热水房里热气烘烘，他觉得自己脑袋有些上火。

    痴痴呆呆坐了好一会，他回过神来，搓了搓鼻子，往炉灶里添柴加火，无聊地戳着地上的火星子。

    不一会有人走进来，是个拈着绣花帕子的姑娘，直接问他：“刚才你出去了？”

    李斗牛脑袋空白，本能性地扯了个慌：“我昨天吃坏肚子，窜稀了，蹲了好久。”

    姑娘冷哼一声：“惯会偷奸耍滑的奴才！晚上十八夫人还要洗澡，这次你可不能怠慢了，完事之后，再来厅堂给夫人请罪。”

    李斗牛喏喏称是，心里直骂晦气。

    明明热水房里就他一个人干活，还要他一个人来请罪？

    什么十八夫人，左不过是富人养的一条母狗！他恶狠狠地磨着牙，在洗澡水里里掺尿的念头又强烈地涌动起来。

    怀揣着各式各样的恶毒计划，李斗牛晚上干完活，不情不愿地跟着侍女步入前堂，十八夫人新浴出来，隔着一道珠帘，几个侍女正仔细擦拭梳开她黑润的长发。李斗牛跪下来听她在那叨叨，训斥他干活不不仔细，倒出的水把少爷烫出了红印子。李斗牛听得莫名其妙，明明我看过了，浑身白得玉雕一样的人物，哪有明显的红印？这睁眼说瞎话的，怕是另有所图吧？他脑袋一下灵光起来。

    “我说的话，你都听进去了没有？”

    李斗牛左右看看，才一晃神的功夫，那些侍女居然都悄无声息地退下了，偌大的闺房除了十八夫人一个都没有。

    十八夫人坐在紫檀木喜鹊登枝绣凳上，裙下白嫩纤足一晃一晃的，隔着珠帘都能看得清清楚楚。

    “奴才倒水烫了主子，罪该万死。不知十八夫人想怎么罚奴才？”

    十八夫人轻笑：“你过来。”

    李斗牛明白了，没想到这样天降馅饼的美事能砸到自己头上，当即掀起珠帘，一把抱起身娇肉贵的十八夫人，瑞珠惊喘一声，给他肩膀来了一拳：“大胆奴才，有多大的本事？”

    李斗牛狠狠揉了下他屁股：“有几分本事，夫人亲自试过不就知道了？”

    从这一晚后，李斗牛每天爬墙来战。瑞珠正值芳华，偏偏困顿大宅，还要指定照顾一个性情冷淡的大少爷，生活过得无望，好不容易得了个李斗牛，便如干柴遇烈火般熊熊燃烧起来，每日如胶似漆。

    李斗牛夜夜提枪来战，纵使底子再好，十八夫人再娇娆貌美，身体还是有点吃不消了，眼底下发青，热水房的其他伙计一看他就笑起来：“李斗牛，你是不是天天去窑子混了！有钱啊你！”李斗牛耷拉着头不说话。

    他觉得要歇几天，最开始的兴奋与窃喜早已荡然无存。心里暗骂这个□□□□，索求无度，莫不是妖精变的，专来吸他精气的吧？这么一想，立刻有些怕了。

    从来只有累死的牛没有耕坏的田，这天晚上，李斗牛听着外头的促织叫，理也不理，翻个身睡觉。

    一连歇了几天，还上药坊买了根参切片含着，气色总算慢慢恢复了过来，隔了三四天，听着外边一声接一声的喜鹊叫，犹豫了会，还是爬墙去了。

    瑞珠渴盼已久，见面就一帕子摔在他肩上埋怨：“冤家东西，叫你怎么不应！”

    李斗牛挠着头：“这不是最近气色不好吗，脸快成鬼了，担心吓着心肝宝贝你，就歇了几天，含了好几天人参。现在小爷我啊，是龙精虎猛，夫人要不试试？”

    瑞珠眉开眼笑：“这还差不多！”李斗牛上前抱住他，熟稔地解开衣裳进去，麻木地打桩，看身下皮肉白花花的女人咬着嘴唇眼泪汪汪，他有些走神。他真怕有朝一日体力不支突然倒了，没成家立业就和温府的姬妾偷情，这事儿一旦抖露出来，可别想混了。

    想到一旦暴露的可怕后果，他就有些萎。

    好不容易把瑞珠伺候舒服了，李斗牛累得满头大汗，心想以前不是这样的，身子是真的虚了不少，光含几天人参片还不太行，起码要歇上一大半个月才行。

    他坐着休息，很想抽口烟。瑞珠缓过来了，爬过来又来舔，李斗牛头皮都炸了，小牛牛颤巍巍地站起来，瑞珠不管不顾坐上去，李斗牛面色发苦，由着她动，动了没一会就泄了身。

    瑞珠有些不满：“今儿个怎么了？还说什么龙精虎猛，净吹牛！”躺回床上，懒懒地卷着发丝，“叫小芳过来收拾，你回去吧，仔细着点。”

    李斗牛啥话也不敢说，溜之大吉。

    一年冬春

    李斗牛总算拿到了求之不得的喘息机会, 喜鹊叫声好久没来了，他也乐得清闲。

    这天他又在热水房里看着火候打盹，房门口走进来一个人, 盯着他看了好一会。李斗牛觉得有点不对劲, 怎么伙计进来半天不出声啊, 抬眼一看，陡然吓了个激灵：“大少爷？”

    林奚笼着狐裘，领边软软的狐毛衬得脸仿佛只有巴掌大小, 秀气又明润, 奇特的碧色瞳注视着他：“你和瑞珠有关系？”

    李斗牛猝不及防，骇得三魂丢了七魄, 好半晌才回过神来，搓着手尬笑：“大……大少爷, 你这说的什么话，平白无故的，怎么说这个？”

    “瑞珠怀孕了。”林奚眼睛眨也不眨, “你还打算在温府做？”

    李斗牛一想, 果断下跪磕头：“请大少爷救救我！我是被迫的, 进门只是想混两口吃的，从不敢有什么非分之想啊少爷！”

    林奚没说话。

    本来他只是想问问是不是, 也没什么告发的念头，但是李斗牛向他求救, 他反而不知道该怎么办了。

    “给我抬轿子吧。”

    李斗牛如蒙大恩, 不住叩头。

    林奚在温府内久住了大半年，昏昏聩聩的状态好了些, 老是对着四方檐角的天看着也呆闷。正好这几日风住雪晴，他破天荒地吩咐要动轿出门赏雪, 一下全府的人都紧张起来。

    管家接了林奚的吩咐，特意来叫李斗牛给大少爷抬轿子：“大少爷赏识你，正好府上人手不够，你来给大少爷抬轿！”

    李斗牛早知结果，只不过没想到林奚能信守承诺，当即作出感激万分的神情，换了一身稍微整洁些的衣裳，准备给林奚抬轿。

    林奚被侍女搀扶着步入暖轿中，李斗牛在抬轿前问：“大少爷，您想去哪？”

    “去湖边看看吧。”

    天水境内的第一大湖是天水湖，寒冬腊月早冻得结结实实，宽广的冰面上有好几个小孩在滑冰玩耍。暖轿行到湖边，林奚喊了声停，钻出来：“我想在湖边走走，你们觉得冷，就靠近暖轿取取暖吧。”

    李斗牛马上说：“大少爷，这寒冬腊月，雪地路滑，您一个人走太危险了。万一摔着了怎么办，要不我来陪您走吧？”

    林奚抬眼看了他一会，又好像困得睁不开眼似的垂下：“可。”

    一言既出，同是抬轿子的人都露出嫉妒和嫌恶的表情，还没多熟呢，就上赶着巴结讨好主子了。

    李斗牛才不在乎他们怎么看待自己。十八夫人怀孕，大少爷貌似还是个温和良善的人，到时候要是事情暴露出来，全指望大少爷站出来说几句好话，能保下命来就行。

    他小心翼翼地搀扶着林奚在湖边慢慢行走，低首看着他白底皂靴，狐裘之下是一件颇厚重的织锦棉袍，绣着春日的花枝翎羽与海水纹。

    慢悠悠走了大半圈，林奚说想去冰面上走走。李斗牛顿时面露难色，林奚仿佛是听他意见似的问：“不行吗？”眼神纯澈无暇，李斗牛喏喏的，狠不下心来劝阻他：“您仔细脚下。”

    林奚露出笑容，恍若春花秋月，明媚皎然。李斗牛脑海里又翻出那白白的身子，直觉这大少爷比那十八夫人还要貌美些，犹如百爪挠心，不上不下。

    林奚身体不算孱弱，走上冰面更像解放了几分童心，自然而然脱下狐裘，与幼童们玩耍起来，推冰壶，溜冰，帮孩童推着木板滑来滑去，手脸都被冻得通红，笑声回荡在空旷的冰面上。李斗牛看着看着，不禁回忆起自己小时候也这样玩过，不过磨破了珍贵的袄子冻得脸色青白，娘把他狠狠骂了一顿，就不敢再玩了。

    回忆起童年，李斗牛既有些感伤，亦有怅然。

    他呼出一口如雾的白汽，思绪漫无边际的飘荡，左看右看，蓦然发现远处站着一个人，他不与孩童玩耍，也没孩童在他身边打转，似乎只是眺望着这边，像一尊石像。李斗牛顺着他目光看去，发现他看的正好是大少爷的方向，再一转头，那人已经消失得无影无踪，不敢相信的揉了揉眼，确实是消失了。

    不会是鬼吧？李斗牛心里打鼓，光天化日，太平年间，哪来的鬼呢。只当自己是看冰雪看得太久，眼睛一晃看错了。

    林奚陪孩童们玩闹了半天，头发眉毛上都沾了碎冰雪，脸不知是动的还是热的，红润得很，比十八夫人往脸上搽的胭脂还要色艳几分。李斗牛看得心怦怦直跳，蹲下来拍了拍他身上的雪：“少爷冷了吧，咱们快些回暖轿那暖着。”