“左不过半日而已，很快便过去了。你可不准污蔑我，把我想得那么任性娇气。”

    牧玉堂为自己澄清辩白道，一边左右四顾一圈，找到了床边的梳妆台，当即走过去，对着镜子检查了一遍自己的脸。

    牧辞漠目光随着少年的身影而动。注意到少年的动作，他抬了下眉，跟着牧玉堂来到镜子前，从浅黄的镜面中，望见牧玉堂（……）、芙蓉似的脸。

    他的手撑在桌沿，宽阔的身形将坐在小凳上的牧玉堂（……），这样的姿态会让人有一种……（……）对镜描眉的错觉。

    牧玉堂没在梳妆，他们亦更不是那种关系。

    牧辞漠神色未变，望着镜中少年微皱着的眉心，开口问道：“这是怎么了？”

    “真奇怪，我脸上也没沾什么东西啊……”牧玉堂自己检查了一通，完全没看出来有何异样，于是喃喃着又转头扬起了脸，向牧辞漠展示着问道，“（……），我脸上有什么奇怪的地方吗？”

    精美漂亮的脸庞映入牧辞漠状似平静又分明深沉的眼。牧辞漠抬起一只手，半捧半握住那张秀面的边缘，迫使少年更往上抬脸，像单纯脆弱的、引颈受戮的羔羊。

    在牧玉堂抓住他（……）要表达不满之前，他不动声色地卸去了手上力道，开口说：“有。”

    “欸？”少年本就圆润可爱的眼当即又瞪大了一圈，扒着牧辞漠的手收紧了几分，“怎么了吗？我怎么完全没看出来有什么问题呀……”

    “瑶瑶的脸好像比以前更加漂亮了。”

    “……”

    牧玉堂一时无言，回过神来后抬手就往牧辞漠（……）上捶：“油嘴滑舌！你就知道逗我！”

    牧辞漠嘴角牵着笑任牧玉堂捶着。

    少顷，见有（……）的边沿，他伸手（……），温和地止了人动作，又低下头，望着少年因一点愠怒和而显得分外的眉眼，他说：

    （夸漂亮也要被屏）

    坦白从宽

    牧玉堂听不懂哥哥那话是什么意思，思来想去，只将其归纳于巧言令色之词，抛至了脑后。

    他享用完了早饭，在房间里来回逛了几圈当作消食，而后便倒进了床里，打算看一会地图。

    然而刚把地图在床上铺开，图卷上的山川流水都尚未完全生成，他便听见哥哥的声音自床外传来：“瑶瑶，你这次出来，没有遗落什么东西吧？”

    侧身坐在床上的牧玉堂闻言，向兄长递了个有些疑惑的眼神：“遗落了什么东西？没有吧，要我带的东西本就不多啊……怎么忽然这么问？”

    兄长坐在他方才坐过的位置。修长的双腿交叠着，他一只手手肘支在桌沿，食指轻点在太阳穴处，眉心间的皱痕似有若无。

    “我在想，是不是你遗落了什么东西，才让你……变得有些不一样。”

    牧玉堂愣了下，不禁抬了抬眉梢：“你怎么还在想这个……你刚刚那话是认真的？没在同我说笑？”

    牧辞漠未置可否，目光却始终凝在牧玉堂脸上：“我觉得有些奇怪，瑶瑶。”

    “瑶瑶带给人的感觉与以前不大一样，多了一种，‘新的感觉’。”

    他说道，每个字牧玉堂都听得懂，连在一起却让他只觉云里雾里。

    “出发前还没有这种变化，我前面想过，这是不是离开青州导致的。但之前瑶瑶也不是没有出过远门，据我所知，从前从未出现过这种情况。”

    “所以我便想，是不是瑶瑶少带了什么东西，才让瑶瑶如今有这般变化。”

    牧玉堂彻底转过了身，拧着眉头与兄长对望，听着这些话又是疑惑又隐隐生出焦虑：

    “什么叫新的感觉？我身上有什么变化啊？我自己怎么没感觉？哥——你别和我打哑谜了行不？”

    后半句的话音有些黏糊，是他惯用的，向亲近之人做请求时的语调。

    只是向来纵容宠爱他的兄长这次却不知为何，好似打定了主意闭口不谈。听他恳求撒娇，也仅是唇边勾起了抹浅笑，说出来的话模棱两可，一点也不坦诚：

    “只是少许……类似是灵气上的变化而已，并不明显，瑶瑶自己感受不到也很正常。”

    牧玉堂显然不满这样的回答，正想反驳说“我自己的身体，我却感受不到，哪有这样的事啊”，却听兄长又补了一句：

    “这样细微的变化，大抵需要有一定的修为，才能捕捉得到吧。”

    话语尽被此言卡在了喉头——虽然小少爷吃不了苦头，修行时常三天打鱼两天晒网，但他也深知正所谓人贵有自知之明，是清楚自己有几斤几两的。

    因而听了这话，汹汹的逼问气势立刻消下去了，他甚至有些不好意思地伸出根指头摸了摸自己的脸：“什么嘛，这还和修为有关系啊……”

    他话音忽然顿住了。

    即便他方才很是干脆地否认了兄长的提问，潜意识里他还是顺着那个问题回想了一遍他有没有忘带什么东西，然后他便想起来了——

    虽然不是“遗落”，但他确实与往常相比少带了一个东西。

    那枚从前他都是随身带着——即便他嫌被硌得疼，大多时候是放在储物法器中的——寂渊给他的珐琅银梨花颈坠。

    念头骤然冒出，本就不擅长伪装的牧玉堂这次自然也没能控制好脸上的表情。那点少许的僵硬清晰落入牧辞漠眼中，引得人开口轻声道：

    “瑶瑶这是想起来什么了吗？”

    “我……”

    牧玉堂一时语塞，目光稍有些心虚地在屋内浮动了一圈，半晌他才吞吞吐吐地答道：

    “就，我、我想着此番出远门避难，不宜将贵重物品带在身上，所以我便把一些不必要的随身首饰留在了青州……”

    思卿河是青州的河，他把梨花项链扔进河里，也算是留在青州吧？

    牧玉堂心下梗着脖子试图强词夺理式地自圆其说，一边自以为隐蔽地偷觑兄长脸色。却见兄长神色微凝，竟好似打算刨根问底：

    “瑶瑶首饰换得快，常戴的似乎不多。是母亲送你的那套桃粉灵石做的首饰吗？”

    见牧玉堂愣愣地睁大眼睛，牧辞漠好似便已从这副神情中读到了答案，转而又问道：

    “还是你先前同程小少爷去琴霖秘境时，从秘境里得来的那块半月玉佩？”

    “不是，那个我还带在身上呢……”牧玉堂下意识地辩驳道。

    他颇为焦虑地抿着唇纠结了一会——他本就心虚不已，自觉这样一项项排除下去，最终肯定瞒不过对他知根知底的哥哥；又想到常言道“坦白从宽”，他心一横，向兄长开口交代道：

    “哥，我……我把那条梨花颈链留在青州了。”

    牧辞漠眉心动了下，显然是立刻便意识到了牧玉堂话中所指的是哪样东西：“你把本命锁留在了青州？那不是向来不离身的吗？”

    “因为，因为那个东西……它根本就不是什么本命锁啊！”

    第一句话自唇瓣间落出，之后的话语就变得顺畅流利了。牧玉堂撑在床上的手不自觉地抓皱了床单，倒豆子似的坦白中还带有几分控诉的意思：

    “哥哥，你有所不知——那条梨花颈链，根本不是什么凭空而生的天道赠礼，那东西是寂渊剑尊在我出生时偷摸摸送来的！亏我们还傻乎乎地把它当作本命锁珍惜呵护这么多年！”

    “寂渊莫名其妙地送这么一个东西给我，谁知道他有没有在那颈链上动什么手脚。万一那颈链有跟踪定位的功能呢？那我要是还把它带在身上，我们如今这般辛苦奔走岂不都白费了！”

    牧玉堂阴谋论一番，越说越觉得自己很是在理。

    有了底气后他腰杆都挺直了些，却未发觉他此言出口后，牧辞漠面上的神情经过短暂的惊讶，旋即就变得微妙。

    像是嘲弄，又仿佛混杂着兴奋。

    乍泄的情绪在牧玉堂视线扫来时已然尽数收敛。牧辞漠起身走到床边，坐在牧玉堂身旁，伸手覆盖住了牧玉堂搭在床上的那只手。

    “是我误会瑶瑶了。没有想到那剑尊……竟然在你出生时便来过青州。”

    掌下的肌肤光滑柔嫩，与他相比体温明显更低，让人想起昂贵的美玉。

    牧辞漠微微垂着眼，视线落在被他压在手下，只露出来一小节的粉白指尖。眸中神色被眼睫遮掩，晦暗不明。

    “我知道他三年前曾来过青州，我以为他是偶然撞见过你，因而对你……生出觊觎之心。”

    “可如今看来，却并非如此。”

    纠缠的命数

    “他在你出生时来过青州城，还神不知鬼不觉地将那枚梨花颈链留在你身边……”

    “若他是得知母亲有孕，为偿还外祖父的旧恩而来，大可以携礼上门祝贺，何必如此藏形匿影，不露痕迹？”

    “而且即便是十七年前，他也早已功成名就，贵为天下之尊——可他来访府中却只给你留下了一枚颈链，除此之外没有留下任何贺礼，怎么看都不像当真是为贺喜上门。”