少顷没得到回应，牧辞漠低下头看他，轻唤了一声他的名字。

    “啊。好、好的。那就麻烦哥哥了。”他骤然回神，忙开口答道，却未与兄长对视，而是转目看向了一只手撑着脸的母亲，“我写完信再让哥哥去传信，应该用不了太久时间。今晚……今晚便可以出发的。”

    “娘亲是累了吗？那，那要不便先定下如此计划？娘亲先去休息，我和哥哥回去收拾东西？”

    脑中似有针在扎，眠音都快无法集中注意力去听她的玉儿说了什么话，好半晌，才缓缓点了下头：“好，你们先回去吧。娘去小睡一会，你理完东西了，过来叫娘一声，娘帮你清点检查一番。”

    牧玉堂乖乖应下了。他望着娘亲略白的脸，又轻声细语着说了些“娘亲要好好休息”之类的话。

    虽然心中担忧，却也因不通治愈之术，着实帮不上什么忙，他只能与哥哥一同离开了，以免再打扰娘亲。

    明明娘亲先前与他说话时还是好好着的，虽说眉间带有些憔悴，却也没到这般疲态尽显，面色难看的程度。

    他当时还以为娘亲只是被事务缠身，有些累着了，而如今看来，他都有些担心娘亲会不会是染上什么病了。

    可话又说回来，娘亲可与他不一样，娘亲是炼虚期的修者，按理说，疾病二字应当与娘亲扯不上关系才对……

    他跟在兄长身后，去了左偏房取储物镯。

    兄长在前边查看储物镯中备有的东西，他的视线默默地往上滑，攀在兄长挺拔的脊背。

    一个念头忽然在脑中生出——娘亲状态变差，好像……好像就是在哥哥进到屋里来后忽然发生的。

    他猛地攥紧了手，掌心传来的刺痛让他没忍住抽了口气。他一边把那个无凭无据、太过荒谬的想法从脑中挤出，一边抬起了眼，恰好与转过头来的兄长对上了视线。

    牧辞漠显然是察觉到了他发出的这点动静，将储物镯收起，转身后向他走近了一步。

    两人之间的距离拉近到了只余一节（……），视野中有阴影晃动，是兄长向他伸出手，似要摸他的脸。

    “瑶瑶，怎么……”

    牧辞漠的问话没有说完，因为他的手蓦地被人（……）住了

    圈在他手腕上的指压得很紧，但这点力道是绝不足以撼动或阻拦他的。

    只是他还是顺从眼前人之意，让手停在了半空。目光微垂，他望进牧玉堂睁大着的、圆润而带有潋滟水光的眼。

    “哥哥，那日你与剑尊合作，放任蛇妖将我掳走去做诱饵——那一日，寂渊剑尊真的是用强娶我来胁迫你的吗？”

    若我有半句虚言

    因是白日，偏房里没有点灯。日光自窗外照入屋中，照亮牧辞漠侧脸，使其以高挺鼻梁为界，恰分成明暗两边。

    ”瑶瑶。“他轻声开了口，语调平稳，令人辨不出喜怒，”你是在因剑尊所言而怀疑我吗？“

    牧玉堂喉头一塞——他是想到了可能会面临这般质问的，可当真从兄长口中听到这些话时，还是难免有些局促与无措。

    这份掺杂着惭愧的无措让他没有意识到，在听到他的问题后，他的哥哥最先说出口的是反问而不是回答，这本就并不正常。

    ”我，我没有，哥哥，我没有想怀疑你的……“他辩解道，语调有些急，难免磕磕绊绊，”我只是、我只是有点害怕，我害怕你骗我……“

    心里头漫上慌乱，他握在牧辞漠手腕上的手自然也就松懈了力气。让那只手像抓到了可乘之机一般，往前落下，捧在少年软嫩的侧脸，实现了原本的意图。

    ”傻瑶瑶，别害怕，哥哥没有要责怪你的意思，哥哥也没有骗你。“

    （……）时，有柔和温暖的灵气将他包裹，安抚了他紧绷的神经，却也让他有一种轻微的、昏沉迷糊的感觉。

    “哥哥没有骗我吗？”他被（……），微微扬起了脸。反复的提问因为声音太轻，更像是喃喃自语，“可寂渊说……”

    “不要信他的话，瑶瑶。”

    （好多段）

    ”剑尊与你说，他不曾以强娶之事威胁我时，他可有与你立誓？“

    在他觉得有些别扭不适，想让哥哥松开他离他稍远一点之前，哥哥却率先开了口。

    他想说的话被摆在眼前的问题压了下去，有些愣愣地回想了一下，他摇了摇头：”没有，他没有对我立过誓，发誓他言无虚词。“

    心中的怀疑在他听到兄长斩钉截铁的否认话语时便有了松动，而眼下受兄长的提醒回想起这些细节，他心中本就不平衡的秤砣很快便有了偏向。

    所以，果然还是那剑尊在指鹿为马，信口雌黄吧。

    他先前还觉剑尊没有在此事上同他说谎的理由，可如今想来，挑拨他与兄长的关系，让他不信任亲人，自折羽翼——这何尝不能是理由？

    若是如此，他岂不是差点中了寂渊的离间之计？

    心绪纷杂翻涌。感情上的依恋让他很容易地接受了牧辞漠的解释，但心底，一点如他灵气般冰凉的理智却好似牵绊着他，不让他下出一锤定音的结论。

    直到他被兄长握住了双手，听见依然温和的声音从眼前人口中落出：

    ”瑶瑶，哥哥没有骗你，我们立海枯誓为证吧。“

    啊？

    海枯誓？

    牧玉堂脑袋空白一瞬。

    他着实没有料到——兄长为了向他证实自己未曾说谎，竟然会想要……与他立海枯誓。

    没有……应该没有这个必要吧？他没有说不相信哥哥的话呀，他只是稍微有一点犹豫，还需要一点时间来分辨而已……

    辩解的声音却只在他心中盘旋，实际上的他没有说出一句劝阻的话。而这番反应自然被视作默许，牧辞漠将他的手握着，抬高了少许，同他说：

    ”瑶瑶，我教你掐诀。“

    海枯誓作为天道之下最牢不可破的誓言法术，其立誓的诀式却可谓简单，统共就只有三个手诀。

    牧玉堂被哥哥手把手教导着，两遍下来便学会了海枯誓的起誓方法。但直到手指被哥哥勾着，要真正开始起誓了，他才终于组织好语言，问哥哥：

    ”哥哥，你要立什么誓啊？“

    修真之人讲究因果循环，命理命数，一般是不会轻易立誓的——何况是海枯誓这般的重诺血誓。

    所以他思来想去，胸腔里难免溢出阵担忧来，反倒是他先起了”临阵脱逃“的念头：

    “要不还是算了吧。我没有不相信你的意思，我知道你没有骗我了，没有必要为此立海枯誓的……”

    他一边说着，一边便想将手指从牧辞漠手中抽出来。结果刚一动手，便被扣住了手。

    ”不要担心，瑶瑶。“

    牧辞漠的手比他的要宽大许多，（……）

    （……）

    ”我问心无愧，即便是海枯誓，又有何好畏惧？“

    ”瑶瑶，与我起式吧。“

    所有的”可是“都被牧辞漠温和又坚决的话语拦截，牧玉堂被人包裹着手，最终还是放出了灵气，与兄长一同起式。

    灵气随相扣的手指交融，牧玉堂被波动的光点吸引了视线。

    他看到兄长深褐色的灵气与他浅蓝色的灵气彼此缠绕，最终，共同筑成了一个圆形的、浮动的透明法阵。

    在法阵上的微光开始流转之际，他听见兄长开口：

    “天道在上，日月共听。”

    “我牧辞漠于此立誓，我绝未欺骗幼弟，我之所以会与寂渊剑尊合作，是因受其以强娶瑶瑶相胁，不得已而为之。”

    “若我有半句虚言，便是我有负于瑶瑶，不配做瑶瑶兄长。”

    “牧氏家谱不再有我姓名，我将自请放逐，从此生不得入青州，死不得入祖祠，往后生生世世，投胎为牲畜。”

    “直至沧海枯竭，此誓不移。”

    誓言落成时法阵发出的光辉映在牧玉堂瞪大的眼瞳中——他完全没想到兄长会立下如此……毒誓。直到话音于空中消散，他才蓦地回过神来，着急忙慌地抬手去捂住了兄长的嘴：

    “哥哥，你怎么能立这样的誓啊？这如何能使得啊！刚刚那个，那个能不能不算数，我们能不能重新立誓啊？”

    （一段奖励）

    “不要怕，瑶瑶。”

    （一段奖励）

    “我没有骗你，这些违背誓言的后果自然也不会成真。所以不用担心，不要害怕呀，我的瑶瑶。”

    天道赠礼

    牧玉堂半趴在窗沿上，闯进屋里来的风好似把他的脑袋吹得清醒了些。

    指尖无意识地在窗沿边缘反复碾压着，他的视线虚虚地凝在西边的走道——那是牧辞漠离开的方向。

    他把写给程逐妄的信存在附有封缄术的信封里，交给了牧辞漠让哥哥帮他送去。到眼下，哥哥已离开半刻钟多的时间了。

    风里携来的脚步声落进他耳畔，牧玉堂终于回过了神，当即转目往声音传来的方向看去。果然见到熟悉的少年身影——繁露正一路快步走着，从东边的小道往他屋前赶来。