“我有事要向首领汇报。”

    拦下他的守卫为难地看向他的身侧：

    “太宰大人，您的随身物品还要再检查一次。”

    少年这才恍若所觉，顺着对方的视线看向自己手中紧紧抓着的那顶草帽，然后把它递给了门口的守卫。

    在这一动作后，像是从什么中突然回过神一样，他紧绷的神情也放松了少许。

    守卫接过帽子，翻来覆去地看了看，确认里面没有藏任何不该藏的东西，然后双手递还给他。

    “可以了，太宰大人。”

    太宰治接过帽子，守卫替他推开了门。

    首领室的门在他身后关上，隔绝了走廊里所有的声音。

    “能在这个时间见到你，还真少见啊，太宰君。”

    森鸥外面前摆着两杯刚倒好的红茶，爱丽丝朝他做了个鬼脸，端着其中一杯坐在了茶几边的地毯上。

    “爱丽丝，小心烫——有什么紧急的事吗？”

    他视线落在了少年手中那顶黄色的草帽上。

    “很……田园风的审美。”

    太宰治面无表情地举起那个不止是和他的装扮，还和港口afia的气氛格格不入的帽子：

    “这就是我今日要汇报的内容——这是从那个梦里拿出来的东西。”

    中年人眯起了眼睛。

    太宰治毫无波动地开始汇报最近的调查结果，包括后山的神社，鹈鹕镇食物的误会传言，以及这顶帽子。

    森鸥外端起茶杯，抿了一口。

    红茶逐渐凉了，他端着杯子，目光落在杯中的液体上，像是在看什么很远很远的东西。

    “太宰君。”

    直到少年那边不再传来声音，他才放下茶杯，杯子底和桌面接触，发出一声清脆的“咔”，

    “那个世界——你觉得它是什么？”

    太宰治回答的也很快：

    “我不知道。但至少，它不是一个虚假的想象。”

    森鸥外轻轻点了点头：

    “是啊，我们之前认为它不存在于现实，是因为它只能在梦中出现，但现在不同了——根据你的描述，这顶帽子和你在那里获得的一模一样，”

    爱丽丝跑到太宰治身边，将帽子从少年手中抽出，好奇地翻来覆去打量着，在这一过程中，在场两个人都没有阻拦，

    “看上去只是顶普通的乡下草帽。”

    她轻快地评价道。

    森鸥外接过了她的话：

    “但太宰君，你知道这意味着什么吗？”

    “最开始只是顶帽子，接下来会是什么，你说的矿产，还是那其中的怪物？再接着，会不会就是武器，甚至是……人呢？”

    太宰治没有开口，森鸥外也不介意，继续说道，

    “就我所知，这件事的相关消息并没有封锁，盯上那间神社和那背后的梦境的，也不止港口afia一个势力。”

    太宰治的眼皮跳了一下，语气依旧懒洋洋的：

    “所以呢？”

    “所以——太宰君，你的调查要加快了，港口afia之前也派出过其他人尝试调查那间神社，但你是唯一一个能亲身进入梦境的人，我不希望这份优势被其他组织超越。”

    森鸥外的十指交叉，手肘抵在桌面上，

    “不过我想你心里应该也对该去哪里寻找问题的答案有了想法。”

    那位农场主，整座鹈鹕镇内除了他以外唯一的一位外来者。

    即使她不是谜团本身，也一定是目前最接近谜团的人。

    “去接近她，调查她，弄清楚她的身份、她的目的、她和那个世界的关系。”

    森鸥外的语气柔和，带着循循善诱，却不容拒绝，

    “她既然对你表现出兴趣，那你的任务会轻松很多。这是首领的命令。”

    太宰治沉默了片刻：

    “森先生，你有没有觉得，你最近越来越像一个拉皮条的了？”

    森鸥外的笑容终于出现了一道裂缝。

    “……太宰君，你的发言很危险。”

    “我只是在陈述事实。”

    “你不是在陈述事实，你是在转移话题。算了，下周我希望能在我的桌面上看到新的报告。”

    森鸥外结束了这个话题，

    “帽子留在这里，我会交给相关人员进行进一步检测，说不定也能有所发现。”

    “是，是，我知道了。”

    太宰治转身就要走。

    “太宰君。”

    森鸥外看着他的背影，沉默了一秒，然后说了一句让太宰治没想到的话，

    “……注意安全。”

    少年脚步停了片刻，没有回应，拉开门，走了出去。

    他久违地入了次水。

    这段时间作息过于健康，白天和晚上的任务叠加在一起，加上在鹈鹕镇里，入水除了账单以外收获不到任何东西，太宰治几乎要将这件有益于身心的活动忘在脑后了。

    好在今日份的压榨让他回想起来了。

    于是才刚将草帽送到实验室的森鸥外又收到了他不省心的弟子被打捞上来的消息。

    他开始反省自己是不是给太宰治布置的任务太多了。

    两秒钟后，他吩咐部下看好太宰治，不要让对方逃班。

    夜晚的p。

    今天少见的，三个常客都聚集于此。

    被押着干了一天工作，接下来的晚上还要进一步调查的太宰治颓废地趴在吧台上，就连三花在他面前不远处他都没有平时想伸手去尝试抓住的欲望。

    织田作之助缺失的这几天并不清楚友人的近况，今天才听说了太宰治最近在调查那个被统称为“星露谷”的梦中世界的事。

    “之前确实也有听到过他们闲谈的时候说起神社和做梦的事，据说是个能变得轻松的梦，没想到有这么严重。”

    织田转头看向少年，语气平淡，

    “那个世界是什么样的？”

    太宰治没有立刻回答。

    他的目光落在面前那杯酒上，看着那块正在融化的冰球逐渐出现裂痕，最后说：

    “很普通。”

    “普通？”

    “嗯。只是一个普通的小镇。”

    “这样啊。”

    织田作之助点了点头，端起酒杯又喝了一口，

    “看来是个不错的地方。”

    “嗯？”

    其余两人都因为这个结论看了过来。

    织田作之助眨了眨眼，认真回答：

    “太宰看上去比前段时间我见到他时的状态好多了，所以我想，应该是个不错的地方。”

    太宰治愣住了。

    “织田作先生还是和平时一样啊，”

    坂口安吾无奈地按住了头，手指在太阳xue上揉了揉，

    “这可不是那么简单的问题，但我也没想到会发展到这个地步——不过太宰君的气色确实比之前好了很多，可能是规律作息的好处吧。”

    太宰治没有回应，听着他们一言一语地闲聊，看了看时间后，将那杯完全没动的威士忌向吧台里推了推：

    “我要回去了。”

    “去做梦吗？”

    “是去调查。”

    他跳下椅子，朝楼梯走去，

    “明天见。”

    “明天见。”

    织田作之助和坂口安吾同时说道。

    坂口安吾端起酒杯，喝了一口，看着太宰治消失的方向，沉默了片刻：

    “织田作先生，你觉得那样的世界……真的存在吗？”

    织田作之助想了想：

    “太宰是这么说的，应该没错吧。”

    坂口安吾叹了口气，把杯子里的啤酒一饮而尽：

    “唉，我也要回去加班了……烦心事真多。”

    梦的另一边。

    鹈鹕镇的早晨，湖面上的薄雾正在慢慢散去。阳光落在湖面上，碎成了一片一片的金色。

    太宰治推开自己那间木屋的门，注视着眼前的一切，随后迈开脚步，向从未踏足的小径前行。

    他还记得，每次农场主来找他都是顺着这条路来的，她自己本人也说过“从玛尼房屋旁的小路过去，就能看到她的农场了”。

    去调查……先从农场主的农场开始吧。

    从灌木丛中的小路穿过，眼前豁然开朗。

    一片巨大的，几乎等同于小镇核心区域大小的农场在他面前展开。

    排列整齐的农田错落排列，里面密密麻麻种满了农作物；颜色不一的小屋和鱼塘就在左手边一览无余；面前不远处的畜棚的门敞开着，里面传来牛羊的叫声，还有只兔子从他面前蹿了过去，消失在牧草中。

    看起来花了很大的心思。

    太宰治思考着，毫无防备地向前走着。

    然后他听到了声音。

    是一种沉重的、有节奏的、像是有什么巨大的东西在快速移动的声音。

    他转过头，然后表情瞬间变得一片空白。

    一头巨大的粉色猪正朝他冲过来。

    他站在原地一动不动，那庞大的身影向这边冲刺，逐渐将少年全部笼罩在它的阴影下。