他说得轻描淡写，仿佛只是决定进行一次很正常的短途旅行。

    阿鹿有些震惊：“……所以，你其实是自己选择来的？那……那你必须完成的那个‘旅途的目标’，又是怎么回事？是那个‘跃迁技术’的代价吗？”

    “可以这么理解，”漂泊者颔首，“我是外来者，想要在此世停留，自然需要遵守这个世界的某些‘规则’。而规则允诺我留下的前提，便是完成这段不知终点的旅行。”

    “不过，”他话锋一转，“这样未必不好。有了这个明确的任务，探索这个世界的过程，难道不就像一场身临其境、无法存档读档、却又无比真实的全新游戏？反而更有挑战性，也更有趣了，不是吗？”

    “游戏……”阿鹿小声重复，“那……那如果你的任务失败了呢？会怎么样？”

    漂泊者侧过头，看了阿鹿一眼，没有说话，只是那双深不见底的黑眸里，笑意似乎加深了些许，却让人无端感到一阵寒意。

    阿鹿被他看得心里发毛，连忙别开眼，生硬地转移话题：“啊！那个……那边那个摊子看起来好奇怪！我们快去看看吧！”

    漂泊者摸了摸下巴，看着阿鹿飞速飘去的背影，微微弯了弯唇角。

    那是一个略显冷清的角落铺子，铺着深蓝色的染布，上面摆放着一些符纸、念珠和造型奇特的护身符，与周围贩卖日常用品的摊铺格格不入。摊主是一位穿着简朴的老人。

    漂泊者眯了眯眼，从善如流地走过去，指尖在铺着蓝布的桌面上轻轻叩了叩，开口问道：“老伯伯，打扰一下，请问，这里最优秀的占卜师是谁？”

    老人愣了一下，似乎没太听懂这个词，用带着浓重口音的嗓音反问道：“占卜师？那是什么东西？”

    漂泊者略一思索，用尽量贴近此世理解的方式解释道：“就是……能预知吉凶祸福，窥探命运轨迹，为人指引前路的人。”

    老人仍然疑惑，反应了半晌，脸上才露出恍然的神色：“哦——！您是想要预吉显恶吧？”

    他上下打量了一下漂泊者和飘浮的光团，和善笑道。

    “您是想求‘御守’吧？我们这儿最好的御守，都是从鸣神大社请来的！”

    阿鹿一听，以为对方明白了，立刻飞上前：“对对对！就是那种！您知道哪里能找到……呃，‘御守’吗？”

    老人呵呵一笑，弯下腰在摊子下面翻找了一阵，拿出一个做工精致、绣着雷纹的方形小布袋，递了过来：“这个！这就是鸣神大社加持过的御守，保佑平安顺遂的！”

    漂泊者和阿鹿盯着那个明显是护身符的小布袋，对视了一眼。

    阿鹿：“……他好像完全理解错了。”

    漂泊者却伸手接了过来，翻来覆去地仔细查看。

    这枚御守虽是路边小摊所卖，但用料却很讲究，针脚细密，正面用金线绣着雷纹，而背面一角，则用稍细的墨线绣着几个小字——

    “鸣神大社”。

    漂泊者指尖摩挲着那几个小字，忽然轻轻“咦”了一声。他抬起头，将御守举到老人面前，指着那几个字问道：“老人家，请问这上面写的‘鸣神大社’，在什么位置？”

    老人被问得一愣，随即脸上露出敬畏的神色，朝着某个方向恭恭敬敬地指了指：“在那个方向，那是我们稻妻最大的神社，供奉着鸣神大人。”

    漂泊者眯起眼，朝着老人所指的方向望去。

    一座非常显眼的樱山露出郁郁葱葱的山体轮廓，山顶隐约可见朱红色的建筑一角。他朝老人道了谢，掏出一小把摩拉放在老人摊位上，拿上御守，低声冲阿鹿道：“跟我走。”

    一人一精灵穿过熙攘的街道，朝着老人所指的方向行去。

    越靠近山脚，周围的行人越发稀少，环境也愈发清幽静谧。等他们踏入那座山范围内的森林时，天色仿佛都暗了下来，参天古木遮天蔽日，空气里弥漫着淡淡的雾气与草木清香，温度也似乎降低了不少。

    “这里感觉……凉飕飕的。”阿鹿的光团靠近了漂泊者一些，小声嘀咕，“而且好安静。我们走了这么久，怎么还没到上山的路？那个老人指的方向靠谱吗？”

    漂泊者也微微蹙起了眉。他再次拿出那个御守，用火元素力激活了上面的雷纹，却发现雷纹却如同死去了一般，不再跟远方的“鸣神大社”产生联系，似乎是被一种无形的力量干扰了方向指引。

    “鸣神大社不允许普通人随意接近吗……”他沉吟着，正思索着对策。

    就在这时，一道极其洪亮、甚至洪亮到有些吓人的粗犷声音如同炸雷般从旁边的密林中响起：

    “喂！你们两个！看你们在这里转半天了，是要去鸣神大社吗？我可以帮你们带路！”

    这声音太过突然且极具穿透力，阿鹿吓得剧烈一闪，大叫一声“哇啊！”，瞬间躲到了漂泊者身后，紧紧贴着他的背。就连漂泊者也瞬间绷紧了身体，下意识地将阿鹿护在更后面，做出了警惕的防御姿态，目光锐利地扫向声音来源。

    只见旁边一棵巨大的杉树后，慢慢转出一个身影。

    来者戴着一副狰狞的赤色恶鬼面具，额头两侧生出弯曲粗壮的青黑色尖角，裸露在外的皮肤是深青色，肌肉虬结，身材极为魁梧。面具下方伸出两颗尖锐的白色獠牙，身后一条覆着鳞片、末端尖锐的尾巴不安分地轻轻甩动。他周身似乎还隐隐散发着一种不同于元素力的、带着些许蛮荒与不详气息的气息。

    见两人反应如此之大，那赤鬼面具似乎也愣住了，刚才那洪亮的气势瞬间消失，反而显得有些无措。他巨大的身体甚至微微缩了缩，那条吓人的尾巴也耷拉下来，声音变得有些拘谨和语无伦次：“呃……我、我没有恶意……真的！我就是看你们好像迷路了……”

    阿鹿从漂泊者背后小心翼翼地探出头，颤抖着声音试探地问：“你、你到底是人……还是什么别的……东西？”

    那赤鬼面具闻言，竟然又后退了一小步，含含糊糊、声音低沉地回答：“……我不是人。”

    阿鹿：“……”

    居然承认了！

    漂泊者眼神中的警惕稍缓，但并未完全放松，他出声问道：“那么，您是……妖吗？”

    “妖？”赤鬼面具似乎被这个说法弄得有些困惑，他又踟蹰了一下，终于像是下定了决心，闷声闷气地坦白，“我是鬼，赤鬼一族的。”

    听到对方自报家门，漂泊者似乎想到了什么，周身戒备的姿态终于放松下来。他看了看对方那虽然吓人但确实透着几分憨直和尴尬的模样，转而开口问道：“你刚才说，可以帮我们带路去鸣神大社？”

    “是、是的！”赤鬼立正了身体，连忙点头，巨大的脑袋点起来颇有分量，“我知道一条近路，可以带你们过去！”

    “那便有劳了。”漂泊者看着对方严肃的模样，微微露出一个微笑，朝他点了点头。

    赤鬼被他的笑容稍稍晃了一瞬，随即更加扭捏地转过身去，如同被恶鬼追杀一般地朝某个方向快步前进——虽然他自己就是鬼。

    于是，在这位外表凶悍、态度却意外有些笨拙羞涩的赤鬼带领下，他们很过了一片更为幽深的林间小道，抵达了山脉一条清幽的石阶入口前。

    石阶蜿蜒向上，两旁是巨大的红色鸟居，一路延伸向云雾缭绕的山顶。

    “从、从这里上去，一直走，就能到鸣神大社了。”赤鬼指着石阶，声音依旧洪亮，但能听出他刻意压低了音量，似乎对这片区域有着天然的敬畏，“我、我就不上去了……神社的结界，我们鬼族不太适应。你们是外来人，找不到方向，也、也是因为这个。”

    漂泊者闻言挑了挑眉：“您怎么知道我们是外来者？”

    赤鬼憨憨地“嘿嘿”了两声：“你们身上有外面的气味。”

    他顿了顿，深吸一口气，又补充了几句关于鸣神大社的信息：“鸣、鸣神大社是我们稻妻最重要的神社，掌管祭祀、预言，拔除祟恶，降赐祥瑞。现任最大的神官是、是狐斋宫大人！她是稻妻最强的大妖之一，也是雷神大人最重要的伙伴与眷属……”

    他的话磕磕绊绊，语气里却充满了敬畏。

    漂泊者心中微动，暗想这位狐斋宫，或许就是他要找的、能给予“占卜”指引的人。

    “多谢。”漂泊者向赤鬼道谢。

    赤鬼慌忙摆手，巨大的身躯显得有些手忙脚乱：“没、没事！举手之劳！”说完，他像是怕再多待一秒似的，转身飞快地钻回密林，消失不见了。

    漂泊者带着阿鹿，开始攀登漫长的石阶。一人一精灵穿过一重又一重庄严的朱红色鸟居，走了许久，一座依山而建的雄伟神社建筑群才出现在眼前。

    漂泊者拦住一位正在洒扫的白衣侍女，礼貌地询问：“请问，能否为我们通传，求见狐斋宫大人？”

    那侍女抬起头，容貌清丽，眼神却十分淡漠，公事公办地询问：“二位有何事求见宫司大人？可有身份证明或引荐信函？”