这话伍英识也曾说过，今日他原话返回，把伍英识说得呆了。

    ——到底是从什么时候起，他和他，能如此坦荡、推心置腹地交流了？

    “等此案了结后，帮我找个机会，让我见一见那位傅大当家，你看如何？”应万初又问。

    伍英识：“……知道了。”

    “好了，”应万初舒了一口气，“不说这个，还有些时间，我想跟你讨论一下，关于此案的作案动机。”

    伍英识点头，“你说。”

    “之前老季提到学子之间的嫉恨，当时我认为有一定的道理，但现在，已知第三名被害者是外乡人，他也许只是像文甫生一样偶然出门游历，才来到常乐县，这便不符合长期嫉恨、蓄谋杀人的前提，再者，如果我们将文甫生列入被害者中，他是在家读书，也不会有同窗妒恨一事。”

    伍英识皱眉半晌，道：“其实，我总觉得这第三位被害者，死得太蹊跷，或者说，太随意了。”

    应万初惊讶抬头。

    下一刻，一阵古怪的感觉袭上心头，他微张着口，浮想联翩：“是很蹊跷，就好像，是个无端撞进了凶手手中的人，也许，死的本不会是他，而是——”

    两人视线相碰，异口同声：“文甫生！”

    伍英识立刻接着说：“但是文甫生出城了，等他回城时，凶手虽然已杀了一个无辜的人，也依然不打算放过他。真是这样，那前两名死者就不一定是外乡人了。”

    应万初咬牙，“但县衙一直没有收到人员失踪的报案，常乐县的书塾也没有学生失踪。”

    伍英识道：“有的人离家半个月没有消息是很正常的，比如进城读书的乡下学子，为了俭省路费，很多人一两个月才会回家一次，一来一回之间，信息很难及时沟通。”

    “你的意思是，书塾以为学生回家了、家人以为孩子还在城里？”

    “对！”

    “有道理，等回去后，我们再重新筛查一次学生们的行踪。”

    应万初静了静，又道：“可是，动机到底是什么？要怎么样的深仇大恨，才至于毒杀、分尸、弃尸？”

    伍英识说不上来，半晌，缓缓叹了口气，道：“世上之事，莫过爱恨情仇吧。不必纠结，抓到真凶，自然就知道了。”

    马车一路加鞭，赶到雪橘乡。

    应万初下了车，极目远眺，见些许村户屋舍，另有一片广袤苍翠的橘树林，累累果实点缀其中，十分耀眼，仔细一看，林中还有众多乡民正忙活。

    马车不能再往前，葛鞍便留在原地等待，伍英识在前带路，与应万初一路行至橘林。

    乡民瞧见他们，纷纷投来探究的眼光，有人停下手里的活计，往前奔去不知寻谁，不多时，橘林中走出来一人。

    这人身上仅着单衣，显出非同一般魁伟结实的身躯——往应、伍二人身上打量一眼，道：“呦，伍县丞。”

    “大当家。”伍英识朝他点头。

    转朝应万初介绍：“大人，这位就是傅大当家。”

    应万初其实已猜到了，见这大当家面上虽有几分匪气，却更有一股不俗英气，便谦逊道：“在下常乐县县事应万初。”

    “哦，失敬，”傅大当家面无表情地挑眉，“二位有何贵干？”

    伍英识道：“我们在找一个叫文甫生的年轻人。”

    取出画像交给他，问：“请问大当家，两日前他可曾到过雪橘乡？”

    傅大当家随便扫了一眼画像，就递回去，说：“你们找他干什么？”

    应万初道：“他是一件案子的重要证人，查明他最后的行踪对我们很重要，有劳大当家告知。”

    “是吗？”傅大当家抬抬眉，“最后的行踪，我想想，大概一炷香的时间前，他在你们站的这个地方喝茶。”

    言罢，不等应、伍二人反应，他扭头：

    “——哎，那文大少爷呢？摘什么橘子，把他给我叫过来！”

    ==========作者有话说:==========

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    有名

    文甫生还活着。

    不仅活着, 还活得很开心，这几天在橘林里刨土剪枝摘橘子，浑身脏汗、乐不思蜀。

    把他带回县衙后堂，伍英识让人端了盆热水进去, 好给这位当了两天橘林劳工的文小少爷洗尘, 并派人去请文老先生。等他收拾的工夫, 伍英识对应万初说：“既然他好好的, 那我们的被害者设想就不成立。”

    “未必，”应万初却道, “也许你完全猜对了, 只是没料到文甫生逗留雪橘乡迟迟不归, 所以他能活着。”

    伍英识心下一动, 看他：“你是说……”

    “嗯，走, 去和他谈谈。”

    听说祖父很快就会来县衙接他回家, 文小少爷心内十分郁闷，也极胆怯, “县事大人, 伍县丞, 会帮我拦着我爷爷吗？”他试探着问，“他一定会打死我的。”

    伍英识：“不会的。”

    文甫生：“……”

    “可是，”他嘴硬，“我就是出门散散心！而且我连常乐县都没出！”

    “你去了哪里我们不感兴趣，”伍英识道，“文少爷, 你近日交过什么朋友吗？”

    文甫生眉眼一弯，高兴起来, 道：“多着呢，雪橘乡的人都可好啦！尤其是他们那个山寨里学堂的教书先生，学问好，人也好，要不是他说情，傅大当家要把我扔下山的！而且橘树林……”

    “不是这些，”伍英识打断他的话，“在你出城之前，有没有接触过什么人？”

    文甫生不解，“什么人？”

    伍英识道：“你好好想一想，这个人或许和你关系很好，或许很不好，或许对你很热情，也或许很冷淡。”

    文甫生听得更迷惑， “这算什么人？”

    忽而又稍作沉思，半晌，眨眨眼说：“其实，真有一个这样的人。”

    伍英识：“是谁？”

    文甫生小心翼翼、纠结道：“是一家书肆的老板——先申明，我真的不是故意赖账，我打算还钱的。”

    一阵寒意袭上脊背，伍英识和应万初对视一眼，不确定道：“你说的，是城东那家‘小鲜书肆’？”

    “嗯，”文甫生点头，“可是，你们知道的？”

    “仔细说说，你怎么和他们认识的？”

    文甫生便从头说起：“那天，我偶然路过小鲜书肆，便进去随便看看，那书肆老板人很热情，说不买也可以看，我身上闲钱本就不多，既如此，就高高兴兴地在他的店里看了起来，之后，我又去了几次，但是……”

    “但是什么？”

    “我总觉得，书肆老板很奇怪，”文甫生神色有些一言难尽，“他待我越来越好……数次要留我用饭，还极力邀请我和他的女儿谈论诗书，那位高小姐……也很奇怪，她好像很不欢迎我，而且，我在外面看书的时候，曾听见过数次他们父女争吵。”

    “他们吵什么？”

    “非礼勿听，我没有留心，总之，有一天我在书肆看到了一本《地行记》，觉得十分有趣，便打算买下来，但那天高小姐忽然一反常态，对我很和蔼，向我推荐了……另一本。”

    那另一本书是《漆园蝶》，书中内容，应、伍二人很清楚，文甫生显然不好意思明说。

    “老板说，我在店里看完再走也无妨，还邀要我去后堂，又让高小姐招待我，我知道现在有许多做生意的女子，这本无忌讳，可是，那老板的神情态度，实在太……我借故要走，他便让我把书拿回去看，说只要月底去还书或者会账即可，我当时一心想走，就随口答应了。”

    应万初道：“但你没有去。”

    文甫生小声道：“我会去的，我准备回了家就让下人跑一趟，把书钱还了。”

    话音刚落，门外有人重重拍了两下门。

    “大人，我们进来了！”

    是陶融和季遵道，二人进屋见到文甫生，无暇顾及，“大人！”陶融神色激动道，“我想我们知道为什么左手是特殊的了！”

    伍英识：“为什么？”

    季遵道说：“药铺的一个顾客，他的左手早年受伤，大概是骨头留了病根，后来每到换季变天都会疼得打滚。”

    陶融接着说：“‘恨不得剁了它’——铁关乡的‘老癞痢头’在今年八月和他同天买药，攀谈时亲耳听他说了这句话。”

    季遵道：“他有时自己亲自去药铺，有时由他的女儿代劳，更有时，他们父女二人会同一个月内重复去买——我们重新核对了近半年来他们二人购入的药量，总计超过二十包。”

    陶融：“春喜说的那位住在城里、读书人家的高小姐，就是他的女儿——大人，老伍，想不想知道这个人是谁？”

    “是小鲜书肆的高老板。”伍英识看向文甫生。

    文甫生茫然瞪大了眼睛。

    应万初起身、下令：“带上人手，立刻去小鲜书肆！”

    ——夕阳西沉，小鲜书肆已打烊了。