第二天，瑟兰迪尔带着几?名精灵，和莫海诺一行人来到孤山脚下的城镇。这里的人们?生活富裕，每一个?人的脸上都洋溢着满足的笑容，时不时地?有嬉闹的孩童穿梭于街道的人群中间。

    瑟兰迪尔的到来令当地?人放缓了行走的脚步，他们?当然知?道这位美丽的高贵之人出自何处，只是多年以来，幽暗密林里的精灵从来不在人族的领地?停留，人类也无法靠近密林的范围。而此时，精灵族却公然出现，难免引起?他们?的好奇心。

    莫海诺没有注意行人朝他们?投来的奇怪眼神，她掩饰着心事，尽量不让杰克察觉自己现在的心不在焉并非为了母亲的遗物。与瑟兰迪尔交谈过后，她就已经做出决定，莫海诺暂时不打算让杰克知?道，也没让克拉伦斯知?道。

    “我们?到了。”瑟兰迪尔说?，他站在一座巨大的城堡门前，“现在的城主相信，只要真?正的继承人出现，人鱼的金匣子就会?自己跑出来。”

    “除非它有声控系统。”莫海诺随口说?道。

    “什么？”瑟兰迪尔疑惑地?看着她。

    “没什么。”莫海诺耸了耸肩。

    城主亲自来到城墙之外接待瑟兰迪尔，对?方好像非常激动，但又不得不保持着与精灵王之间的距离。城主有些上了年纪，灰白的络腮胡挂满了下巴一圈，他穿着朴素但不失典雅的衣袍，头上戴着一顶铜褐色的王冠。

    看得出来，即使是一方城主，面对?瑟兰迪尔，城主也不自觉地?对?精灵王肃然起?敬。

    两人稍作攀谈，便将视线落在莫海诺身上，不过很?快，他们?便收回了目光。

    城主如释重负，愉悦地?向莫海诺表达真?挚的问候。

    城主带领众人走进他的城堡，室内的摆设与装饰却没有莫海诺想?象的华丽，很?明显，城主是个?节俭的人，即使在他统治下的城镇已经非常繁华了。

    他们?来到偏殿，城主指着一个?石头做的门说?：“里面是我的祖父摆放棺木的地?方。”他看了看瑟兰迪尔，又看了看莫海诺，他向莫海诺微微颔首，以示礼节，“我们?世世代代都在守护祖先要求我们?守护的东西，尽管，迄今为止，没有人见过那是什么。”

    莫海诺与杰克互相对?视一眼，他们?从城主真?切的眼神中感受到对?方想?要从莫海诺口中知?道答案的渴望。

    “谢谢你。”然而莫海诺只能让城主失望了，因为她也不知?道盒子里到底装的是什么，“那么，你真?的不知?道那个?东西在哪儿对?吗？”

    “我很?遗憾。”城主歉意地?表示。

    挂在脖子上的钥匙突然发出滴滴的声音，莫海诺吓了一跳，她赶紧将连接钥匙的链子扯出来，钥匙的末端亮起?了红灯。

    杰克已经对?莫海诺的稀奇玩意儿见怪不怪，他立刻道：“看来你要找的东西就在附近。”杰克对?城主说?，“嘿，老伙计，我有个?主意，也许你可?以让你的士兵听一听，肯定在某个?不为人知?的角落，有跟这个?一样的声音传出来。”

    城主惊愕地?盯着莫海诺手里的怪东西，他反应了一阵才对?身边的卫兵下令搜索城堡。

    “这是什么？”瑟兰迪尔同样感到诧异，那一闪一闪的红灯相当刺眼。

    “我想?，应该是某种远程感应装置。”莫海诺不是很?确定，她没有研究过金钥匙，她一直以为这就是个?普通的装饰品，“听不懂没关系，你只需要明白，我们?要找的东西确实还在这里就好。”

    莫海诺对?杰克道：“这一定是我爸爸的发明，但我不确定感应的距离到底是多少，匣子已经在这个?地?方度过了上百年，也不知?道电量能不能撑过一天，城堡这么大，要找到可?不容易。”

    “你看。”杰克说?，“这里有灯在闪烁，是不是可?以理?解成，如果?我们?靠近匣子，它的灯会?闪得更快？”

    “你越来越聪明了，斯派诺船长?。”莫海诺送给杰克一个?奖励式的吻。

    他们?几?乎将整座城堡都搜遍了，就连祖先的棺材也没有放过，城主为这个?完全不属于自己的东西操碎了心。最终，杰克在城堡的底下水井的暗槽里，总算找到埋藏了几?个?世纪的盒子，它被?一层混合着沙土的泥浆包裹，看上去完完全全就是一块普通的石头，难怪这么多年来，根本没人注意到它。

    所有人把它围在一张桌子中间，包括瑟兰迪尔也不得不加入围观的队伍，他难掩心中对?盒子里面的内容产生的求知?欲。

    莫海诺敲掉已经硬得像石头的泥土，暗金色的匣身总算逐渐露出一角。

    直到泥土完全抹掉，莫海诺才发现它根本不是金子做的，而是一种合成金属，几?百年过去，匣子周身没有受到一点磨损。

    “像不像你的那个?手提箱？”杰克敲了敲匣子的表面说?，匣子不大，只有7寸（23），重量很?轻，“我们?俩的回忆全在那个?箱子上了。”他对?莫海诺笑着说?。

    “不是同样的材料，但性能差不多，防水，耐热。”莫海诺不打算为瑟兰迪尔和城主解释她与杰克的对?话内容，她开始寻找可?以输入密码，或者类似开启方式的机关，因为匣子没有钥匙孔。

    于是她再次确定了另外一件事，这把金钥匙不是用来开锁的，它只是用来发射信号的。

    莫海诺碰到一个?可?以往下按的松动，她稍一用力，盒子的表面便显示出一串文字，她照着文字的提示一步步解开事先设定好的问题答案和自己的生日号码。

    “人鱼族的东西都这么奇特吗？”城主终于忍不住对?着精灵王问出口。

    瑟兰迪尔看向杰克，在他影响中，人鱼族才没有这样的怪东西。

    “可?以这么说?。”杰克自豪地?仰着脖子，尽管他知?道这其实是300年后的，一种被?称之为高科技的玩意儿。

    咔哒一声，匣子开启了它的金属盖，四周陷入一片寂静，每一个?在场的人都下意识地?屏住了呼吸。

    

    匣子里放满了大大小小的珍珠, 每一颗都有相当可观的价值，有些是黑色，也有粉色的。面对不菲珍珠, 城主和他的侍卫轻轻地吸了一口?气, 倒不是说?, 他们在这一刻起了贪念, 那只是受到美好事物影响下的本能反应。

    “只是珍珠？”瑟兰迪尔显然有点失望，当然, 如?果把匣子里的珍珠换成白宝石或者银器, 他可能就不会这么觉得了，“我还以为是更有意义的东西。”

    杰克拿出一颗黑色的珍珠在手里把玩，这里的每一颗都能卖出非常不错的价钱，但他也感到意犹未尽。就像精灵王说?的，杰克本来也认为爱丽儿留给莫海诺的遗物应该是某种特殊的东西，不一定值钱，但一定是稀奇古怪的。

    显然他们想多了。

    莫海诺将珍珠全部查看了一遍，没有发?现疑似机关?的缝隙，她确认这些全是普通的珍珠以后便将所有的小圆球都送给了城主, 以此感谢他和他的祖辈对人鱼的帮助，莫海诺只留下了那个合金的匣子作为纪念。

    城主当晚在城堡内举办了一场浓重?的欢迎晚宴，他感激莫海诺的慷慨，以及, 他总算可以没有顾虑的撕掉由祖辈传到他手上的那张，有关?替人鱼保管重?要之物的遗书了。

    晚宴结束后, 莫海诺与杰克来到城堡的顶楼，他们站在城墙边缘可以看见整座城镇的全貌，中世纪的夜景总是没有300年后的绚烂, 星星点点的烛光就像一个个顽强散发?光亮的萤火虫。

    “这里真不错。”杰克抱着坐在自己大腿上的妻子说?，“比我见过的任何一个小镇都舒适，我有点想念皇家海港了，虽然我没有在那里生活过，事实上，我对皇家海港是有感情的，听上去很?可笑?对吧，毕竟我在那里找到了你。”

    当月色浸入这个世界时，似乎连时间也暂时停顿了，整个城镇都陷入一片安眠般的宁静。

    “怎么，想要放弃航海生活回归田园？”莫海诺靠着他温热的胸膛，望着夜空小声?地说?。

    莫海诺有点心不在焉，但她尽量不让杰克看出来，她选择成为一个纯粹的人类所要付出的代价就是再?也无法?回到深海宫殿。那里太深了，即使人鱼有办法?让人类在海底呼吸，但也绝对到达不了五万公尺的深度。

    莫海诺几乎可以想象当克拉伦斯知道自己的决定后会多么的伤心，她并不责怪人鱼王子隐瞒这件事，谁愿意看到至亲的寿命从千年变成短短的几十年。

    “那倒不是。”杰克说?，他揉搓起一簇女孩儿的头发?，漫不经心地道，“至少现在没有，但总有一天，等我老到再?也搬不动船舵时，肯定需要个落脚的地方度过余生。”他的话?一点儿也听不出伤感的意味，就像陈述一件不起眼的事实。

    其?实杰克是高?兴并且幸福的，因为在遇到莫海诺以前，他都没有想过自己能活过30岁，而现在，他居然在考虑50年后的老年生活。