她穿着一身素净的月白裙衫，站在这群粗野汉子中间，像误入狼群的鹤。

    花满楼看不见，只听出对方积威甚重。

    谢今朝表情淡漠，仿佛置身事外。

    “大当家。”独眼二当家上前一步，语气恭敬，甚至带着一丝不易察觉的畏惧，“这次带回来的货很不错，您看看。”

    女人，轻轻“嗯”了一声，目光掠过独眼，再落在花满楼和谢今朝身上。

    “这就是惊动了老二你亲自带人‘请’回来的客人？”她声音像上了岁数，与那张脸搭配起来，有种令人头皮发麻的错位感。

    “是，这两人身手不弱，折了几个弟兄，我听到他们点的讯号，才赶紧过去把他们抓回来。”独眼咬牙切齿回道。

    “按照规矩，葬好死掉的弟兄，再把钱分给他们的妻儿老小。”

    “是。”

    大当家边说边走到谢今朝面前，伸出手，将他脸上的面具拿下来，露出其下那张带着新鲜伤痕，却依旧难掩凌厉俊美的脸，她用指拂过那些伤痕，评估这件刚刚到手、略有瑕疵的物件。

    冰冷。

    那指尖的温度，低得不似活人。

    谢今朝眉头一皱，即将本能做出反应刹那，花满楼温和的声音轻轻响起，带着安抚的意味：“朝兄。”

    “……”

    谢今朝忍了忍，身体却依旧僵硬如铁。

    她轻轻抚过后，收回了手，指尖捻了捻，无限感慨道：“好好的一张脸，怎么变成这样子了，这下不养些时候是不行了。”

    她又转向花满楼，目光在他没有焦距却清澈平和的眼眸上停驻：“这位公子倒是一身清贵之气，脸更是上乘佳品，不似一般的江湖草莽，不知道公子怎么称呼？”

    “在下姓花。”花满楼态度不卑不亢，“这位是我的朋友，我们二人误入贵地，若有冲撞，还请大当家海涵，财宝可以尽数交给你们，只求放我们二人平安离去。”

    初次执行任务，师兄们轮流教导他下了山，见到狡诈又凶穷极恶的歹徒该如何灵活应变，他学了，没有会。

    要是师兄们看了花满楼现在的表现，估计会很满意，因为花满楼就做得很好。

    “花……”大当家只重复了一遍这个字，冰湖般的眼中似乎有什么极细微的东西掠过，快得让人抓不住，“你说你姓花，难道是花草的花？”

    “难道还有不是花草的花？”

    “确实也只有这个花了。”

    她操着一口沙哑的音色，神情难辩：“你这衣服料子就不是漠北的，是江浙一带的千价绸，你莫不是从南边来的？”

    她的指尖顺着花满楼的脖子往下，划过他外衣纹路，“江画制造的流云锦，你家中还是非富即贵？”

    “在下确实是江南人士。”

    “你一个江南人，为什么跑到我这不归湖来‘路过’？”

    花满楼应答如流：“在下经商，走南北货，无意路过宝地。且此地未曾立碑标注不准外人入，当然，如果真的标注了有如尔等这般的贼寇，想必在下也确实不敢再入了。”

    “好一张利牙利齿的嘴啊。”她指尖轻点他的唇，“可我这里不好吗？”

    花满楼轻轻叹了口气，说：“这是一个要人命的地方，怎么能好呢。”

    女人在听说花满楼来自江南后，本来也没什么反应，直到目光回到他的眉眼之处，一颗心拿了又放，放了又拿，终是忍不住道：“你家中还有些什么人在？”

    花满楼心甚奇怪。

    顿了顿，他才道：“大当家再问下去，在下要以为你是想和我认亲呢。”

    女人在花满楼的眉眼之处，目光一寸寸描过。她忽然用满含眷恋的口吻道：“你生得很像我一个故人，这么多年了，我手下过了无数张脸，你是眉眼间最像的，她也姓花，出自江南。”

    花满楼微怔。

    “不过江南姓花的人家很多，江南人士谈吐涵养也许都像你和她那般……你未必就和她有渊源。”

    “罢了。”她从花满楼身边走开，语气忽然变得有些飘忽，“我姓芳，单名一个‘颜’字。江湖上的朋友，给面子，叫我一声‘花仙子’，或者……”

    她目光落在花满楼脸上，仿佛透过他的皮相，看到了别的什么。

    “——画皮仙。”

    画皮仙。

    三个字落下，周围的温度似乎都低了几分。

    她很有名！

    哪怕过了二十年，还是能令人一听她的名字就毛骨悚然！

    毕竟能将他人年轻完好的面皮剥下，毫发无损地移植，这在江湖上不仅仅是医术，几乎是近乎妖邪的技艺。

    花满楼叹道：“姑娘若真是画皮仙子，恐怕是更喜欢剥我的脸。”

    可画皮仙子应该早就死在二十年前才对！

    “花某能否知道，那位同我眉眼很相似的人，他究竟是谁？”

    他生得很顺眼

    “不能。”

    “老二，给两位客人松绑，安排住处。”芳颜吩咐道。

    她欲离开，忽然又停住：“不要怠慢了他们，我要在他们心情最愉悦的时候，剥下他们的脸皮。”

    “——尤其是这位公子的皮，收起你们的心思，不要伤了他一根汗毛。”

    “……是！”

    说完，她的身影很快便没入铁木门后的黑暗。

    二当家顿时失去了执行的动力：“都听见了？大当家发话了，去，带他们去西边那间空屋。”

    “是！”其他人也语气怏怏的，还有点可惜。

    谢今朝和花满楼被松了绑，领着走向营地西侧一间偏僻的石屋。

    沿途，那些马贼的目光依旧黏着，尤其是落在花满楼身上，带着毫不掩饰的探究与某种令人不适的兴味。

    ‘收起你们的心思’！

    谢今朝想起这句话，觉得这“心思”不是什么好东西，但没琢磨明白是什么心思。

    咔嚓一声，锁开了。

    进入石屋。

    屋内只有一桌、一榻，简陋但还算干净。

    谢今朝手腕几不可察地一错，那看似牢固的精钢铁锁已在他手中无声滑开，落在铺着干草的地面。

    “门口，四人看守。”他娓娓道来观察的结果，“西北方向的风里带来的水汽和花香最浓，那里应该有水源，还有你要的花。”

    花满楼由他在身后解开铁锁，也闻到了来自西北方位的水汽和花香，微笑道：“朝兄观察力果然入微，等夜深了，守备再放松些，我们一起去外面一探究竟。”

    这位“初入江湖”就沦为阶下囚的年轻刀客表现得十分冷漠和硬气：“守卫不放松，我们可以打出去。”

    花满楼手指无意识地轻抚过粗糙的桌面，似在斟酌，如何最大限度保全这位年轻刀客的骄傲，半响才道：“还是等夜深好，你的伤未愈，我不放心。”

    “——既然是能令人登上极乐的花，当然是在没有人打扰的情况下欣赏更好。”

    谢今朝勉强接受了这个理由。

    可惜花满楼不知道，这位硬气的“年轻人”其实是真的可以打出去。

    “朝兄，你可听说过‘画皮仙’？”花满楼的声音在寂静中响起，带着一丝不易察觉的凝重。

    谢今朝的手空着。

    那把普通刀不在身边的时候，被收走了，他总觉得手边少了什么，不是很习惯。

    “她很有名？”

    “二十年前，她非常出名。黑市有人皮面具，最早就是画皮仙制作出来的，据说她生得貌丑，最讨厌美人，喜欢剥人面皮为己用。所以她刚出江湖那五年，有不少妙龄女子遭她毒手，后来武林有人下了追杀令，她就消失了，不知是死了，还是躲起来了……”

    谢今朝的眉心越听凝得越深，发现无论哪个世界，都有人坏得很刁钻！

    花满楼停顿了下，忽然问：“那位大当家容貌如何？是否绝世无双？”

    谢今朝对“绝世”与否没有概念，他试着回忆了女人的脸：“很年轻。”

    “美吗？”

    “脸上没伤。”

    “年纪呢？”

    “最多二十。”

    花满楼问什么，他答什么，此刻完全忘了花满楼也有眼睛，可以自己亲眼目睹。

    花满楼：“如果是二十，那她就太年轻了。”

    谢今朝：“如果她二十，二十年前杀不了人。”

    花满楼：“我原先也是这么想的。但那位大当家身上的药味很复杂，至少有十七种珍稀药材的气息，还有一些我从未闻过的。其中不少用于止血，麻醉的。如果她是真的，她应该死在二十年才对。如果她是假的，可能是那位的——”

    “——传人。”

    “不错，我只是不明白，为何她要……”

    “——要问起你的家人。”

    花满楼静默一瞬：“家父是一介商人，年轻时喜欢江湖好友，但他不喜杀虐之事，按照道理来说，不会结交到画皮仙这等人。”