「那就是温娜还在生我的气，她那天差点吃了我。」

    「她不是生你的气，她是在生自己的气，你知道……」斐兰的声音低沉下来，「她失去了所有同伴。」

    「所以你们就是在怪我。温娜觉得我没有提前警告她，是我让她放松警惕。」

    「我相信温娜的本意是想表达她自己过于自信。」

    地下室的温度急遽上升，斐兰按了按盟约者的头顶，触手的温度差点把表皮烤焦，「这个问题我们讨论过很多次，艾莫，这次事件不能只责备某一个人。大家都太大意了，敌人也……很狡猾。」

    「是啊，她是你姐姐，你们都很狡猾。」安摩尔咬牙切齿，「如果那只大蜘蛛跟我一对一，我肯定能打败它。」

    斐兰停顿了一会儿，「别把事情想得太简单。」

    「你看，你还是在怪我。」安摩尔不满地说道，「你认为我没有足够实力，却偏要逞强。温娜说我很狂妄，其实连颗沙子都不是。」

    「她不了解你。」斐兰拉出放在床底的背包，找出最后一袋水，「她只是想找一个发泄口。」她拔掉软木塞，把水递给安摩尔，「你也不要过分责怪自己。」

    安摩尔接过水袋，却没有像前几天那样一口气把它喝光，她咬着吸管，在意识里小声问道，「所以温娜不会来了，对吗？」

    「她可能被什么事耽搁了。」

    斐兰-林德召回观测环境的法术之眼，重新把注意力放回这间地下室。

    在这三天的漫长等待中，她发现了不止一处地穴。

    沙地里看来遍布着由立柱和石板垒造的地穴，大小不等，用来给旅人提供阻挡风沙和烈阳的落脚点。

    但设立了取水装置的地穴才能被称为营地，绝大部分由缉盗队建造，因为只有缉盗队常年奔波在沙地四方。

    她们身处的地穴仅容十人并排躺下，尽管到处铭刻着火焰和鹿角的纹样，表明它是由沙鹿堡开凿而成，但没找到取水装置前，斐兰无法确定它就是四柱石营地。

    「我搞不明白你们人类。」安摩尔趴在小床上，吸了一小口水，「把短暂有限的生命投入到无限的争斗中，好像还嫌自己死得不够快。」

    那次埋伏行动，沙鹿堡缉盗队员全军覆没，只留下利奥温娜。

    温娜也没好到哪儿去，凯拉特里尔-肖的那一刀倘若再往右偏两公分，她恐怕得当场毙命。

    给温娜造成沉重打击的并不是皮肉伤。

    凯-肖扬长而去，温娜还有心顶着满身蛛丝嘲笑安摩尔晕血，几分钟后，当她得知队友们变成一具具干尸，利奥温娜也一度停止呼吸。

    蜘蛛布下大网的地方本是墓地，有无数适合往生者长眠的墓穴，但温娜坚持亲自埋葬同伴。她在墓地一角挖了十三个坟墓，多出的那个留给自己。

    后来清扫现场，斐兰和安摩尔以及诺丹发现了六箱金砖以及17磅香茸。十九名死者里，除了缉盗队员和盗猎者，外地来的走私犯也在其中。吸引蜘蛛的东西正是香茸。

    凯拉特里尔-肖早就打定了黑吃黑的主意，温娜的情报来源过于片面，导致她轻视了敌人，并做出错误判断。

    一个接一个的错误酿成最后无法挽回的后果。温娜在埋葬队友的墓地静坐三天三夜，比预计中丰厚的战利品没有起到安慰作用。虚弱加上意志消沉，伤口发炎，她再次失去意识。

    靠着安摩尔偷偷喂给她的血和对凯拉特里尔-肖的仇恨，温娜熬过了伤口发炎的危险期。

    伤势好转的那天晚上，温娜独自喝了一大壶烈酒，抽出宽刀要斐兰-林德决一死战。

    事后，她郑重道歉，说她把斐兰当成了凯-肖。但安摩尔认为她是借题发挥，她很清楚那是斐兰，不是那个暗算了所有人的奥西斯-泊·兹瓦特。

    这倒促使斐兰踏上新的旅程，扮演中间人的任务彻底失败，她不指望温娜履行之前的协议。

    然而在离开三靴镇的那天晚上，温娜松动了意志，她把一张老地图和两枚火焰纹章交给她们，“在沙地里，缉盗队纹章是畅行无阻的许可。”

    温娜和她们约定好月圆之夜在四柱石营地汇合。

    现在，两人已在四柱石停留了三天两夜，这里是最接近地图标记的地穴。

    「正是因为寿命有限，人类才想留下点东西作为纪念。」斐兰把手贴放在地板上，感受地下深处的脉动，「如果你实在无事可做，和我一起找找水源怎么样？」

    沙地的白天不适合赶路，离开三靴镇的第三天，沙地完全展现了它的威力。人类形态的古龙尚无法承受白昼高温，更别提身为人类的斐兰-林德。

    虽然觉醒的古龙和斐兰都能用法术制造甘泉，但施法的难度和时长远超北方，甚至三靴镇，且效果很不理想。

    「这是最后一袋水吗？」安摩尔晃了晃她只喝了几口的袋子，一边嘟囔着“我怎么会沦落到这种地步”，一边滚下小床，将耳朵贴近地板。

    她同样感受到元素的构成无比贫瘠。她必须要深入地下才能找到水分，而召唤它们缓慢上升的过程中，又有一大部分被沙层吸收，最后到达地面的只有寥寥几滴。

    “啊，找到了。”安摩尔手脚并用爬向地下室的东南角，示意斐兰过来，「这里。」

    撬开覆盖着沙粒的石板，破除缉盗队布置在上面的沙尘幻象，取水装置跃然眼前。不过看到开裂的软管和变形的玻璃管，安摩尔十分怀疑它是否还能正常工作。

    「这地方很奇怪。」斐兰将铁钎插|入墙角的取水口，捣碎阻塞水流上升的盐碱结晶。

    「你是在说克里比还是沙地，还是这个跟墓室没什么两样的小黑屋？我看都挺奇怪。」

    头顶上方忽然传来人群经过的动静，马蹄声和脚步声急促但整齐，像是训练有素的士兵。

    斐兰一手握紧铁钎，一手捂住了安摩尔的嘴巴。她这两天总是不自觉地哼唱异域小调，据说是表达对故乡的思念。但就噪音大过情感表达的效果而言，她可能不如自己所宣称的那么怀念故乡。

    安摩尔轻轻地咬着她的手指，斐兰松开手，低头望着她。

    「别出声，有人来了。」

    「我早就听到了。」安摩尔弯腰在她手背上啄了下，「我猜是雇佣兵照护的商队。」

    斐兰扬起眉头，「你听到什么了？」

    「他们在谈分红问题，还说要把商队的老板砍了，把货物送到风岩城。」安摩尔站在小床上又听了一会儿，「别担心，他们要到正午才动手。」

    斐兰分辨不出她是在开玩笑，还是在陈述事实。

    商队过去没多久，一阵隐隐约约的马蹄声震动着上方沙层，这次是斐兰先听到的。

    她和记忆里的相似的声音对比，得出结论，「有点像缉盗队。」

    「是温娜吗？」安摩尔问道，接着她跳上攀缘梯，「我出去看看。」

    「小心点。」

    「没事的，我不会暴露自己。」安摩尔并拢右手食指和中指，敲了敲额头，做了个缉盗队的军礼，「放心。」

    她很快爬上地面，把斐兰-林德那句「一点儿也不放心……」抛在脑后。

    那次的事——

    老实说，安摩尔一开始不是很在意。

    正如人类无视蜉蝣的朝生夕死，长生族也很难把短生族的生死放在心上。对长生族而言，人类的生死还不如一次瑰丽的日出来得惊心动魄。

    那位直接导致“吃不饱殿下”头衔传遍中陆的母亲的故交——德思里奇女王去世后，久居苍穹之巅的母亲带着安摩尔参加了女王的葬礼，并在葬礼结束后和安摩尔彻夜长谈，谈存在与消逝，谈瞬间与永恒。

    但那位阿姨的逝去以及母亲难得的教导未能触动安摩尔的心灵，她以为她在数次穿梭中已然看透生死。

    死亡不过是场长眠，让喧腾不安的灵魂归于虚空众神。

    然而墓地所发生的一切却时时刻刻缠绕着安摩尔，她头一次明确感受到智慧生物的共情。

    失去队友，温娜没有嚎啕大哭。但她的沉默使空气凝固，鲜血洒进每一个她亲手为队友挖掘的墓坑里。

    安摩尔意识到，生命的逝去便意味着永恒的消亡。那些叫她“小不点儿”、“冒失鬼”，为她冒险举动提心吊胆的年轻人再也醒不过来了，她再也听不到那些讨人厌的话了。

    人类形态的古龙在沙地上留下一串串脚印，但朝向西北方的跋涉没有化解她内心的自责与懊恼。

    如果当时她听从了过去的她的忠告……

    结果会不会不一样？

    作者有话要说：　　昨天出了点意外=a=

    ☆、

    

    天将黎明，地平线上出现一队纵马驰骋的骑士。

    凭借精灵的视觉, 安摩尔确认骑士队共有六人, 除领头赤裸上身的光头男性，其余人身穿沙地常见的兜帽长袍, 戴着覆盖了整张脸的野兽面具。

    光头男肌肉盘曲纠结, 右肩一道伤疤从斜方肌断断续续蔓延至肚脐上方，左肩一只龇牙咧嘴的剑齿虎栩栩如生。