从格斗馆出来的时候天已经擦黑了。

    苏橙步子迈的稳当，如今他也不再是只会在哥哥怀里求安慰的小孩了，他已经到了专案组的位置，越来越强，越来越有担当，他暗暗发誓，一定会护好俞寄舟和若若。

    老夫老妻

    苏橙最终还是答应了姚挽潮的邀请，和整个专案组一起参与调查向导黑心工厂和可操控性魔物的事。

    除了对真相的那份执着，他也有自己的盘算——他要盯着姚挽潮。他总觉得姚挽潮身上藏着太多他还没看透的东西，那些东西藏在失忆的表层下面，时不时会露出一丝端倪，但他抓不住，也不敢轻易下结论。

    因为是秘密行动，整个调查过程都束手束脚的。他们不能光明正大地翻档案，不能大张旗鼓地查人，只能靠着接任务的空隙东奔西走，今天跑一个废弃仓库，明天探一处偏远据点。专案组的成员个个都有实力，行动起来是把好手，可每次线索刚刚浮出一点苗头，就像被人提前掐断了一样戛然而止。

    他们顺着加工厂的线索一路追查，查到厂长的时候，人已经没了。被判处死刑，当天执行，连通知都没给他们留一个。

    杜家耀那边也没好到哪里去。姚挽潮派了人盯着，但监狱里传来的消息是——杜家耀疯了。像个小孩一样动不动就喊“你们给我等着，我要去跟我爸告状”，有时候对着墙壁也能自言自语半天。是真疯还是装疯，没有人敢下定论。但他这条线也断了。

    小组要经历的磨难远不止这些，就在刚刚，姚挽潮代表专案小组跟d区塔台开了一场会。

    会议的主题——专案小组其他成员是否该撤。

    d区塔台领导坐在长桌对面，面带笑意，语气客气：“感谢专案组这段时间对d区的帮助，如今d区已经拔除了不少隐患，局势稳定多了。专案组各位的任务算是圆满完成，可以准备撤离了。”

    姚挽潮没有接那句话。他把一沓任务记录放在桌面上，推了过去：“这是专案组这段时间在d区处理的突发任务记录，数量比d区本地战力同期处理的高出将近四成。如果没有专案组顶着，d区塔台仅凭现有的哨兵向导根本消化不了这些。”

    他先斩后奏：“蓝星总塔台已经下令合理调派资源，我已经申请了专案小组在c、d、e区长留，协助当地剿灭魔物。相信很快就会有回应。否则——”

    “d区很可能会被扣上一顶‘压榨哨兵向导’的帽子。”

    会议室里安静了一瞬。区长李晟最先反应过来，笑着打圆场：“姚组长说笑了，专案组愿意留下来是d区的荣幸。哪有赶人走的道理？”

    他早就说了，有这些精英坐镇是最好的，搞不明白老袁为什么这么急着让他们走。

    塔主袁启明也跟着点了点头，笑容有些勉强：“对，对，能留下是好事，好事。”

    不知道这些笑容有几分可信，但姚挽潮知道这句话落地，就等于跟塔台撕破脸，威胁塔台了。但也好，撕破了反而能放开手脚。加上专案组的头衔在，就算塔台再不情愿，明面上也不能处处给他设限。

    最近的任务确实越来越凶险了。大多数突袭都集中在深夜或凌晨，魔物的数量和等级都比之前高了一截。

    其他哨兵向导多多少少都感觉到吃力，唯独秦骁和苏橙这对搭档依然轻松得像在散步。毕竟对他们来说，这无非就是以前工作量的正常水平。

    每次出勤别人还在调整状态的时候，秦骁已经抱着苏橙飞出去了。苏橙被他搂着腰悬在半空，想不通这人为什么每次出任务都跟打了鸡血一样。

    秦骁低头看了一眼怀里的人，心情无比美丽。

    他喜欢这种床头吵架床尾和的感觉——前几天苏橙还在为装瞎的事跟他置气，但出任务的时候依然没有拒绝他的拥抱。

    他低头看着苏橙那张被夜风吹得微微眯起的脸，心想这大概就是老夫老妻了吧。

    调查依然止步不前。

    姚挽潮知道这跟对方背后的势力有关，也知道蓝星地下的那张网比他想象中还要密。他一边小心翼翼地调查，一边提防着塔台那边随时可能伸过来的手，但他还是低估了对方的动作有多快。

    姚玉涵在一次任务中受了伤。伤得不重，但消息传得比什么都快，一天之内整个塔台都知道了。作为绑定的哨兵，姚挽潮不得不停下来带她休养。他在会议上跟专案组的各位说明了情况，让他们暂时先自己运转，保持联络，不要断了线索。

    可一切就像被设计好的一样——姚挽潮停下来的第三天，蓝星塔台突然下发了一则通告：要整顿扩招专案人员，以便更好地实现资源调配。各塔台设立选拔赛，获得前三名的哨兵和向导都能进入专案组。这消息看起来堂堂正正，甚至算得上是对蓝星有益的好事。

    但是往深度去想就很耐人寻味了，他们这个专案小组成立不到两个月，信任和默契都在培养中，塞新人进来等于把一根还没拧紧的螺丝硬生生扭进已经卡好的齿轮里。默契会被打散，信任会被稀释，调查节奏也会被拖慢。

    而且那些“新人”里面，谁知道有多少是塔台自己安排进来的眼睛。

    可通告已经发下来了，姚挽潮看着那份红头文件沉默了良久，然后在当天晚上召集了一次临时线上会议。他没有多说什么，只交代了一句：“选拔赛的时候，你们也看着点。”

    其次就是，专案组的福利待遇是很优厚的，但这份优厚背后是谁在提供，姚挽潮看着数据部给他找来的资助名单里，找到了姚氏宝石行的名字……。

    不是唯一

    塔台的淘汰赛定在下月初，刚好卡在新一批哨兵向导完成绑定之后的时间节点。这意味着刚刚进塔的新兵们也有资格参加选拔，一时间塔台里议论纷纷，倒显得这比赛人情味十足。

    今天是新兵训练结束的日子。大合照散场之后，苏橙回到宿舍，难得不用赶着去开会的下午，让他有时间慢悠悠地收拾自己。

    他在镜子前涂面霜的时候习惯性地开口说了一句：“秦骁，帮我把衣柜里左边第二件咖啡色的大衣拿出来。”话说完他才发现没有回应。

    他偏头看了一眼客厅的方向——空荡荡的，没人。

    秦骁那家伙还没回来？哨兵营那边的训练也结束了啊。苏橙收回视线，手上的动作没有停。算了，爱回不回，关他什么事。他又往脸上拍了两层，挑了一件米白色的外套穿上，戴好耳钉，拎了钥匙出了门。

    入秋了，轻甜志的新品菜单也换了季。苏橙推门进去的时候门口的风铃叮当响了一声，靠窗的位置上已经有人站了起来，冲他招手：“橙宝！这儿！”

    那是一个跟苏橙潮得不相上下的向导，声音在安静的甜品店里格外突出，带着一种毫不掩饰的热络和欢喜。他个子跟苏橙差不多高，穿了一件亮橘色的针织开衫，耳朵上戴了一排耳钉，唇角还有一个细细的银色唇环，笑起来的有种吊儿郎当的感觉——是李枝。

    苏橙在哨兵向导学院的舍友兼同班同学兼同社团成员兼实践队副队长兼逛街吃饭搭子兼宝石甜品同好，也就是——闺蜜。

    苏橙不是个会轻易跟人亲近的性格，纯粹是李枝这个人太自来熟，他至今还记得在宿舍第一次见面的时候李枝跟他说的第一句话就是：“你叫苏橙？好巧哦，咱俩的名字都是水果诶！你听我名字，像不像荔枝？”

    苏橙走过去，还没站稳就被对方猛地扑过来抱住了。

    “想死你了！”李枝的手臂收得很紧，带着一股“我真的很久没见到你了”的劲头。

    苏橙被他勒得往后仰了仰，拍了拍他的后背：“……才两个月。”

    李枝松开他，拉着他的手臂把人按进对面座位里：“两个月很久了好吗！你知不知道我被那些数据表格折磨得有多惨！”

    招呼苏橙坐下后，李枝抬手招呼服务员：“服务员，我点的大福、慕斯、小贝、巴斯克、熔岩蛋糕、奶油蛋糕和栗子蛋糕——都可以上了！”

    苏橙眼睛都亮了：“还是你懂我！”

    “那是！”李枝抓着他的手上下打量了一番，视线从他的外套滑到项链，又从项链滑到耳钉，嘴里啧啧了两声，“你这身也太有品了吧！我在塔台待了两个月感觉人都变土了，你那条项链我有同款，但一直不知道怎么搭！橙宝真是个天才！”

    苏橙被他夸得弯起了嘴角，用同样欣赏的眼光回敬：“你也是，新发型很适合你。”

    两个好久没见的好朋友热火朝天地聊了好一会，苏橙才想起来问道：“对了，你说有好消息告诉我，是什么事啊？电话里不能说吗？”

    “哦对对对说正事。”李枝一边翻出手机一边嘴里嘀咕，“这件事我半个月前就想告诉你了，但是你那边那家伙突然出现打断咱俩通话……”

    毕竟是认识五六年的好朋友，苏橙跟秦骁那点事他还是知道的，因为自诩苏橙“最最最最最最好的好闺蜜”，李枝无条件站在苏橙这边，连带看秦骁也不顺眼。