站了起来。

    崔渐玉闻所未闻，一双眼直勾勾看着贺兰奚，冷笑道，“又来了。上次没来得及说，人前端正稳重的贺相，背后竟也会做那日日敲窗，偷香窃玉之事，如此放浪形骸，胆大妄为的和一个宫妃在这厮混，可还有半分廉耻？”

    贺兰奚淡定道，“不知六殿下深夜前来，所为何事？次次冒然闯入，怕是有失礼节。”

    崔渐玉脸色一变，他明知自己是没有理由来的，可路过含章殿时看到门口的脚印，怎么也控制不住自己胡思乱想。

    他无法不去想，大半夜的谁会过来？

    是贺兰奚，还是太子，亦或是他不知道的其他什么人？

    他越想越心惊，终于还是忍不住进来了，果然

    崔渐玉恶狠狠盯着面前的贺兰奚，羞恼道，“我为何要告诉你？”