陈守业的手缩了一下。

    他没想到公子会主动开口问这件事。

    他站在桌边，垂着手，过了几息才开口。

    声音比方才低了许多：“夫人不是没想过。但当时京城都知道苏家有个大小姐，府里也没有一般大的女孩子。夫人害怕查起来连公子也送不出去，便只能作罢。”

    他说完，书房里安静了一会儿。

    陆烬寒低下头，看着桌上的碗。

    他没有再问。

    过了片刻，他轻轻“嗯”了一声，把碗递还给陈守业，没有碰那碟蜜枣。

    陈守业接过碗，站了两息，转身走了出去。

    门在身后轻轻合上，脚步声沿着廊下渐渐远了。

    证据

    陆烬寒独自在书房坐了一会。

    出来后没有回卧房，在廊下站了片刻，然后抬步往东侧偏院走去。

    祠堂的门被他推开了，门轴无声。

    陆家祠堂在陆府旧址东侧的一间偏院里，地方不大，但收拾得很干净。

    供案上的漆虽然旧了，被人擦拭过许多次，边角已经磨得发亮。

    香炉里没有积灰，显然是有人常来照看。

    陆烬寒推门进去。

    那些牌位一排排地立在供案上，大小不一。

    最前面的几块木头新一些，后面的旧了，字迹被岁月磨得浅了，但每一笔他都能辨认出来。

    他的目光从第一块牌位慢慢移到最后一块，和之前每次来的时候一样。

    他在供案前站定，从案旁取了三炷香，点着，插进香炉里。

    烟气细细地升起来，在他面前散开，融进从窗外透进来的日光里。

    他站了很久，久到那三炷香燃过了大半，香灰落了一截在案面上，无声的。

    “爹，娘，你们放心。我一定会找出凶手。”

    他说完，低头看了一眼自己搭在案沿上的手指，指腹压着木头的纹路，微微用力按了一下，然后松开。

    他转身往外走。

    跨过门槛的时候，脑子里忽然闪过一张脸。

    陆川。

    站在那里，肩背挺直，被灯火照得轮廓分明。

    只有一瞬——快到来不及辨认为什么会想起他。

    只是觉得那张脸的某些线条，像是很久以前在哪里见过，熟悉又陌生。

    他没有停下来想，把门带上了。

    祠堂里重新安静下来。三炷香还在燃着……

    …………

    次日，萧驰又进了刑部。

    他找了个由头——说清安县案卷里有一处地名与当年户部存档对不上，想再核一遍。

    这话半真半假，吴乾正忙着别的事，没多问，让书吏领他去了卷宗房。

    他进去之后没有碰清安县的案卷，径直走到最里面那排旧架前，抬手抽出了那份卷宗。

    封皮上的灰比上次又厚了一层，一直没人碰过。

    他翻开快速扫了一遍，东西都还在。

    然后把整份卷宗合上，裹进事先备好的油布里，塞进怀里。

    他出来时面色如常，跟书吏点头打了个招呼，大步出了刑部衙门。

    陆烬寒正在书房里翻东西，听见脚步声抬头，看见萧驰进来，怀里鼓鼓囊囊的。

    他还没来得及开口，萧驰已经把那卷油布包放在桌上，一层一层拆开。

    靖忠侯府的卷宗。

    陆烬寒的瞳孔微缩了一下，目光定在那份卷宗上，脸色肉眼可见地沉了下去。

    他抬眼看向萧驰：“你从哪里拿来的？”

    “刑部。”萧驰说。

    陆烬寒压低声音说：“萧驰，你知不知道偷盗刑部案卷是什么罪名？”

    “知道。”萧驰说。

    “那你——”

    “别激动。”萧驰伸手轻轻按在他肩膀上，把人往椅背的方向带了带，“等会咳嗽。”

    手掌落在陆烬寒肩头的时候，力道不重，带着一点安抚的意味。

    陆烬寒被按回椅子上，胸口还起伏着，但没有再说话。

    他低头看了一眼桌上那份卷宗，过了片刻才伸手翻开。

    卷宗案由简略，定罪干脆，证据缺失，告发人空白。

    跟萧驰告诉他的一字不差。

    “证据被抽走了。”他说。

    “嗯。”萧驰在他对面坐下来，“里面的东西跟外面一样——什么都没留下。”

    两人沉默了一会儿，萧驰开口：“我在想要不要上报。”

    陆烬寒看着他：“报给谁？”

    “御前。皇上说过我可以直接递到他面前。”

    萧驰顿了一下，“账册在手，卷宗也在这里了。吕征那边……早晚能拿到更实在的东西。”

    陆烬寒把手从卷宗上收回来，搭在桌沿上，过了一会儿才开口：“现在报，打草惊蛇。”

    “我知道。”萧驰说，“账册上没有名字，卷宗缺了最关键的那几页。递上去之后，淮王只要反咬一口说是伪造的，我们反而被动。”

    陆烬寒抬眼看他：“你顾虑的是证据不够硬？”

    “还有一件事。”

    萧驰看着他，“你之前说过，一直有人在跟着你。如果御前开始查了，那些人会更急。到时候他们查的不只是案子，还有你。”

    陆烬寒的手指在桌沿上停了一下。

    他看着萧驰：“你也觉得不该现在报？”

    “账册有了，卷宗有了，吕征那边只要再拿到一样东西——这条链子就能接上。”

    萧驰说，“现在还差最后一块。”

    他看着萧驰，两个人隔着一张桌子，目光落在同一件事上。

    他们都清楚，现在报是冒险，等一等才是对的选择。

    萧驰靠在椅背上，没有再说“等多久”。

    陆烬寒也没有再问。

    就在这时候，门外传来一阵急促的脚步声。

    暗七推门进来，快步走到桌前，看了一眼坐在对面的萧驰，欲言又止。

    陆烬寒没有抬头：“说吧。”

    暗七从怀中取出一个油布裹着的薄包，放在桌上。

    打开之后，里面是一摞纸，大小不一，边角有些已经泛黄了。

    “小七带出来的。”暗七说。

    陆烬寒拿起最上面那张展开，目光落上去的一瞬，手指停住了。

    信纸已经泛黄了，边角卷起，折痕处磨得发白。

    上面的字迹却很稳，笔画之间没有犹豫，像是写信的人从不在意这些字会被谁看见。

    淮王的字。

    他从未见过淮王的字，但他知道这是。

    因为每一张底下都有印章。

    他盯着那封信看了很久。

    久到窗外的风穿过竹丛，发出一阵沙沙的声响，又停了。

    他想起供案上从大到小，排成一排的起那些牌位。

    想起父亲一笔一划教他写字时的样子。

    想起生病时母亲守在他床边，低头抹泪。

    想起大哥带他练剑时严厉的声音。

    想起了很多。

    他们的命，都压在这几页纸上。

    把暗七哥哥送给我

    他的指腹沿着纸页边缘慢慢划过去，指腹下的纸面微微发涩，像是什么东西在提醒他——是真的。

    不是推测，不是猜测，是真的。

    他深吸了一口气，然后慢慢呼出来。

    然后把那张纸放下，又拿起第二张。

    萧驰安静地坐着，等他把那一摞全部看完。

    陆烬寒放下最后一封信，推到他面前。

    “淮王和南边的人通的书信。”

    他的声音很平，每个字都像是压着什么东西才说出来的，“账册上什么都有，但是缺少私印，这上面刚好就有。”

    萧驰拿起来一张一张地看。

    信上的内容写得很隐晦，用词都是“货”“路”“那边”之类的代称，措辞谨慎，没有点名道姓。

    但往来的频率、数量、路线都清清楚楚。

    而每一封信末尾都压着淮王的私印，从时间上看，跨度好几年，一直持续到苏家出事之后。

    萧驰看到一半的时候，忽然明白了那些“另册存查”的财物去了哪里。

    那些钱不是被人私吞了，是被人拿去养了一条线——一条淮王自己的线。

    苏侯爷当年大概是发现了什么，才被以通敌叛国的罪名除掉。

    真正通敌的人，借着苏家的血把自己洗干净了。

    能坐到那个位置上的——从头到尾只有一个人。”

    他把信纸放回桌上，指腹压着纸页边缘，没有挪开。

    “这些东西证明了一件事，”

    他说，“通敌叛国的从来不是苏侯爷。是淮王。”

    陆烬寒看着那些泛黄的纸页、那些暗红色的私印、那些压了二十多年的字迹。

    他伸出手把其中一封拿起来又看了一遍，然后轻轻放回去。

    “这些东西在吕征手里藏了二十几年。”他的声音很轻。

    “他留着，不是为了有朝一日还苏家清白。是给自己留一条命。”