“只听说是个小混混，”余芒无比真诚地问，“严警官知道他叫什么吗？现在怎么样了？”

    严楚军心说你小子给我挖坑挖得也太明显了。

    “这可不兴说啊，犯错误的事儿。”他一口喝掉杯子里的茶，抬头盯着余芒的眼睛，“我能告诉你的就是，那孩子明明是5号晚上捅的人，可却等到第二天凌晨才自首。怪不？”

    这对余芒来说倒是个新信息。他尝试用正常逻辑想问题，并揣度程厉当时的心情，语气不由自主软了些：“假如他害怕，一时接受不了，纠结了很久才去自首，倒也合理。”

    “也没准儿有人特意嘱咐过，好打出时间差来。”严楚军提供另外的思考角度。

    余芒懒得绕圈子了：“直到今天，买票都没有实名制。千禧年初，火车站的监控设备想必也不发达。警方其实根本确认不了我当年离开沈川的日期、车次和时间。如果我是你口中的幕后黑手，不必多此一举。”

    “下棋的总是比看棋的想得多，想得远嘛。”严楚军挺有理。

    “其实，您当年要是联系到我，这事儿马上就能说清楚，也不用压在您心上这么多年。”余芒真诚地说。

    “我那会儿嘴上无毛的，谁拿我当盘儿菜啊。”严楚军自嘲，“不过，我确实给你们宿舍楼传达室打过几次电话，都没赶上你在。后来，等长途话费单子一出，所长当场暴走，给我一顿臭骂，不许我再越界添乱。”

    严楚军当着余芒开始编排起了所长的不是。

    余芒陪着他笑了笑，心想，那现在呢，你终于混到片区警长，心中的嫌疑人也已经到位，你要替那个孩子伸张正义了吗？可正义偏偏被命运攥在手里，连余芒都想向它击鼓鸣冤。

    “得，既然我终于见着你人了，也算了了桩心事儿。”

    严楚军送余芒出门。

    “你和照片儿上没啥变化，”严楚军站在饭馆门口，一语双关地说，“就算没有同事告诉我，走大马路上我也能认出你来。”

    “那还是我自投罗网比较好，要不您一掏枪，大喊站住不许动，再吓着周围群众。”余芒挺为大家伙儿操心的。

    严楚军都有些佩服这小子波澜不惊和接下茬儿的能力了。

    随后，他又顺便打听了一下余芒这次回来的原因，感慨道：“看来小地方也有小地方的好，啥危机啊，压根儿没觉得，天天一堆烂糟事儿。那啥，你要是短期不走，等回头等有空咱再唠唠。”

    余芒心想这严楚军还打算放长线呢，他轻巧地挡回去：“不好说，要是有靠谱儿的工作机会随时走。”

    严楚军一歪脖子，开玩笑说：“我这不是打草惊蛇了吧。”

    “这不就是严警官的目的吗？”余芒笑了笑，随即给了对方一个台阶，“我走是早晚的事儿，要不当年玩命考出去图什么呢？”

    严楚军意味不明地点点头：“是，人往高处走嘛，没毛病。”

    此时正好有出租车路过，余芒抬手拦了车，和严楚军道别，坐进去，未再回头。

    育文

    天气愈发冷了，地上全是持久不化的冰包，成心在每个人脚下使绊儿。程厉仗着艺高人大胆，依旧是骑车上下班，方便又环保。

    “呦，厉子回来啦！”前趟房的陈大妈出来倒垃圾，“够晚的可。”

    程厉片腿下车打招呼：“下班前儿耽误了。”

    “家里有饭不？没有跟我回家吃一口去。”

    “我妈应该给我留了，要是没有就不吃了，减肥。”

    陈大妈作势揍人：“臭小子损谁呢？告诉你啊，咱这儿可能要有好事儿。”

    “拆迁改造又有动静了？”程厉猜测。

    陈大妈叹了口气：“跟你小子唠嗑太没劲了，我这包袱儿都抖不起来。”

    程厉笑：“就说是不是吧。”

    “嗯呐，都传咱这片儿的开发权批给啥集团了，说是大公司，一准错不了。”

    程厉不置可否：“着耳朵一听就完了，狼来了都嚷嚷一百几十回，没一次动真格儿的。上次还说是政府的民心工程呢，这咋又成开发商了。”

    “嗐，甭管到底谁管，能让我大冬天不冻屁股就行。”陈大妈挺乐观。

    程厉回到家，见程红梅正弯腰扫地。一旁的餐桌上扣着两个大碗，烤得焦黄的馒头片躺在炉子上，空气里弥漫着淡淡的麦香。

    程厉赶紧把笤帚抢过来：“前两天不是说腰不得劲儿吗，都跟你说扫地墩地的活儿都我来，咋这么爱干净呢？”

    话音还没落地呢，剧痛就像尖刀扎进程红梅的尾椎，疼得她浑身一僵，身子瞬间弯成了弓形。

    程厉吓得把笤帚丢开，赶紧把她搀扶坐到炕上。程红梅白着脸，缓了足足五六分钟，才说：“没事儿，帮我拿片膏药。”

    程厉才不信那既治不了标也治不了本的玩意：“都疼成这样了，得去医院拍个片子。”

    程红梅不敢做大动作，只摆手：“上啥医院啊，还不够折腾的。贴上膏药，再吃两片芬必得就完了。”

    “那能管用吗？”

    “咋不管用？场下芬必得，场上必得分，没听过啊？”程红梅笑着打岔，招呼道，“快坐下吃饭，凉了等会儿还得再热。”

    程厉沉默地站在那儿，瞅着亲妈额头上不断沁出的细汗，一股无力感闷在胸口，喘不上气。

    “身体啥样儿自己知道，”程红梅摆手，“真没事儿。”

    程厉抬手把桌上的菜拿碗盖上：“行，没事儿那就耗着吧，等你啥时候乐意去医院了我再吃，饿几天反正也死不了，但长了就不好说了。”

    说完，他拾起刚刚被他丢在地上的笤帚开始扫地，沙沙声充斥在空气里，像是某种倔强的抗议。

    “哎，厉子，咱先吃饭行不行？”

    半天，程红梅像是跟一堵墙说话。最后，她叹了口气：“你还真是一招鲜吃遍天。上回闹绝食……我记得是你十岁那年。”

    程厉愣了一下，直起腰，看着对方脸上的苦笑。

    “我到现在都不知道那天到底出了啥事儿。你泥猴似的跑回家，抽了风似的闹着要上育文。我问你上房不？你一听立马不说话了，就现在这样儿。连着三天没吃饭，就抱着书看，给我吓的。”

    “育文”这俩字忽地被提起，程厉第一个想到的就是那兑了水似的蓝色校服。

    那天发生的事程红梅当然不清楚，甚至连此时的程厉都未能洞悉其引发的一系列多米诺效应。他只知道，自己不伦不类的情感是如何从那日起开始生发的，又如何荒草似的疯长，渐渐到了凶狠无望的地步。

    同时凶狠起来的还有程红梅，她瞅着鬼上身的儿子，决定豁出脸皮不要了。

    程红梅四处打听育文的入学政策，得知其兼顾“成绩选拔”“片区划分”“政策指标”。以程厉现在的成绩，再怎么奋发图强也赶不上片区内成绩排名的前百分之十。这孩子偏科偏得厉害，学校里也就语文老师待见他，拿他当块宝。

    要是按片区划分，她家倒能算在里面，可大几千的赞助费是卖血都凑不上的。但天无绝人之路，程红梅惦记上了“义务教育阶段重点中学帮扶政策”，市重点中学每年须预留不低于总招生名额5给贫困生。

    那段时间，“齐心协力”四个字在母子俩身上展现得淋漓尽致，程厉玩了命似的啃一切带着铅字的书本卷子，像头饿急眼的狼，喜得班主任认为在自己的感化下，全年级最大的刺头终于肯重新做人。

    而程红梅则跑街道办和居委会，软磨硬泡后开出一系列文件。可等她到教务处提交贫困生指标申报材料时，负责人连眼皮都没抬。

    “现在这世道啥都缺，可最不缺的就是穷人。”对方说着，随手把那摞厚厚的纸丢到一旁。

    有老师笑着搭茬：“一天到晚想啥呢？净整那没用的屁动静。”

    原来，不光“优秀”要拼个头破血流，就连“贫困”都得抢得你死我活。程红梅经人指点才明白，所谓的贫困生资格，也是要花钱打通层层关系的。

    程红梅彻底放弃了教务处那几个阴阳怪气的老师，改换路线，擒贼先擒王。于是，李建业作为育文的一把手，被程红梅精准捕捉。

    不知打什么时候起，李建业后脖颈子总感觉火烧火燎的，像被人盯着。上班下班没几次，他就意识到，这绝对不是自己的臆想。有个又高又瘦的女人，隔三差五，总会出现在他楼道口，上班的路上，学校大门，菜市场的通道，像一个永远无法安息的怨灵。

    说起来，李建业天天和各种家长打交道，称得上是经验丰富。可啥都不说光拿眼珠子盯他梢的，李建业还是第一回遇上。本来，他打算敌不动，我不动，可架不住他老婆意识到不对劲了，直问李建业是不是外面有女人了，被人家找上门来，给李建业气坏了。

    这下，李校长不能再装死下去了，他破天荒主动来到程红梅的面前，很友好地问是有啥事不？