出来时，伍英识气色尚可，向靖更是红光满面，两人勾肩搭背往饭厅去。

    应万初坐在桌边等候，听见向靖高声说：“伍兄！等这新书出来，我必定赠你百本！”

    “啊？不不不不用了，太破费了。”

    “要的要的！”

    一边说着话，一边推门而入。伍英识在后，偏着头朝应万初微微挑了一下眉。

    “啊，万初！我快饿死了！”向大师则朝应万初奔去，往他身边一坐，“对了伍兄，听说你喜欢《云鬟偏》？承蒙厚爱，回头我送你一本典藏版，附赠有插画数副，栩栩如生哦。”

    伍英识：“……”

    应万初低头一笑。

    如此，这夜过去，便是除夕。

    伍英识、陶融、季遵道、丁掌夫妇、梁季伦，众客陆续赶到，应宅是前所未有的热闹之景。

    如何把酒言欢、推杯换盏，不用多说，如何爆竹声声、彻夜守岁，也无需详述，此时此夜惜华年，当灯烛燃尽、天光渐明时，他们迎来了新岁的第一个晴日。

    昨夜客人们走得零散，丁掌夫妇最先告辞，梁季伦随后离开，到后来只剩伍英识三人，被应万初留下守岁。

    因此囫囵过了一夜，大早上起来，个个衣衫不整、形容狼藉，轮流接水洗脸——楚妈妈百般叮嘱，务必吃了大年初一的早饭再走。

    伍英识最先收拾好，但看着楚妈妈欢欢喜喜准备了一大桌菜，不由很纳闷，心道：“难道京城的习俗，初一一大早就要吃大席？”

    等众人皆坐下，楚妈妈和秦叔最后进来，也在桌边坐了，他才发觉不对。

    应万初面前放了碗清汤寡水的素面。

    只此一碗。

    季遵道还毫无察觉，乐呵呵说：“大人，你们家早上也吃得这么好啊？”

    楚妈妈笑道：“那没有的，就是今天。”

    陶融道：“初一要这么丰盛吗？我怎么觉得比昨晚还丰盛？”

    楚妈妈便抿着嘴笑。

    伍英识心里隐隐有了猜想，不由看向应万初，“难道今天……”

    应万初轻轻一笑，却朝楚妈妈说：“来吧。”

    伍英识：“？”

    季遵道愣愣说：“来什么？”

    楚妈妈仍坐着不动，只是笑，秦叔说：“公子，她说你现在是大人了，又做了官，她不好下手呢。”

    应万初道：“说什么呢？快来。”

    季遵道又愣愣道：“下手干什么？”

    在他三人的不解目光下，楚妈妈站起身，走到应万初身边，又朝众人腼腆地笑了笑。

    季遵道和陶融都看呆了，唯有向靖一脸莫测高深。

    只见楚妈妈忽然抬手，竟是温柔地摸了摸应万初的头发，口中念道：“乖乖又长大一岁了，现在是做官的人了，身上担子重，心里事情多，新的一岁，要身体健健康康的，心里高高兴兴的，不管家里人在不身边，都要好好过日子。”

    伍英识、陶融、季遵道：“！”

    季遵道嘴张得老大，等应万初乖巧地答应了，又吃下了一口寿面，终于忍不住呼道：“大人！今天是你的生辰啊？”

    陶融说：“怎么不早告诉我们呢？我们好给你拜寿啊！”

    向靖深吸一口气：“天哪，忍得我好难受！”

    说着看向伍英识，道：“伍兄勿怪，是万初他不让说的，大年初一的生辰，新岁初始，万象更新，所以才叫了这个名字。哎，算来我们县事大人如今二十一岁，年轻有为、造福一方，真好。”

    伍英识大受震撼，定定看着应万初，好半晌，心中忽又觉得，真是好极了。

    还能在这里陪他团团圆圆地过个生辰。

    ==========作者有话说:==========

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    上元

    日月如飞, 很快初四，县衙众人重回公廨。

    诸事繁忙，好在正月中治安尚且平稳，没什么大案要案, 应万初等人便能安心料理各项公务, 其中重要的一项, 便是长寺湖的河道修缮——为了办成上元灯会, 陶融带着众差兵通渠治水、环湖筑堤，终日不停劳作, 如此, 到了十四这日, 桩桩件件, 紧赶慢赶，也大都妥了。

    这天, 伍英识亲自来监督花灯商给湖岸的灯架上挂灯笼。

    这花灯商来自临近的繁成县, 是应万初看了许多图册后选中的，因为已预付了一半的款项, 伙计们干起活来倒也尽心。

    伍英识看了半天, 心忖, 从前上元乞巧中秋，城里总是节味寡淡，很不够热闹，本县也没什么像样的花灯铺子，要是这次灯节办得漂亮，不仅让百姓生活多些姿彩, 这生意说不定也能做起来，不失为民生之道。

    忙至天色渐晚。

    陶融那边, 那块刻着‘长寺湖’三字、救过邓秋性命的大石，总算被众人齐力搬了上来，并洗刷干净、补了新漆，摆放妥当了。他便赶过来，朝伍英识说了几句，又问：“这灯是不是挂得差不多了？”

    伍英识：“早着呢，才一半。”

    陶融惊愕：“大人这是花了多少钱？我都担心他今天不能从州府平安回来。”

    今天应万初去泓州府述职，正好向靖也总算要启程回京，两人便一道出发，到现在还没见人回来。

    至于这些精致漂亮的花灯，根本就没走公账——伍英识都想帮着算算，应县事当这几个月的官，里外里到底贴了多少钱。

    “你先回去吧，”他说，“我看着弄完这些，顺便等等。”

    “行，”陶融点头，“对了，繁成县的那条大游船已经推过来了，好险，差点就过不了那段河道，只是前面还有一段路水也浅，估计还要再推，不过其他的小船，明天早上能下水的，我先让他们放下去试试，有问题也来得及处理，不耽误晚上的事。”

    大小游船都是为了凑个热闹，长寺湖既然治理到今天，趁着上元节，正该焕发新面貌。

    伍英识便说：“行，辛苦了。”

    陶融却‘啧’了一声，学了一遍他那句‘辛苦了’，打趣道：“老伍，我发现你说话跟大人越来越像了。”

    伍英识：“什么啊？”

    陶融抱起手臂，“这又没什么不好，像个正经官了！而且这几天大人一直在公廨处理公务，事情都交给我们办，说明他对我们也越来越放心了，就葛鞍余赐他们几个，虽然活比以前多，可劲头也比以前足，他们都说，穿着这身官服，每天干正经事，走在路上都有底气。”

    伍英识一笑，“看来以前正经事真是干少了，行了，你们快走吧。”

    陶融便领着众人先回县衙，伍英识等到日落西山，灯挂完了，县事大人还是没回来。

    无法，他只好下值回家。

    第二天一早，来到县衙，应万初已经在了。

    ——一来就有官司要断，却非要案，而是家事。

    “……真没什么，他们两个没不和，就是各自身边的小兄弟讲义气，背地里编排了几句，大人，都是男子汉大丈夫，这种小事没必要管他们的……”

    陶融在应万初面前絮絮叨叨解释，伍英识听来听去，心下了然，背手迈步进去，一脸看热闹的表情。

    应万初抬眼见他，再打量上下，便道：“你早就知道了吧？”

    伍英识说：“知道什么？哦，是说余赐和葛鞍不和的事，是吧？”

    他朝陶融抬抬下巴，两人都觉得这鸡毛蒜皮的小事，宛如小儿争果子，无需在意。

    应万初道：“不能这么说，他们同在公廨，还要一起做事，何必伤了和气？”

    伍英识道：“那你打算怎么办？”

    应万初轻笑，转朝陶融道：“今天繁成县的游船要来，我知道河道有一段浅水路，游船已经搁浅了两次，他们可是拒绝了久安县的邀请，专门赏脸过来的，为此，我们该派些人手相助。”

    陶融忙道：“大人吩咐吧。”

    伍英识挑起眉，“这是要干什么？”

    应万初道：“让葛鞍和余赐都去，多带点人，但不管别人站在什么位置，我要他们两个一前一后、相协相助，等游船到了长寺湖里，就让他们两个手拉手一起牵绳札桩，再然后，傍晚时，也让他们两个配合着举烛点灯——总之，给我好好亲近亲近。”

    伍英识：“……噗！”

    他实在憋不住笑，尤其应万初还一副极正经的表情，看得他笑得不住发抖，连连说：“好好好，可行。”

    陶融也抿着嘴强忍笑意，道：“明，明白。”

    陶融离开后，伍英识才笑道：“这么亲近一天下来，他们两个非得臊死不可，什么不和恐怕都想不起来了，亏你想得出来。”

    应万初道：“以前学堂先生常用的法子，学来一用罢了。”

    “是吗？”伍英识道，“行吧，对了，你昨天一切顺利吗？”

    “还好，”应万初淡淡道，“你去忙吧，我也要去和邓主簿商议事情了。”

    伍英识微微一愣。