妇人抱着襁褓的两条胳膊细如竹竿，双手指节却很粗大，许明昱实在难以相信这两种情况会同时出现在一个人身上，更无从想象那粗布下一把瘦骨伶仃的身躯，要如何孕育一条新生命。

    她愁苦的面容像根针似的扎得许明昱胸口如同漏了气的气球，天大的火也被浇灭了，他干脆退后一步，让出位置给余白，转身靠在门口柜子上，不愿再看。

    “从医院回来，她爹又跟她说读完这学期就不准去学校了，娟娃子发脾气，我第一回看她发那样大的脾气，她爹就打了她……”妇人道。

    良久没人接话，屋子里安静衬得山风愈发喧嚣，许明昱觉得自己简直能从中听出万千控诉命运不公的血泪来。

    好半晌，余白才疲惫道：“今晚不用出去了，这种情况下小娟就算听到了有人找她也只会躲得更深，咱们天亮直接回学校，既然她闹脾气要上学，等到了上学的时间她自己就出来了。”

    妇人闻言眼中重新燃起希望，确认道：“果真吗？”

    “还骗你不成吗？跟你说了她自己会出来！”男人挥手打断她的絮絮叨叨，“快铺床。”

    余白看了眼时间：“你们也别忙活了，我们坐会儿就得回。”

    谁知妇人动作却更麻利：“不忙不忙，应该的，真是太谢谢老师了。”

    最后那张床只有邓一卓撑不住躺了上去，夫妻俩也抱着孩子睡下后，许明昱罕见地没争分夺秒去撩余白的嫌，他提起裤腿，就这么面朝院子在堂屋门槛上坐下，望着外头黑洞洞的夜空发呆。

    “哥。”听见身后的脚步声，许明昱小声问道，“你有烟吗？”

    余白上前一步在他旁边坐下：“不是讨厌烟味吗？”

    “我不抽，闻闻。”许明昱道，“我记得在公园咖啡馆遇到你的时候，你就是来抽烟的。”

    “胡说，我是去买咖啡的。”余白道，“没有烟，糖吃吗？”

    “哄小孩儿呢？”许明昱说着，还是朝他摊开手掌。

    余白真从兜里掏出颗糖放进他掌心，轻轻笑道：“是啊，我看你恐怕永远也长不大。”

    许明昱剥开糖纸把糖扔进嘴里，随即皱起脸抱怨道：“难吃。”

    “不吃还给我。”大概是此刻氛围太过平静，也或许是察觉到了许明昱低落的情绪，余白竟舍得开玩笑。

    许明昱用舌头将糖推到牙齿外边，脸颊鼓起一个小小的包，不屑道：“小气。”

    随即他斜靠着门框，没头没尾地转开了话题：“当年我刚得知你的‘死讯’没多久，董蕙就跟许云栋离了婚，紧接着我被孤零零地扔去国外，整天面对听不懂的语言，混乱的治安，严重排外的本地人，当时我感觉我是天底下最可怜的人。”

    余白没插嘴，只安静地听着。

    “那几年我晚上睡觉常常做梦，梦见我躲在一个很小的柜子里，外面的天空就跟现在的夜色一样黑，但没这么通透，有实体似的，能把人吞进去。”许明昱道，“我不敢出去，只能躲在里面。”

    “我想，你会来救我的，就像小时候，我每次不睡觉躲在衣柜里，你就跑来又哄又骗地把我拉出去一样，但是我等了好久，你始终没来。”

    余白放在膝盖上的手，不易察觉地抽动了一下。

    “每次做完这个梦，睡醒想起你已经丢下我‘死了’，我就觉得我更可怜了。”许明昱语气很平静，仿佛一个阅尽千帆后看破红尘的老僧，“之后我给帮那些自称当代艺术家的傻子卖画，应聘进公司负责哄闲得发慌的有钱人办画展，再到独立接活……其实这些所谓的成就真的没办法让我获得什么成就感，反而我每前进一点，都会觉得自己越来越可怜。”

    他转头看着余白的侧脸：“我这样，是不是有点站着说话不腰疼。”

    余白抿了抿唇，竟一时想不出该怎么回答。

    他无法指责许明昱，因为如此听来，许明昱走的每一步都并非出自他心中所愿，可余白更不敢劝慰，因为其中荆棘，皆由他亲手造成。

    颠来倒去组织半晌，余白只憋出一句：“每个人的情况不同。”

    “是吗？”许明昱叹道。

    这世上人人都有难处，有的怨怪爱而不得，有的苦恼壮志难酬，当年令许明昱痛苦挣扎的是生死别离，而现在摆在李娟家面前的恰恰是生计罢了。

    天边微微泛起鱼肚白的时候，余白叫醒了睡成一团的邓一卓，随后同听见动静起来相送的夫妻俩道：“学校八点半才上课，你们可以晚点再过来，或者等人出现我们打电话通知你们也行。”

    夫妻俩忙不迭点头答应，不住道歉表示给老师们添麻烦了。

    直到三人就快要走出院门，院中忽然响起凌乱的脚步声，许明昱回过头，猝不及防撞上妇人蓄满泪水的双眼。

    她用那双因劳碌而畸形的五指胡乱抓起许明昱的手，弓着腰哭道：“邓老师说你给学校捐了衣裳，你能不能、能不能救救娟女子，她成绩好，肯读书，考试一只都是第一名，不信你问邓老师……”

    妇人抬头，又去拉邓一卓的胳膊：“是不是啊，邓老师？”

    邓一卓因没睡饱而有些宕机的脑子蓦地没反应过来，迷茫地点头：“啊？是的。”

    妇人如蒙大赦般松了口气，像是落水的人终于盼来救命浮木似的抓着许明昱不放：“你给娃儿捐衣服，你是好心人，我求求你了，她以后有出息肯定报答你！”

    哀求还不算，她说着膝盖一弯，竟是打算直接给许明昱跪下。

    男人晚了半步，冲上来拽她，嘴里还骂着“丢脸”、“像什么样子”之类的话。

    许明昱居然一时间没能将人撑住，妇人被丈夫拽了个踉跄，摔到在地，却压根看都不看他，只顾着朝许明昱连连作揖。

    “我把她生下来，没本事给她找条出路，我这辈子就在山里面了，娟女子不能跟我一样，她要出去啊，她得出去啊！”

    许明昱被着混乱的场景惊得手足无措，想要上前扶她。

    恍惚间，妇人的声嘶力竭哭喊与那女孩细若蚊蝇的试探重合，十万大山齐齐和鸣，许明昱耳膜嗡嗡作响，半天缓不过神来。

    待他清醒，余白和邓一卓已经掺住了抽抽噎噎的妇人。

    邓一卓柔声安慰道：“咱们校长当初留在山里，不就是为了帮山里的孩子读书吗？没事啊，咱们帮你一起想办法。”

    许明昱半伸出的双手缓缓放下，视线越过妇人，落在那柜子旁，一张张整齐排列的奖状上，轻声问：“她上完小学，要花多少钱？”

    这张本来该昨天晚上发的 好像最后没点上发布（晕倒

    所谓“寸步不让”

    再次踏上那座吊桥的时候，许明昱惊觉自己心里的恐惧似乎被另一种情绪完全覆盖。

    说不好是什么感觉，也许心酸，也许震撼，硬要形容的话，像看完一出曲折离奇的悲情舞台剧般无力又怅然。

    天色越来越亮，无需刻意观察也能瞧见远处绿意中飘起些许炊烟，鸟雀跃出，于山谷中盘旋，啼鸣和着两三犬吠回荡不休，山林和人家相继苏醒。

    许明昱忍耐着双腿由于过度劳累传来的钻心的疼痛，从未像此刻般觉得自己极度娇生惯养，他一声没吭地走完吊桥，又捡起来时搁在桥头的木棍，咬牙硬撑随余白和邓一卓回到了学校。

    老校长还在山下派出所等着，若是上课时间过了还没见着孩子，便按原计划报警，他人虽不在，电话却一个接一个地打回来，急问道：“你们回去了吗？路上也没碰着人吗？”

    余白耐心道：“再等等吧。”

    许明昱拄着木棍，一屁股坐在树底下的长凳上，好悬没直接躺下。

    余白进办公室给他接了杯水：“去楼上歇着吧，今天……”

    话音还没落，便听食堂里传出一声惊呼：“呀！你这个娃娃咋在这儿睡觉！”

    众人的视线被吸引，紧接着猛地反应过来，拔腿飞奔赶去。

    食堂的座椅墙面都很新，显然是后来加盖的，打饭窗口后边的厨房间里，食堂阿姨正抓着一个小女孩的胳膊不住念叨。

    邓一卓率先一个健步冲上前：“小娟！”

    这声喊吓得女孩肩膀缩了缩，她似乎后知后觉发现自己犯了错，低着头下巴点到胸口，抿紧嘴唇不敢说话。

    还没等众人问，食堂阿姨的大嗓门便倒豆子般汇报了情况：“嗨哟，我刚才把鸡蛋煮起，说和个面中午蒸馒头吃，搬开面粉袋就看到她缩在那里头！”

    也就是她身量小，才能钻进那面粉袋垒起的小空间里。

    邓一卓掰着李娟的肩膀上上下下将人打量了遍，见她确实没什么事才松了口气，略带责怪道：“你吓死我们了！”

    许明昱依旧坐在树下，远远地旁观着这场有惊无险的事故收尾。

    天亮了，学生们陆陆续续地进入学校，邓一卓赶走凑热闹的小崽子们，将人带到了办公室仔细询问。