半晌后，薄唇微启，似乎是想说些什么，最终还是沉默着摇了摇头。

    暂且将采下来的玫瑰放在一旁，苏媛从工作台抽屉取出珍藏的烫金信笺。

    她用三种语言写了祝福，最后一行保加利亚语写着“Лю6oвta he ctapee”。（爱情永不衰老）。

    短短的几行字，苏媛透过信纸，仿佛看见了那个一脸青涩的青年。

    可现在，他已经摇身一变成为祁家最忠实的一条走狗。

    多少次，苏媛想要从他脸上再次寻到那抹纯真甜蜜的笑容，却只看见了对金钱与权力的贪婪的渴望。

    他亲手在她心中种下玫瑰，却也在日复一日的囚禁监视中，慢慢枯萎。

    半晌，她释然一笑，将信笺整理好，开始打包花束。

    晨光渐亮，玫瑰园里的雾气开始散去。

    苏媛站在花园中央，看着手中这束即将远渡重洋的玫瑰，轻轻叹了口气。

    “希望那个女孩，能够明白你的心意。”

    她做不到的事情，就交给他们还在热烈地燃烧着的年轻人去完成吧。

    玫瑰永远为纯真的爱情而盛开。

    -

    地球的另一边，虞听正在咖啡厅中等待会面今天计划中的最后一名参展的艺术家。

    雨水顺着咖啡馆的玻璃窗蜿蜒而下，将窗外的世界模糊成一片水色朦胧。

    来到江城几天，这还是他们第一次遇见下雨天。

    虞听坐在靠窗的位置，指尖无意识地摩挲着咖啡杯边缘，目光落在桌子上一幅小型油画的照片上——

    扭曲的人形在鲜红的背景中挣扎，画作右下角签着"祁临"两个凌厉的字。

    “紧张？”

    林星泽的声音从身旁传来，他修长的手指轻轻敲击着桌面，节奏稳定得像某种暗号。

    虞听收回视线，摇了摇头：“只是好奇。一个能画出这种作品的人，会是什么样子。”

    二人互相分工了作业，祁临的资料正好是林星泽负责的那部分。

    “《囚徒乐园》的作者，”林星泽压低声音，向虞听这边略微偏头：

    “三个月前在青年艺术家双年展上一举成名，媒体称他为‘用颜料解剖人性的鬼才’。”

    咖啡馆的门被推开，风铃清脆地响了一声。

    虞听抬头，看到一个高挑的身影踏着雨声走了进来。

    那人穿着黑色高领毛衣，外搭一件深灰色长风衣，皮肤在昏暗灯光下显得异常苍白。

    他摘下被雨水打湿的眼镜，露出一双狭长而深邃的眼睛，目光扫过咖啡馆，最终定格在他们这一桌。

    “祁临先生？”林星泽站起身，伸出手。

    年轻画家微微颔首，却没有立刻握手，而是先将风衣脱下，仔细地挂在椅背上，动作优雅得近乎刻意。

    做完这一切，他才伸出苍白修长的手指，与林星泽短暂相握。

    “于导的学生？年轻有为。”

    他的声音低沉，带着一丝若有若无的笑意，像是从很远的地方传来。

    虞听注意到他握手时左手无名指上戴着一枚造型古怪的银戒指——

    一条蛇缠绕着一颗红宝石，蛇眼是两粒细小的黑钻。

    他礼貌性地笑了一下，“祁临先生您好，我是虞听，这位是我的师弟，林星泽。”

    祁临的目光转向虞听，那双眼睛在昏暗光线下呈现出一种奇异的灰蓝色，像是暴风雨前的海面。

    他盯着虞听看了几秒钟，久到几乎失礼，才微微勾起嘴角：

    “虞先生的眼睛很美，像琥珀里封存的火焰。”

    虞听感到一阵莫名的不适，那目光太过直接，仿佛能穿透皮肤看到骨骼。

    他强迫自己保持微笑：“谢谢，叫我虞听就可以了。”

    林星泽微不可察地皱了下眉，将话题引了过来，

    “我们很欣赏您这次参展的作品，可以和我们聊聊吗？”

    “噢，那幅画。”

    祁临终于坐下，招手向服务员要了一杯黑咖啡，“很多人都说它令人不安。”

    服务员端上咖啡，祁临没有加糖或奶，只是用细长的银勺缓慢搅动着黑色的液体，眼睛却一直没离开虞听的脸。

    “我们想了解一下您的创作灵感来源。”

    林星泽再次插入对话，将录音笔放在桌上，“可以吗？”

    祁临的视线这才转向林星泽，嘴角的笑意加深：

    “当然。不过灵感这种东西”他停顿了一下，啜饮一口咖啡，“有时候来自最黑暗的地方。”

    咖啡馆的灯光忽然闪烁了一下，男人苍白着脸似笑非笑，左手无名指的戒指在光线下泛着诡异的光泽。

    “《囚徒乐园》中的人物形象非常特别，”

    虞听谨慎地选择着词汇，“那些扭曲的肢体和夸张的表情，您是如何构思的？”

    他！没！开！变！声！器！

    祁临放下咖啡杯，双手交叉抵在下巴前：

    “虞先生相信每个人都有另一面吗？一个隐藏在文明外表下的、原始的、暴力的自我？”

    不等回答，他继续道：“我的画只是把那层表皮撕开，让人们看到真相。”

    林星泽微微皱眉：“所以您的创作是基于对人类阴暗面的观察？”

    “观察？”祁临轻笑一声，那笑声让虞听后颈的汗毛竖了起来。

    “不，是体验。艺术需要真实的体验，不是吗？”

    他从风衣口袋中取出一个皮质笔记本，翻开其中一页推到桌子中央。

    那是一幅铅笔速写，画的是一个被锁链束缚的人形，虽然只是草图，但痛苦的表情已经跃然纸上。

    “这是我最近在构思的新系列，《标本》。”

    祁临的指尖轻轻抚过纸面，“关于人类在极端情绪下的蜕变。”

    虞听盯着那幅速写，突然感到一阵寒意。

    画中人物的眼睛——那种黑暗中混合着疯狂的眼神，让他想起幼时的时光。

    “您平时会做很多这样的速写吗？”他努力保持声音平稳。

    祁临合上笔记本：“只画特别的人。那些有独特气质的人。”

    他的目光再次落在虞听脸上，“比如虞先生这样的。”

    虞听强忍住心中的不适感，继续问道：

    “那么可以冒昧地问一下，您参展的这幅画，素描有带过来吗？”

    祁临盯着他看了片刻，才轻笑一声，从包中拿出另一个有明显磨损的画册，翻到了某一页向他们展示了过来。

    那是一对看似母子的人物，互相依靠着躲在角落，身前一个恶魔般的黑影。

    西装革履，一副精英做派，边缘却显得十分尖锐，像是危险的象征。

    虞听心头一震，有些哑然。

    似乎是被虞听的反应取悦，祁临蓦地笑出声来，细长的手指轻轻拂过画纸，声音中带着一丝诡异的怀念。

    “这是我第一次直面这种人性的反差，怎么样、有趣吗？”

    林星泽的身体微微前倾，形成一种保护的姿态：“那么请问可以谈谈您的创作过程吗？”

    咖啡馆的背景音乐不知何时换成了一首大提琴曲，低沉的弦音在空气中震颤，与雨声交织成一张无形的网。

    “通常从一个梦开始。那些色彩鲜艳的噩梦。”

    “然后是速写，很多很多的速写。最后才是画布上的狂欢——用最纯净的颜料表现最肮脏的思想。”

    他说话时左手不断转动着那枚蛇形戒指，红宝石在灯光下像一滴凝固的血。

    “《囚徒乐园》中央那个人物，”虞听突然问道，“他为什么在笑？”

    画作中央是一个被众多扭曲人形包围的主角，与其他痛苦的表情不同，他大张着嘴，露出一个近乎狂喜的笑容。

    祁临的眼睛亮了起来，像是终于等到期待已久的问题：

    “因为他明白了。痛苦不是惩罚，而是礼物。只有通过极致的痛苦，人才能获得真正的自由。”

    林星泽的笔在记事本上停顿了一下：“这是您的哲学观点？”

    “哲学？”祁临摇头，眸中带着嘲笑，最后却什么都没说。

    雨势渐大，敲打窗户的声音几乎盖过了音乐。

    咖啡馆里其他客人不知何时已经离开，只剩下他们三人和服务员在远处的柜台后打瞌睡。

    “时间不早了，”祁临看了看表，“我的行程很紧张，希望你们理解。”

    他站起身，从内袋中取出一张名片，象牙白的卡片上只有名字和一串电话号码，没有地址或其他信息。

    他将名片推向虞听，而不是林星泽。

    “如果虞先生对我的'创作过程'有更多兴趣，”

    他的声音低沉如耳语，“随时欢迎来访。我的工作室很私密。”

    林星泽伸手截住了名片：“我们会联系的。”

    祁临不以为意地笑了笑，站起身穿上风衣。

    在昏暗的灯光下，他的身影显得异常修长，几乎触到天花板。