炮艇成品就在地下暗河上漂着。位于地下暗河的“造船厂”是一个天然形成的巨大溶洞，茅采翰一干人进驻后，大幅度拓宽加深了空间，并在山洞顶部加装顶梁固定山岩，辅以法术符文加固，利用溶洞的四通八达性与山另一边的冶铁高炉连接起来。此时山洞内灯火通明，内河炮艇静静靠在暗河岸上，像一只蛰伏的猛兽，颜色略丑，它的形貌叫林德心惊不已——在飞霞阁初见行云飞舟的荒诞感觉又回来了。

    偏偏这种荒诞的场景是他一手推动出来的。

    在地下暗河炮艇不便启动，更不能开炮。荀文心登上炮艇，摸了摸炮艇主炮，向茅采翰问：“你能不能让这样的炮放在陆车上？”

    “可是可以。”但是那得从头摸起了，陆上载具想承载如内河炮艇一样的大炮，对钢材要求会更高，动力方向是没问题了，只是……他想起了神像他展示的奇异梦境，装载火炮的战车。

    “我需要更好的炼铁师傅，还有……还有能冶炼新金属的工匠。还要更多的钱，更多的帮手，还要机灵些的徒弟。”要是拥有一个真正靠近大江大河乃至大海的造船厂就好了，他心里默默补了一句。

    他看出来了，荀文心似乎对船不太感兴趣，马上将士，偏重的还是陆上的力量。

    “冶炼新金属的工匠？”荀文心仔细考虑后，露出笑容，“我这里有个人可以满足你的要求。”

    一个金发碧眼的年轻人在荀家荀四叔连蒙带骗的语言诱惑下，走进了这片幽深的群山。

    他一直自诩为天才，虽然眼下这地方偏僻了些，周围人都是异乡人，但他很高兴，终于有地方供他施展才华。

    姓“荀”的中年人很和气，握着手热情洋溢地说有什么需求一定尽力办到，而他旁边的年轻人，是荀的孩子吗？好像都长得差不多……姑且认为是吧，他也在看他，不过眼神就奇怪的多，像是看到了什么很好玩的东西。

    元素之神在上，我可是第一次见到他啊。

    送金发碧眼的年轻人进山，荀文心向林德介绍说：“这人叫格吉尔奥兰多，还是个小子爵呢。他从西方皇家工程学院出来的，学冶金矿业，不知道为什么跑这边来。人很聪明，中原话几年就学会了，之前他一直希望能进入兵部，考了两年举子，没考上，听别人的话找起了别的路子，想靠人引荐进入兵部，帝都不少家被他拜访过，算是个小有名气的人，不过一直没哪个大官敢引荐他。异邦人想入朝为官，要么考科举，要么本身在西方名气极大，有意兼任外交之职，经过皇帝下旨朱批方可，他不懂门道，磕磕碰碰这么多年，被我请到这里来，也算是人尽其才。”

    “奥兰多先生才华足够，他肯定能帮上茅先生大忙，拭目以待吧。”

    奥兰多中原话说得溜，饮食习惯早与中原人别无二致，同时他本就是个阳光大胆的性子，很快与秘密工坊的工匠们打成一片。

    群山中的生活，繁忙又枯燥。

    偌大的秘密工坊和小镇的领头人是茅采翰，生活方面是一位姓李的先生在统筹购买，地位高的工匠有任何需求都可以向他提。李先生留着一把山羊胡子，总是笑眯眯的，待人接物亲切，茅采翰就不一样了，除了几个因为工作缘故走得比较近的工匠，其他很少有人能见到他，而且他对待奥兰多的方式态度都很奇特，每天早上丢给他几张纸，上面写着新合金金属的要求、冶炼配比和方法。

    以奥兰多对冶金行业的基础知识，理解并实践茅采翰给予的资料并不困难，根据资料指导，奥兰多很快联合几个冶铁工匠主持修建了新的高炉和轧钢机，可以铸造更为庞大的金属板材和工具，同时他不免好奇起来：茅采翰的资料从哪来？

    他只会把一叠纸扔到自己面前，丢下一句：“慢慢看，我需要这个。”就走了，从不解释来源。

    如果资料上所撰写的冶金配比工艺是他自己创造出来的，他为什么不自己亲自监造？是太忙，还是……

    奥兰多觉得茅采翰身上有秘密，他对此涌起了强烈的好奇心。

    可惜的是茅采翰日程作息都很严格，奥兰多被安排的任务也很多，偶尔有放松休息的机会，想和这位工坊主人聊聊，茅采翰总会推说没时间，很忙。

    冬去春来。

    山里山外都发生了很多事。

    山里，茅采翰瞒着绝大部分人，照着传承独自做出了一把武器，做这把武器是心血来潮，也是看了传承内容之后有心想试验一下威力才去做的，花了不少时间精力，浪费的诸多材料，等趁着夜深人静四野悄然的时候，他提着武器去远离工坊的地方试验，速度与威力着实震惊了他许久许久。

    “太危险了。”茅采翰看着被打烂的靶子目瞪口呆，犹豫许久，他选择砸碎销毁了自己亲手造出来的武器，然而内心笼罩上的阴影并没有随着物品销毁随之散去。

    山外。

    行云宗放出消息，他们要开始建造大规模生产飞车的工坊了，需要一笔相当庞大的资金，在告知天下的文书中，他们用了一个林德看着很熟悉而且非常值得玩味的词汇：招标。

    找实力雄厚的商人出资，建造一个庞大的工坊，行云宗出技术，并拥有生产管理的权力，出资的商人可在每年年末获得工坊利润分红。

    合伙做生意，年末按比例分红的事不新鲜，行云宗这样做既避免了自家宗门钱财投进工坊导致门下弟子修炼资源不足的问题，还能凭借技术掌握优势和自身的超然地位牢牢掌控工坊管理权，意图昭然若揭。

    林德卷起告书，轻轻拍打着掌心：“小蛇你要不要去竞个标试试？”

    乔海印有心，奈何觉得自己没多大机会，叹息道：“这样的机会，怕是早被天宝和东海的大商人瓜分了，不是背后有权有势之人很难分上一口汤。”

    “不，你想错了。”林德笑着摇头，“天宝的大商人是有钱不假，但是行云宗挑选合作者肯定不会只看钱财实力，它为什么要把招标的消息广发天下？真要大量钱财的话，找天宝的商人就够了，但他们不想。”

    “招标总人数有三百名额，鸡多不生蛋，人多瞎胡乱。行云宗图的是投钱的人来自天南海北，各自住得老远，说的家乡方言互相听不懂，这样商人们就没法同气连枝，联合起来谋夺工坊利益，这样行云宗即便不精通商事，也能稳坐钓鱼台。”

    “所以啊小蛇，你还是有机会的。”

    乔海印若有所思：“可真要这样的话……朝廷里那些出大官的世族不会有意见？”

    “世族之间一般都沾亲带故，更容易抱团合作，行云宗又不憷他们，更不可能让他们参与进工坊生意。”纸卷拍掌心的速度慢了下来，林德喃喃自语，“照理来说，行云宗这个飞车意义太大了，完全可以替代当今驿站体系的千里马，而且使用年限还长。只要不蠢的皇帝不可能不把它抓到手心里啊……”如果这个工坊不归朝廷管辖，那么飞车可以卖给任何买得起的人，包括承宣的敌人。

    皇帝没能把意义重大的飞车工坊抓到手心里。

    是不是……国库没钱了？！

    见微知著

    朝廷积弱, 国库没钱。

    或许早该察觉了，金乌寨寨主敢大张旗鼓地搞比武招亲，规模派头都还不小, 俨然土皇帝, 商队出入武都要面对层出不穷的盗匪刁民, 这要是在安乐丰足的鼎盛，几乎是不可能的事。

    林德敲敲自己脑门，算啦算啦, 帝都天高皇帝远, 现在又没大灾大难，承宣离嗝屁还有个百十来年光景吧, 暂时波及不到他头上。

    他仅吩咐让乔海印做好竞标一事就够了。

    剩下的日子如流水般悠然度过，听周老师的筝, 看藏书阁里的书，修炼，练剑, 使刀, 练得有些腻歪了, 去茶馆听书，点一壶半天妖, 磕瓜子。

    今儿个说书先生不说风月妖鬼，谈起了永野钟家的三辈年轻子弟斗香的逸事。且说这钟家斗香可是文人墨客间的一桩雅事, 先请才子现场作诗, 可描景，可念情, 尽才施为，钟家的调香妙手以诗词意境为主题, 现场调制出与之相配的香丸，又请丹青高手，嗅焚香清芬，挥笔作画，最后请大儒名士评选优胜。

    以香表诗，以画绘诗，香衬入画，万一哪个写诗的绘画的出名了，连带着配香的调香师地位亦是水涨船高，可谓一石三鸟，皆大欢喜。

    不过今年的斗香会上，钟家斗香会出了好大意外，一个秀字辈的调香师配香时不知何故发起疯来，神智迷离，宛如醉酒，把秀字一位长辈与至交好友的妻子通奸、欺占小辈香方、迷信婴尸泡酒可延年益寿等等见不得光的龌鹾事全抖露了出来，听得在座文人尽皆失色，恰好秀字长辈的至交好友也在其中，当众掀倒内子一顿打骂，内子痛哭流泪不敢反抗，闹哄哄地乱了好一阵子，钟家派人将几人拖到别处好生冷静冷静，斗香会装作什么事都没发生一样继续举办。最后评比诗画香，有人发现诗词前三甲每首诗第一个字合起来正巧是“毓秀失”，画甲绘的是一足夔牛于悬崖之上仰天厉吼，香甲香名灵官，一切似乎都在兆示着什么。