而此时，一辆马车正穿过冬夜的街巷，朝镇国公府的方向驶来。

    马车车轮碾过冬夜的青石板路，发出辘辘声。

    萧骁靠在车壁上，闭着眼。

    车厢里没有点灯，只有车帘缝隙里漏进来一线月光，薄薄地落在他的膝头。

    他方才在梧桐巷站了不到一盏茶的工夫，全程都是自己在说话。

    他本来是去把话说清楚的——警告也好、提醒也好，总得让陆烬寒知道，他弟弟不是随便什么人都能招惹的。

    可到了那里，他看见陆烬寒站在月光底下，穿着单薄的外袍，像是从床上刚起来，袖口还没系好。

    他听完那些话，没有辩解，没有说"我没有那个意思"，也没有说"你误会了"。

    就那么站着，长身玉立的，像一株栽在月光里的瘦竹。

    风从巷口灌进来，把他额前碎发吹乱了一点，他也没抬手去拨。

    然后萧骁忽然觉得，自己再多说一句，像是他在欺负人。

    他送吕征过去，本意是"你若不承这份情，就算我白来"。

    可陆烬寒接了。那他就没什么好说的了。

    他想起萧驰七八岁的时候养过一只瘸腿的狗，谁都说不吉利、养不活，他偏不听。

    每天偷偷把饭藏在袖子里带出去喂，喂了三个月，那狗还真被他喂好了。

    后来那狗跟了他好几年，走哪跟哪。

    他该做的已经做了。话递到了，人也送过去了。

    剩下的，是萧驰自己的事了。

    他把车帘放下，重新靠回车壁。

    车厢里又暗下来。只听得车轮碾过石缝时偶尔发出的咯噔声。

    他忽然轻轻叹了一口气。

    那口气吐出来，自己都没察觉尾音里带着一点认命的意味。

    马车在镇国公府侧门停下。

    萧骁掀帘下车，夜风迎面扑过来，吹散了他衣袍上沾染的烟火气。

    他站在门口停了一瞬，把方才那些念头压进心底，然后抬步进了门。

    审问

    暗七把人带进柴房的时候，陆烬寒站在门口看了一眼。

    吕征被捆在一张破旧的木椅上，头发散了大半，嘴角有干涸的血迹，衣领上沾着暗褐色的污渍。

    绳子勒得很紧，腕子上的皮肉被粗麻磨出深红的痕迹，手指是僵的，保持着攥握的姿势，掰都掰不开。

    他低着头，像是一夜没合眼。

    最扎眼的是他的嘴。

    暗七说是被拔掉了几颗牙。

    左边脸颊凹下去一块，嘴唇往里塌着，像里头缺了东西撑着，合不拢。

    右边的牙咬紧了下唇，腮帮子一抽一抽地跳，嘴角有没擦净的血丝干成暗褐色，从唇缝一直拉到下巴。

    柴房里不是空的。

    墙角摆着一张长条木案，上面横着几样东西——铁钳、细针、一把刃口磨得发亮的薄刀，还有一捆浸了油的麻绳。

    案面上洇着深色的水渍，像是被反复洗过，又没完全洗净。

    空气里有铁锈和草药混在一起的气味，说不上来是止血的还是止痛的，闻着只觉得喉咙发紧。

    吕征方才被带进门时，第一眼看见那张木案，右边的牙咬得更紧了。

    左边半张脸是麻的，一阵一阵跳着疼，舌头缩在右边不敢往左探，一碰就是几个豁口。

    他咽口唾沫都带着铁腥味，下颌一动，左边的嘴角就往外淌东西，他自己觉不出来，只知道下巴那儿凉飕飕的。

    暗七把他按进椅子里，绑好手脚，退到一旁。

    另两个人在角落站着，也不吭声，就那么看着，像两截不动的影子。

    陆烬寒站在门口，沉默了。

    他见过别人动手——割舌头、拔指甲、上刑，都是暗七他们做的，他坐在后面看着，面不改色。

    真正由他亲手做的只有发号施令。

    但吕征现在的样子，让他忽然意识到——萧骁跟他不一样。

    萧骁是不声不响就会把事情做了的人。

    不做则已，做了就不会留余地。

    他听说萧云荞被绑的时候什么都没说，后来几日在外面查，谁也不知道他查到了什么。

    现在他知道了。

    他站在柴房门口，看着吕征嘴角那几道干涸的血痕，忽然想——若是他敢玩弄萧驰的感情，萧骁也会想拔掉他的牙齿。

    这个念头落进脑子里的时候，他后背微微凉了一瞬。

    他垂了垂眼，将那点异样压下去，这才跨过门槛，走到木案前站定。

    他垂眼看着案上那几样东西，伸手碰了一下铁钳的柄。

    凉的。

    指尖按了按刃口，没有用力，只是确认它的存在。

    吕征听见那道细微的金属声响，肩胛骨往里缩了一下。

    他低着头，目光钉在自己膝盖上，但那阵声响像虫子一样往耳朵里钻，赶不走。

    他知道那些东西都是干什么用的，他见过，也看过。

    有人被钳碎了指骨，有人被针扎穿了舌根，有人被那柄薄刀一片一片地削。

    从头到尾撑了三天，最后求着给个痛快都没有人理。

    案上每一样东西对应的都是“活着受罪”，不是死。

    他不想变成那样。

    他虽然知道自己活不成，但是想痛快的死。

    可那几样东西告诉他——不太可能。

    陆烬寒没有急着开口。他就那么站着。

    片刻后，祁淮被架了进来。

    身上的衣袍换过，但头发还是乱的，脸上没有什么伤，精神倒比吕征好一些。

    但他的目光落在木案上的时候，脚步骤然顿了一下，架着他的人推了一把，他踉跄两步站住了。

    陆烬寒站在暗处，围帽遮住了眉眼，只露出下颌和嘴唇。

    他没有绕弯子，开口问了一句：“你们是怎么盯上陆家的？”

    祁淮没有回答。

    他偏过头，像是根本不打算开口。

    暗七往前迈了一步，手搭上了案上那柄薄刀的柄。

    祁淮的喉结动了一下，嘴唇抿紧了。

    可他的余光正跟着暗七的手指移动——那手指顺着刀柄慢慢往上滑，握住，提起来，刃口在暗淡的光线里翻了一道白。

    吕征先开口的。

    他偏头看了一眼祁淮——那人把脸别到一边，嘴唇抿成一条死线。

    吕征等了两息，见他始终没有开口的意思，才转回头，目光落在暗七手里那柄薄刀上。

    喉咙里滚了一下，声音从右边牙缝里挤出来，含混、漏风，像嘴里含着半口水：“……从苏家出事之后。”

    他停了一下，像是在等那股疼过去。

    左边的腮帮子又跳了一下，他偏过头往肩膀上蹭了蹭，把淌出来的东西蹭掉，才继续说下去：“苏夫人生产的事，府里有人知道。但官兵赶去的时候……没有找到孩子。苏夫人临盆的消息和陆夫人早产的时间对得上。苏家一出事，陆家忽然就说……孩子早产了。”

    “找人盯过。陆家三公子不怎么出门，只喜欢习武看书。偶尔出来也不爱跟陌生人说话。”

    陆烬寒的睫毛颤了一下。

    他想起小时候——母亲总让他多看看书、多练练字，说“要学好、要知礼”——他那时候以为只是母亲管得严。

    现在才知道，那是在藏他。

    不敢让他出门见人，不敢让他跟别家孩子玩。

    怕他露了形迹，怕那些藏在暗处的眼睛看出陆家三公子的眉眼跟谁长得像。

    吕征说下去：“但后来……新帝登基，朝局稳了，陛下看重各世家。陆家虽然败落了，但到底还有爵位在。我们不敢再贸然下手。再后来，就……只剩下你一个人了。”

    他说完这句话，整个人缩进椅子里。

    目光垂着，不敢看陆烬寒，也不敢看案上那几样东西。

    他的舌头又碰到左边的豁口，疼得他皱了一下眉，把涌上来的那口腥甜咽了回去。

    陆烬寒听他说完。从头听到尾，每一个字都听清了。

    他站在那里，围帽遮住了他的眉眼和表情，只露出下颌和紧抿的唇角。

    他站了很久，才把声音从喉咙深处硬拽出来：“没想到吧——你们苦心寻找的人，现在就在眼前。”

    写下真相

    吕征坐在椅子上，听完陆烬寒那句话，整个人像是被什么东西从里面抽空了。

    他没敢抬头，只是盯着自己脚前那一小块泥地。

    陆烬寒。

    他在心里把这三个字翻来覆去地嚼了两遍，忽然觉得那些年陆家死的人一个个浮上来。

    像沉在水底很久的木头，忽然被人搅了一下，全部翻到了水面上。

    他的嘴角又淌出一道血丝，他没有擦。

    祁淮在听到陆烬寒说的那句话时，猛地抬起头，浑浊的眼睛直直地看向木案前方站着的人。

    围帽遮住了大半张脸，只露出下颌和嘴唇。