“深以为然。”安摩尔用轻描淡写的口吻附和, 而后用力揉搓附着在脸和手臂上的海盐结晶, “我见过一些人放弃唾手可得的无上权力, 转而追求所谓的属于自己的理想和自由……”她省略了“真爱”, “过程形色兼备，结局往往令人遗憾。很少例外。”

    “虽然叛逆者会在失去一切后幡然醒悟，嗟叹自己浪费了大把光阴。不过再怎么后悔不迭，如果命运给他一次重新来过的机会，他依然会选择追求自己的理想和自由。因为这样他就不需要担负起与财富、权力相匹配的责任义务。他的一生属于自己。”米瑞迪说。她的重点在最后一句。

    “没错。”安摩尔弯腰寻找盛装清水的陶罐，她确信刚才不小心尝到了海盐结晶的原始味道，口腔弥漫着令舌面发痛的咸涩，“归根结底，理想和自由是搭配使用的毒品，前者让心灵上瘾，后者使人放弃无所谓的抵抗，沉迷其中。”

    “有叛逆者，便有循规蹈矩者……”

    “我想你所谓的循规蹈矩者更接近于殉道者。”

    斐兰-林德代代相传的不止是责任，还有无望的重逢。

    “……殉道者。拜托。别那么悲观。”米瑞迪的语气听上去终于少了那些隐隐的尖酸刻薄，安摩尔看到她皱了皱鼻，小雀斑随之轻轻跃动，“就像我们在大海上漂流，tore，你以为我们迷失方向，随波逐流，但实际上——”

    她指向上空。

    安摩尔抬起头。不知何时，太阳神的车辇彻底隐没于层层叠叠的积雨云。天穹变成一只倒扣的行军锅——她无从得知时下有没有发明出此等便携实用的好东西。这不重要。由于雾气阻隔，西方天堑亦难寻其踪。

    “命运，终将带我们驶向目的地。”

    安摩尔摆出沉思的表情，用写满了“我是否需要重新认识你”的目光注视着米瑞迪，而且不介意被对方发现。

    小鬼……

    米瑞迪散发出一种陌生的气息。

    尤其当她口若悬河长篇大论。

    即使她遵循本能任由对方掠夺和给予痛苦与欢愉，之后心无芥蒂地用盟约者的姓名称呼对方，她跟这小鬼都不算太熟。

    ——见鬼，只不过一个念头而已，她的皮肤忽然触电般地发麻、颤栗，她开始怀念冰冷礁石上发烫的触摸。

    她懊恼地认识到自己仍困在迷雾行者的裙摆。

    而且，不熟只是单方面。

    米瑞迪比她自己更了解她，她的身体。

    “我只是安慰你迷路不要紧，毕竟你和我都知道结局早已注定。”米瑞迪拿起桨板，置入墨绿色海水。

    她说的是事实。

    因为天气状况不佳，在大海上迷失方向的情况并不少见，即便迷了路也无所谓，静待天晴即可。

    天堑在西方，夜晚的星辰亦可指点迷津。

    结局必定是走出迷雾，行于光明。

    但眼下，安摩尔就是没办法接受迷路的现实。

    她把意识之海的电闪雷鸣统统赶去角落，腾出一大片区域思考她们为什么会迷路。

    醒来时，她们正向太阳神车辇升起的东方漂流。调转船头向西行进了几个小时，总之不到一天，积雨云突然出现在海平线，遮蔽了太阳，顺带也用一浪高过一浪的海潮将西方天堑变得缥缈而难辨。

    米瑞迪提议返回圆岛。显而易见，小船无法与那样的巨浪抗衡。没错，超然之力能够让一大片海域结冰，但伟大又神秘的海洋亦可不费吹灰之力吞噬冰山。

    然而即使在精灵视觉的基础上调用精准视觉，安摩尔却怎么也找不到那座圆岛——圆岛、方岛、长岛，一个都看不到。

    浓黑的滔天巨浪倒是快要追上她们。

    “也许我们得放弃你的小船……”

    安摩尔稳稳地飘浮在船头，假装小船没有翻覆的迹象——米瑞迪正努力保持船体平衡，船舱存放着“斐兰女士”标志性的厚笔记本，鱼干，粗晒的海盐，以及小鬼此行微不足道的收获。

    她如愿以偿地受到冰冷海水的洗礼。

    米瑞迪手腕翻动，桨板在空中划出漂亮得近乎花哨的圆弧，“咚！”握柄的那一端重重砸上船板，溅出的几滴水珠笔直地飞向对面。

    “也许我们可以试试你能不能背负起我、的、小、船。”

    沉默。

    凝视。

    对峙。

    “好的。”

    安摩尔蹭去下巴上的水滴，后退一步，离开支撑她的空气踏板，直挺挺地坠入海水。

    小船以颇为怪异的方式固定在古龙的背部。

    既然无惧风浪，古龙以绝对的体格优势压倒米瑞迪，继续去西方。

    飞过飓风带来的惊涛骇浪，穿过厚重浓密的云层，躲开几道凌厉的闪电，融化凝结的冰霜，巨龙追逐着逐渐沉向天堑的夕阳。

    “你知道，古龙是一种非常骄傲的生物。骄傲，并不自大。吾族生来即具有移山填海的力量，古龙语是操控超然之力的咒术要素之一。吾族的形体……哈，用不着废话。”

    “有些地方的人喜欢编撰一些龙骑士的故事，宣称人类能够驯服和驾驭吾族。这太荒诞了，太可笑了。古龙担负守护克里维亚的职责，调解人类王国的纷争，仲裁某些破坏规矩的大法师以及高能者，但吾族不可能向人类臣服……”

    “tore”

    “吾族和人类缔结盟约，为遭遇不公的少数群体提供援助，我的先祖和父辈在关乎世界危亡的大战中协助正义的一方——也许你会疑惑，他们……我的先祖和父辈如何判断正义与邪恶，吾族洞悉过去与未来……”

    “tore……”

    “吾族希望并保证世界永远存在……”

    “这件事我不会记入笔记。”

    “唔——”

    “也不会告诉别人。”

    “一言为定？”

    “一言为定。”

    

    斐兰-林德打开笔记本，翻到“零柒”卷。

    笔记上的确未曾记录古龙这段“屈辱”的过往，她甚至未曾详细描写与tore重逢的种种，只用几滴墨迹标明穿越者出现的月份。

    她们经历的一切铭刻于意识之海的方尖碑。

    她忆起肩负小船的古龙在西部海域上空尽情飞行。

    古龙的飞行速度绝非小船可比拟。倘若是顺风——遗憾的是，顺风相当少见——古龙一天可横越数千海里。

    疲倦的时候，古龙舒展双翼在云海滑翔，或停驻冻结的云端，而后，继续喋喋不休。

    穿越者谈起埃宁多缇亚——“吾族生活在龙岛，一座漂浮在克里维亚上空的岛屿。算是我的第二故乡，尽管我很少去龙岛，有机会我应该带你去，见一见我的祖父，刻有我名字的黄金碑。哦，龙岛遍地是黄金……”

    谈起艾尔尼拉——“链接苍穹之巅的枢纽，众神降临之地，未来属于我的私人花园。”

    ……

    古龙飞了很久，从天黑到天明，到下一个天黑，再到太阳神的车辇从东方升起。

    “方向是正确的，对吗？”

    “我想是的。”

    天堑横亘西方，两万五千名探索者曾跨越天堑，莅临克里比，并在各地留下自中陆而来的证据。

    若非如此，漫长追逐早就令人油然生出颓丧的怀疑：天堑并不存在，它只是一道可望而不可即的屏障。

    “我觉得我们永远到不了天堑。”

    持续多日的风暴短暂停歇，她们重新回到船上。穿越者恢复人形，一口气吃光了船舱所有存粮，发出欲求不满的抱怨。

    米瑞迪沉默地撒下渔网，用行动表示：你该去捕获新食物。

    穿越者首屈一指的长处在于见风使舵。

    这次捕获，穿越者花了很久。

    久到米瑞迪以为她离开时，四条肥美的大菱鲆相继被扔进船舱，接着是鲷鱼、红虾。

    时隔多年，斐兰-林德仍记得穿越者浮出水面时的表情——她压根忘了掩饰受到的惊吓，又如此哀伤，她好像快要哭出来。

    她说：“我们走错方向了，斐兰。”

    “发生了什么？”

    穿越者的嘴唇动了动，虚弱得说不出话来，她用眼神哀求：我们走错方向了，相信我，别再问了。

    一个拙劣的，令人无法相信、却又不忍拆穿的谎言。

    斐兰-林德只见过几次这副模样的穿越者，以那次重逢为界，有一次在很久很久之前，还有一次在很久很久之后。

    穿越者在海下一定遇到了非常可怕的事情，以至于直到海岸线打破海平面，聒噪的古龙再没开过口，火焰般流光溢彩的鳞片也愈发晦暗。

    遥遥望见高地悬崖，古龙沉入海下，以无限充足的耐心等待米瑞迪解开固定小船的法术，以人形爬上小船。

    她浑身湿透了，脸上也是，眼睛也是。

    “再见，斐兰。”

    “再见，tore”

    爬上高地悬崖的那段路，米瑞迪一刻不停地在想，穿越者在海底遇到了什么，她最终去向何方。