可他这么说着，却迟迟未动，只意味不明地看了谢予一眼。

    谢予愣了下，后知后觉地反应过来，转身退回外厅，顺手将隔扇掩了大半。

    半柱香过去后，隔扇后走出一道挺秀的身影。

    云白竹纹薄衫一丝不苟地笼在身上，浅青色绦带收出一道紧窄的腰线，微微卷曲的发梢松松地垂在肩背，顺着衣褶淌下，如同一捧墨色倾在素雪中。

    如月高悬，似霜初降。

    淡漠疏远的御史中丞重新回到这副躯壳里，好似昨日那个在他怀里疼得要哭出来的人只在梦里出现过。

    谢予斜靠着雕花门框，望了他一眼，忽然觉得还是昨晚那个不怎么端着的人更可爱一点。

    说不清自己当时为何会耐着性子，小心翼翼地帮他舒缓伤痛。

    只是看到那人明明疼得厉害，偏偏咬着牙一声不吭，好像受了伤只会躲起来默默捱过去，自顾自地扛着。

    心中便好像被莫名的东西堵住了。

    在这半柱香的时辰里，外厅的桌案上已摆上了好几道吃食，怎么看都不像言慎一个人能吃完的。

    谢予朝那桌碗碟扬了扬下巴：“郎中说你这几日忌油腻辛辣，我让人挑着软和的买了，也不知合不合你胃口。”

    这般殷勤，倒让言慎有些不自在，总觉得他是不是暗地里憋着什么坏水。

    言慎在案边坐下，瓷勺缓缓搅动着一碗杏仁露，猜疑的眸光若有若无地瞟向谢予，心里琢磨着以他的性子，会不会在里面加什么东西。

    小心地抿了一口，眼珠明显一亮。

    连带着整张面容都染上生动的色彩，赏心悦目极了。

    不稠不腻，杏仁香味清浅柔和，浆露甘甜润喉，绵软得不像话，在口中滑过时留下幽幽的清香。

    确实挺好喝的。

    没忍住又喝了几口。

    谢予将他的这些细微变化尽收眼底，只觉得这人真有意思，便倚在旁边多盯了一会儿。

    杏仁玉露下去了小半碗，言慎才注意到谢予还在边上没走，不由得肃了神色，垂着眼下逐客令：“将军还在这等着做什么，很闲吗？”

    “这不是言大人之前说过的吗？侍从就要有个侍从的样子，”谢予弯眸一笑，顺势也在案边坐下，“那我近身伺候言大人岂不是理所应当？”

    言慎：“……”

    这好像是他当初为了膈应谢予说的话吧？为何现在全都扎回了自己身上？

    外面的雨下了一夜，已经停了。

    雨水将污浊冲洗得干干净净，在一个天气晴好的日子里，饱受磋磨的壶州百姓终于迎来了一大喜事——

    谢家的庄子被查封了。

    森严的门扉贴着两道雪白的封条，在晴光下亮得刺眼。

    州衙前亦贴出告示，言明那些被谢家强占的田产，在官府核对地契后将一一还田于民，被掳去抵印子钱的百姓也即刻放归，流传在外的天罗散也陆续被追回销毁。

    至于那作为遮羞布的渡阴节，亦明令禁止不准再有此等以节俗之名，行戕害人命之实的盛事。

    言慎此行的主要目的虽是为了查案，但既然领了巡察之职，便不能对这些烂摊子视而不见，清点田产、核查账目、审理诉状……桩桩件件都要他亲力亲为。

    这般关心黎庶，给人的样子着实只是个心系民生吏治的普通钦差，仅此而已。

    魏亭和龚如两人也很有眼色，对于钦差抵达时为何不按例通传官府，为何将仪仗停驻在朝河县，为何要假借朝河知县的身份出现在谢家宴会上等等，两人都闭口不言，仿佛不认为这不合规矩。

    非但如此，他们还得客客气气地赔着笑脸，将一行人请到城东的驿馆。

    暮色时分，言慎仍外出理事未归。

    相比之下，谢予就显得闲来无事。

    一帮行色匆匆的文吏在庭院中来来往往，忙得脚不沾地，他则百无聊赖地倚靠在廊下，隔岸观火地瞧着。

    自承接赵将军的衣钵入仕以来，除了在朝堂上应付宁党那些老狐狸，他还没怎么和文官打过交道。本以为这帮人只用在陛下面前耍嘴皮子功夫就够了，没想到处理起的庶务来会这般让人头疼，净是些繁琐费神的活计。

    心中默默庆幸自己走的是武道，否则只要想象一下案牍缠身的情景，都能被活活恼死。

    他一边慢条斯理地擦着剑，一边看着穿梭的人影，待天边微微擦黑时，终于在驿馆的侧门旁看到了言慎回来的身影。

    目光扫过廊下时，言慎只淡淡地瞥了他一眼，便很快略过，仿佛没看到那里站着个人似的，径直往里走。

    谢予仍在廊下没动。

    接着便瞧见一名侍从快步上前，向言慎低声汇报着什么，一边说还一边往他这边偷瞄。

    察觉到后，被偷瞄的人也不躲不闪地回看过去，狭长的眼睛微微眯起，眸中分明是散漫的笑意，可那侍从却被看得一哆嗦，后怕地收回视线。

    心中正觉得好笑，却见本欲直接去后衙的言慎突然转了脚步，看方向，竟是向他走来的。

    利剑锵然归鞘，他将剑往臂弯中一靠，慢悠悠直起身子，双手环在胸前，等着来人发话。

    依旧是开门见山的风格，言慎在他面前站定，直接问道：“是你做的？”

    “什么我做的？”

    “谢硺。”

    原是被关押在牢中的谢硺不知哪来的能耐，竟趁夜里换防时，越狱逃了出来。

    好在半路被义愤填膺的热心百姓团团截住，将人打了个半死不活。倒是没要他的性命，只是好心地将手脚都打折了，又好心地将人扔回了牢房门口。

    今日言慎派去换值的人撞见了这一幕，被那人的惨状吓坏了，还以为是看管不力让人逃了出去，想请罪又一整天没找见言慎的人影，直到现在才着急忙慌地前来禀告。

    他们尚不明所以，言慎却隐约猜到了罪魁祸首是谁。

    那日花会上抓来的罪人由州衙和钦差的人共同看管。为了方便伪装和调度，谢予带来的那批人也换了套钦差护卫的服制，混入了钦差带来的的人里。

    而那晚值守的，正是他们。

    恰好换防有缺，恰好能让谢硺越狱，恰好被一众百姓撞见，又恰好将人狠狠收拾了一顿而未伤及性命……

    想想都可疑。

    看到谢予这副欠收拾的神情，言慎懒得再和他掰扯。

    “你就没有什么要说的？”

    “是他自己越狱潜逃，我将他抓回来而已，”谢予说得很无辜，“言大人非但不谢谢我，怎么还兴师问罪来了？”

    多么义正言辞，还得谢谢他，否则就是自己不识好歹似的。

    言慎不禁心下讪然：“将军带来的亲卫，恐怕还没有废物到连个纨绔都看不住。”

    见瞒不过，谢予脸上终于显出一副被你看穿了的神情，倒也不再狡辩：

    “行了，我实话实说。谢家害人不浅，我只不过是小惩大诫一下罢了。”

    “小惩大诫？”

    谢予坦诚地颔首。

    回想起那侍从的描述——浑身浴血，手脚筋脉尽断，身上没一块完好的皮肉，只留一口气吊着命，言慎静静地看着他。

    倘若这能算小惩大诫的话，世上恐怕就没有“残酷”二字了。

    谢予注意到他投来的那道凝视不移的眼神，里面像是沉着一轮静默清冽的月，看不出是喜是怒。

    望着这双眼睛，他蓦然想起谢家第一次被剿灭时，朝堂诸人对他行事的品评。那些话他听过太多，早已不在意，此时却鬼使神差地浮上心头。

    他看似随意地问：“言大人这般看着我，莫非也觉得我手段凶残不仁？”

    宴请

    “言大人这般看着我, 莫非也觉得我手段凶残不仁？”

    言慎没有立刻回话。

    他心里清楚，只做到这种程度，对曾端了谢家满门的谢予而言已是收敛。若非还要留着谢硺回京作证, 估计他们现在连谢硺的骨头渣子都看不到。

    毕竟, 就连自己, 有时也会冒出那种……那种想法。

    只是想起那些人的脸, 想起他们如何狞笑着戕害言家五十六条人命，他有时也会冒出那种不合礼数，狂悖到近乎疯魔的念头。

    想将那些人的皮肉寸寸剜尽，筋骨根根敲碎，想将世间千万种刑法一齐施加于其身, 让他们在求生不得求死不能的痛楚中一遍一遍地求饶谢罪。

    现在他光是想想, 一直沉寂的心就狂跳不已, 血液也能跟着滚起来，更何况是那些人真真切切地出现在眼前，还落到了自己手里。

    所以在这方面, 他倒是能理解谢予。

    脸颊有些发烫, 想必是炽热的念头牵动着气血也翻涌起来, 素雪下泛出薄薄的红。言慎侧过脸, 将脸上的异样藏在碎发的阴影里。

    沉默片刻后，他才开口：

    “说一声。”

    谢予唇角一动，有些意外：“什么？”