赵小路满腹狐疑，这猫不会是成心想害他的吧……看着和师傅的朋友关系很好，应该不会？

    他没动，半月耳朵抖抖：“去不去在你哦。”

    赵小路思虑良久，决定试一试，他身上还有林德给他的护身法器，应该不会有太大危险。

    既然要叫醒一条尚在冬眠的蛇，最好的方法莫过于烟熏火烤，他抓了只萤火虫用来照明，收集了些秋冬残余的干叶子，枯枝是找不到了，都太湿，收集好了干叶子开始打火，半月不耐烦，上去一爪子拍上去，点了一簇妖火，腾腾的一抹橘黄光亮，萤火虫群倏忽飞走。

    在火光的映照下，赵小路看到半月所说的洞口，碎石堆积掩埋了一半，看着就很暖和。

    他引燃了几根刚撇下来的枝条，堆在洞口，小小的火光和烟气在洞口跃动，他站得稍远了些，耐心等待冬蛇出洞。

    不一会，他就听到了窸窣的鳞片摩擦声，刹那间，一束朱红笔直地冲出洞口，瞬间缩短距离不到两寸，吐出的蛇信子几乎贴近赵小路鼻尖，赵小路一直紧绷的握刀的上斜划挑，将蛇头拍了出去，朱红蛇影在地上盘了一个圈，再次弹刺而来，这下同样被挑开，朱红蛇影锲而不舍，这轮不行下轮继续，完全不给他略微喘息的时间。

    所谓打蛇打七寸在此时几乎无用，火光闪烁，天色晦暗，朱红蛇影快如闪电，难以捉摸，赵小路感觉蛇影的速度比盛向笛的身法还要更快！引起的波动如同水蜘蛛飞快跃过湖面，转瞬无迹。

    半月嗷呜一声，踩着赵小路肩膀跃起扑下，朱红蛇影骤然慢了一瞬，弹出了老远，盘成一盘，昂着头谨慎地看着半月。

    虎斑鸡冠蛇。赵小路还是第一次见到在恐怖传说里的活生生的怪物，传说这种蛇大红鸡冠，剧毒无比，青浦人会采用它的蛇冠做蛊毒，失去了蛇冠的鸡冠蛇会马上死去，然而一口精气怨气不散，尸骨腐烂之处残毒害地寸草不生，阴火幽幽。

    赵小路心脏狂跳，方才几下太惊险了，有那么一瞬间他以为朱红蛇只差一点点就咬上他的要害，抵挡挑飞的动作几乎全凭反应本能，若是应对时机差了一丝丝，恐怕这会他已经倒在地上浑身抽搐口吐白沫。

    半月一步一步，慢慢靠近，抬起一爪，虚拍一下，鸡冠蛇猛地往前窜一下，发出威胁的嘶嘶声。

    赵小路爬上坡，想看看半月究竟是如何打服鸡冠蛇的，只见半月时不时抬起爪子，试探一下，试探够了，又放下来，舔舔脖子附近的毛，漫不经心地左顾右盼，好像浑不在意。

    等着等着，赵小路感觉耐行将耗尽，夜色越来越深，师傅还在和他们长篇大论吗？

    半月还是那样子，试探，放爪，偶尔往前蹭一蹭，漫不经心。

    骤然间，半月窜前一大步，左右开弓，受惊的蛇不进反退，被半月一口精准咬中了要害七寸。

    鸡冠蛇挣扎着弹动，试图做最后的绞杀，半月一爪压住蛇身，死死咬着不松口，渐渐鸡冠蛇的扭动微弱下来，只剩下无意义的本能的抽搐。

    就这样结束了？

    真正的厮杀不过瞬间，之前的对峙却好像有一个时辰那么漫长，赵小路受到了极大的冲击，直到半月松口，死蛇犹在抽搐的时候，她哼了声：“还不快去拿东西？愣着做什么？”

    东西？赵小路想起来了，半月许诺过他能活下来的话蛇洞里的宝贝就归他。

    他透过洞口看了一阵子，里面似乎没什么危险了，不放心地拿余火未尽的枝干往里戳了戳，没任何东西被惊出来，蹲下来伸手进去摸索，东刨西抓，摸到一个硬邦邦的东西，费了老半天劲才掏出来，就着火光一看，是块菱形的切面宝石，色分七彩条纹，漂亮得像用颜料染的。

    这有什么用？赵小路看了半天，没看出什么门道来。

    “小路，赵小路！你去哪了？”

    “师傅我在这！”赵小路把宝石往袖兜一踹，爬上坡，剑光眨眼而至：“怎么跑这么远了，谁叫你来的？”

    “是我，咋啦。”半月信步走出来，尾巴高高竖起。

    “那你回去不？”

    半月一甩头：“我还有事。”扭身溜远了，一大条蛇还没吃完呢。

    林德带着赵小路回客栈，“她把你叫那么远干什么？”

    “打了一条还在冬眠的鸡冠蛇，她要吃，蛇洞里还有这个东西，师傅你帮我看看。”说着掏出宝石，林德仔细端详一阵，“有点像欧泊，还有股臭味儿？蛇洞里掏出来的……不会是青浦人埋的吧？”

    林德没瞧出太多门道出来，想起主动过来交谈禅理的儒衫老人看样子见多识广，把这个东西让他看看或许能知道什么。

    五人谈局少了一个，气氛就少了些，谈兴有始有终，渐渐落下来，儒衫老人意犹未尽，看天色已晚，惭然道：“不知三位可要休息了？老朽不便打扰，先行告辞了。”

    冬鱼瞅了眼郦烽，郦烽看向客栈门口：“林道友，你徒弟这是跑哪去玩了？”

    “跟半月出去打了条蛇。”林德手上下颠着菱形宝石，眉眼含笑：“朱老，来看看这枚宝石是什么东西？能用来干什么？”

    朱文滨接过宝石看好一会：“这还有点黏手啊……应该是青浦人埋的东西，泡出来的水有剧毒，害人引咒的玩意。”

    “有毒？”林德闻言有些担心，“平常接触应该没什么事吧？”

    “只有用水泡或者火烤才会产毒，寻常摸一下是没事的。”朱文滨把东西还给林德，手垂下来就衣摆擦了擦。

    坐堂小厮大声打着哈欠，林德看了眼冬鱼，嘴里问候的是朱文滨：“朱老可谈尽兴了？”

    朱文滨笑道：“老夫聊发少年狂，若你们想谈，再谈上一晚未尝不可。”

    坐堂小厮害了大病似的大声咳嗽起来。

    林德道：“日出而作日落而息，修行人理当顺应天时，朱老也休息吧，不嫌麻烦的话，可和我同住一间屋。”

    坐堂小厮长长地打了个哈欠，算盘珠子拨得铃啷响。

    朱文滨等得就是这句话，饶有修为在身，年纪大了通宵长谈还是有些吃不消啊，赶忙答应了，一行人欢欢喜喜上楼去，略作洗漱后，客栈的灯马上灭了。

    不一会，客栈外响起了一声急急的猫叫，异常暴躁，冬鱼早有准备，推开窗，呼唤一声：“半月！”半月转怒为喜，轻轻巧巧飞攀上楼，钻进屋里。

    四野寂静。

    众里寻他

    朱文滨蹭了一晚上客栈, 还有一顿不错的晚早餐，心满意足，闲话多说了些。自言是儒门学士, 欲往天宝参加三月春的积萃台文会, 积萃台文会对普通学士可是一举成名的大好时机。

    林德饶有兴致：“文会有门槛吗？谁都可以旁听？”

    “先师道有教无类, 三教九流有向学求知之心皆可旁听。怎么，林道友有兴趣参加文会？不如与我同行吧。”

    林德思量了会，抱歉笑道：“不好意思, 在下还有更要紧的事务, 不能如愿前去见识积萃台风光了。”

    朱文滨连道可惜，收拾收拾行李, 牵出小毛驴儿，要出发了。

    林德与冬鱼郦烽御剑飞走。

    千里河山, 春色渐浓。

    飞跃过一片依江而作的繁忙港口后，正式进入了天宝的地界，赵小路抓着林德衣袖, 左顾右盼, 半月探出脑袋：“我闻到烤肉的香味了。”

    郦烽扫了眼, 干脆利落地给出一个词：“没钱。”

    半月悻悻地缩回脑袋。

    没钱当然是不可能的，不想买而已。冬鱼对袖里沉甸甸的胖猫儿笑语道：“下去给运货的扛一天大包就买得起了。”

    扛大包也是不可能的, 这辈子都不可能。

    数人落地，入街游逛, 林德东瞧瞧西看看, 天宝街道热闹是热闹，不过他看着总有股意兴阑珊的感觉。

    郦烽和冬鱼商量了下, 决定分头行动，冬鱼去化缘, 顺便打听消息，郦烽支个摊儿卖琴声，林德闻言凑过来：“那我当保镖。”

    其实半日半月完全可以担当保镖职责，不过林德毛遂自荐，郦烽也就顺水推舟了：“行。”让半日半月去向城里的猫打听消息，至于能打听到多少，天晓得。

    郦烽开始摆摊儿了，蒲团一丢，放只小碗，盘坐上去，调好琴柱琴弦，先来了首自己作的无名小曲，管有没有人过来听。

    林德靠在一边墙上，赵小路听着乐声，小声问：“真有人会过来闹事吗？”

    “没人不是更好？有人就打回去，光脚不怕穿鞋的。”

    林德等了好半晌，终于等来一伙人了，把“我是流氓”写在脸上的那种，吊儿郎当：“卖唱的，在这弹琴也不打听打听这附近归谁管？”

    话音未落，赵小路已提着断愁猛冲过去，流氓们都吓了一跳，下一刻赵小路一人一刀柄磕打得跪倒了一片，哀嚎四起。

    “你，你！”小流氓气急败坏，“懂不懂规矩”的话尚未出口，赵小路一脚踩了上去，“你想说什么？”