赫利俄斯王也在阐释者的扶持下站起来，他像兰德迦纳方才那样，双手捧起长剑，于沸腾的人声中，将其献向天空！

    光与暗的边影被一剑破开！

    一对鸽子与乌鸦扑簌着翅膀飞过来，分别落在国王的左手和右手；又一对鸽子与乌鸦飞过来，乌鸦落在了阐释者的肩头，而鸽子则落在了……

    兰德迦纳跪在地上，眼睁睁看着那只白鸽从自己的视野内消失，接着，肩膀处的盔甲传来了极为细小的抓挠声。

    圣殿骑士有些迷茫地抬起头，他眼前的盔甲透光处，正探来一只属于洁白的鸽子的，毛茸茸的头。

    兰德迦纳看到那鸽子的眼睛。

    ——不如说，是鸽子的眼睛，在看着他。

    它就快要“钻”进盔甲里来了。

    细红的眼沙好似无数蠕动的线虫，中央的瞳孔更是像深不见底的黑渊；深渊盯着兰德迦纳，一霎、一霎地移动。

    如同第二张皮肤一样保护着骑士的盔甲，瞬间成为令兰德迦纳难以呼吸的监牢，他仿佛被困在了无处可逃的铁皮箱，诡谲的恐惧瞬间攫走兰德迦纳的心跳。

    “温菲尔德……”

    一个瞬息，又一个漫长的瞬息。

    “兰德……兰德迦纳……”

    宛若野兽切齿呓语的低沉声线浮现于耳侧，浮现于这身黄金的棺椁，浮现于兰德迦纳的脑海最深处。

    鸽瞳霎动着，白色的膜时不时擦过，好似是它、好似正是这只鸽子，在念着兰德迦纳的名字。

    ——好似它正在“辨认”他……

    “看来新的神谕，是与兰德迦纳殿下有关了。”

    神志天旋地转的空隙内，兰德迦纳听到阐释者含着笑意，这样说道。

    白鸽忽得鸣叫一声，扑簌翅膀，飞了起来。

    它把那些无形的压迫与幻视也给带走了。

    天空中的眼睛不知何时消失，白云翻滚，飞禽走兽、男女老少，皆亢奋地在大叫。

    兰德迦纳与犹在脊背发寒的余韵中颔首，迟滞地向阐释者应道：“是，我定然竭尽我的所能，无令不遵从。”

    他顿了顿，用清朗的声音回答：“为了王上，为了百姓，为了嘉伦兰，我以洛斯勋爵的血脉起誓：

    “——兰德迦纳·温菲尔德，甘愿献出我拥有的一切，终生牺牲，终生侍奉。”

    礼乐声响，号角吹起，鲜花与彩带喷涌。头戴宝冠的国王伸出双手，臣民们隔着空气，疯狂地亲吻他垂落下来的指尖。

    基罗亚娜再度成为狂欢的海洋。

    作者有话说：

    飞回天上之后向亚勒描述兰德的鸽子：谷菇顾！谷菇顾！谷菇顾！谷菇顾！谷菇顾！谷菇顾！谷菇顾！谷菇顾！谷菇顾！谷菇顾！谷菇顾！谷菇顾！

    看到

    阐释者肩头的那只乌鸦略迟一步，也展开夜羽，飞向恢复常态的天空。阐释者本人则在一片沸腾的欢呼声中侧身，左手抚在胸前，向兰德迦纳致意，并低道：

    “大人，请随我来。”

    兰德迦纳赶忙起身。

    侍从们已经开始安排圣坛与王宫的大宴舞会，兰德迦纳跟随阐释者走下长阶，每顿一步，身上的铠甲便发出一声整齐的闷响。

    好似他一个人，就是千军万马在行走。

    阐释者与兰德迦纳相反。他的靴子隐在拖地的侍奉长袍内，走动间就连鞋尖也不显露，更是没有一点脚步的声响。

    他们在一尊素白的施挪神像旁停住。

    兰德迦纳摘下头盔，微微低了一点头，收着下巴，垂着视线，恭敬道：“西苏阁下，是圣明天使降下新的神谕？”

    ——刚刚，在鸽子向蓝天展翅之际，兰德迦纳清晰地看到，阐释者侧着脑袋，用食指逗弄乌鸦，乌鸦则在他的肩头张嘴大叫。

    现下，阐释者却似有所犹豫。

    他双手交叠着搁在胸下，嘴唇抿起，眼帘压低，与旁边大理石与黏土雕成的施挪，近乎一模一样的神态。

    贵族们传阅的《神谕书》中，描述施挪是真神上主与山魈的血脉，作为半神，他三百年内向人间散布出六千六百四十条预言，只有一半成真。

    且全部是祸事与灾难。

    温菲尔德家族是嘉伦兰帝国供养初版《神谕书》的六大贵族之一，兰德迦纳从小听着神的故事长大，自然认得出施挪的化身雕塑。

    多么不详的幻视。

    “西苏阁下，请您直言。”

    圣骑士的表情不由紧绷起来。

    “我敬爱的大人啊……”西苏叹了一口气，惹得兰德迦纳的唇抿得更紧，这位阐释者停顿了好一阵，才道：“兰德迦纳殿下，‘神谕’说，被封印的黑暗悄然来袭，死亡与恐惧，将会再度笼罩嘉伦兰的土地……”

    兰德迦纳的眉绞紧了。

    他的手条件反射搭上腰间所佩长剑的剑柄，金手套的掌心抵着剑柄上的族徽，低声问：“阁下，那么，我们该如何应对？”

    阐释者抬起头，兰德迦纳看到他水一样清透的眼睛。

    绝对虔诚，绝对诚实，绝对忠心耿耿的，一双好的眼睛。

    这双好眼睛内的眼波盈盈荡漾着，令与它对视的人短暂忘却自己身处何地，模糊周遭其他声音；这双好眼睛的主人缓缓开口，似诵着哼鸣吟唱一般，缓慢地说：“庇佑嘉伦兰帝国的圣明天使，‘圣心’的保管者，伟大的亚勒·克洛伊阁下，向您询问——

    “兰德迦纳·温菲尔德大人，您是否已经做好，向他‘献身’的觉悟与准备？”

    兰德迦纳没有犹豫。

    他垂下那颗金灿灿的头颅，抬手抚上心脏，同样虔诚，同样忠心耿耿地道：

    “请您转述我的回答：我是圣殿骑士，我的身上流淌着洛斯-温菲尔德一族的血，我的誓言，我的荣誉，我的一切，都属于且奉献给国王与百姓。牺牲性命，何足挂齿。”

    阐释者又静静地看了兰德迦纳一段时间。

    最后他说：“既然如此，大人，太阳落山后，请您仔细倾听：

    “——黑鹳叫起三声，就独自到圣殿来吧。”

    -

    供奉长廊的木门打开后，兰德迦纳看到来迎接他的侍奉者。

    洁白的袍，手中执一盏摇摇晃晃，却不会熄灭的蜡灯。

    兰德迦纳向他颔首。

    侍奉者屈膝，弯腰，低头，朝兰德迦纳行了个礼，兰德迦纳对他道：“我来见西苏阁下。”

    夜很安静，整个圣宫内只有溪水流淌的轻声，空气静静地流动，花朵静静地盛开、又凋零，基罗亚娜城区外下等民众们通宵达旦的欢呼声隐约传过来，衬得这里像是远隔人间的另一处所在。

    兰德迦纳换了一身铠甲——是他授勋时的铠甲，没有黄金的礼服铠甲那样气派，那样辉耀，但更加沉重，更加坚不可摧。

    它传承来自兰德迦纳的外祖父，染过血，比现在的主人尝过更多死亡与新生，曾十几次陪伴兰德迦纳冲锋陷阵，所向披靡。

    侍奉者道：“我知道前因后果的，兰德迦纳殿下，我六岁被选入圣殿，侍奉至高无上的真神阿涅斯已四十年，请您相信，我有足够的资格，代替西苏阁下，引导您去圣明天使安寝的圣堂。”

    “向您道歉，我绝没有冒犯的意思。”兰德迦纳低了下头，“请您为我指引。”

    他抿着唇，因为紧张，喉咙发干，手脚也僵硬，跟随不再开口的侍奉者走进长廊。

    兰德迦纳慢慢地松开手指，木门也就在他的身后，慢慢地关上了。

    供奉长廊点着零星的蜡灯，圣殿内所有侍奉者的画像皆挂在上面，他们的表情如出一辙，虔信而宽慈。

    可垂下的一双双眼睛，一道道目光，压在兰德迦纳的肩上，脸上，火光映照下，窜动着令人窒息的审视。

    这些神的仆人，哪怕只是以无生命的形式存在，也要打量叨扰神明的来访者，判断他们是否有足够的资格——是来叩拜，还是来冒犯。

    兰德迦纳的心脏跳得很快，白日里流金璀璨的眼眸，在昏暗的长廊内黯淡下去。

    兰德迦纳想——从即位仪式之后，他就无数次地想——他本以为，自己会死在为新王，为嘉伦兰帝国开疆拓土的战场上。他会死在战马旁，死在敌人们先死去的尸体旁，手握长剑，魂灵犹在发出怒吼，擎旗斩将。

    这些想法无数次打断兰德迦纳正在进行的动作。书写时，他因此而停笔，沐浴时，他因此而发愣。

    “我到底是战士，还是祭品呢？”

    ——写下遗书，交由扈从转送到父母所在的封地时，兰德迦纳这样问自己。

    “兰德迦纳，兰德迦纳·温菲尔德。你怎么能够畏惧死亡？怎么能够害怕退缩？你的誓言呢？喂到驴的肚子里，被胡萝卜与生菜埋起来，再也不能得见天日了吗！”

    ——泡在温水池内，清洗身体的每一点污垢时，兰德迦纳这样咬牙切齿地骂自己。

    现在，现在的兰德迦纳·温菲尔德——他走在仿佛没有尽头的长廊内。侍奉者走得慢，兰德迦纳也就走得慢，狭窄的空间像是把时间挤压又拉长了，让仓皇的人有足够的余裕来胡思乱想。