季遵道张了张口，觉得有必要解释：“现在的县事不会的。”

    吴玉抬起眼帘，奇怪地看了他一眼，又无所谓地别开脸，“当然了，他这一走，就永远是个逃犯了。”

    “这些年他真的从来没有回来找过你？”

    “没有。”

    “那，如果不是为了看你，他还可能会为了什么回来呢？”

    吴玉一愣，“什么意思？”

    “是这样的，吴姑娘，”季遵道站直脊背、语气和缓道，“县衙发现了一具身份存疑的男尸，如果可以，我需要你去正式辨认。当然了，他不一定就是吴阳。”

    后一句根本没听进去，吴玉的脸色从青灰迅速变得通红，紧接着又飞快变成了灰败的黯然——她早已料到会有这一天。

    两行眼泪蓦地流下来，被她仓促地擦掉。

    “他，是怎么死？”吴玉颤抖地问。

    “暂时不便说，”季遵道看着她，“所以，你能想出任何让吴阳在这个时候回来的理由吗？”

    “我不知道，但是，”吴玉眼神空洞地说，“前几天我去西市买菜，隐约觉得有人跟着我……”

    “你看见他了？”

    “没有……我很快就到家了。”

    但也许，那人就是她惦记了五年的弟弟。

    季遵道点了点头，半晌，又问：“吴阳和秦家小姐，到底是怎么一回事？”

    吴玉用力吸了吸鼻子，平静下来，说：“是他自己异想天开，觉得配得上大户人家的小姐，秦小姐那时候年纪又太小，才会被他引诱。”

    “怎么说？”

    “我们姐弟当初包了一块地种菜，每天运去城里卖，后来我认识了秦家的一个下人，知道他们家是县城里数一数二的人家，就想接下秦家后厨的鲜菜买卖，那可是不小的数目，秦家少夫人人很好，几次之后，觉得我们的菜不错，竟然真的同意让我们长期送菜——吴阳就是这样，见到了秦家的小姐。”

    “他们之间的事，你当初知情吗？”季遵道问。

    吴玉摇头，“我以为他认识的是和我们一起在西市卖菜的姑娘，还很高兴……总之，他们私奔被找回来后，秦家的人已经打断了他的腿——其实也好，这样秦家就不会上官府提告，至少吴阳的命能保住。至于后来，秦小姐又失踪的时候，吴阳根本还出不了家门，我也不允许他出。可惜，没有人相信我们。”

    季遵道听罢，沉思片刻，道：“如果你现在能安顿好主家的事，我这就带你回县衙。”

    ——县衙此刻阴云密布。

    ‘吕小五’的尸身躺在停尸台上，盖了一层厚厚的白布。梁季伦朝春喜问道：“准备好了吗？”

    春喜：“是我认识的人？”

    梁季伦：“可能。”又道：“我希望你还记得他的样子，但你要有准备，他的脸不完整。”

    春喜耸耸肩，“那掀吧。”

    梁季伦于是掀开了尸体上的白布，露出‘吕小五’的惨白破损的脸。

    一丝惊愕划过眼底，但春喜镇定得出乎意料，甚至怕看得不够清楚，又上前两步，俯身盯着‘吕小五’眼眶处那个黑洞洞的缺口看了好一阵，才直起身，看向梁季伦。

    “是他吗？”梁季伦问。

    “嗯，吴阳。”春喜回答。

    应万初上前来，道：“春喜姑娘……”

    “我不会看错的，”春喜说，“前几天他去祭拜过我哥哥，我哥忌日那天。”

    伍英识顿了顿，问：“你们谈过什么吗？”

    春喜瞟他一眼，“随便说了几句，我告诉他……”

    她又悄悄扫一眼应万初，“告诉他县衙来了新的县事大人，还有前段时间的两桩凶杀案。”

    “你跟他说这个干什么？”伍英识顺着她的视线看去，皱起眉来。

    春喜胸膛起伏，不高兴地咬了咬嘴唇。

    “没什么，”她看向‘吕小五’的尸身，语意含糊起来，“他在外面逃了五年，每年都会冒险来祭拜我哥哥，他说他是被冤枉的，我就跟他说，也许……也许现在的县衙，能还他清白。”

    一席话，令在场众人面色各异，伍英识下意识去看应万初。

    应万初面沉如水，轻声道：“但是，我们没能给他清白，至少在他活着的时候没有。”

    伍英识走近他一步，“那么至少给他死后的公道，这是我们现在应该做的。”

    应万初把目光投向他，微微点了点头。

    “好了，”梁季伦见状开口道，“在说验尸结果之前，我想先让诸位看一看，吴阳，他的随身物品，都在他身上藏得很好。如果大人允许，请春喜留下吧。”

    应万初应允，众人便聚向一旁的摆台。

    “这根银簪银色陈旧，花样简单，可以看出并不贵重。”梁季伦指着第一份物品——那根用绢帕包着的簪子。

    伍英识道：“难道是当年秦小姐的东西？”

    梁季伦没接话，春喜也没有，看来她并不知情。

    “第二份物品，”梁季伦后退半步，“是一沓裁剪得小而厚的纸张，上面用炭笔记录了这些天，在莳花圃区里，伍县丞的行踪。”

    “我？”伍英识意外。

    应万初伸出手：“给我看看。”

    梁季伦将证物递上，“只是每日进出小屋的时辰，大致做了什么，和谁说了话，仅此而已。”

    应万初冷着脸，迅速将那沓皱巴巴的纸翻了一遍，如梁季伦所说，只是些琐事。

    “他记这些干什么？”伍英识说。

    更重要的是，他根本没察觉有人在如此密切地关注他。

    “也许想寻个机会找你说话？”梁季伦道，“如果他真的渴望翻案，又不敢轻易让人知道他的身份。”

    这还是他第一次对案情发表猜测和看法，伍英识不由看了他一眼。

    转眼又看应万初，发觉县事大人仍是一副蹙眉沉思的模样，便马上应和：“对，就是这样，他和我无冤无仇，总不可能是要害我。”

    应万初神情放松了一些，道：“所以他大费周章、改名换姓进圃区做事，是为了能接近他信任的人？”

    很有可能。

    春喜虽然不肯细说，但她在劝说吴阳的时候，想来不会吝啬对伍英识的认可。

    “好了，”梁季伦道，“现在，我们说一说验尸结果吧。”

    “好。”伍英识朝应万初积极示意。

    “嗯。”应万初点头。

    “死者的右眼眶遭利器刺入，深入颅内，颈部喉管被割破，这两处伤应该是短时间内连续行凶，但刺入眼眶的匕首留下了，而划刺喉咙的凶器不在现场。除此之外，死者虽然年轻，但体型消瘦，脂肤粗糙，手、脚都有冻裂迹象。身体上有多处陈旧伤痕，左侧第三、四、五根肋骨有断续痕迹，眉骨和右腿胫骨也是，但他比较幸运，都勉强恢复了。”

    “看起来这年过得可不容易。”春喜冷不丁说了句。

    伍英识看看她，“但他每年都坚持来祭拜叶冬欢，你从来没想过他不是无辜的吗？”

    春喜：“关我什么事。”

    伍英识：“……”

    在此关头本不该笑，但应万初见伍英识哑然，不由自主地轻‘嗤’了一声。

    虽说这声笑微不可闻，但伍英识显然察觉了，不太满意地扫他一眼，“他这些旧伤，应该就是当年被秦家的人打的。”

    正在此时，门外传来季遵道的声音：“大人！”

    应万初示意差兵开门，季遵道进来看见春喜，有点意外，说：“怎么，已经确定被害人身份了吗？我把吴阳的姐姐吴玉带回来了。”

    “确实是吴阳，”伍英识道，“但既然死者家属来了，先将她安顿下来，稍候我们再见她。”

    “是，”季遵道答应，“老陶还没回来吗？”

    话音刚落，有差兵在验尸房门外禀告道：“大人！陶县尉回来了！”

    ==========作者有话说:==========

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    替罪

    李丁对‘吕小五’伪造身份一事毫不知情, 在县衙吓得面无人色。

    “草，草民只知道，知道他是铁关乡吕家村的人，”他发着抖说, “前些天, 草民下了工回家, 他就在路口等着我, 说请我帮他介绍，让他能在花圃里做活。吕家村就在李家村隔壁, 他年纪轻轻, 又客气又腼腆, 张口就叫大哥, 还说家里艰难，种地收成也不好……我看他不是坏人, 就, 就应下了。”

    解释一串，他又咽了咽口水, 紧张地问：“大人, 他可是干了什么坏事？”

    伍英识：“他没有干什么, 只是县衙例行查验工匠的户籍身份，发现吕家村没他这个人。”

    李丁愣愣道：“那，那他是什么人？想干什么？”

    “他只是想找个活计，”伍英识道，“又怕花圃不收铁关乡以外的乡民，你是好心, 但下次要留心一些，知道了吗？”

    李丁连忙答应不迭, 犹豫一番，又小心翼翼问：“那，大人们，要惩处小五吗？他这几天可勤快了，特别能吃苦，吃饭也不多，他那手糙成那样，实在真是个穷苦人家的小子……”