他哽咽着抹干净脸，把污了的纸卷小心翼翼拢好，捧在怀里，推开屋门。

    夜里难得无雨，师傅不在房内。正殿灯火尽灭，崖边老松树旁，那道熟悉的玄色身影就沐在夜色之下。

    山风拂过，拂尘微扬，老道遥遥望着远方天幕，似乎在夜观天象，只是月隐云厚，长空灰蒙蒙一片，不知究竟是在看什么。

    少年被夜露激了个哆嗦，吸了吸鼻子，一步步走过去。腕间还有些发抖，却还是鼓起勇气，踏出了廊下的阴影。

    “师傅。”

    老道没有回头，只淡淡道：“何事。”

    李羽走到他身后两步，扑通一声跪下来，额头贴住冷冰冰的石板，不敢抬起来。

    他把怀里的纸卷捧在手里，高举过头顶，用力咽下鼻音，好让自己声音听起来镇定一些：“弟子抄经时心气不定，笔力不济，染污了经卷，又误了时辰，请师傅责罚。”

    好一阵沉默。

    崖边风大，吹得衣袍猎猎作响。拂尘翻卷，扫过石板，带起几片落叶，老道才终于转过身，垂眼望着跪在身前的少年。

    “为师这几日让你抄经，你可知是为何。”

    李羽喉头一动，垂着眼：“……弟子愚笨，不知师傅用意。”

    “不知。”老道重复了一遍这两个字，语气里听不出喜怒，“你此番归山，所求为何？”

    少年愣了一下，忙道：“弟子想向师傅请教八棺阵法，早日下山阻止那恶人，以免更多无辜之人受害！”

    老道没应，拂尘在夜风中轻轻一荡，半晌才缓缓开口：“你可知何为八棺阵？”

    李羽张了张嘴，答得有些磕绊：“八棺阵法，阴阳流转……以八棺为基，深埋地下，镇压地脉阴邪，可护佑一方水土……”

    “那你可知地脉阴气当如何疏导、如何封镇？”

    少年被问得一噎，答不上来。

    “你又可知那施术之人，修为几何，师承何处，为何要引来八人八魂，破那八棺阵术？”

    依旧答不上来。

    “学道不精，术法不明，临阵茫然，自乱方寸。”老道一字一句，声音沉沉压下，“贸然前去，又与送死何异？”

    李羽咬紧下唇，一个字都驳不回来。

    “为师罚你抄经，是为了炼你心性。”老道垂眼看他，“字不端，可以重写，心不静，遇敌便是死路。若不是有你那贵人护你，腰上那一道，断的就是你的灵脉。”

    李羽一怔，猛地抬头。

    夜风灌进领口，凉得他一哆嗦，可他顾不上了，直直望着师傅的眼睛，嘴唇翕动了几下：“师傅……您都知道？”

    老道没答，转回身，重新望向远处层叠的山峦。拂尘搭在肘间，尘尾被风徐徐扯动。

    “你这几日抄的经，为师都看了，笔画工整，但心不在纸上。你在想什么，为师知道，无非是些山下人，山下事。”他顿了顿，像不经意似的偏过些头，淡淡一瞥，“看来你命中那贵人，待你极好，连修道的心思都忘了。”

    李羽肩膀轻轻一颤，有些羞赧地红了耳尖。

    “修道之人，并非不可有情，但不可拘于一己之情、一隅之私。”老道收回视线，沉声道，“你传讯回山，陈述山下异事，为师谅你心系苍生，允了。但你扪心自问，你现在心里装的，当真是苍生？”

    少年张了张嘴，却发不出声。

    他想说是——他在山下与大叔并肩，查案追凶，为那些无辜之人讨回公道，哪怕冒着被阴气反噬的风险，也从没有退缩过。

    可他也知道，在案子之外，心底深处，藏着的却是另一份温暖。

    沉默了许久，他直起身，将纸卷抱进怀里，鼓足勇气抬起眼，定定望向老道的背影：

    “弟子不敢欺瞒师傅。弟子心系苍生，亦……心系大叔。弟子想救山下无辜之人，也想帮大叔查明真相。弟子知道修道之人当以苍生为重，可弟子不懂这两者为何非要取舍——大叔为查案舍命奔走，他护的不是苍生吗？弟子与他并肩，弟子的道心，就不是道心了吗？”

    话说出口，心里那份淤堵了好几日的委屈竟莫名松动了几分。

    可松快不过一瞬，他又有些发怵，垂下眼，不敢看师傅的表情。

    崖边风声呼呼地响，松枝在夜色里摇晃。云层缓缓裂开一道细缝，一缕月光幽幽穿云而下，落在少年跪着的石板上，碎成一片银白。

    那双灰墨色的眼睛映着月光，虽有泪痕未干，却亮得惊人。

    老道垂眸看了他片刻。

    少年的眼里还带着怯，可早已不是小时候受罚时泪眼汪汪求饶的模样了。那里盛满的热切，那份温度，像一颗火星落在干透的柴薪上，到底燎成了敢在夜色里自己亮着的火苗，不再是风一吹就灭的东西。

    拂尘在肘间轻轻晃了一下，老道微微眯起眼，缓缓转过身。

    “抬起头来。”

    李羽犹豫了一下，有些迟疑地抬起脸。

    月光朦胧，师傅眼里依旧淡漠，脸上看不出什么表情。

    但似乎有一瞬，他瞧见师傅眼底闪过一丝极淡的光，不似欣慰，亦非赞许——从小到大，师傅就几乎从未表扬过他，却也未曾有过这般的注视，像是望见培育多年的花，如今终于有了盛放之势。

    那点光转瞬即逝，快得少年还以为是自己看错了。

    良久，老道才低低哼了一声：“山下待了几个月，倒是练了一副嘴皮子。”他话音稍顿，手中拂尘一扫，“《三官经》抄得如何了。”

    李羽愣了愣，忙低下头，取出怀里抄好的经卷，双手呈上：“第一遍已完成，第二遍还剩小半，只是方才……方才弟子不慎打翻墨砚，弄脏了几页。”

    老道接过，随手翻了翻，目光在页脚那片墨渍上停了一瞬。

    “罢了。”拂尘轻轻一抬，那沓纸卷便从他手中飞出，无火自燃。火苗舔过纸面，墨渍与字迹一同化为灰烬，被山风卷着散进夜色里，“将经书放回书阁，早些歇息。明日卯时，静修堂前，为师亲自试你功法。”

    少年愣在原地，半晌才反应过来师傅说了什么，灰扑扑的小脸一下子亮了起来：“……师傅！”

    “你若想取回你那山下器物，心无旁骛，好生修炼，待你心定气沉，功法有所精进，为师自会还你。”

    “是！弟子一定潜心修炼！”

    老道不再看他，拂尘一扬，示意他退下。

    李羽也不敢耽搁，忙爬起身，躬身行了一礼，转身噔噔噔小跑着就回屋拿书去了。

    脚步声渐远，崖边重归寂静，只有风穿过松枝的呜咽。

    老道依旧立在原地，没有回头。拂尘在他肘间缓缓翻卷，尘尾在夜风中拉出一道银色的弧线。

    他抬起眼，目光越过层叠的群山，落向某个遥远的方位，望了许久。

    云层缓缓合拢，月光隐入夜色，崖边暗下来的一瞬，他手中拂尘一抬，在虚空中浅浅一划。

    刹那间，一缕极淡的，近乎无形的气流自尘尾无声荡出，如丝线般垂入夜色，越过山崖，越过层林，朝更远更深的黑暗里沉下去。

    风止了一息，转瞬又起。

    远处群山的轮廓在夜色中静默矗立，仿佛什么都不曾发生。

    老道垂下手，拂尘重新搭回肘间，那张古井无波的脸上微微一动，像是感知到了什么，一抹微乎其微的弧度在他唇边稍纵即逝，比掠过夜空的浮云还轻。

    “不急，”他低语喃喃，“还差点火候。”

    -

    清晨，市局。

    会议室的白板写满了密密麻麻的线，投影幕布闪烁。

    周铭锋正站在台前，以一种教授讲课式的平淡腔调，对那份颠覆性的福婶断臂尸检报告做着理化分析结论陈述。

    杨正要去医院复诊，会议难得交由詹思佑主持，只是连他都听得两眼发直，表情在“我好像听懂了”和“这是在说中文吗”之间反复横跳。

    以黎芝赵航为首的年轻警员们，像被同一根绳子串起来的葫芦，一个跟着一个点头，愣头呆脑的，也不知是真听懂了还是被术语砸晕了。

    技侦那边也派了人出席，对面还坐着荔塘分局的代表，唯独冼明的位置空着——坦沙村的布控还在继续，他这会儿大概刚换班，正在哪条巷口的车里补觉。

    梁副局长罕见地列席旁听，双手交叠搁在桌上，面上看不出什么表情。

    梁逸飞抱手靠进椅背，目光淡淡扫过众人，最后落回手边那台黑屏的手机上。

    自从上次开会开静音漏了十几个电话，他就养成了只调震动的习惯，屏幕朝上，放在伸手就能够到的位置，确保一有消息进来，第一时间就能看到。

    可那只粉色小猪头已经一周多没有亮起过了。

    “报告——！”

    会议室的门突然被猛撞开，一名外勤警员冲进来，连敬礼都来不及，手还攥着门把，喘得弯了腰：

    “坦沙村外围发现嫌疑人行踪！蹲点便衣立刻展开围堵拦截，但追捕失败，人又消失了！”