“姑娘主家想必是位小姐，而且非富即贵？”
“……”
她不敢应，不敢点头。
但她的态度已经说明了一切。
她挑着说，试图转移花满楼的注意力：“花公子你一入客栈，青儿姐姐就写信告诉我，说来了一位江南口音的公子哥——那日我趁着青儿姐姐不在堂内，伪装成她的样子提前试探了你，试探完发现你可能是我们要等的人。”
“但客栈好多人盯得紧，真真假假，我不敢轻易表明来意，只能让青儿姐姐再帮我留意你的动向……我要是早点说就好了，就不至于拖到眼下这个局面。”
花满楼听出她在扰乱视线，这下更知道她身后秘密不至于此，却也不恼：“赵姑娘，她和活人楼是什么关系。”
凤娘这次沉默的时间更久：“在真正的翠浓姑娘离开之前，姐姐其实就已经是活人楼布在客栈的暗哨，那时她还是翠浓姑娘的婢女。这么多年了，客栈的存在就一直是在秘密帮活人楼挑选有价值的客人。”
“活人楼会根据客栈提供的情报，斟酌每一次下贴的人选。花公子和陆公子这样的人物如果能来，他们会很高兴。上一次偷偷见面时，姐姐告诉我，她想偷藏一张活人楼的请帖，进去看看情况——”
“她拿贴，是想——”
“想进去找陆公子，陆公子于她有救命之恩。”
恐怕还有情。谢今朝听到这里，忽然动容于他们之间生死相随的爱情。
花满楼却没有半分动容：“姑娘想请我们去救陆小凤，是不想赵姑娘去涉险？”
她点头道：“你们若能先一步找到，她便不必去送死了——再说了，偷拿活人楼请帖，要是被发现，后果很严重的。”
“……姑娘，你最近可见过赵姑娘？”
“没有了。”
“……”，花满楼明白她还不知赵姑娘已死，那掩埋赵姑娘的老人，便不是她找去的了。
“我也想见她。但我这几日，”凤娘声音低下去，透出几分黯然，“这几日，越来越离不开青楼了。”
“为何是“这几日？”花满楼注意到这措辞很古怪，
“因为进了活人楼，就再没人能轻易离开。”凤娘声音逐渐颤开，“公子别再问了——知道太多，对你不好。”
可她哪里知道，打从她把解救陆小凤的希望全部堆放在花满楼身上起，花满楼就再也逃脱不开干系——少说，多说，花满楼都不会好！
但花满楼担心她吐露太多，会惨遭灭口，最终还是没有问下去，而是问：“客栈里有一位操琴卖艺的老伯，姑娘可有印象？”
“他？”凤娘迟疑片刻，像在回忆。
她声音开始发飘：“那个人，我该有印象，也该没有。就是一开始见过，后面慢慢地，也会变得像没见过一样。”
花满楼被她那意识被无形之物搅乱的弯绕之语困住了，尚未及深思。
就听见她用力摇了摇头，声音却更虚了：“你们快走吧，很快就会来人了……”
她恍惚间，似想起什么：“花公子，对了，陆公子有话让我带给你，他让你去找——”
“嗤——！”
一声极轻，撕裂西北角窗纸的尖啸，毫无征兆地，自她身后的窗棂暗影中暴起！
花满楼只觉一道细微的破空声直逼凤娘后心，他凭超凡的耳力与对杀气的本能感知，右手已及时探出——食指与中指在千钧一发间凌空一夹，一枚暗器被他稳稳截住，锋尖离凤娘背心衣衫仅余半寸。
可来不及松口气，一声机括弹开的轻响，自他指间那枚被夹住的梭镖内部传来。
花满楼心中一沉。
子母镖！
真正的绝杀，藏于诱饵之后！
一道比发丝更细的梨花镇，无声无息地从花满楼手中毒镖迸射而出，直指凤娘毫无防备的心口！
几乎是梭镖破窗的同一瞬，一直如影子般的谢今朝就已往暗器出处追去，也已将鬼步运用到了极致，一样伸手……
但还是晚了。
离得太近了。
针口离凤娘的心口，实在太近了。
这一切就发生在一个呼吸之间。
花满楼就听见了这位姑娘的惨叫声
“！！！！”
梨花毒针深深没入琴娘右肩胛，带得她整个人向前扑倒，撞入花满楼怀中。
面纱滑落，露出一张年轻却苍白如纸、因剧痛而扭曲的脸。
“呃啊——！”琴娘发出一声短促的惨呼，鲜血迅速浸透了她水红的衣衫。
花满楼明知无望，却仍忍不住低唤：“姑娘？”
少女倒在地上，口中鲜血直涌。
“陆公子给我赎身的银子…”
她枯瘦的手指不知哪来的力气，猛地攥紧了花满楼的衣袖，指甲几乎要嵌进衣料，一定要他答应。
“给她！求她……走，不要救……”
“……不要找死！”
花满楼不忍心告诉她真相：“我答应你。”
“陆公子说……甲……辛…坟……”，话未说完，她猛地抽搐一下，大量鲜血从口中涌出，眼神迅速黯淡下去。
“——好。”
那支梨花针，显然淬了剧毒。
毒已攻心，但她执拗地看着花满楼的方向，嘴唇做出一个模糊的口型，没有声音，只有气流带出的、含混的音节：“……重……青……”
其中残留着爱、恨、怨、以及最终也无法释怀的执念，却连死亡也没能带走。
花满楼坚定地握紧她慢慢滑落的手，放轻音量，一如她愿，承诺道：“我知道。”他很少承诺什么，但这一次例外，“如果我能见到他，我必将他带到你面前，无论生死，我总要让他给你一个交代。”
她的手无力地松开，滑落。
最后的目光，凝固在未能说完的讯息上。
花满楼抱着她迅速冰冷下去的身体，指尖能感受到生命的急速流逝，脸色苍白，却不是因为迷香，而是因为怀中这骤然消失的生命。
谢今朝走到花满楼身边。
他看着琴娘失去生息的脸，又看向花满楼紧抿的唇和沉静的侧脸，缓缓提醒：“花满楼，她死了。”
花满楼将琴娘的尸体平放在地，用衣袖拂过她已瞑目的双眼。
“甲辛坟，重青…”他低低重复着这三个字，将其牢牢刻入心中。
他的手继续往下，果然在脸上的模糊粗糙之处，摸到东西，一瞬间揭开——！
“朝兄，她底下的脸如何？”
“她有一张完全不同的脸，很年轻。”
“果然是人皮面具。”花满楼自语道。
从他踏入这座青楼，就发现这里面有散不去的二月香，可他刚在这死去的姑娘身上探到了大量的二月花，原来这香不是来迷惑春恩客的，是来操控这些姑娘的！
花满楼手下把着凤娘的脉象，结合凤娘渴望却摆脱不了的自由，似喃喃自语：“怪不得她走不了。”
散乱的脚步声逐渐逼近。
青楼的老鸨，伙计的尖叫声从远处传来。
花满楼明白这里不是久留之地：“朝兄，我们先离开这里。”
回到下榻的客栈小院，已是深夜。
街上喧嚣远去，客栈内也寂静无声。
花满楼几乎是刚踏入房门，便踉跄了一下，手扶住门框，才勉强站稳。
一路上强行压制的眩晕与那股奇异的燥热，在脱离了青楼那混杂的环境后，反而如同挣脱了束缚的兽，猛地反扑上来。
他呼吸变得沉重，额角冷汗密布，脸颊泛着不正常的潮红——那怀香散中的催情成分虽然微量，但与他先前吸入的二月香混合，又经此一路紧张奔波的催发，竟在他体内酿成了麻烦。
更棘手的是，他五感敏锐，此刻这药力便数倍放大，血液奔流的声音、皮肤下细微的麻痒、乃至空气中尘埃的浮动，都变得清晰而磨人。
谢今朝跟在他身后，关好房门后，听见了那忽然喘息的动静，他终于回想起来了花满楼在偷听之时的异常。
“朝兄！”
“我在。”
花满楼闭上眼，制止了他走近的脚步声。
“别再靠近我了。”
于是。
谢今朝没有再靠近，只是站在门边，静静地看着花满楼。
他似不明白，花满楼为何同自己那么……生分？
很快，他就有所了然。
他的观察力或许不精细，但他对“异常”有着野兽般的直觉，花满楼此刻的气息、姿态、甚至空气中弥漫开的那一丝与平日截然不同的紊乱热度，都清晰地告诉他——不对劲！
花满楼不对劲！
谢今朝还是过来了，走得很慢，几乎没有脚步声，目光落在花满楼潮红的侧脸、微微颤抖的指尖、以及颈间细密的汗珠上。
他看得很专注，像在研究一道陌生的刀法。
忽然，谢今朝抬手按住花满楼的脉象。