两人在凌晨乘坐马车前往教会，最终的结果是一无所获，主教笃定地说：“怪物已除，孩子，你只是恐惧深入骨髓。”

    沈霜不信，他一而再再而三与诺勒提亚提及怪物回来了，诺勒提亚毫无办法，只能陪着沈霜来回往返教会。

    诺勒提亚又一次握紧沈霜的手，陪他入睡时，沈霜主动将身子往旁挪去，睁着那双盛满恐惧的眼，问他：“老西罗斯公爵，您能陪我入睡吗？”

    被男人结实的身体抱在怀中，沈霜一夜无梦。

    诺勒提亚以为这是他们更进一步的证明，策划在几天后布置一场求婚。

    从边境赶回来的纳兰维听见了父亲对家中下人的安排，他摘下银白头盔夹在怀中，脸上的表情似笑非笑，但绝对不是恭喜，“夫人要变成母亲了吗？”

    沉浸在喜悦中的诺勒提亚并没有多看，感叹一声道：“是啊，我执念已消。”

    “那真是恭喜父亲。”纳兰维的笑容因为生硬而显得扭曲。

    诺勒提亚在前厅与佣人密聊，纳兰维在花园中找到正在看书的沈霜。

    青年穿着一身白袍，坐在藤编的秋千上，黑发长发柔顺的铺展，眼睫垂下的弧度都那样恬静。

    “好厉害啊。”纳兰维讥讽道：“旁人总说夫人魅力非凡，我如今才真正懂得。”

    “兄长好端端的，怎么会第二次病逝呢。”纳兰维毫不犹豫将怀疑放在诺勒提亚与沈霜身上，“夫人竟然会让这样一个男人亲自杀子，实在不同凡响。”

    纳兰维并不讶异诺勒提亚会做出这种举动，换做是他，早被多年的呓语烦透了，连什么追求都不会顾及。

    沈霜闻言缓缓抬头，那双黑黝黝的眼仿佛透亮的玻璃珠，细看才会发现，闪动的是冬日的光，那双眼是沉的。

    “啊……”沈霜高呼一声，“你回来的正好，蓝锡伯爵。”

    他并没有解释雷安纳的误会，因为没必要。

    “我若说出当初你与我的交易，你觉得老西罗斯公爵会对你做什么呢？”

    “你且去说，我生平最不怕威胁。”纳兰维冷笑一声，“何况，夫人要说，早在雷安纳回来时就说了，何苦等到现在？想必和我当初一样，要用来要挟吧。”

    沈霜放下那本书，从秋千上下来，那头乌黑的长发在半空晃动，好像一张被抓起的绸缎，泛着光泽。

    “你无法继承爵位。”沈霜平静地阐述这个事实，打破纳兰维最后一点幻想，“我的前几任丈夫不是公爵就是伯爵，诺勒提亚不会想屈居人下的。”

    纳兰维沉下脸，手指紧紧攥紧，铠甲间摩擦发出麻声。

    “何况，你真的想要这个爵位吗？”沈霜向他靠近，像传闻中美貌的恶魔，轻声细语地引诱，“你只是想证明诺勒提亚对你迟来的公平，其实你想的是报复他，不是吗？”

    “那夜你向诺勒提亚告发我杀夫逃走，难道不为在他脸上看见崩溃痛苦吗？”

    沈霜的手缓缓抬起，要放在纳兰维的前胸，却被纳兰维用力攥紧，控制在半空。

    纳兰维冷声质问：“你到底想做什么？”

    “你弄疼我了呀。”沈霜嗔怪道：“不能先松开手吗？”

    纳兰维甩开沈霜的手，往后退一步，和沈霜拉开距离。

    沈霜毫不在意，依旧面带笑容，那笑像毒，眼睛像黑曜石的刀，“你想报复他吗？”

    纳兰维可能被毒晕了，说：“想。”

    “当初的交易我完成了，可你还没有履行。”沈霜说：“我要你送我离开这，去边境。”

    纳兰维眸光一动，迸发出剧烈的光。

    他和沈霜异口同声说：“这简直是最好的报复！”

    “可我又怎么知道，夫人不是介怀当初我的违约，要让我犯错后被父亲抓个现行？”纳兰维反问：“夫人看起来实在不像大度的人。”

    “没关系呀。”沈霜反倒退后半步，声音依旧那样轻柔，“那你就乖乖当个好孩子，在我和你父亲的婚礼上称呼我一句母亲，我会和他幸福的度过一生。”

    “而你，偶尔想起他的偏疼，想起得不到的爵位就好了。”

    纳兰维脸上的表情凝滞，仿佛在思考，许久后才沉声道：“好，我答应你。只是时间要由我来定。”

    “可以。”

    “他会在几天后向你求婚，我需要你答应他，你答应他的当夜，我会带你离开。”

    是妈妈是妻子（17）

    诺勒提亚的求婚仪式定在七天后, 七天在西方是一个有寓意的时间。

    他暗中采购时兴的布料、首饰，亲自打制一把黑曜石的短匕，指腹被石片划了一道小口。

    昏聩的房间里, 沈霜捏着诺勒提亚的手掌细细抚摸，感受着皮下指骨的凸起和凹陷, 摸索着指尖格外厚重的茧时, 沈霜转过头问他：“这是练剑留下的吗？”

    “是啊。”诺勒提亚的另一只手枕在沈霜脑后, 指尖搓揉着沈霜的一缕发丝。

    沈霜的指腹下滑, 转折到掌心，又问他：“这个是骑马留下的吗？”

    过往会在一个人身上留下痕迹，问的多、发现的多, 好像对方也曾参与进一段不存在的往事里。

    “不全是吧。”诺勒提亚想了想，“小时候练剑留下的茧，后面握缰绳、马鞭, 茧越来越厚。”

    “到你问我了。”沈霜撒娇催促，“看看你能看出什么。”

    诺勒提亚的手转了一面, 朝上捏住沈霜的手指，那只手干净、细腻，只有深浅不一的掌纹, 体温微凉。

    “我看不出来什么，但在洛斯林庄园的夜晚, 你都已经告诉我了。”

    “霜，你的手好凉啊。”诺勒提亚给沈霜暖手，额头亲昵地蹭了蹭沈霜, “真的很像你的名字。”

    薄薄的半透一层霜, 脆弱又晶莹，只要稍微温暖一些, 霜就轻而易举融化了。

    诺勒提亚并不觉得他们之间亲密的进程异常，反而觉得本该如此。

    就如神父曾对他而言，另一半是他的骨中骨、肉中肉，他们本就一体，合该互相吸引。

    先前有雷安纳横亘其中，或许因为雷安纳与他的形似，才让沈霜误被吸引，如今的一切才是正轨。

    诺勒提亚握着沈霜的手，放在自己的侧腹，隔着皮肤与肌肉触碰着皮下的肋骨。

    这样仿佛能带来一种奇异的融合，让他真切的感觉，并对此深信不疑——他失去的肋骨回来了。

    沈霜靠近诺勒提亚，呼出的热气落在对方的唇上，“您在耍赖吗？”

    某些时候的敬语听起来实在像情趣。

    诺勒提亚浅灰色的眸垂下，紧紧盯着沈霜开合的唇，突然涌出的燥意让他不知所措，四肢仿佛充气般失去与头脑的联系，无法摆弄。

    连沈霜的手从他的手掌中抽离时，他也短暂的无法反应，直到那只手冰凉的覆盖在他的下半张脸上。

    “很晚了，该休息了。”沈霜对他说。

    诺勒提亚哑着嗓音回：“好。”

    他在沈霜的手心里落下一个吻，看沈霜弯着眼，那只手反转过来，印在自己的唇上，好似吻的传递。

    诺勒提亚无比郑重，发自肺腑地说：“我爱你。”

    沈霜睡熟了，诺勒提亚悄悄起身，做贼似的溜出房间，指挥佣人们该如何布置。

    要将彩绸从玻璃窗拉到围墙上，把地上铺长一条红绒地毯，千里迢迢从东边运来正在花期的玫瑰，要挑出开的最艳的，沿着墙根扎上一圈，连喷泉的天使也要涂抹上金粉……

    做完一切时天光大亮，诺勒提亚正在给那把黑曜石匕首镶上一颗红宝石，再系上一条彩缎。

    这场求婚他自认为瞒的极好，除了沈霜外，所有人都知晓。

    在初生的太阳穿过街道落在庄园的大门下时，第一位客人来了，是诺勒提亚旧时朝堂上的同僚。

    陛下对这位老公爵十分宽容，哪怕是迎娶养子夫人这种出格的事，也依旧送上国库里的一方东方运来的上好丝绸当做贺礼。

    诺勒提亚布置完一切后就坐在床边等待沈霜醒来。

    在堂中人声鼎沸时，沈霜被吵醒了，他下意识拧眉，抿着唇，不满望向窗外。

    诺勒提亚见人醒了，俯身过去，用手轻按沈霜的眼皮，问道：“生气了吗？”

    “嗯……”沈霜发出一个鼻音，“不开心。”

    “抱歉，我想给你一个惊喜，看来方式没有选对。”诺勒提亚歉意道：“你还愿意去看一看这个惊喜吗？”

    沈霜伸长了一只手，示意诺勒提亚扶着他起来，洗漱一番后两人下楼。

    在沈霜出现时，场上的声音小了，细细碎碎像啮齿类动物正在灵巧穿梭的小噪音。

    这并不是王都的众人第一次见这位夫人，但每一次都会被他身上独特的东方韵味吸引。

    像对待一尊瓷器，要小心翼翼，连眼神和呼吸都不敢落重，贪婪地窥探着釉面的色泽。

    求婚的仪式并不复杂，纳兰维送来那把打制的黑曜石匕首，诺勒提亚单膝跪地，将匕首盛在沈霜面前，以个人荣誉、以家族荣耀，向上帝起誓。