“呃，有两张……”

    “我能看看吗？”

    林竼显得很抗拒，却还是把那两张玻璃牌抽出来亮给他。叶秋定睛一看，上面没有那种版画风格的图案，只有字体很做作的文字，其中一张是“解锁秘密”，另一张是“制造回忆”。

    “什么意思？”

    “下次再给你解释，反正我也没想好要做什么任务，直接消耗资源算了——”林竼说着，把“解锁秘密”那张扔到了地上，贴在对象牌的脑袋上。

    叶秋这下懂了，“解锁我的一个秘密？这顶什么用？！”

    林竼摊开空着的那只手，“下次就知道了。”

    下次已经是新赛季，嘉世先客场临海，他在沿海城市湿冷的雨夜里造访清爽的星空，舒爽地伸了伸懒腰，才走到牌手身边。

    林竼还记得他们上次的对话，沉静地来了一句：“确实没用。”

    “啊？”

    “我就是知道了你真名叫叶修，是偷双胞胎弟弟的身份证来打游戏的。”她说。

    叶修一把捂住她的嘴，然后想起这是异空间，不用大惊小怪。他若无其事地收回手，打了个哈哈：“你会保密的吧？”

    林竼奇怪：“这要紧吗？”

    “注册身份不对，联盟把嘉世之前的成绩取消怎么办，”他正色，“搞不好还要罚我禁赛。”

    “哦，那确实，好吧。”

    “你不好奇吗？”她这么淡定倒弄得叶修有点不自在了。

    林竼挠了挠眉尾，自己修眉修缺的那角正冒出浅浅的毛茬。她说：“我要操心的事儿有点多了，倒是想拿这个秘密威胁你，但威胁什么呢？现实中你还不知道我知道了，突兀提出来怕被嘉世灭口。”

    叶修笑了，“灭口也太夸张了，嘉世又不是什么涉黑组织。”

    “我要是嘉世老板，为了保你就什么都做得出来。”2

    叶修不置可否，在林竼身边坐下，抬头看着恒久不变的星云，它们缓慢、稳定地旋转着，引导着观测者思绪放空。

    “叶神，”林竼轻声打断他，“你有没有什么绝对会拒绝的事？”

    “嗯？具体点儿。”

    她亮出一张事件卡，上面是一个垂头丧气的小人儿，文字是“挫折”。

    “你准备放这个？”叶修意外，“那明天的比赛不铁板钉钉要输了。”

    林竼无语地看他一眼，会说话吗？她解释：“我一直在琢磨这些卡牌文字的规则。它们的指令都非常简单，解释空间很大——有点儿像谶语，所以有些事件牌才会实现得奇奇怪怪。上次我没牌可放用了一张‘携手’，结果对方快摔倒了我拉他一把，后续就没再发生其他事。这意味着，我也许可以钻空子，率先把卡牌描述实现了，这样事件也能提前规避。”

    “你还有其他人能放牌？”叶修突然反应过来，头一次她就说明对韩文清用过牌，怎么忘了。

    林竼哑然，好像确实没解释人物牌是可以选择的，自己是根据最近更容易见到谁来挑选对象，免得任务难以实现。

    她莫名有几分心虚，把行动手牌放回衣兜，又掏出一叠厚得多的卡片，展示给当前唯一同伙，“就这些……联盟里认识的人。”

    叶修看了一眼，第一张就是凭脸硬帅的一个小伙儿，这赛季刚出道的新星，轮回战队周泽楷。没记错的话上周临海就是跟轮回交手，看来林竼确实就近挑人。

    “其他人也会来到这个空间吗？”

    “那倒没有，”她立即否认，重新把对象牌和行动手牌交换，“我感觉你像个bug。”

    “bug是强者的别称，”他说，又把话题拉回来，“所以你打算明天先让我拒绝你一件事，达成‘挫折’效果，好破掉谶语？”

    “试试嘛，我也没把握。”林竼略显心虚。

    叶修忽然想问问她知不知道这个游戏到底什么意图，怎么会有“牵手”项目？这么一回看，“英雄救美”也不太对啊。

    他看向林竼死死捂着的那一沓行动牌，三种颜色的牌都越积越多了，不像最开始那样坦然翻开。

    “还真没什么一定会拒绝的……或者你邀请我转会？”这个断然拒绝没话说。

    林竼静静地望着他，但有一股隐秘的杀气在传递。

    “肯定会被当成神经病吧！”她说，“万一你认为是开玩笑，也玩笑回答‘回头研究一下’怎么办？”

    叶修“呃”了一声，确实不能排除这种反应，这就是此处记忆不互通的坏处了，对于自己未来将如何反应竟然没把握。

    “不对啊，这不又投机取巧了吗？”他提出。

    “是探索规则！而且我之所以考虑用‘挫折’来试验，是有充足的信心取胜，我要确保这场胜利无可争议。”她掷地有声。

    “其他一个任务都挑不出来？”

    林竼沉默，在八张任务卡中抽出四张，反手亮出来，一模一样的卡面，线条小人捧出一颗心：表白。

    叶修没忍住，嘴角抽动了一下，他现在明白游戏意图了，至少是部分意图，并且确信林竼也知道，从而对她的负隅顽抗感到了一丝敬意。

    “其实，你表白的话……我应该会拒绝，”他谨慎地表达，“听起来也足够‘挫折’，而且我以人格担保，不会告诉其他人，不会嘲笑你。”

    林竼愤怒地盯着他，脸都气红了，好半天，啪一声甩下了一张卡片。2

    那张“挫折”的事件牌。

    序章（三）而今迈步从头越。

    三、

    第四次梦中相见是季后赛前夕，叶修掐指一算，常规赛后半段本该有一次相遇结果没有，说明林竼那周没选他放牌。可能那段失败的表白还是造成了恶劣影响。

    “演技啊，演技有点儿差了。”他说。

    过去半年了，她还是一样愤怒，“我就是要取得被拒绝的结果，形式能有多真挚啊！”

    “给我吓一跳。”只在赛季里交过几次手的后辈突然单独把他堵在角落里说喜欢他，跟决心牺牲一样坚定而勇毅，当时叶修就想问你被谁绑架了。

    那种体验对他来说也是头一回，现实中的自己并不知道冥冥中进行的计谋，婉拒还很费了一通劲儿，既不能太叫小姑娘伤心，也不能模棱两可留下余地，好难。

    “管它呢，那场我们赢了。”林竼骄傲地仰起脸。

    叶修啧了一声。本赛季嘉世阵容又有一波调整，赛季初还在磨合期，又是客场，居然真叫有备而来的临海得手。

    “真奏效？”他也学林竼盘腿坐下来，抬头仰望星空，它们已经形成了非常完整、美丽的宇宙图景，“这样不会形成新的陷阱吗？过于在意卡牌的预言，绞尽脑汁要先命运一步。”

    “这个问题我第一天就纠结过了，万一自作聪明弄巧成拙。结果是纠结也没用啊！”她感叹。

    “哦？”

    “我也不知道自己为什么会进入这个空间，绑定这套游戏哇，完全无力反抗。所以过一天是一天吧，牌打一张少一张……现在也比较得心应手了，跟日常训练一样，没特别费神。”

    她举起一手卡牌，十几张，里面的透明牌占比明显加大。

    叶修笑笑，说：“但是我发现，你好像在跟这个游戏兜圈子，在用你的方式反抗。比如它可以让你在联赛里轻松取胜，可你不愿意。牌面指令有很明显的倾向，你却宁愿用其他方式曲解它的效果。”

    林竼支吾了两声，说：“总还是要有点自主性的嘛。”

    “挺好。”他比了个拇指，双手垫在脑后，在星空下躺倒。

    “你不看了？”林竼主动提出。

    “不干扰你的自主性。歇会儿……季后赛见。”

    他感觉到林竼久久地注视自己，却什么都没说。平心而论他们现实里交集不多，但在这个空间里却有种莫名的熟稔，共享命运的离奇体验，而谁都不多话。

    确实挺好。

    第五次见面是第六赛季的十月份。

    叶修熟门熟路地坐下，托着下巴凝望脚下海湾的星星点点。视域从城市外移，被几个城市环抱的湾口平静深沉，漆黑的海面和人工灯火截然两分。

    “百花怎么样？”他开启闲聊。

    林竼思索半天，说：“气候不错，适应良好。”

    “就这？”

    “花市也很强大，难怪战队名字叫百花，我又多了一个周常，狂买鲜切花。”

    好吧，不说就不说，叶修自娱自乐地抬头观星，放空思绪。

    林竼却莫名其妙叹了声气，叶修看向她，发现她手里抓了不下20张牌。

    “我黔驴技穷了，”她忧愁道，“端水都快端不过来了。”

    联盟里所有她熟识的适龄男女青年都可以作为“行动对象”，大概有五十多人可以操作，而她从最开始的理念就是不能逮着一只羊薅，以免太容易发展出多余的情感。其中有人退役了，有人不好打交道，排除这些也还剩下二三十人，每周打一张，牌面指令温度也逐渐升级，从“聊天”“聚餐”之类的单纯交互发展得愈加刁钻，很快是真的选不出来了。