燕止心头郁结的情绪被三月的喜悦赶走了不少，只是刚被引进门，便听见正厅传来一阵撕心裂肺的哭嚎。

    “啊啊啊啊啊！大人您没死啊！您还活着真是太好了！”

    正厅里，陈泯在离主位三步远的地方哭得上气不接下气，他似乎是想扑上去趴在言慎膝头哭，但又十分忌惮在一旁盯着他的谢予，只能一边哭一边频频抬头瞄谢予，模样颇为滑稽。

    陈泯哭得凄惨，言慎则揉了揉额角，一副“他怎么这么能哭”的神情，燕止嘴角忍不住动了下，道：“陈泯也是担心，先前夏子攸失魂落魄地进京，说你们遇到劫匪，你也生死不明，他可是吓惨了，又是烧香又是拜佛的，几天都没睡踏实。”

    沈危也凑上去为陈泯说话：“你还不知道吧，你不在的这阵子，小陈泯可出息了，如今已经是正儿八经的从七品殿中侍御史啦！”

    这番话奏效得多，言慎放下手，狐疑地望向眼泪鼻涕糊一脸的陈泯：“真的？”

    陈泯点头如捣蒜。

    主官不在，遇事总要有人来顶上，更遑论是先前那个风雨飘摇的时候。

    夏子攸他们带着言慎生死不明的消息入京，御史台上下乱成一团，陈泯化悲愤为动力，协助侍御史知杂事宋知逸揽下御史台繁杂的事务，立了几件功。虽然不大，但足够补上空了许久的殿中侍御史之缺。

    陈泯得意地仰起脸，眼巴巴等着上官的夸奖，没想到率先听到的是一声玩味的轻笑。

    谢予从言慎手边摸了个茶盏，上下打量完陈泯，评价：“一阵子不见倒是聪明了不少，挺好，免得以后再气哭你们大人。”

    陈泯眼泪一抹，也不哭了，反驳道：“哪有！我可听话了，大人，您倒是问问他，我何时气过您？”

    “你这是污蔑，诽谤！”

    “你就告状吧，无论如何，你们大人都是向着我的。”谢予有恃无恐地饮尽了杯中残茶。

    啊！那是他们大人刚刚用过的杯子！

    陈泯瞪大眼睛，看了看言慎，发现他们大人面不改色，没有一丝责怪或者不悦的意思，好像谢予用自己的东西很正常一样。

    陈泯呆滞，陈泯破防，陈泯裂开。

    他实在搞不懂，为什么他们大人每次离京再回来，和谢予这厮的关系就会突然变好很多！

    友人安然归来，燕沈二人积攒数月的担忧终于找到了出口，都敞开了话匣子，陈泯更不必多说，恨不得一直赖在这里，在言府一待就不知不觉待到了酉时。

    见天色不早，言慎便让三月去街口的酒楼叫了桌酒食送过来。一桌子精致的菜肴再配上一壶暖酒，将人款待到戌时。

    燕止几人没有留太晚，戌时后便纷纷起身告辞，不打扰言慎歇息。因为明日，北胡首领阿尔泰及使臣便要入宫洽谈归附事宜，永安帝特意设下宴席款待，朝中重臣都要出席，御史中丞亦在此列。

    御书房里檀香醇厚，永安帝屏退内侍，独自坐在窗边的灯烛下，对着灯光，一字一字、反复地读着手中的奏折。

    “宁相要退位让贤？”

    他抬头，看向前方站在阴影中的青年。

    “家父年老体衰，无力胜任相位，遂让臣代为递上辞表，向陛下恳求致仕疗养病驱。望陛下恩准。”

    永安帝不信，将辞表放到桌案上，打量着青年隐在暗处的神色：“这真的是宁相的意思？”

    “是家父的意思。”

    永安帝冷哼：“只是北胡的使者已然进京，和谈在即，宁相在这个节骨眼上请辞，岂不是会让其余参与和谈的官员措手不及？不知宁相可有举荐继任之人？”

    “家父不曾举荐人选。”

    阴影中的人继续以温和的语调娓娓道来，华贵衣袍在烛光下偶尔流露出孔雀蓝的华光。

    “这天下是陛下的天下，朝堂也是陛下的朝堂，任谁用谁，何人留任、何人继位，当由陛下决断。相位归属，亦由陛下圣裁。”

    永安帝很意外，一个在官场经营三十多年，权势滔天的老丞相，真的会在退场前，将权柄干干净净地交还给皇帝？

    他再次审视青年半晌，缓缓开口：“朕以为，他会举荐你这个独子继位，毕竟大晟多位丞相都出自宁家，由宁家人接任，也是名正言顺。”

    “倘若这相位落到旁人手里，宁相可甘心？你可甘心？”

    “宁家和臣谨遵圣意，相位在谁手中，宁家便在谁下。”

    “倘若朕将这个位置交给言卿呢？”

    见青年终于默而不言，永安帝低笑出声，沉吟须臾继续道：“开个玩笑罢了，言卿到底年轻了些，不能服众，镇不住底下那帮老臣……如果可以，不知宁参政可愿继承相位？”

    “宁参政一直协助宁相处理政事，不仅熟悉朝中政务，还正当盛年。朕觉得由宁参政来继任，最合适不过。”

    宁宣自阴影中步出，走进烛光中缓缓向上首躬身：“臣唯有肝脑涂地，一生忠于陛下，拼力辅佐陛下得偿所愿。”

    “恐怕没这么简单吧，”永安帝眸光移向晦暗的窗外，无声叹了口气，“你们这般做，有何条件？”

    “陛下圣明，”宁宣撩袍跪地，“宁家要的不多，只要陛下给宁家一个重新来过的机会，过往种种悉数不究，让宁家能干干净净地站在朝堂上。”

    “为了表诚意，臣愿找出所有对陛下有二心的臣子，帮陛下除去一切不忠之人。”

    赐婚

    燕止他们是告辞了, 谢予却是不愿走的。

    先前在青枫镇的那段时日，他早就习惯了日日和言慎黏在一起的感觉，如今回了京竟然要装出各回各家的样子, 让他一个人“独守空房”, 委实煎熬。

    但他也知道言慎脸皮薄, 燕止他们又都在场, 他要是赖着不走，言慎能在桌子底下把他掐死。无奈之下，只好先假模假样地随着众人一同告辞出了言府，待那几人走远后，他脚步一转拐进后巷, 又轻车熟路地翻墙翻了进去。

    言慎仿佛猜到了他会去而复返似的, 东院寝居的门居然没有闩。

    推门进去时, 言慎已经在床帐里躺下了，正靠着床头翻阅折子，清隽的轮廓在灯影下柔和不少。

    谢予走近了, 明知故问：“这是特意给我留的门？”

    “别自作多情, 是我忘记闩了。”

    谢予别有意味地哦了声, 语调拖得很长, 颇为戏谑。言慎早就被他这死样子气得没脾气，没说什么，将折子收了起来, 转过身躺下。

    看到那折子是滇南巡查御史发来的，谢予拿过来翻了两下：“这是那位去田焕军中纠察军纪的监察御史发来的？那边情况如何？”

    “确实该整饬一番了。”

    言慎依旧维持着背过身的姿势：“田焕旧部拒不配合，不仅将监察御史在营帐中扣了一天, 还动了手，所幸人没有大碍。”

    谢予惊讶：“这么猖狂？”

    言慎没有否认, 道：“这是个将宁党的势力从滇南军中清出去的好时机，待明日我将折子递上去，看陛下如何定夺吧。”

    谢予将奏折放在一侧的案头上，顺势在言慎身旁躺下，从背后将人抱住。就这样还不消停，偏要凑近言慎耳边嘴贱：“咱们这般没名没分，还偷偷摸摸的，像不像是在偷情？”

    言慎哪能忍受如此露骨的调侃？

    毫不意外，谢予又挨了一脚踹。

    “你再胡说八道一句，今晚就去树上睡。”

    差点被踹下床的谢予老实了，兀自低笑了声，便再也不说话了，安安分分地将人揽住。

    言慎的心情却一直无法平复。

    他知道谢予那浑话是随口一说，或许根本没深想，只是想看他色变，可那句“没名没分”一直在脑子里转，搅得他一夜都睡不踏实。

    他们中若有一个不在朝堂上，或许一切都会简单得多。

    可他们都在，且都站在无数双眼睛注视的位置上，有些事确实身不由己。

    稍微行差踏错一步，都会成为有心人握在手中的把柄。

    弯月渐斜，透过窗纸在床帐上撒下银光。

    身后传来绵长的呼吸声，谢予的手臂依旧揽着他，身体毫无防备地紧紧贴着自己。

    言慎轻轻翻过身，望着对方舒展的眉目和依旧挂着浅笑的嘴角，望了很久。

    最终他也伸出手回抱住面前的人，将脸埋在他起伏的胸膛里，闭上眼，一下一下听着里头沉稳有力的心跳，闻着他身上浅淡干净的气息，在心中极轻地道了句对不起。

    和谈在翌日正式落定，北胡首领阿尔泰在鸿胪寺典仪上亲手递上国书，用生硬的汉话发誓归附大晟，永不来犯。

    酉时，款待和谈来使的宫宴便在麟德殿中摆开。

    天色稍暗时，言慎从停稳的马车中掀帘而下，在见到从对面的马车里出来的人时，微微一顿。

    正是大晟开国以来最年轻的宰执，宁宣宁怀彰。

    言慎虽近日才返京，但这位老丞相之子如何春风得意的消息也听了不少。