白归尘点着头，心中有几分了解了。
看来这神祭庭最终掌控者不是眼前的老妪，而是那个不曾露面的大祭司。
她再次看向参天古树，这株树的体量便是放在蕴含灵气的中域，也属于罕见。
这么大一棵树，每日得须多少灵光来供养，灵光又来自于何处？
她问掌庭“掌庭方才提及灵光，不知指的是何物？”
掌庭将短杖换到左手，将右手手掌在白归尘眼前摊开，露出其上一枚绿色的图腾。
“灵光便存在于有此印记的人身上。”
她见白归尘面色露出几许茫然，便徐徐解释道：“神祭城每月都会向城中居民收取灵光用以供养圣树，作为回报，圣树会护佑她们在此不受灾祸侵扰。”
白归尘仔细听着。
掌庭还是没有说清楚灵光到底是什么，但听她描述，似乎同仙洲的灵力相似，她便姑且在心中用灵力的概念代替灵光了。
若是灵力……
月月被取纳一次，可这城中的居民，她一路行来所见，分明都是寻常凡人，既不会修行，便不会吸纳天地灵气，那岂不是总有被取光的一日？
一旦被取光了，又该何去何从？
她心中浮起几分疑虑，正要再问，掌庭却似乎觉得自己说得够多了，隐晦地提醒江陵，该上祭台了。
江陵顺着她所指的方向，走向古树另一面搭建的木梯，一级一级登上去。
方才在下面，看不清这木台上是什么样貌，如今登上来，便见木台上以绿色植物汁液画满了奇异的图腾，一笔一划中皆有绿莹莹的光泽流淌闪烁，仿佛这株古树的筋骨血脉一般。
她在图腾正中央伫立了片刻，便盘膝坐下来。
倒要看看，所谓的雷击、水潮，究竟要从何而来。
少顷，四周的枝桠倏然一颤。
数道细弱微毫的电光，在树冠中无声窜行，最终汇聚在一起，轰然落下。
江陵只觉身子微微一麻。
几缕细小的青烟，从她发丝间袅袅升起，旋即便被风吹散，仿若无事发生。
掌庭站在树下，仰头望着这一幕，神色竟显得有些激动。
白归尘瞥见她那神情，唇角不由得微微一挑。
这个女子，在清浊桥时敢直面叫板天道，区区一道落雷，岂能伤她分毫。
接下来便是水潮。
只见那托举祭台的巨大树冠，开始缓缓闭合。枝桠交错，叶片重叠，不过片刻功夫，便形成了一个封闭的空间，将江陵的身影彻底遮住。
白归尘看不见其中的景象。
但耳中听闻到水潮翻涌的声响，宛如千军万马般奔腾咆哮，她便知道，所谓的水潮考验，已经开始了。
她半分都不担心。
趁着这点空隙，她转头同掌庭询问起她们初来时的那片树林。
既然神祭庭崇拜圣树，那片树林又那般奇怪，她们应当也知晓其中缘故罢。
谁料她提及之后，掌庭的神色却变得凝重起来。
“那里是世界的尽头。”她回答，声音里带着几分敬畏，“所有的灾祸，最终都会进入那里，常人根本无法靠近。”
白归尘想了想，她说得似乎也没错。
滔天巨浪拍上悬崖，她同江陵想要回去时，却被奇特的力量阻拦，怎么也冲不出去。这不正印证了掌庭所说的么。
可那洞窟中的老者，将她们送来此地，究竟是为了什么？
她们又该如何，才能回去？
“下来了！”
掌庭一声呼喊将白归尘地思绪拉回来。
她循着掌庭的目光望过去，江陵风姿卓然，正自木梯上一步一步走下来。衣袂在风中轻轻拂动，面容沉静如初。
随着她脚下踏上地面，古树巨大的树身倏然裂开一道入口。
从其中传来一道悠远荒凉的声音。
“我已在此等候阁下良久。”
掌庭忙同江陵说道：“大祭司有请。”
江陵望着眼前那道幽深的入口，眸光沉了沉。
她要找寻的答案……会不会就在这里？
片刻沉默。
她抬脚，迈入树身。
白归尘在她身形之后，快速跟了上去。
掌庭张了张嘴，阻止的话还未来得及说出口，那树身的入口便倏然阖上了。
树身内有灵光充盈，显得尤为明亮。
二人放眼看去，却没有看到大祭司的身影。
白归尘微微蹙眉。
方才的声音确实是从这里传来的，怎么进来了却空无一人？
“这里没有别的路了罢？”她低声问江陵。
话刚落。
对面那树壁上，忽然有什么东西动了一下。
白归尘抬眼看去，登时吓了一跳。
只见那树壁上，赫然嵌着一张人脸，四肢躯体都深埋在树身里，乍一看惊悚非常。
江陵显得镇定许多，凝声问“你便是大祭司？”
那树壁上的人脸左右转了转。
然后，整颗头颅缓缓从树身里抽了出来。
“抱歉”她开口，声音温吞：“我以身供养圣树，只能以此模样同阁下相见了。”
江陵眉头皱了皱，对眼前这奇诡的一幕颇有几分怀疑。
审视了片刻，平静问道“我同大祭司从未见过，为何大祭司却说是等我良久？”
“此事说来话长。”
大祭司转动了几下脖子，语气倏然沧桑起来。
“此事说来话长，还请阁下耐心听我讲个故事。”
“当年，此城并不叫神祭城，乃是叫做青苍城。”
她嗓音悠远，像是在讲述一个被时光浸透的古老故事。
“城主育有两子一女，两子平庸，那一女却聪慧异常，不仅才华横溢，教天下文人折服，武技更是仅凭一柄青峰剑，便无人敢撄其锋芒。”
她说到此处顿了顿，语气里添了一丝沉沉的叹息。
“然而，如此天纵之才，自然惹得那另外两个平庸的兄长妒忌，于是他们合力，借亲缘之便，设计折了那女子的四肢，将她丢弃于荒林之中。”
“天之骄子，一朝沦为荒野废人。”
大祭司的声音，幽幽的，像风吹拂过一片枯叶。
“如此巨大的落差，活着反而是最大的折磨，既然无论如何都过不好此生了，那女子便望向天穹，只期盼早日死去。”
“岂料天道并不答应，每每她命悬一线之际，便有甘霖从天而降，保她一丝气息，如此反反复复，将她赴死的心志，折磨得半分都没了。”
她轻轻叹了口气。
“一个人，若连主动死去的自由都没有了，那还算是人么？”
“她开始不将自己当成人，她将自己当成漫山遍野所见的一切，可以是花草，亦可以是树木，如此一来，内心反而宁静了。”
“也就在这时，她看见了常人看不见的东西，那些日日漂浮在眼前，却从不被俗人所看见的灵光。”
“也就是在这个时候，她的四肢，开始有了奇异的恢复能力。”
“等到她重新站起来，拿起那柄青峰剑的时候，这座城里，便迎来了一场声势浩大的腥风血雨。”
“那时候世间高手辈出，经过几十年时光，早已无人知晓她是谁，他们只将她当成疯子，纷纷前来讨杀。”
“却无一例外，命丧她剑下。”
“仇怨尽了。”
“她剑指苍穹，道：从今往后，世间再无青苍城，只有神祭城，她的命是神明给予的，便以余生，祭祀神明。”
故事讲到此处。
白归尘同江陵二人，已然知晓那女子是谁了。
大祭司说及一个关于自身残酷的故事，神态却极少有什么大的波动。
如此平静的语气，令她们二人心中，反而没有那般沉重。
“我曾在灵光中听到声音。”大祭司的头颅微微低垂，仿若行了一礼，“是以从复生那一刻，我便知晓，终有一日会见到阁下。”
她顿了顿，“灵光不仅救了我，亦救了这满城百姓。”
白归尘听闻她最后这一句，心中忽然有些奇怪。
灵光，不是城中百姓用来供养圣树的么？在她口中，为何变成了救城中百姓的东西？
她直觉这其中有些不对劲，便直白问：“灵光如何救了满城百姓？”
大祭司望着她，神色依旧平淡而温和。
“外面的天罚，你们一路行来，应该见到过罢，如今它愈发频繁了，若非借圣树之力庇护，这世间早已被天罚荡平了。”
天罚二字一出，江陵眼眸瞬地眯起，沉沉问“天罚由何而来？”
大祭司面上露出几分诧异的神情。
“自然由天外而来。”她望着江陵，语气里带着一丝困惑，“您怎会不清楚。”
江陵神色冷肃，墨玉眸中光影暗沉，思及洞窟中老者说过的话，心中开始有了一丝怀疑。
大祭司望向她沉默的模样，迟疑了片刻。