何莲子实在拗不过，只能将她留在厨房吃饭。

    厨房的一扇窗可以看到二门里头，孟娘子虽然不出门，在经常会在院子里散散步，这样既能看到她也不至于冒犯了她。

    那婶子在厨房里待了一个时辰终于看见了穿金戴银的孟娘子，惊叹了半天之后又嘘嘘感慨，“这孟娘子倒活像我们村的一个人，可惜同人不同命。”

    “我们村哪有这么好看的人？”何莲子第一眼也觉得孟娘子眼熟，但她身边确实没有孟娘子这样的人。

    “你还年轻，只看得见绫罗绸缎金银珠宝，不会看面相，这孟娘子跟你住你屋后的大姑年轻时一个模子里刻出来的。”

    那个村里都是沾亲带故的，何莲子经她这么一提点才恍然道：“是了，我没见过大姑年轻时的样子，不过大姑家的几个妞儿长得确实是这个眉眼。”

    婶子鼻子一哼，“那几个妞儿更没孟娘子的福气，全被卖了供养家里的弟弟，真是人比人气死人。”

    婶子的那番话倒是让何莲子想起了小时候的一段往事。

    何大姑家本来就重男轻女，何二妞又是夹在中间不上不下的那个自然最不受待见。

    可她偏偏又生了一副高傲的性子，总喜欢人前吹嘘自己与众不同，打斗声一个村的谁不知谁的底细，时间久了就没人愿意跟她玩。

    何莲子生了一副好性子，不仅没跟小伙伴一起笑话她，还从不戳破她吹的牛。

    村里的女孩儿们大多按排行叫个什么妹什么妞的，正经名字得找教书先生取，取一个名儿要一斗粮食，男孩儿都不见得舍得肯花这个闲钱。

    何二妞有一天突然神秘兮兮地告诉她自己有正经名字了。

    然后捡起一根树枝在泥地上歪歪扭扭像画画一样画了几个字让何莲子念，可何莲子也认不出来，何二妞就得意洋洋地说“跟我念「何晓柳」。”

    何莲子又吃惊又新奇：“谁给你取的？”

    “那自然是教书先生取的，还包教会怎么写。”何二妞吹嘘的话终于有一件落实了，就迫不及待地去跟同村其他小伙伴炫耀去了。

    何莲子羡慕无比，还对着泥地里画符一样的文字描画了一番。

    谁知第二天何莲子就在她手腕上看到了两道被烫伤的红痕，问她怎么了也不肯说。

    还是村里另一个小伙伴嗤笑道：“昨儿还说自己是家里的小姐，最得父母宠爱，只给你取了名字。其实是你自己每天做饭偷一把粮食，存够了自己找先生取的名，为着这个昨儿还挨了一顿打不是？”

    “你胡说，你就是嫉妒我。”何晓柳又急又气地辩驳。

    “我嫉妒你什么？嫉妒你被烧红的火钳打？还我胡说，你看看你手腕上的那两个大水泡，昨天哭得跟杀猪似的，要不是你挡了一下这道疤就留在头上了，还装呢。”

    何晓柳没承认，但那两道疤却留在了手腕上了。

    后来没多久大旱饥荒，何晓柳就被人牙子领走了再也没回来了。

    时隔多年再想起这个童年玩伴确实跟孟娘子有几分相似，可是也只是几分相似，正如婶子所言，她们是云泥之别。

    孟娘子一口好听的京中官话，长得又水灵白嫩，都不用跟何莲子这种乡下丫头比，县太爷家的小姐都比不上孟娘子华贵。

    何莲子已经尽量守本分了，还数次请教厨娘学规矩，却还是入不了孟娘子的眼，三番五次地寻了点儿错处要撵她走。

    何莲子好不容易谋了这么个差事才干了几天就被人撵回去，被人笑话不说，她再也没机会攒钱救姐姐了，拼着挨打挨骂也要留在周家。

    可还是被一个莫须有的罪名撵出来了，幸好遇到了孟隐二人。

    孟隐二人去了庆州府，何莲子也收拾了行装准备去赎回姐姐。

    她没想到的是那天晓柳儿也出门了。

    因为孟十三住在大门外的杂物里，还天天在街上巡视，她几乎不敢出门，就怕被撞破。

    听闻孟十三出了远门，被关在家里一两个月的她终于能出去透透气了。

    她没要马车也没要轿子，带着厨娘准备好好逛一逛童年时期那个高不可攀的县城。

    来来往往的人都嫌弃她是一身泥土的乡下人，每个摊位上的东西都是她买不起的，但是现在不一样了，所有人都得臣服在她脚下。

    晓柳儿打扮得十分晃眼，她的夫家是县太爷，在此地一手遮天，不怕露富，她就是想让所有人看看她光鲜尊贵的模样。

    她像出笼的鸟儿一样闯出了大门，却迎头跟何莲子撞了个满怀，何莲子也是脚步匆忙地赶路，这一撞何莲子包裹里的银锭子撞落在地。

    可她也顾不得了，因为晓柳儿被她撞翻在地，满头簪环也散落了一地。

    连忙起身去扶晓柳儿，“孟娘子没事吧，我不是故意的。”

    说着去搀着她的手想将她扶起来。

    可是搀住晓柳儿手腕的那一刻她愣住了，她口中的孟娘子手上有两道疤痕。

    农家的火钳不知道用了多少年，摔摔打打早就歪歪扭扭了，所以当初何晓柳手上的伤疤像两条蛇一样，她还犟嘴说不是被打的，是喜欢看《白蛇传》故意留的疤。

    这两道疤何莲子实在太熟悉了，几乎是没过脑子地喊了一声，“晓柳儿？”

    那一刻她脑子里闪过很多念头，晓柳儿难道是被贵人收养了？还是有什么奇遇？

    不管怎样，如果她是何晓柳的话那就再好不过了，她是何晓柳在村里唯一的玩伴。

    就是看在这重情分上何晓柳哪怕不关照她，至少也不会再为难她了吧？

    她可以继续留在周家做事，可以慢慢还孟隐的银两，姐姐也提前赎回来了，好像一切都在这一瞬变好了。

    可她不知道何晓柳的身份是偷来的，见不得光。

    

    晓柳儿被点着名字叫出来的时候已经吓得浑身僵直口不能言了。

    还是厨娘先出的声：“哎哟,你要死，急急忙忙赶着去投胎啊？冲撞了孟娘子打死你都赔不起。”

    见何莲子去扶晓柳儿了，厨娘就急忙去捡掉落的簪环，随即就看到了何莲子掉落的银锭子。

    吃惊道：“这是哪儿来的？你有这么多钱？别是偷来的吧？”

    这句话点醒了晓柳儿,她没有回应何莲子对她的称呼,色厉内荏道：“我说呢,都把你撵出去了还不回家,原来还在打主意偷东西，当初就不该轻饶了你。”

    厨娘邀功似的把银锭子递给晓柳儿，晓柳儿气恼道：“我就说我屋里三天两头地丢钱,之前就怀疑是你这个眼皮子浅手脚又不干净的东西拿的，还有人为你说情,现在人赃并获你还有什么可说的。”

    “我没有偷,这是孟大哥孟大嫂给我的。”何莲子连忙辩解，她觉得这事很容易说得清。

    晓柳儿冷笑一声：“孟十三在衙门里当差一个月二两饷银,就算不吃不喝两年也攒不出五十两来,你别告诉我他从山贼手中死里逃生跑出来手里财物没丢半分？”

    何莲子算不清这笔账，更不知道孟隐的钱从哪儿来的，但她的确是从孟隐手中拿的这笔钱，怎么可能认下这个贼名？

    “真是孟大哥给我的，不信你等她们回来一问便知。”

    “你明知道她们不在所以才推给她们的吧？等她们回来你跑了我找谁去？不是你偷的，那就是她们偷的,横竖来路不正。”

    何莲子既然已经认出她了就不可能放过她了,她若回村碎嘴子到处乱说一通，这世上认得她的人就多了去了,她就不可能捂住那么多张嘴了。

    晓柳儿心中发狠道,当初给你机会让你走你不走,现在你想走也没门了。

    “王大娘快去衙门叫差人来拿了这个贼。”晓柳儿吩咐道。

    晓柳儿算得很清，这五十两银子就是铁证，绝对不可能是何莲子能拿得出来的，按正常流程审一审，一顿板子肯定免不了，板子可轻可重，让厨娘跟行刑的衙役交代一句“孟娘子很生气”再塞点辛苦钱，一顿板子打死也不是什么新鲜事。

    就算她命大，牢里出点什么差池丢了命也是常有的事。

    何莲子急了哭求道：“二妞，我是三妹啊，我怎么可能干这种事，你不记得了吗？当年饥荒都快饿死了我也没偷过别人一粒米，怎么可能去偷钱？”

    何莲子说起往事试图唤起晓柳儿的旧情。

    可晓柳儿怕的就是这个，厨娘去请衙役了，四下一看还好并无旁人。

    晓柳儿有些慌，她确实能用点儿手段悄无声息地至何莲子于死地，但她不能保证这个过程中何莲子不乱说。

    “别在外嚷嚷。”晓柳儿真的慌了，她不敢在大门口跟何莲子掰扯，更不敢回屋让周家人听到。

    看到何莲子手中还拿着孟隐屋子的钥匙，指了指那扇门，“去屋里说。”

    何莲子还以为晓柳儿认出了她要网开一面了，也知道何晓柳现在是个体面人，不宜抛头露面，立刻打开了房门。