风岩城被大火吞噬。

    荒芜之地。

    顺序，幻觉出现的先后顺序很重要。

    那场大火摧毁了风岩城的一切，人、马、研究院、凉棚……好像它根本没存在过。

    什么火能将岩石化为灰烬，哪一种岩石会扩散火势？

    快想想，快想。

    光亮和声音不知不觉间消散了。

    

    克奥夫和搜查员以及研究员走出小门，身后跟着一长排虔心忏悔、接受洗礼继而转化成圣灵士兵的不洁者。

    外面，天已经黑了，但不知疲倦的圣灵士兵仍在练兵场训练，操控它们的研究员换了一批，彩色念珠在手腕和指间翻转。

    克奥夫是一名勇敢的骑士，带兵英勇的百夫长，能耐与自负相当的搜查员。

    搜索队是两年前组建的独立组织，直属研究院理事长安东——但多数时间指挥他们的是鲁尼，安东信任的理事。独立，意味着除了安东和鲁尼，以及那位神秘的研究导师尼亚，搜索队不受其他约束。

    鲁尼管搜索队叫沙提尔——一种类似水滴的透明凝胶，无色无味，沙地人用它作为诱饵吸引猎物进入仙境。

    舔舐、吞下沙提尔会让野兽陷入短暂昏厥，等它们苏醒，往往已沦为笼中困兽、盘中餐、车上货物。

    所以克奥夫不喜欢沙提尔这个谑称。进入搜索队的最低军职是十夫长，手上至少沾有二十个敌人的血，不应该和诱饵画上等号，但他只是一名搜查员，充其量算是个小队长，没有资格质疑理事。

    用过晚餐，做完例行夜间操练，克奥夫爬过一百二十级台阶，回到研究院西侧塔楼的集体宿舍。

    作为搜查员，克奥夫拥有一间独立房间，尽管只能放下一张床，一只衣柜，一张放东西的小桌子，但也是独立的。

    他把依阿苦挂在朝向小窗的墙上，踢掉靴子，躺在硬得能重塑骨架的石板床上，用独眼望着天花板，思考明天的行动计划，他应该去哪儿来着？

    南边，西边？

    集市，还是旅馆？

    ……

    慢慢的，克奥夫唯一的眼睛也合上了。

    月亮爬上高处，挂在克奥夫头顶的黄水晶匕首——搜查员通常叫它依阿苦——亮了下，似乎折射了特定角度的月光，转瞬即逝。

    克奥夫紧闭的独眼猛地睁开，他及时把手臂塞进嘴巴，阻止自己喊出声。

    他蜷起右腿，捂紧像被敲碎了的膝盖。

    等痛楚稍稍减退，他拉起衬裤，借着月光看了眼。

    该死的！膝盖上什么时候多了一道让他半夜大汗淋漓醒来的伤疤？

    克奥夫扭头看窗外，看着夜空中点点繁星。脸上的伤疤也在骚扰他，又麻又痒。他掀开盖在肚皮上的毛毯，抬手抓挠伤疤附近的皮肤。

    独眼狼，瞎狗、豺狗、没种狗。

    滚他娘的！

    导师，哈夏、女人、尖耳朵。

    干票大的！

    意识深处，一个无法辨出性别的声音低声道：我是克奥夫，玛琪与科尼奥之子，双塔联邦风岩城红石军第二十八团百夫长，搜索队第十九小队队长。

    我的任务是……

    寻找有罪之人。

    哦，对了。

    朦胧中，克奥夫想起来了，他明天要去凯恩之冠。他接到线报说那地方最近生意兴隆。

    线人说吉米和老汤姆藏着不知从哪儿冒出来的怪眼人。

    每捉到一名怪眼人，鲁尼会奖赏他们十枚索林隆金。

    想到赏金，膝盖的疼痛消退，伤疤的麻痒也渐渐消退，克奥夫再次沉沉睡去。

    意识沉得更深、更暗，一双手拦截了一道思绪，查看了内容后，毫不犹豫将它拨散。

    ——线人？谁会把怪眼人的消息卖给我？

    

    安摩尔认为自己总算走出了牛角尖。

    她抱怨过，甚至还谩骂过殒神的继承人斐兰-林德，当负面情绪宣泄出来，她意识到，她以后有的是机会揭穿斐兰女士的真实身份，但没必要孤军奋战，没必要在孤苦无依的东域跟这位女士作对。

    她开始本能地为盟约者担忧。

    斐兰-林德给自己施加了改头换面的幻术，要是那些黄水晶匕首真的是用来侦测幻术、超然之力，她难道不怕自己在敌营暴露？

    还有，她以前也用这种手段潜进双塔城邦。她的敌人，那个神秘莫测的尼赫迈亚-沙逊怎么可能对这招没有任何防范——

    我亲爱的盟约者，别忘了你的命不仅仅属于你自己，还有我。

    安摩尔惴惴不安地数着心跳和呼吸。

    十二个小时过去了。召唤师一直没传来新指令，她甚至有种盟约者不在研究院的感觉。

    一万八千八百二十次心跳——亦即六小时前，召唤师没命令她闭眼，她被突如其来的强光照得短暂失明。

    幸好闭眼睛还算一种肌肉动作。

    那次之后，安摩尔摸清规律，倘若头顶和走廊同时响起脚步声，一定要闭上眼睛。

    因为那时候，这鬼地方会举行“谁的匕首更亮谁就能获得更多奖励”比赛。

    通常拿钱最多的那个人会伴随着眼伤，奖金也算是失明赔偿。

    那时，上面走来走去的人会交谈，尽管没那么清楚，但若是把所有的感知力集中在听觉上，她可以听清大概内容，进而串联语法和词义，理解话语内容。

    三次之后，安摩尔学会了这门沙地土语。

    这是第四次。

    “尼亚，你最好来看看那个怪物。”安东的声音跟前几次比大有不同，不再用华丽辞藻和庄重的书面语将话语长度扩充十倍，听起来不那么难以理解。“我有理由怀疑法阵没有正常工作。”

    安东推开忠实陪伴的理事鲁尼，给研究导师尼亚让开位置，镜面上显示着一个看起来五六岁大的儿童，他两腿盘曲坐在地上，含着自己的大拇指，一双灰蓝色圆眼睛东张西望。

    带他来的那名搜索队员因双目失明功成身退，还有一名检测他能量值的搜查员也受了眼伤。

    “前所未有。”安摩尔认出了尼赫迈亚-沙逊古怪又滑腻的声调，“阁下，更多的证据证明我们要找的那个人正在给我们送来诱饵。”

    作者有话要说：　　可能要解释下，斐兰用的是替身术，从意识到身体变成克奥夫本人，这样可以避开水晶匕首的侦测。

    晚上还有一更。

    惯例求捉虫。

    ☆、

    

    “她不是第一次这么做。”尼亚用循循善诱的语气道，“如果您记得奔火城马尔登之死, 识破她的把戏不难, 阁下。她擅长伪装身份混进难民队伍，这跟她自己的出身不无干系。温娜奉她为反叛者领袖, 但实际上她只是利用流浪者为自己谋取便利。”

    安东揉揉眉心, 露出不快的表情，他哪儿记得什么马尔登。

    倘若尼亚提醒他，马尔登是两年前惨死在界碑岗哨的奔火城拉法奇之子, 他一定恍然大悟，因为那是奔火城拉法奇不顾一切追杀斐兰-林德（姓氏不明）的动力。

    “这和法阵有什么关系？你只要告诉我法阵为什么还没把那个小怪物净化。”安东努努下巴, 指向镜子里的男童, “你打算拿他怎么办？”

    他和尼亚正在净化之间上方的塔楼，镜子里的怪小孩似乎还无法认清当下处境。法阵旋转的辉光像前所未见的稀奇玩具，他追着光的尾巴玩了一整天。

    “我正要为您解释。”尼亚不慌不忙道，“世间万物皆由元素组成, 能量组合元素，并作为中枢驱动元素体, 这才有了人、野兽、怪物、神明。找到能量中枢，改变它——奥西斯人、怪物, 悉听尊令。只要它完成绝对净化。”

    “这也是你不让它出去接受训练的理由吗？那个奥西斯人。”

    安东微微扭头，看向双眼失去光彩的女性奥西斯人。安东确信她的意识已经被对召唤师的绝对服从取代, 她像一朵凋零的绿牡丹，尽管站立的姿势笔直端正，却少了那一股人之所以为人的气场。

    绿色水晶石仍放在栅栏外的烛台上。

    她是搜索队成立后, 活捉的第一名奥西斯人。

    外界对奥西斯所知甚少，多年前，奥西斯和圣灵协会高阶领事之间尚存在交流，但那或许是安东童年时的错误记忆——忘了从哪一天起，奥西斯归奥西斯，协会归协会。

    后来，研究院架空了圣灵协会，理事们更无心和奥西斯来往。奥西斯人避世不出，他们既受和斐兰女士的古老约定制约，也无法适应外界环境。

    一切改变发生在两年前。

    温娜笼络奥西斯人，让他们协助沙地分盟军对抗联邦。这些眼睛会发光的怪人善用魔法，点石成金，而且狡猾得像沙蜥，来无影去无踪。

    联邦用五千名士兵的代价才认清分盟拥有强大助手的事实。这是安东的切肤之痛。

    “稳妥起见，阁下。”尼亚的目光也投向奥西斯人，“鄙人无才，暂时无法确定我们的通缉犯会拿什么做诱饵。”