风声、脚步声、火把燃烧的噼啪声一同交织入花满楼耳：“也许他们已察觉我们脱身。无论如何，那异香源头正在里面，我们需先进去一探。”

    “为何不抓大当家？”谢今朝从刚刚就想问了，“擒贼擒王，最为省事。”

    花满楼声音温和却坚定：“她若咬死不说呢？”

    谢今朝微微凝眉，因为他没有带吐真丹。

    花满楼不像是要说服他，只是想解释给他听：“这里守卫的数量、训练程度，远超寻常马贼帮派正常数目。我刚才观大当家内息虽一般，却能统领这么多人，所以要么她背后有更厉害的高人，要么她自己有非同一般的本事。但无论是哪一样，这样的人，我们没有十足的把握，贸然动了都会打草惊蛇。所以暗中行事，摸清情况，于我们更为妥当，你认为如何？”

    谢今朝听花满楼顾虑周全，与他自己那种干脆的做法不同，却似乎……同样有效。

    甚至在复杂情境下，比他更为稳妥。

    花满楼见他沉默了一瞬：“朝兄？”

    一声冷清而坚定的声音同时传来。

    “听你的。”

    “就听我的？”

    “你对，为何不听。”他言简意赅。

    “……好，我们走。”

    刚好，守卫换人。

    谢今朝身形鬼魅，往西北去，花满楼紧跟其后，脚步也很稳，每一步都落在守卫转身的刹那。

    风吹草动的瞬间，绕过最后一处暗哨，眼前豁然开朗。

    湖边的低洼处，竟是一片连绵的花田和几处房屋。

    月色之下，那花开得很盛。

    花满楼看不见，可他能清清楚楚地闻到，这里的花香浓郁得多么化不开，甜腻感扑面而来。

    他没想到，这里竟然能有这么多花。

    这哪里是一朵！

    谢今朝随手折了一枝，仔细看清楚了，发现这就是药宗的幻花。

    “朝兄，此花香会致幻……”

    “无妨。”

    “我差点忘了，寻常药物对你不起作用。”花满楼自己却不敢大意，但即使掩住呼吸，这香也能透过袖口布料钻进来，带来一种昏沉的舒适与松懈……

    他脚步一晃。

    微凉有力的手心稳稳扶在腰侧，另一手递来一块素帕到他手心。

    “你用这个。”谢今朝淡淡道。

    “多谢你了。”触手面料柔软，这是自己上次用来替对方包扎伤口的，不知道什么时候被洗干净了。

    他掩于鼻下，香气迅速被隔开了，只剩下帕子上属于对方衣袍的味道。

    有了这素帕，花满楼才走向花田，认真研究那些妖艳的花瓣。

    “书上记载，二月花，性喜燥恶湿，本不该长在水边。”他的声音隔着帕子，有些闷，但依旧清晰，“除非有人刻意以药石改变土性，引水为渠，只润根而不伤花——我之前我忘了问你，朝兄怎么认识这种花？”

    “这是药宗的幻花。”

    “药宗？”花满楼猜测这可能是另一个隐士宗门，“这又是什么样的门派？”

    “里面都是大夫的门派。”

    “听名字就是了。朝兄刚是说药宗也有种植二月花？”

    “嗯。”准确来说，二月花是药宗大师兄温雪乔养出来的。

    “大千世界，无奇不有。若是有幸，希望能到朝兄故土拜访一番。”

    “……”

    不能去，天道会劈了花满楼！

    花满楼像是随口一说，他拈起一片花瓣，放在鼻端，隔着帕子，只能捕捉到一丝极淡的余味：“药效与罂粟相近，却更霸道。少量入药可镇痛安神，久服则成瘾，意志不坚者，恐怕不出三月便离不得它。这种花早在二十年前就消失了，没想到还能见到它。”

    谢今朝目光边掠过他的指尖，等他放下花瓣，才安静收回来。

    听花满楼继续道：“流沙帮不知从哪里找到二月花的花种，难道是打算利用二月花的药性做着什么，比如说……”顿了顿，“利用它的成瘾性，达到长期控制他人的目的？”

    “若要控制旁人，用银钱更好，为何要用药？”

    “为何你觉得用钱更好？”

    “用药需种花，炼药，定期分配解药。”

    “那用钱呢？”

    “用钱只需钱货两清。”

    花满楼听出来了，谢今朝以往执行的任务大多跟人性无关：“但大多时候，出钱的人就是再有钱，也未必舍得出那么多钱。”

    黑衣年轻人眉心凝更深：“你们江湖人很穷？”

    “非也。”花满楼娓娓道来，“在江湖上，你要求别人替你办事，这是很常见的。若你拥有足够的财富，自有人愿意。若你拥有足够的名声，也有人愿意。若你以武力相胁，那么大部分人都会低头。”

    “可你若想让非常多的、素不相识的人替你办事，一个一个去谈条件，去付出金钱，就会有人舍不得，于是就会想尽办法去为难其他人……比如用药控制，就是一个既省钱又省事的方法。”

    谢今朝目光陡然锋利起来：“你是说他又吝啬，又想占别人便宜？”

    “如果我的猜错没错，他就是这个意思。”花满楼道。

    谢今朝目光落向这一亩花田。

    这里的“恶”，和他过往所除的不同。

    不直接夺人性命，却用一朵花悄无声息地夺去人的意志与自由。花本该在山野自在地开，人本该凭心意活着，如今却都被困在此地，成了别人的筹码。

    “你想怎么做。”他问，目光转向花满楼——这是他向来执行任务的习惯，确认问题，然后干脆利落解决！

    “按你以往的做法，会如何？”花满楼不答反问。

    “杀了主谋。”谢今朝答得没有一丝犹豫，“斩断源头，一劳永逸。”

    花满楼静默一瞬，换了个问法：“你以前，可曾与人并肩，共商对策？”

    “没有。”天道派下的任务，更习惯把他当刀用。

    “那，你可曾处理过需要十人以上同心协力、牵一发而动全身的复杂困局？”

    “没有。”

    “……凑巧，我有一些。”花满楼声音温和，带着全然的坦诚，“所以这次，先按我的法子来，找这附近的药房，或是可能关押人的地方。若是我错了，我们便折回去，按你说的找那位大当家，如何？”

    谢今朝是个非常讲道理的人。

    他发现花满楼每次说得很有道理：“听你的。”

    他指出最关键的问题：“你若想找，二月花采摘后两个时辰就会凋零，要研制成药，药房应该在附近。”

    “那我们在这附近再找一找。”

    花田在山坡，往上有屋子。

    屋子比营地那边的简陋得多，却依旧有人把守。不是普通的马贼，是几个眼神锐利、站姿如桩的汉子，一看便是武艺在身的。

    这里暗哨更多了。

    但谢今朝和花满楼已经摸清了他们的规律，借着夜色的掩护，两人从屋后死角穿过，潜入最近的几间石屋。

    头几间石屋空空荡荡。

    没有牢房，没有人，更没有陆小凤。

    就好像有人知道他们要来，提前清了场。

    就在花满楼即将生疑时，他终于闻到了似有似无的香味。

    推门而入，一进去就闻到屋混杂其中的多种药味，月光将他修长的影子拉得很长：“应该就是这里了，朝兄，劳你帮我看看，这里都有什么。”

    谢今朝疑惑地抬眼。

    屋内没有点灯，却有光亮——是月光透过屋顶的缝隙漏下来，照在一排排木架上。木架上摆满了大大小小的瓷瓶、还有一叠叠裁好的桑皮纸。

    谢今朝以为是他站在唯一的窗户边，遮挡了月光，才让花满楼看得不够清楚，于是让出部分月光给他，边摸出火折子照亮光线：“桌上有很多瓶罐，有的装粉末，有的装丸药。”

    他打开一只瓷瓶，只闻了一瞬，声音从角落传来，带着一贯的冷淡，“有三四种不同的成色，粗制的，精炼的，还有……”

    角落堆着几只麻袋，袋口扎紧，却掩不住那股甜腻的气息。他伸手探入，触手是干燥的花瓣和茎叶，这是未经炮制的……“原料。”

    “——晒干的原料和门口新鲜的相比，味浓七分，色退一半，药味淡了五分。”

    “研制得最成功的是哪几种？”花满楼发现他药理其实很行，但他不会说谎，更不可能自谦，估计“不如何”指的是行针救人那些。

    木架四层，排放十几瓶，每一只瓶罐都被谢今朝拿起，放下，有些他甚至拔开塞子后只停了一瞬，便皱眉移开。

    最后，他从最高处取下一只白玉小瓶，触手温润，明显这只与其他粗陶的药瓶截然不同。

    拔开塞子后，一股极淡的气息飘出。

    那是一种近乎安静的清香。

    那股清香下，藏着一丝若有若无的甜，甜得像某种熟透的果实，却不腻，只是香得诱人，让你忍不住想再闻一口。