随后他转身离开了大殿，步履沉稳，却带着几分决绝。

    殿外秋风萧瑟，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿落在他的肩头。

    一觉睡醒，马丢了！

    沈砚州与楚星岚离开炎阳王宫时，王城朝臣百姓早已在宫门外跪成一片，黑压压的人头从宫门一直延伸到长街尽头。

    没有哭喊，没有喧哗，只有此起彼伏的叩首声，如潮水般一波接一波地涌来。

    沈砚州脚步微顿，目光掠过那一张张饱经风霜的面孔，最终却只是轻轻一叹，抬手止住了百姓们叩拜的动作。

    “都起来吧。”沈砚州的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中“朕与丞相此去，是为炎阳寻一条生路。你们回去吧，不必再送。”

    百姓们却纹丝不动，依旧跪伏在地，不知是谁先开了口，声音沙哑却坚定：“恭送陛下，恭送丞相——”

    紧接着，山呼海啸般的声音此起彼伏地响起，一声高过一声，回荡在王城上空，震得檐角铜铃嗡嗡作响。

    “恭送陛下，恭送丞相——”

    “恭送陛下，恭送丞相——”

    “恭送陛下，恭送丞相——”

    沈砚州喉间微哽，不再多言，只深深望了一眼这片生他养他的土地，随后转身，与楚星岚一同踏上了早已备好的马车。

    车轮碾过青石长街，发出沉闷的声响，身后那一声声“恭送”却始终未曾停歇，直到马车驶出城门，那声音才渐渐被风吞没。

    沈砚州伸手拭去楚星岚脸上滚落的泪珠，声音低哑却带着几分温柔：“别哭，往后咱们的路还长着呢。”

    楚星岚握住他的手，将脸埋进他掌心，闷声道：“我只是，心疼你”

    沈砚州闻言，指尖微顿，随即轻轻抚过他的发顶，声音里带着一丝释然的笑意：“你该替我高兴，以后我便解脱了，不用再担着那副沉甸甸的担子，也不用再为那些奏折熬到天明。”

    楚星岚抬起头，眼眶仍是红的，伸手抚摸上沈砚州的脸颊，指尖微凉，却带着小心翼翼的珍重。

    “阿砚，我会永远都陪着你”

    沈砚州握住他覆在自己脸上的手，拇指轻轻摩挲过他的指节，目光温柔而坚定：“我知道。”

    前往黎国的路，说不上一帆风顺，却也充满了坎坷。

    马车坏在半路，两人只能弃了马车，打发马夫回去，将那两匹马卸了车辕，当作脚力继续赶路。

    沈砚州翻身上马时，动作利落，倒显出几分少年时的英气来。

    楚星岚在旁看得微微一怔，随即也翻身上了另一匹马，动作虽不如沈砚州那般利落，却也稳稳当当。

    两人并辔而行，沿着官道一路向南。

    骑马不过一日，晚上两人寻了一处山野间的破庙歇脚。

    庙宇年久失修，屋顶漏着几处天光，墙角蛛网密结，却胜在能遮风挡雨。

    吃了口干粮，两人便睡了。

    一觉睡醒，马丢了！

    沈砚州站在破庙门口，望着拴马桩上只剩半截的缰绳，沉默了片刻，忽然笑了出来。

    楚星岚从庙里走出来，手里还攥着半块干粮，见状愣了一下：“马呢？”

    “跑了。”沈砚州蹲下身，捡起那半截缰绳，在指尖绕了两圈，语气里竟带着几分自嘲的轻松：“许是嫌咱们走得太慢，自己先寻前程去了。”

    楚星岚被他这话逗得哭笑不得，蹲到他身边，伸手将那半截缰绳从他指尖抽走。

    “那咱们怎么办？”楚星岚将那半截缰绳随手扔到一旁“前不着村后不着店的”

    他俩从小倒霉到大，此刻倒也都不觉得慌张。

    沈砚州拍了拍膝上的灰，站起身来，目光扫过四周荒芜的山野，嘴角却勾起一抹浅淡的弧度“那就走着去。”

    楚星岚闻言，也不多话，将包袱往肩上一甩，率先迈开了步子。

    因为没有了马，两人便只能选择走最近的山路。

    山路崎岖，荆棘丛生，两人深一脚浅一脚地走着。

    沈砚州自幼习武，楚星岚虽是文臣出身，却也常年随驾出行，脚力并不算差。

    白天还好，晚上山中有狼！

    很不巧的，楚星岚去找干柴的时候遇到了狼！

    楚星岚脚步一顿，脊背瞬间绷紧。

    他缓缓侧过头，借着月光，看见不远处两点幽绿的光，正一动不动地盯着他。

    “阿砚！”

    楚星岚咽了咽口水，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却强自镇定着没有后退。

    那狼低伏着身子，喉咙里发出低沉的呜咽，前爪在地上刨了两下，随时准备扑上来。

    楚星岚握紧了手中的干柴，额角沁出细密的冷汗。

    沈砚州的声音从身后传来，带着几分急促的喘息：“别动。”

    楚星岚只觉得一阵风掠过耳畔，紧接着便听见一声闷响，那狼发出一声短促的哀嚎，翻滚着跌出几步远。

    楚星岚回头，看见沈砚州站在三步开外，手中握着一根不知何时折断的粗树枝，枝头还沾着几缕灰白的狼毛。

    沈砚州来到楚星岚身边，上下打量了他一眼，见他除了脸色发白之外并无外伤，这才松了口气。

    “先走！狼是群居动物”

    楚星岚点点头，两人也顾不上捡什么干柴了，拔腿便跑。

    果然，身后很快传来此起彼伏的狼嚎声。

    楚星岚跑得急，脚下被藤蔓一绊，整个人往前栽去。

    沈砚州眼疾手快，一把拽住他的后领，将他整个人提了起来。

    “别回头，跑！”沈砚州的声音低沉而有力，带着不容置疑的命令意味。

    楚星岚被他拽着，踉跄着往前冲了几步，只觉得耳畔风声呼啸，身后的狼嚎声越来越近，几乎能听见利爪刨地的声响。

    沈砚州揽住楚星岚的腰，脚下轻点飞身上树。

    楚星岚被他揽着腰，整个人几乎是悬空被带上了树。

    他下意识地抱紧了沈砚州，低头往下一看，只见树下几道灰影疾掠而过，狼群在树下徘徊不去，低沉的呜咽声在夜色中此起彼伏。

    楚星岚伏在沈砚州肩头，胸膛剧烈起伏，半晌才找回自己的声音：“它们……不会爬上来吧？”

    “傻不傻，狼不会爬树。”沈砚州的声音里带着一丝无奈，却也没松开揽着他腰的手。

    楚星岚这才稍稍松了口气，却仍不敢松开抱着沈砚州的手。

    他低头看着树下那几双幽绿的眼睛，在月光下幽幽地转着，像是几团不肯熄灭的鬼火。楚星岚咽了咽口水，将头又埋回了沈砚州的肩窝里。

    “阿砚，你说我们还能再倒霉点儿吗？”

    沈砚州低低笑了一声，胸腔的震动隔着衣料传来，带着几分安抚的意味：“至少今晚的月亮不错。”

    楚星岚闻言，忍不住闷声笑了一下，又带着点劫后余生的余悸：“你还有心思看月亮。”

    此后，他与他的君王就要留在大黎了

    两人在树上整整待了一夜，直到天边泛起鱼肚白，狼群才终于不甘地散去。

    楚星岚已经在沈砚州的怀里睡着了，呼吸均匀而绵长，睫毛在晨光中投下细碎的阴影。

    沈砚州低头看了他一眼，没舍得叫醒，只轻轻调整了一下姿势，让他靠得更稳些。

    直到日头完全升起，林间的雾气散尽，楚星岚才悠悠转醒。

    他迷迷糊糊地眨了眨眼，一时没反应过来自己身在何处。直到对上沈砚州那双带着笑意的眼睛，才猛地想起昨夜的事，他探出头看向下面

    “阿砚，狼群走了！”

    沈砚州低低应了一声，声音里还带着一夜未眠的沙哑：“嗯，走了。”

    他抬手替楚星岚拂去发间沾着的碎叶，指尖不经意擦过他的耳廓，忍不住低头亲了亲他的发顶，声音里带着一丝不易察觉的温柔：“饿不饿？下去找点吃的。”

    楚星岚点了点头，却先没急着下去，而是伸手摸了摸沈砚州的脸，指尖带着晨露的凉意：“你一夜没睡？”

    “睡了一会儿，靠在树干上眯了眯。”

    沈砚州轻描淡写地带过，楚星岚却分明看到他眼底淡淡的青黑，心里泛起一阵细细密密的心疼。

    两人从树上下来，来到之前杀的那只狼跟前，沈砚州蹲下身，利落地剥皮割肉，随后将那些肉割成一小条一小条。

    楚星岚捡了柴，架起了火。

    穷人的孩子早当家，楚星岚只用了一上午的时间就将那些狼肉做成了肉干。两人分着带在了身上，充当路上的干粮。

    两人收拾妥当，继续沿着山道前行。走了大半个月，终于走到大黎边境。

    边境的关卡比想象中要森严许多，城墙上旌旗猎猎，守城的兵卒来回巡逻，目光锐利地扫过每一个过往的行人。

    两人衣衫褴褛，又带着风尘仆仆的倦色，混在过关的商队和流民里倒也不算显眼。

    过关的队伍排得很长，前面的人一个一个地接受盘查，轮到他们时，沈砚州递上了国书与通关文牒。