随后数百只燃烧的箭矢如蝗虫般倾泻而出，火油遇火即燃，城头瞬间化作一片火海。

    滚木礌石未及落下，守军已被烈焰吞没，惨嚎声此起彼伏。

    城门在烈火中发出痛苦的呻吟，铁皮包裹的厚木门板被烧得扭曲变形，缝隙间透出橘红色的火光。

    黎明澈没有急着下令破门，只静静看着那扇城门在火中挣扎。

    约莫半个时辰的工夫，城门轰然倒塌，露出其后焦黑的甬道。

    “冲！”

    谢珩一声令下，铁骑如潮水般涌入城门。

    黎明澈策马立于城外高坡，风中传来厮杀的声音，沈欢骑着马在他身侧，也平静的看着。

    “这一仗，打得倒是干净。”沈欢收回目光，声音不高不低“只是那守将，可惜了。”

    “立场不同，各为其主，谈不上可惜不可惜。”黎明澈淡淡道，目光却未从城门方向移开。

    “明澈，杀戮过重，恐伤天和。西疆王庭虽该讨伐，但若能少造杀孽，日后治理也少些怨气。”沈欢斟酌着措辞，语气里带着几分劝诫的意味。

    黎明澈这才偏过头看了他一眼，目光沉静如深潭，随后轻笑一声，并没有接话。

    沈欢见他这副模样，便知多说无益，只轻轻叹了口气，将目光重新投向那扇仍在冒烟的城门。

    城内的火势渐渐平息，硝烟散尽后，街道上只剩下零星的余烬和散落的兵器。

    黎明澈策马入城，马蹄踏过焦黑的石板，发出沉闷的声响。

    他勒住缰绳，目光扫过跪伏两侧的降卒与百姓，沉默了片刻

    “降者不杀，全部卸甲，自行返乡。登记造册，返乡者每人领五两银子”他声音不高，却清晰地传遍街巷，跪伏的人群中传来低低的啜泣声，有人叩首谢恩，有人默默卸下甲胄。

    谢珩与沈欢对视一眼，眼底皆浮现一抹笑意。

    嗯，我不担心！

    赤砂原，西疆的一道天然屏障，绵延数百里，赤色的砂砾之上，半人高的枯草在风中瑟瑟作响，像是这片土地无声的叹息。

    黎明澈策马行至原边，勒缰远眺，赤砂与天际相接处。

    “安营扎寨，起锅做饭”

    随着谢珩一声令下，三军迅速散开，井然有序地扎下营帐。炊烟袅袅升起，混着赤砂原上干燥的风，在暮色中缓缓散开。

    黎明澈独自策马行至营地边缘，赤砂在暮色中泛着暗沉的红，像是被血浸透又风干。

    现在的风向是朝着他们的营地这边吹来的，所以，不适合火攻。

    他勒住马，目光掠过那片枯草，又抬头看了看天色。

    暮色渐沉，赤砂原上的风愈发干燥，卷起细碎的沙砾打在甲胄上，发出细密的声响。

    黎明澈收回目光，指尖轻叩马鞍，低声道：“传令下去，今夜甲不离身，马不解鞍。”

    谢珩点了点头，随即策马转身，扬声传令。

    沈欢策马靠近，压低声音道：“你担心今夜有袭营？”

    “我们连日赶路，将士们已是人困马乏，防着些总没错。”黎明澈嘴角轻勾

    深夜，赤砂原上风势渐歇，四野寂静得近乎诡异。营帐间只余几处篝火明灭，火舌舔舐着枯枝，发出细微的噼啪声。

    值夜的士兵握紧长枪，目光警惕地扫过营地外围那片无边的黑暗。

    忽然，远处传来一声极轻的弓弦震动，几乎被风声吞没。黎明澈在帐中倏然睁眼，另一边的帐内，谢珩也同时睁开眼，抓起身边的长枪翻身而起。

    “阿珩？”沈欢也被惊醒，翻身坐起时。

    谢珩已掀帘而出，只留下一句“别出帐”

    沈欢攥紧被角，听着帐外骤然密集的脚步声与兵刃出鞘的声响，揉了揉脸。

    还真来了！

    明澈这一路，简直是算无遗策！

    可惜自己是一个没有武力值的太医，这种战斗他压根帮不上忙。

    他只能坐在帐中，听着外头刀兵相接、箭矢破空的声响，指尖无意识地摩挲着药箱的边角。

    黎明澈的声音从帐外传来，带着一丝冷冽的笑意：“果然来了。”

    他话音未落，帐帘被掀开一角，走了进来。

    “明澈”沈欢见黎明澈没有参与外面的战斗，心里松了口气。

    君子不立危墙之下，明澈是一国君后，可千万不要亲自去冲锋陷阵。万一伤到哪儿了，回京不好跟陛下交代啊。

    黎明澈在沈欢对面坐下，神色从容，仿佛帐外那场厮杀不过是寻常夜风。

    “放心，谢珩带兵多年，对付这种夜袭绰绰有余。”黎明澈以为沈欢在担心谢珩，便温声安抚。

    沈欢嘴角抽了抽，他真不担心谢珩，他担心的是黎明澈。黎明澈想要灭西疆的心思几乎都不藏了，越靠近西疆王庭他就越兴奋。他怕黎明澈一个兴奋过头，自己提着刀冲进敌阵里去。

    虽说他武艺不差，可到底是万金之躯，若有个闪失，回京之后别说是陛下了，自家爷爷都得把谢珩打死！

    但这话他没法说出口，只能干巴巴地应了一声：“嗯，我不担心！”

    末了又加了一句

    “真的！”

    大黎怎么这么无耻？！

    谢珩在外面倒是杀得痛快，长枪如龙，所过之处敌骑纷纷落马。

    他身披月色，枪尖滴血，一路杀至营门之外，将最后一支残兵尽数绞杀殆尽。

    待最后一匹敌骑嘶鸣倒地，谢珩收枪而立，枪尖斜指地面，血珠顺着枪杆缓缓滑落。

    招呼谢昭带人清理现场，他拎着长枪转身回营。

    掀帘而入时，沈欢正蹲在药箱前翻找伤药，见他浑身是血，眉头一皱，连忙迎上来：“伤着了？”

    谢珩将长枪靠在帐边，摇头“没伤，都是别人的血。”

    沈欢这才松了口气，目光却还是在他身上逡巡了一圈，确认没有伤口后，才转身把药箱合上：“那就好，我去看看伤兵的情况。”

    “我陪你一起”谢珩随手解下染血的外袍搭在帐边，跟上了沈欢的脚步。

    外面的战场还没清理干净，万一有没死透的敌兵暴起伤人，谢珩不放心沈欢一个人走动。

    跟黎明澈相交若久，谢珩的性子也变得谨慎了许多。

    沈欢点了点头，拉着谢珩的手，拎着药箱，掀帘而出。

    夜色未散，营中火把明灭，伤兵被陆续抬到空地，哀嚎声与低低的呻吟交织在一起。

    沈欢蹲下身，打开药箱，先给最重的一名伤兵止血。谢珩蹲下身帮忙按住伤兵的肩膀，防止他因疼痛而挣扎。

    伤兵的伤口很深，沈欢一边用烈酒冲洗，一边低声安抚：“忍一忍，马上就好。”

    伤兵咬着牙，额上青筋暴起，却硬是没吭一声。

    他被自家将军亲手按着呢，哪敢叫出声来。沈欢手脚麻利地缝合伤口，又撒上金疮药，用干净的布条仔细包扎好。

    “好了，抬下去好生养着。”沈欢拍了拍伤兵的肩膀，起身走向下一名伤者。

    这一战大黎这边没有死亡，只有十余名伤兵，其中重伤三人，余者皆是轻伤。

    谢珩让人将重伤的人送回后方营帐好生照料，轻伤的打发下去休息。

    待伤兵安置妥当，沈欢才直起身，揉了揉发酸的腰。

    谢珩接过他手里的药箱，低声道：“你也歇会儿，天快亮了。”

    沈欢抬眼望了望天际，果然东方已泛起一线鱼肚白。

    他轻轻“嗯”了一声，听话地回了营帐补觉去了。

    经过那晚偷袭之后，大黎的军队就扎营在了原地，也不再往前推进，只留斥候四处打探消息。

    谢珩每日照常操练兵马，加固营垒。

    有黎明澈在，军队的军需用度一直充足，粮草辎重源源不断地从后方运来。

    别说粮草，便是肉食鸡蛋都不曾短缺。

    军中伙食比以往好了不止一星半点，士兵们吃得饱，练得也格外卖力。

    不同于大黎这边的安逸，西疆那边却是另一番光景。

    赤砂原是西疆最后一道防线，也是西疆守军最后的依仗。

    如果这里失守，那西疆腹地便再无险可守，敌军铁骑可长驱直入，直逼王都。

    守将周擎深知此理，自接任以来便日夜巡防，不敢有半分懈怠。

    只是，大黎军队只停在赤砂原外三十里，并未继续西进，这反倒让周擎心里更不踏实。

    他站在城头，望着远处大黎营地的炊烟，眉头紧锁，久久不语。

    “将军，大黎那边又送来了劝降书。”副将低声禀报，将一封未拆封的信函双手呈上。

    周擎没有接，只是盯着那封信看了片刻，才沉声道：“烧了。”

    副将应声退下，将那封劝降书投入火盆，纸张蜷曲、焦黑，最终化作灰烬。

    一日一封降书，周擎一封未看，尽数焚毁。

    他周家世代为将，忠君报国，岂能降敌？